একশো তেরোতম অধ্যায়: কোনো এক মহারথী

পৃষ্ঠা ১/৩

“ঠাস—”

ভোজসভা কক্ষের কোনো এক প্রান্তে হঠাৎ মদের গ্লাস ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মুহূর্তেই সম্বিৎ ফিরে পেল। তারপর সে দেখল, ঝোং ইউয়ের কনুই ইতিমধ্যে মদের দাগে ভিজে গেছে। তাদের পায়ের নিচে ছড়িয়ে আছে ভাঙা কাচের টুকরো, আর চারদিকে ছিটকে পড়েছে মদ।

“দুঃখিত, স্যার! আমি ইচ্ছে করে করিনি! সত্যিই খুব দুঃখিত!”

পরিচারকের পোশাক পরা একজন লোক মাথা নিচু করে অনবরত ঝোং ইউয়ের কাছে ক্ষমা চাইছিল।

বোঝা গেল, এই পরিচারকই ঝোং ইউয়ের গায়ে গ্লাসের ধাক্কা লাগিয়েছে। শুধু মদে তার পোশাক ভিজেই যায়নি, গ্লাসটিও মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।

দৃশ্যটা বেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল। এদিক-ওদিক থেকে কয়েক জোড়া চোখও সেদিকে ঘুরে গেল।

ঝোং ইউয়ের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠেছিল, কিন্তু বহু বছরের সংযম তাকে সবার সামনে রাগ প্রকাশ করতে দিল না। সে বিরক্ত চোখে নিজের পোশাকে লেগে থাকা মদের দাগের দিকে তাকাল।

“কিছু হয়নি। এরপর থেকে একটু সাবধানে কাজ করবে। আমি গিয়ে পোশাক বদলে আসছি।”

কথা শেষ করে ঝোং ইউ রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমি তাহলে এখন উঠছি।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত নেড়ে বলল, “যাও, যাও।”

“এই হতভাগা ছেলে, কাজকর্ম কীভাবে করো? চোখের আড়াল হলেই বিপদ ঘটাও! এখানে এমন কে আছে, যাকে তুমি বিরক্ত করার সাহস রাখো?”

ঘটনাটা দেখে ভোজসভা কক্ষের তত্ত্বাবধায়ক দ্রুত এগিয়ে এসে পরিচারকটিকে দু-চার কথা শোনাল।

এরপর সেই বিপদ ঘটানো পরিচারককে বকতে বকতে তত্ত্বাবধায়ক সেখান থেকে নিয়ে গেল।

ঠিক তখনই এতক্ষণ মাথা নিচু করে থাকা পরিচারকটি হঠাৎ পেছন ফিরে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে দুষ্টুমি ভরা চোখে টিপে দিল। তার মুখে ফুটে উঠল সফলতার উজ্জ্বল হাসি।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।

আ-কুয়ান এখানে কী করছে?

আর আ-কুয়ানের এই উল্লসিত চেহারা দেখে কি মনে হচ্ছে না যে সে ইচ্ছে করেই ঝোং ইউয়ের গায়ে মদ ঢেলেছে?

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল। জানি না কেন, হঠাৎ তার মনে হলো যেন কেউ তাকে নজরদারিতে রেখেছে।

এই বদমাশ চিয়াং সে! বলেছিল আ-কুয়ানকে তার নিরাপত্তার জন্য পাঠাবে, অথচ আসলে তাকে নজরে রাখতেই পাঠিয়েছে!

এই কথা মনে পড়তেই রুয়ান মিয়ানমিয়ান ফোন বের করে চিয়াং সেকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যাচ্ছিল।

কিন্তু আচমকাই তার সামনে একখণ্ড ছায়া এসে পড়ল। চিয়েন ইয়ানচি নীরবে তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

চিয়েন ইয়ানচি ঝোং ইউ যে দিক দিয়ে চলে গেছে, সেদিকে তাকিয়ে ছিল। এবার সে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা একে অপরকে চেনো?”

“হ্যাঁ।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়ল। তার ভঙ্গিতে স্পষ্ট বোঝা গেল, সে আর কিছু বলতে চায় না।

চিয়েন ইয়ানচির চোখের গভীরতা ক্রমশ গাঢ় হয়ে উঠল। তার মুখে অসন্তোষের আভা ভেসে উঠল।

ঝোং ইউ—ঝোং পরিবারের প্রতিষ্ঠানের কনিষ্ঠ পুত্র। বহু বছর বিদেশে পড়াশোনা করার পর সম্প্রতি জিয়াং শহরে ফিরেছে।

ঝোং পরিবারের প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে রহস্যময় উত্তরাধিকারী বলা যায় তাকে। কয়েক বছর আগে ঝোং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার জন্মদিনের ভোজে চিয়েন ইয়ানচি তার সঙ্গে মাত্র একবার দেখা করেছিল।

সে ভাবতেও পারেনি, রুয়ান মিয়ানমিয়ানের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব রয়েছে।

শুধু বন্ধুত্ব নয়, তাদের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, তারা একে অপরের বেশ ঘনিষ্ঠ।

“তোমাদের... কীভাবে পরিচয়?”

শেষ পর্যন্ত ইতস্তত করে প্রশ্নটা করে ফেলল চিয়েন ইয়ানচি।

পৃষ্ঠা ২/৩

রুয়ান মিয়ানমিয়ান তার দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তাতে তোমার কী?”

“আমি শুধু জানতে চাইলাম, তাতেও কি সমস্যা? আমরা তো ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি। তোমার পাশে নতুন কেউ দেখা দিলে, অন্তত একবার জিজ্ঞেস করতেই পারি, তাই না?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ উল্টে বলল, “থামো তো। ওই সময়টা নিজের পেছনে ব্যয় করলে বরং তোমারই উপকার হতো।”

তার কথা শেষ হতেই কয়েকজন পরিচারক এসে মেঝের সমস্ত বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করতে শুরু করল।

সুযোগ বুঝে রুয়ান মিয়ানমিয়ান সেখান থেকে সরে গেল। ঠিক তখনই কয়েকজন লোক এসে চিয়েন ইয়ানচির সঙ্গে আলাপ জমাল। ফলে সে আর সেখান থেকে নড়তে পারল না, আর রুয়ান মিয়ানমিয়ানও মুক্ত হলো।

বিশ্রামকক্ষ থেকে ঝোং ইউ বেরিয়ে এল। তার গায়ে ইতিমধ্যে বদলে নেওয়া নতুন পোশাক।

রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে দেখতে পেয়ে সে এক কাপ শ্যাম্পেন হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।

“মিস রুয়ান।”

কণ্ঠস্বর শুনে রুয়ান মিয়ানমিয়ান ফিরে তাকাল। তাকে একবার উপর-নিচ করে দেখে হেসে বলল, “তোমরা বিয়ের ভোজে এসেও সঙ্গে দু-জোড়া পোশাক নিয়ে বের হও নাকি?”

“তা নয়।”

ঝোং ইউ চোখ নামিয়ে মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল, “হোটেল থেকে ধার করেছি। পরে ফেরত দিতে হবে।”

তাই নাকি।

রুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখে বোঝাপড়ার হাসি ফুটে উঠল।

হঠাৎ ঝোং ইউ তার সঙ্গে গ্লাস ঠুকল এবং দুজনের মধ্যকার দূরত্ব কিছুটা কমিয়ে আনল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান আচমকা একটু অস্বস্তি বোধ করল।

ঝোং ইউ তখন জিজ্ঞেস করল, “আগামীকাল তোমার সময় আছে? আমি বেশ ভালো স্বাদের একটি জাপানি রেস্তোরাঁ চিনি। জানি না, মিস রুয়ান আমার সঙ্গে যাওয়ার সৌজন্য দেখাবেন কি না?”

এটা কী ব্যাপার?

তাকে কি খেতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে?

রুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ পিটপিট করে জিজ্ঞেস করল, “হুম? কোনো দরকার আছে?”

ঝোং ইউ হেসে বলল, “তেমন কিছু নয়। আমি তো সবে ফিরেছি, পরিচিত বন্ধুবান্ধবও বেশি নেই। ভাবলাম, তোমার সঙ্গে আমারও একপ্রকার ভাগ্যের যোগ আছে। সময় পেলে সবাই মিলে দেখা-সাক্ষাৎ করা যায়।”

“ও হ্যাঁ, ছেন ছি আর বাকিরাও থাকবে।”

শেষে ঝোং ইউ আরও একটি কথা যোগ করল।

তার এই সূক্ষ্ম বিবেচনাবোধে রুয়ান মিয়ানমিয়ান না হেসে পারল না।

সে অস্বস্তিভরে ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবল, এতক্ষণ তাহলে সে ভুলই বুঝেছিল।

“বেশ তো।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়ল।

ঝোং ইউয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। তারপর নিচু স্বরে বলল, “এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমাকে দেখে কি মনে হয় আমি মানুষখেকো? এমনকি তোমাকে একা আমন্ত্রণ জানালেও সেটা তো স্বাভাবিক।毕শেষে, মিস রুয়ান দেখতে সুন্দর, স্বভাবও বেশ মনোরম।”

এই আচমকা প্রশংসায় রুয়ান মিয়ানমিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

তবু সে হেসে মাথা নেড়ে বলল, “কথাটা মন্দ বলোনি।”

তত্ত্বাবধায়কের কাছে প্রচণ্ড বকুনি খেয়ে আবার ভোজসভা কক্ষে ফিরে আসা আ-কুয়ানও এই দৃশ্য দেখে মনে মনে পুরোপুরি বিরক্ত হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে সে ভাবছিল, আরেকবার গিয়ে যদি ঝোং ইউয়ের গায়ে মদ ঢেলে আসে, তাহলে কি ব্যাপারটা খুব ইচ্ছাকৃত বলে মনে হবে?

ঠিক তখনই ভোজসভা কক্ষের ভেতর হঠাৎ একধরনের কোলাহল উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

রুয়ান মিয়ানমিয়ান শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, কক্ষের ভেতরে থাকা অনেকেই দোতলার একটি বিশ্রামকক্ষের দিকে তাকিয়ে আছে।

মানুষের মুখে কারও কৌতূহল, কারও বিস্ময়। মনে হচ্ছিল, তারা কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির আবির্ভাবের অপেক্ষায় রয়েছে।

এমনকি আজকের অনুষ্ঠানের প্রধান ব্যক্তি চৌ খাইয়ের মুখেও ছিল আগ্রহ আর প্রত্যাশার ছাপ।

“দোতলার বিশ্রামকক্ষে কি এমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আছেন, যিনি এখনও সবার সামনে আসেননি?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান কৌতুক করে বলল।

ঝোং ইউও একবার সেদিকে তাকিয়ে বলল, “শুনেছি, ছেনশিং গোষ্ঠীর লোকজনও এসেছে। সম্ভবত তাদেরই কেউ হবে।”

“ছেনশিং গোষ্ঠী?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল। তাহলে কি বিশ্রামকক্ষের সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি চিয়াং সে?

ঝোং ইউ ভ্রু তুলল, তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “এত অবাক হচ্ছ কেন? ছেনশিং গোষ্ঠীতে কি তোমার পরিচিত কেউ আছে?”

“এটা... নিশ্চিত করে বলা কঠিন।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান অস্বস্তিভরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

চিয়াং সে নিজের পরিচয় প্রকাশ্যে জানায়নি। তাই জিয়াং শহরে তার প্রকৃত পরিচয় জানে এমন মানুষের সংখ্যা খুবই কম।

তাছাড়া, মনে হচ্ছে সেও এখনই নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না। সুতরাং বিশ্রামকক্ষে থাকা ব্যক্তিটি চিয়াং সে নাও হতে পারে।

আর গতকাল রুয়ান মিয়ানমিয়ান যখন বিষয়টি উল্লেখ করেছিল, চিয়াং সে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়াও দেখায়নি।

সম্ভবত সে এ ধরনের অনুষ্ঠান পছন্দ করে না।

এই কথা ভেবে রুয়ান মিয়ানমিয়ান চারদিকে আ-কুয়ানকে খুঁজতে শুরু করল। কী ঘটছে, সে নিশ্চয়ই জানে।

তাকে এদিক-ওদিক তাকাতে দেখে ঝোং ইউ জিজ্ঞেস করল, “কাকে খুঁজছ?”

“একজনকে।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান লক্ষ্য স্থির করে সরাসরি হাতে থাকা গ্লাসটি ঝোং ইউয়ের হাতে ধরিয়ে দিল।

“একটু ধরো তো।”

হঠাৎ হাতে গ্লাস এসে পড়ায় ঝোং ইউ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। আর রুয়ান মিয়ানমিয়ান ইতিমধ্যেই পা বাড়িয়ে কক্ষের এক কোণে দাঁড়িয়ে থাকা আ-কুয়ানের দিকে এগিয়ে গেছে।

ঝোং ইউয়ের চোখে এক ঝলক অদ্ভুত আলো ফুটে উঠল। সে গ্লাসটি একপাশে সরিয়ে রেখে মৃদু হাসিতে তার সঙ্গে আলাপ করতে আসা লোকদের সামলাতে লাগল।

আ-কুয়ান হাতে একেবারে খালি ট্রে ধরে নিজের মুখ শক্ত করে আড়াল করে রেখেছিল। রুয়ান মিয়ানমিয়ান নীরবে তার দিকে তাকাল।

সে জিজ্ঞেস করল, “দোতলায় কী হয়েছে?”

“জানি না।”

আ-কুয়ান ট্রেটি আঁকড়ে ধরে মাথা নাড়ল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান এক টানে ট্রেটি নামিয়ে নিয়ে মিটিমিটি হেসে জিজ্ঞেস করল, “ভেতরে কি চিয়াং সে আছে?”

আ-কুয়ান তার কালো, দীপ্ত চোখদুটি মেলে সরল ও নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুমি নিজেই ওপরে গিয়ে দেখে আসতে পারো।”