ছিয়াশি অধ্যায় এখন আর আমার কোনো পরোয়া নেই

“বিলম্বিত ক্ষমা চাওয়া, তার চেয়ে তুচ্ছ আর কিছুই নেই।”

সংক্ষেপে, তার কাছে ক্ষমা চাইবে বলে阮眠眠 কখনও ভাবেনি, তবে এখন আর এসবের কোনো গুরুত্ব নেই তার কাছে। উপরন্তু, কোনো অর্থে, এটি পূর্ববর্তী জীবনের নিজের জন্যই ছিল, অন্য কারো দোষ নয়।

阮眠眠 দূরের অন্ধকারে চেয়ে চুপচাপ বলল, “এখন আর আমার কিছু আসে যায় না, তুমিও মন থেকে মুছে দাও।”

এ কথা বলে সে ঘরের দিকে পা বাড়াল, রান্নার মন মাতানো গন্ধ ইতোমধ্যে তার নাকে এসে পৌঁছেছে।

কিন্তু简言之 যেন পায়ে পেরেক ঠুকে দেওয়া হয়েছে, তেমনি স্থির দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।

মানুষটা চলে যাওয়ার পর, তার ঠোঁটে হঠাৎ একপ্রকার তেতো হাসি ফুটে উঠল।

简言之 আপন মনে বলল, “আমি তো এতটা গুরুত্ব দিই, আজ বুঝলাম, আমি আসলেই এতটা গুরুত্ব দিই।”

...

ঘরের ভেতর খাবার টেবিলে সবাই বসে।

বৃদ্ধের মুখে হাসির ছাপ, স্পষ্ট বোঝা যায় আজ তিনি খুব খুশি।

আজ অনেক ছোটরা এসেছে দেখতে, সঙ্গে阮眠眠-ও এসেছে, পুরনো এক যুদ্ধসাথীর নাতনি—এ যেন খুশির ওপর খুশি।

“এসো এসো, এভাবে সবাই একসঙ্গে জড়ো হয় না, চলো গ্লাস তুলো সবাই।”

বৃদ্ধ আজ খুব ফুরফুরে মেজাজে, প্রাণবন্ত, সবার সঙ্গে গ্লাসে গ্লাস তুলছেন।

简言之 কৌতুক করে বৃদ্ধের কবজি চেপে ধরল, বলল, “দাদু, আপনি তো এখনো ওষুধ খাচ্ছেন, মদ ছেড়ে দিন।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ! শরীরটাই তো আসল।”

বৃদ্ধ এসব কথা শুনে হঠাৎ যেন মন খারাপ করা শিশুর মতো মুখ কালো করল।

“তোমরা সবাই আমাকে নিয়মের বেড়াজালে বেঁধে রাখো।”

简言之 হাসল, “দাদু, আপনি ফাঁকি দিতে যাবেন না, নইলে眠眠-কে জিজ্ঞেস করুন, আপনি মদ খেতে পারবেন কিনা।”

এ কথা বলে简言之阮眠眠-এর দিকে ইশারা করল।

বৃদ্ধ阮眠眠-এর প্রতি যে ভালোবাসা রাখেন, তা সবাই দেখেছে। যদিও সে মাত্রই পুরনো সাথীর নাতনি, তবুও বৃদ্ধের মনজয় করা ছোটদের একজন সে।

简言之-এর ইশারা বুঝে阮眠眠 হাসিমুখে বলল,

“简 দাদু, মদ তো এমনিতেই অরুচিকর, আপনি না খেলেই ভালো, চলুন আমরা দুইজনে স্যুপ খাই, এতে শরীরও ভালো থাকবে।”

বলতে বলতেই阮眠眠 উঠে এক বাটি স্যুপ তুলে এনে বৃদ্ধের সামনে ধরল।

“চলুন, আমরা বাটি তুলে টোস্ট করি।”

এ কথা বলেই阮眠眠 নিজের স্যুপের বাটি তুলে বৃদ্ধের বাটির সঙ্গে ছুঁইয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ভরে উঠল চারপাশ।

“ভালোই বলেছো,阮 মেয়ে যা বলে, সেটাই শুনব।”

বৃদ্ধ হাসতে হাসতে মদের গ্লাস একপাশে সরিয়ে রেখে স্যুপের বাটি তুলে阮眠眠-এর সঙ্গে এক চুমুক দিলেন।

সবাই দেখল, বৃদ্ধ কতটা কথা শুনছেন, তখনই阮眠眠-কে ভিন্ন চোখে দেখল সবাই।

“বৃদ্ধ তো阮 মেয়েকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, সবই তার কথা শোনেন।”

চার-পাঁচ দশকের এক ভদ্রলোক阮眠眠-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

阮眠眠 একবার তাকালেন তার দিকে,刚刚简言之 পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, সম্ভবত তাদের আত্মীয়, হয়তো দাদুর মামা বা কাকা।

阮眠眠 মনে করতে পারল না।

“আপনি অত সৌজন্য দেখাচ্ছেন, আসলে আমি তো এখানে একমাত্র বহিরাগত, দাদু কেবল আমার সম্মান রেখেছেন, যাতে আপনাদের সামনে আমার লজ্জা না হয়।”

“হাহাহাহা...”

ছোটখাটো, তবে চতুর কথা বলে阮眠眠 সকলকে হাসিয়ে তুলল।

এমন চেহারাসুন্দর, কথা বলায় চটপটে ও মন কেড়ে নেওয়া মেয়ে, কে-ই বা অপছন্দ করবে?

জাও ছিংফি একা একা নীরবে ডিনার করছিল, মুখে যেন মোম ধরেছে।

阮眠眠 এখানে থাকায়, সে যেন অদৃশ্য—কারোর নজরে নেই তার অস্তিত্ব।

জাও ছিংফি চপস্টিক চেপে ধরেছে, আঙুল ফ্যাকাশে, মনের ভেতর অসন্তোষ আর ঈর্ষায় ভরা।

মদ কিছুটা গলায় উঠেছে।

简言之-র গালে হালকা রঙ, আজ বৃদ্ধ মদ খেতে পারছেন না বলে আত্মীয়স্বজনদের সঙ্গে বসে থাকা ওদেরই দায়িত্ব।

阮眠眠 বরং মন ভরে খেল, মাঝে মাঝে বৃদ্ধের সঙ্গে দু-একটা কথা ছাড়া পুরোটা সময় খাওয়ায় মগ্ন।

টেবিলের সবাই খানিকটা মদ খানিকটা খেয়ে, এক阮眠眠-ই পুরোপুরি পেট ভরে খেল।

“阮 মেয়ে, এখানকার খাবার কেমন লাগল?”

বৃদ্ধ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“খুবই ভালো!”

阮眠眠 অকপটে প্রশংসা করে নিজের গোলাকার পেট হাতিয়ে বলল, “এখানে আসাটা একদম বৃথা যায়নি!”

“হাহাহা! এই মেয়ে, সব কথাতেই আমাকে খুশি করে ফেলে।”

বৃদ্ধ প্রাণখুলে হাসলেন, একটুও গোপন করলেন না তার স্নেহ, আবার বললেন,

“এ কদিন আমি এখানে বিশ্রামে, খুবই একঘেয়ে লাগে,暇 পেলেই এসো, তোমার জন্য ভালো ভালো খাবার রান্না করতে বলব।”

“ঠিক আছে।”

阮眠眠 খুশিমনে রাজি হল।

বিচ্ছেদের সময় অনেক আত্মীয় এখানেই থাকছেন, বৃদ্ধ রাত হয়ে গেছে দেখে阮眠眠-কে বললেন,

“阮 মেয়ে, এত রাত হয়ে গেছে, তুমিও থেকে যাও, অনেক খালি গেস্টরুম আছে।”

এ কথা শুনে জাও ছিংফি সাথে সাথে বিরূপ দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে স্পষ্ট অনাগ্রহ।

তবে阮眠眠 থাকার ইচ্ছা করল না।

“কিছু না,简 দাদু, আমি তো সারাদিনই বিরক্ত করেছি, বাড়ি ফিরি, আপনারা নিজেদের মতো সময় কাটান।”

অন্যদের তুলনায়阮眠眠 এখানে বহিরাগত, সে অস্বস্তি বোধ করছে, আর থাকতেও চায় না।

ঠিক সময়ে简言之 এগিয়ে এসে বলল, “দাদু চিন্তা করবেন না, আমি নিরাপদে তাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”

বৃদ্ধ তখনই ভ্রু কুঁচকালেন, “言之, তুমি তো অনেক মদ খেয়েছ, গাড়ি চালাতে পারবে না!”

简言之 হেসে বলল, “দাদু, আমাদের বাড়িতে তো ড্রাইভার আছেই।”

“ঠিক ঠিক!” বৃদ্ধ হেসে বললেন, “ড্রাইভার阮 মেয়েকে বাড়ি পাঠাবে, তুমি সঙ্গ দিও।”

ঘর থেকে বেরিয়ে যাবার সময় বৃদ্ধ简言之-র দিকে বিশেষ দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন আরও যত্নবান হতে বললেন।

简言之 হালকা হাসল, বুঝে গেল দাদু আজ এত আন্তরিক কেন—মনের মধ্যে কিছু পরিকল্পনা আছে।

阮眠眠 আসলে ইচ্ছা করেছিল না, কারণ জিয়াং ছ্য়ে তাকে নিতে আসবে, কিন্তু এত লোকের সামনে সে সরাসরি বলেনি, না হলে আরও অনেক প্রশ্ন আসত।

বাইরে বেরিয়ে简言之-কে বলবে ঠিক করল।

“简 দাদু, তাহলে আমি চললাম, আপনি বিশ্রাম নিন।”

“ভালো ভালো, পথে সাবধানে যেও!”

“জানি তো।”

简言之阮眠眠-এর হাতব্যাগ তুলে নিল, দু’জনে পাশাপাশি বাইরে বেরিয়ে গেল।

তাদের যাত্রাপথে বৃদ্ধ তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

“阮 মেয়ে যদি言之-র সঙ্গে বিয়ে করে আমার নাতবউ হয়, তাহলে আমার আর কোনো আক্ষেপ থাকবে না।”

বাইরে এসে阮眠眠简言之-র কাছ থেকে নিজের ব্যাগ নিয়ে নিল।

简言之 তার বাহু ধরে থামাল, “একটু দাঁড়াও, আমি ড্রাইভারকে গাড়ি আনতে বলি।”

“প্রয়োজন নেই।”

阮眠眠 সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “তোমাদের কারওই দরকার নেই, তুমি আজ অনেক মদ খেয়েছ, বিশ্রামে যাও।”

简言之 হালকা হেসে বলল, “তুমি কি তবে আমার খোঁজ নিচ্ছো?”

“...”

阮眠眠 বিরক্তিতে কপালে হাত রাখল, ‘তোমার কল্পনাশক্তি এতটা সমৃদ্ধ বলেই তো তোমায় পছন্দ করি।’