ঊনত্রিশতম অধ্যায়: জনসমাজে পরিচিত ছোট জিয়াং সাহেব
“হুম?”
জিয়াং ছেৎ চোখে এক ধরনের স্থিরতা, দৃষ্টি শান্ত, কিন্তু চাহনির গভীরে লুকিয়ে রয়েছে বহু পুরোনো কোনো অর্থপূর্ণ ছায়া। যখন সে ্যুয়ান মিনমিনের দিকে তাকায়, ওষ্ঠকোণে যেন অস্পষ্ট এক হাসির রেখা ফুটে ওঠে।
্য়ুয়ান মিনমিন দেখে, সে কোনো উত্তর দিল না, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি তো স্পষ্ট শুনেছ!”
কণ্ঠে ছিল গভীর অভিমান, কিন্তু জিয়াং ছেৎ আর কিছু বলল না, শুধু গভীরভাবে তার দিকে তাকাল।
শ্মশানঘরে এদিকে আর কেউ ছিল না, ্য়ুয়ান মিনমিন আর জিয়াং ছেৎ শেষ অতিথিদের বিদায় দিয়েছিল, তখনই ্য়ুয়ান ছেনহান দেরিতে এসে পৌঁছাল।
“মাফ করবেন, আমি দেরি হয়ে গেলাম।”
্য়ুয়ান ছেনহান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, ্য়ুয়ান মিনমিনের স্বাভাবিক মুখ দেখে, যেন বলছে ‘আজকের আবহাওয়া দারুণ’।
্য়ুয়ান মিনমিন শব্দ শুনে তাকাল, দেখল, ্য়ুয়ান ছেনহান গাঢ় রঙের স্যুট পরে, দীর্ঘদেহে স্থির, চোখে এক রহস্যময় গভীরতা, শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
যদিও তারা সৎ ভাইবোন, কিন্তু ্য়ুয়ান মিনমিন এই ‘ভাই’ সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানে না, উপন্যাসেও ্য়ুয়ান ছেনহান সম্পর্কে খুব বেশি লেখা নেই, সে কেমন মানুষ তা সে জানে না।
তবে মনে পড়ে গেল, ্য়ুয়ান ছেনহানের মা ছিল স্বার্থপর আর জাঁকজমকপ্রিয়, এতে ্য়ুয়ান মিনমিন ভাবল, ছেলেটারও নিশ্চয়ই ভালো কিছু হওয়ার নয়।
“্য়ুয়ান সাহেব, সময় বাছতে আপনার জুড়ি নেই।”
্য়ুয়ান মিনমিন ঠান্ডা হাসল, সরাসরি ্য়ুয়ান ছেনহানের পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
্য়ুয়ান ছেনহান তার দিকে চেয়ে কিছুটা অবাক, ভাবল, কবে থেকে এই মেয়েটার ব্যক্তিত্ব এত দৃঢ় হয়ে উঠল?
এ সময় ্য়ুয়ান ছেনহানের সহকারী এগিয়ে এসে, ্য়ুয়ান মিনমিনের সামনে দাঁড়িয়ে হাসল, বলল, “আপনি ভুল বুঝেছেন, আমরা আসলে অনেক আগেই বিমানবন্দরে পৌঁছে গিয়েছিলাম, কিন্তু বিমানের দেরি হয়েছে, তাই দেরি হয়ে গেল। আপনার ক্ষমাসুন্দর কামনা করি।”
“বিমানের দেরি? এই অজুহাতও বলতে পারো?”
্য়ুয়ান মিনমিন মুখে ব্যঙ্গের ছাপ, বলল, “আসলে তুমি এলে কি এলে না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু বাড়াবাড়ি করাটা ঠিক নয়।”
বলেই সে সরাসরি সহকারীর গা ঠেলে চলে গেল, সং থিয়ান হয়তো কল্পনাও করেনি, ্য়ুয়ান মিনমিন এমনটা করবে, হঠাৎ সরতে পারেনি, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“ছি!”
্য়ুয়ান মিনমিন সং থিয়ানের টলমল দেহ দেখে স্পষ্টতই চোখ উলটে দিল, ব্যঙ্গ লুকায়নি।
সং থিয়ান কিছুটা লজ্জায়, কিছুটা বিরক্ত, তবুও ্য়ুয়ান ছেনহানের সামনে কিছু বলার সাহস পেল না।
“চলো একসাথে।”
জিয়াং ছেৎ ্য়ুয়ান মিনমিনের দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে হালকা হাসি, ্য়ুয়ান মিনমিনের এমন উদ্ধত আচরণে মুখে আনন্দের ছাপ।
শব্দ শুনে, ্য়ুয়ান ছেনহান ভেতরে তাকাল, ভাবল, এখানে ্য়ুয়ান মিনমিন ছাড়া এ আবার কে?
কিন্তু এক ঝলক দৃষ্টিতেই ্য়ুয়ান ছেনহান চমকে উঠল, জিয়াং ছেৎ-এর মুখের দিকে চেয়ে বিস্মিত।
এ তো সেই বিখ্যাত ব্যবসায়ী জিয়াং ছেৎ নয়?
এ আবার এখানে এল কেন?
্য়ুয়ান ছেনহান ভাবল, তাদের দাদু তো নিজ চেষ্টায় প্রতিষ্ঠিত ব্যবসায়ী, শহরে তার খ্যাতি কম নয়, তবে জিয়াং ছেৎ-এর মতো বড় মাপের কেউ আসবে, ভাবেনি।
“জিয়াং সাহেব? আপনাকে দেখে সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি! আমি ্য়ুয়ান ছেনহান, ভাবতেই পারিনি এখানে আপনার সাথে দেখা হবে!”
্য়ুয়ান ছেনহান উৎফুল্ল হয়ে এগিয়ে গেল, সবার আগে হাত বাড়াল, নিজেকে নম্র করে মাথা নিচু করল, দেখলে মনে হবে ভীষণ শ্রদ্ধাশীল।
কিন্তু জিয়াং ছেৎ তার দিকে একবারও চাইল না, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে তার পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
্য়ুয়ান ছেনহানের হাত অস্বস্তিকরভাবে শূন্যে ঝুলে রইল, তবে জিয়াং ছেৎ করমর্দন না করায় সে কিছু মনে করল না।
তার বর্তমান অবস্থানে, এমনকি ্য়ুয়ান পরিবারের বড় ছেলে হয়েও, জিয়াং ছেৎ-এর সামনে সে তুচ্ছ।
আকাশ-পাতাল ব্যবধান, এ ব্যাপারে তার বুদ্ধি আছে।
তবে, ্য়ুয়ান মিনমিন কিন্তু ্য়ুয়ান ছেনহানের আচরণের হঠাৎ পরিবর্তনে অবাক হয়ে গেল, সে জিয়াং ছেৎ-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“তোমরা একে অপরকে চেনো?”
জিয়াং ছেৎ-এর চোখে তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল, সোজাসাপ্টা বলল, “তুমি কী মনে করো?”
তাহলে তো চেনো না?
অথবা হয়তো ্য়ুয়ান ছেনহান চেনে তাকে, কিন্তু জিয়াং ছেৎ চেনার প্রয়োজন বোধ করে না।
জিয়াং ছেৎ-এর ব্যবহার চূড়ান্ত মাত্রায় উদ্ধত ও অভিমানী, বোঝা যায়, এই ্য়ুয়ান পরিবারের ছেলেটি তার সামনে একেবারেই গুরুত্বহীন।
কিন্তু, এই সময় ্য়ুয়ান ছেনহান আবার ছুটে এল, হাসিমুখে বলল, “জিয়াং সাহেব আমাকে না চেনাটাই স্বাভাবিক, আমি দাদুর নাতি, নাম ্য়ুয়ান ছেনহান, অনেক আগেই আপনার নাম শুনেছি, ভাবিনি আজ এখানে আপনাকে দেখব, ভাগ্য যে কী!”
“তোষামোদকারি।”
্য়ুয়ান ছেনহানের চাটুকারিতায় বিরক্ত হয়ে ্য়ুয়ান মিনমিন নিচু স্বরে গজগজ করল, জিয়াং ছেৎ-এর চোখে হাসির রেখা, কিন্তু মুখ রইল আগের মতোই গম্ভীর।
“সম্মানিত।”
জিয়াং ছেৎ সংক্ষেপে বলল।
তার ঠান্ডা মুখ আর সংক্ষিপ্ত বাক্যে, ্য়ুয়ান ছেনহানের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে অদ্ভুত হয়ে উঠল।
্য়ুয়ান মিনমিন পাশে থেকে চোখে আনন্দ, হাসি থামাতে পারল না।
্য়ুয়ান ছেনহান একটু অপমানিত বোধ করল, তবুও জিয়াং ছেৎ-এর মর্যাদার ভয়ে কিছু বলার সাহস পেল না।
“যেহেতু আপনার কাজ আছে, আমি আর বিরক্ত করব না, ভবিষ্যতে কিছু প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় বলবেন, আমি আপ্যায়নে কোনো ত্রুটি রাখব না!”
শেষে আরও কিছু ভদ্রতা দেখাল, জিয়াং ছেৎ মাথা নাড়িয়ে ্য়ুয়ান মিনমিনকে নিয়ে চলে গেল।
্য়ুয়ান ছেনহান সামনে দুজনকে একসঙ্গে চলে যেতে দেখে মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল,
“্য়ুয়ান মিনমিন কিভাবে জিয়াং ছেৎ-এর সাথে মিশছে? ব্যাপারটা কি একটু অদ্ভুত নয়?”
পাশ থেকে সং থিয়ান এগিয়ে এসে অবাক হয়ে বলল, “ছেনহান স্যার, তিনি কে? ওনার সঙ্গে এত নম্রতা দেখালেন কেন?”
“তুমি কিছুই বোঝ না।”
্য়ুয়ান ছেনহান চটে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি কি ভাবো আমি ইচ্ছা করে নিজেকে ছোট করছি? জিয়াং ছেৎ-এর নাম শোনোনি? তিনি এমন কেউ, যাকে আমরা বিরক্ত করতে পারি?”
“জিয়াং ছেৎ?”
সং থিয়ানের চোখে অবাক, তারপর বিস্ময়, “মানে, সেই ব্যবসায়িক মহলে কিংবদন্তি, যাকে সবাই ছোট জিয়াং সাহেব বলে?”
্য়ুয়ান ছেনহান তাকে একবার দেখল, “তুমি এখন জানলে?”
সং থিয়ান চুপচাপ গিলে ফেলল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস কিছু ভুল বলিনি, নইলে...
সং থিয়ান কেবল জিয়াং ছেৎ-এর পরিচয় ভেবে শরীর কাঁপিয়ে উঠল।
্য়ুয়ান মিনমিন আর জিয়াং ছেৎ বেরিয়ে গিয়ে আরেকটি বিশ্রামকক্ষে উঠল, পরিষ্কারকর্মী জানাল, একটু আগে তিনি দেখেছেন, একজন মোটা মধ্যবয়সী লোক স্যুট পরে বেরিয়ে গেছে, নিশ্চয়ই চেন শেং চুপিচুপি চলে গেছে।
তবে ্য়ুয়ান ছেনহান জিয়াং ছেৎ-এর প্রতি এত শ্রদ্ধা ও ভয়ের ব্যবহার দেখে ্য়ুয়ান মিনমিন অনেকক্ষণ হাসল।
“এখনো হাসা শেষ হয়নি?” জিয়াং ছেৎ মজা করে বলল।
্য়ুয়ান মিনমিন সরাসরি মাথা নাড়ল, “কী যে বলো! এখন তো মন চায় প্রতিদিন তোমাকে নিয়ে ্য়ুয়ান বাড়ি ঘুরে বেড়াই, সবাইকে দেখাই, ভাবলেই মজা লাগে।”
জিয়াং ছেৎ ভ্রু তুলে বলল, “ঘুরে বেড়ানো?”
তুমি কি আমাকে বিড়াল-কুকুর ভাবছ?
্য়ুয়ান মিনমিন আর ব্যাখ্যা করল না, সোজা জিয়াং ছেৎ-এর বাহুতে হাত গলিয়ে হাসল, “বয়ফ্রেন্ড! তুমি আমার বয়ফ্রেন্ড!”
জিয়াং ছেৎ প্রতিবাদ করল না, স্বীকারও করল না, ্য়ুয়ান মিনমিনের ইচ্ছেমতো ডাকতে দিল।
কিছুক্ষণ পর, ্য়ুয়ান মিনমিনের ফোন বেজে উঠল, সে হাসিমুখে ফোন বের করল, কিন্তু মুখ মুহূর্তে থমকে গেল।
স্ক্রিনে জ্বলছিল ‘শেন থিং’-এর নাম, চোখে একধরনের তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
শেষ! এক বড়ো কথা ভুলেই গেছিল!