একবিংশ অধ্যায় — ব্যাপারটা বেশ জটিল

আকোয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, কিছুক্ষণ ভাবার পর উত্তর দিল, “মনে হয় না, বড় ভাই খাবারে খুব একটা বাছবিচার করেন না, তবে এমনও নয় যে কোনো কিছুর প্রতি বিশেষ ভালোবাসা আছে।”
যদি কিছু একটা বলতেই হয়, তাহলে সেটা...阮小姐।
阮眠眠 ঠোঁট বেঁকিয়ে নিল, মুহূর্তেই মনে হলো জিয়াংচে আসলে সেই লোক, যার কাছে কোনো কিছুতেই পাত্তা পাওয়া যায় না—সব মিলিয়ে একটু কঠিনই মনে হচ্ছে।
তবে পথে চলতে চলতে阮眠眠 একটি ফুলের দোকান দেখতে পেল, দোকানের বাইরে সাজানো ছিল কিছু শুকনো ফুল, সবুজ গাছ এবং নানা ধরনের ফুল—কিছু কুঁড়ি, কিছু আবার উজ্জ্বল ও সতেজ।
তিনি আর সময় নষ্ট না করে আকোয়ানকে গাড়ি থামাতে বললেন, তারপর ঢুকে গেলেন দোকানটিতে।
আকোয়ান সঙ্গে গেল না, বরং গাড়িতেই থেকে গেল; তখনই গাড়ির ভেতর থেকে এক পুরুষের ঠাট্টার সুর শোনা গেল।
“阮小姐 কী করতে গেলেন?”
আকোয়ান হাসল, নিচু গলায় বলল, “এটা বলা যাবে না,阮小姐 বড় ভাইকে চমকে দিতে চান।”
ওপাশে শেনচিং দীর্ঘ করে ‘ওয়াও’ বলল, এরপর কি হলো জানি না, হঠাৎ করেই তার কণ্ঠস্বর থেমে গেল, তারপরই জিয়াংচের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, বাইরে বেশি সময় থেকো না।”
আকোয়ান গম্ভীর হয়ে উত্তর দিল, “জি, বড় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
তবু কলটি কিছুতেই কাটল না, আকোয়ান আন্দাজ করল, ওপাশের কেউ কিছু জানতে চাইছে, কিন্তু মুখ খুলতে অস্বস্তি লাগছে।
আকোয়ান তখন ঠাট্টার সুরে বলল, “বড় ভাই, আপনি কি একটু অপেক্ষা করছেন?”
জিয়াংচের চোখের দৃষ্টি থেমে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “মৃত্যু চাইছ?”
আকোয়ান সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঢেকে হাসল, তবে চোখে খুশির রেখা ফুটে উঠল।
শিগগিরই阮眠眠 ফিরে এল, দোকান কর্মীর সহযোগিতায় কয়েকটি ফুল বাছল, এগুলো মিলিয়ে সুন্দরভাবে গোছানো হয়েছিল,阮眠眠 সেই ফুলের তোড়া নিয়ে ধীরে ধীরে পিছনের সিটে বসে গেল।
গাড়ি চালু হলো,阮眠眠 পিছনের আয়নায় দেখল আকোয়ানের মুখে কিছু অস্বাভাবিকতা।
“তুমি কী নিয়ে এত খুশি?”
আকোয়ান ধরা পড়তেই চুপচাপ মুখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।
阮眠眠 সন্দেহ নিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল, তারপর শান্তভাবে পিছনের সিটে বসে থাকল, যতক্ষণ না গাড়ি হাইস্টার বে’র গ্যারেজে পৌঁছাল।
ঘরের পথে阮眠眠 বারবার অনুভব করল চারদিক থেকে দৃষ্টি আসছে, কিছু ছিল কৌতূহলী, কিছু আবার স্পষ্টত হাস্যরসের, কেউ কেউ সামনে এসে জিজ্ঞেস করল—
“শুনেছি, তুমি বড় ভাইকে চমকে দিতে যাচ্ছ?”
হাস্যোজ্জ্বল লি ঝেংকে দেখে阮眠眠 পিছনে থাকা আকোয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
আকোয়ান, এই বড় মুখ!
阮眠眠 কৃত্রিম হাসি দিয়ে লি ঝেংয়ের চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি, তুমি কি চাও?”
“না, না! এটা নেওয়ার যোগ্যতা আমার নেই!”
লি ঝেং মাথা নাড়ল, তারপর হাসল, “আমি তো ছুটির সময় হয়ে গেছে, কিছুক্ষণ পরে কী ঘটবে দেখতে পারব না, তাই আগেই শুভেচ্ছা জানাতে এলাম।”
阮眠眠 চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমাকে তো সত্যিই ধন্যবাদ।”
লি ঝেং হাসি চেপে阮眠眠 পাশ দিয়ে চলে গেল,阮眠眠 আর সহ্য করতে পারল না, পা তুলে পিছনে থাকা আকোয়ানের দিকে ঠেলা দিল।
“তুমি কি গ্রামের বড় মায়ের মতো? কেন এত বড় মুখ?”
আকোয়ান মুখ ঢেকে হাসল, ঘরে থাকল না, অবশ্য阮眠眠ও জোরে মারল না, তখন আকোয়ান সামনে ইশারা করল।
阮眠眠 মনে মনে ভাবল, খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে, ঘুরতেই দেখল পিছনে জিয়াংচে দাঁড়িয়ে, এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
“ফিরে গিয়ে তোমার সঙ্গে হিসাব করব।”阮眠眠 দাঁত চেপে আকোয়ানকে একবার দেখল।
আকোয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, তারপর চলে গেল, জিয়াংচের পাশ দিয়ে যেতে যেতে চপলভাবে চোখ নাচাল।
জিয়াংচে: “.......” মরতে চাও? আকোয়ান মুহূর্তেই পালিয়ে গেল।
阮眠眠ও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে বলল, পরেরবার মারার সময় অবশ্যই পুরো শক্তি দিয়ে মারতে হবে!
জিয়াংচে বরং শান্ত, যেন কিছুই হয়নি, চোখে শুধু একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল।
阮眠眠 আগে ভাবছিল, কিছুই না, কিন্তু এভাবে সবাই মিলে এমন করায় সে অজান্তেই স্নায়বিক হয়ে পড়ল, বিশেষ করে জিয়াংচে এত মুহূর্তে এসে পড়ায়।
জিয়াংচে দেখল সে নড়ছে না, তাই পা বাড়িয়ে কাছে এল,阮眠眠 মাথা চুলকাতে চুপ করে গেল।
এখন কি কিছু বলা উচিত?
阮眠眠 এখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, তার আগেই জিয়াংচে পাশে এসে দাঁড়াল, কিন্তু এক মুহূর্তও থামল না, বরং সরাসরি সামনে চলে গেল।
“তুমি......”
阮眠眠 অবাক হয়ে গেল, আর কিছু ভাবল না, সোজা হয়ে জিয়াংচের হাত ধরে ফেলল।
“কী হলো?” জিয়াংচে মুখ গম্ভীর, কোনো অনুভূতি দেখা গেল না।
阮眠眠 তার চোখে সেই দৃষ্টি দেখে মুহূর্তেই ভীত হয়ে হাত ছেড়ে দিল, মাথা নাড়ল, “কিছু না।”
জিয়াংচে তার হাতে সোনালি ফুলের তোড়া দেখে কিছু বলল না, সামান্য মাথা নত করে চলে গেল।
“উফ—এই নির্জীব মুখ!”
阮眠眠 গভীর শ্বাস নিয়ে পিছনের ছায়ার দিকে চোখ ঘুরিয়ে দিল, দরজা বন্ধ হয়ে গেলে সে যেন আরও অসস্তিতে পড়ল।
কিছুক্ষণ পরেই আকোয়ান ফিরে এল, খবর নিতে, যখন দেখল ফুলের তোড়া ঠিকমতো টেবিলে পড়ে আছে, বেশ অবাক হলো।
“阮哥, তুমি দিল না কেন?” আকোয়ান চুপচাপ阮眠眠কে নতুন নামে ডাকল।
阮眠眠 ক্লান্তভাবে সোফায় হেলান দিয়ে আকোয়ানকে চোখে তাকাল, “তুমি তো কথা বেশি বলো!”
আকোয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, “আমি তো কিছু বলিনি!”
স্পষ্টত, যখন তুমি বলছিলে, বড় ভাই তো তখনই শুনছিল......
তবে এই বিষয়টা নিয়ে আকোয়ান কিছু বলল না।
阮眠眠 চুপ করে রইল, আসলে তার মাথায় ঘুরছিল শুধু জিয়াংচের আচরণ, সেটা এতটাই দূরত্ব তৈরি করে যে, সামনে এগোতে সাহস হয় না।
“থাক, এই ফুল তো আমি নিজেই রাখব, দেখার জন্য।”阮眠眠 দুর্বলভাবে বলল।
“না, না!”
আকোয়ান সোজা উৎসাহ দিল, “阮哥, এত সহজে হাল ছেড়ে দিলে হবে? তুমি কি ভুলে গেছ তোমার আগের কথা?”
阮眠眠 সন্দেহভরে তাকাল, আকোয়ান বলল, “তুমি বলেছিলে, যেভাবেই হোক... তাকে জিততেই হবে!”
“হুঁ—”
阮眠眠 ঠাণ্ডা হাসল, মনে পড়ল গাড়িতে বসে কীসব বড় বড় কথা বলেছিল, এখন মনে হয় বাস্তবে তেমন সাহস নেই।
“আমি বলি, তোমাদের বড় ভাই তো একটু বেশি কঠিন, না কি সবচেয়ে প্রিয় মানুষ আমি? না কি এতটাই ভালোবাসে যে নিঃশ্বাস নিতে পারে না? তাহলে আমি আসার পর এমন ব্যবহার কেন?”
阮眠眠 মনে মনে আবার লেখককে দোষারোপ করল, আগের সেই অদ্ভুত সেটিং না থাকলে, সে আজ এমন অবস্থায় পড়ত না।
“তুমি ভুল বুঝেছ আমাদের বড় ভাইকে।”
আকোয়ান কাছে এসে নিচু গলায় বলল, “আমাদের বড় ভাই খুবই দায়িত্বশীল,阮哥, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো!”
“সত্যি?”阮眠眠ের মনে একটু আশা জেগে উঠল।
আকোয়ান আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল, “সত্যিই!”
阮眠眠 মুহূর্তেই সোজা হয়ে বসে গেল, তাহলে তাকে আরও চেষ্টা করতে হবে।
“আচ্ছা, তোমাদের বড় ভাই কেমন মেয়েকে পছন্দ করেন? মিষ্টি মজার? নাকি আকর্ষণীয় ও সুশ্রী?”阮眠眠 ভাবল, হয়তো কৌশল বদলাতে হবে।
আকোয়ান হাসল, “阮哥, তুমি যেমন আছ, তেমনই থাকো।”
ঠিক তো?
阮眠眠 মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগল, লেখকের দেওয়া চরিত্র অনুযায়ী জিয়াংচে তো阮眠眠কেই ভালোবাসে, সে যেমনই হোক, অন্তত এটা তো বদলাবে না।
এটা ভাবতেই阮眠眠ের উৎসাহ বেড়ে গেল, সে দ্রুত উঠে ফুলের তোড়া তুলে নিল, বলল, “ঠিক আছে, আমি বিশ্বাস করি, তাকে জিততেই পারব!”
আকোয়ান কাছে এসে ছোট মুঠো তুলে উৎসাহ দিল, “阮哥, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, এগিয়ে চলো! আমি তোমার সাফল্যের খবরের অপেক্ষায় থাকব!”