একশো চৌদ্দ অধ্যায়: আকস্মিক প্রণয়বচন

কথা বলতে বলতেই হঠাৎ পেছনে এক হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল।

“সত্যিই কি চেনশিং গ্রুপের লোকজন এসেছে?”
“জানি না, তবে আশা করা যেতেই পারে।”
“কাইইউয়ে গ্রুপের ঝোউ কাইয়ের কি এতই প্রতিপত্তি যে তিনি চেনশিংয়ের কাউকে এখানে উদযাপনে নিয়ে আসতে পেরেছেন?”
“দেখলেই বোঝা যাবে।”

অন্যরা যখন এসব নিয়ে জল্পনা-কল্পনায় ব্যস্ত, ঝোউ কাই ততক্ষণে অস্থির হয়ে সর্পিল সিঁড়ি বেয়ে দোতলার দিকে ছুটছেন, যেন ওপরে তার কোনো পূর্বপুরুষ স্বয়ং অবতীর্ণ হয়েছেন। বিশ্রামকক্ষের দরজায় কালো পোশাক পরা তিন-চারজন দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে আছে, প্রত্যেকের চোখে কালো চশমা, বেশ দাপুটে দেখাচ্ছে তাদের।

দৃশ্যটি বেশ জমকালো হয়ে উঠেছে, হলরুমের প্রায় সবার মনোযোগই সেদিকে। শুধু বোঝা যাচ্ছে না ভেতর থেকে কে বেরিয়ে আসবে। এই ফাঁকে আকুয়ান চুপিচুপি রুয়ান মিয়ানমিয়ানের পাশে এসে নিচু স্বরে বলল, “রুয়ান ভাই, আপনি শেষ।”

“হুম?”
“সত্যিই, আপনি শেষ।”
“...”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান আড়চোখে তাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টি দিয়ে বলল, “আমার মনে হয় তোমার বেঁচে থাকার আর ইচ্ছে নেই।”

আকুয়ান ঠোঁটে আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ভঙ্গি করল, তারপর নিঃশব্দে আগের জায়গায় সরে গেল। তবে আকুয়ানের কথায় রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল। পরক্ষণেই দোতলার বিশ্রামকক্ষের দরজা খুলে গেল। ভেতর থেকে এমন একজন বেরিয়ে এলেন যিনি পোশাক-আশাকে বেশ পরিপাটি হলেও চেহারায় চিয়াং সে-র সাথে দূরতম কোনো মিল নেই।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, “...”
এ তো ঝোউ মিং!
চেনশিং গ্রুপের এক্সিকিউটিভ ম্যানেজার! সেই ঝোউ মিং, যে গতবার তার সাথে শেয়ার হস্তান্তরের চুক্তি প্রায় করেই ফেলেছিল!

“ছোট কুয়ান!”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে আকুয়ানের দিকে ফিরল। সে দেখল, দুষ্টুমি সফল হওয়ায় আকুয়ান হাসতে হাসতে কুঁকড়ে যাচ্ছে।
“মজা করছিলাম তো, রুয়ান ভাই, অত সিরিয়াসলি নেবেন না।”

আকুয়ানের এমন বাঁদরামি দেখে রুয়ান মিয়ানমিয়ান তাকে চোখ রাঙাল। সে ভেবেছিল চিয়াং সে সত্যি এসেছে, এত আয়োজন যখন করা হয়েছে, অথচ শেষে কিনা ঝোউ মিং বেরিয়ে এল।

দাঁড়ান।
ঝোউ কাই আর ঝোউ মিং?
এদের মধ্যে কি সিনেমার মতো কোনো আত্মীয়তার জটিল সম্পর্ক নেই তো?

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ফিরে আকুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “ঝোউ মিং আর ঝোউ কাইয়ের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক আছে?”
“ওরা কি ভাই ভাই না?”
“সত্যি?”
“অবশ্যই মিথ্যা! রুয়ান ভাই, একই পদবি দেখলেই সবাইকে ভাই ভাই ভাবা বন্ধ করুন।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখে ক্রোধ ফুটে উঠল, সে কঠোর স্বরে বলল, “আমার মনে হয় তোমার আসলেই বেঁচে থাকার ইচ্ছে নেই!”

আকুয়ান ঠোঁট চেপে হাসি লুকানোর চেষ্টা করল। রুয়ান মিয়ানমিয়ানের সন্দিগ্ধ দৃষ্টির সামনে সে আঙুল দিয়ে তার পিঠের দিকে ইশারা করল। রুয়ান মিয়ানমিয়ানের মনে হঠাৎ এক অশুভ সংকেত এল।

“আসলে কার বেঁচে থাকার ইচ্ছে নেই?”
একটি অলস, কিন্তু তীব্র বিরক্তিমাখা কণ্ঠস্বর রুয়ান মিয়ানমিয়ানের পেছনে ভেসে এল।
এই পরিচিত কণ্ঠস্বর...

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বিব্রত হয়ে পেছনে তাকাল। দেখল চিয়াং সে সম্পূর্ণ কালো রঙের একটি স্যুট পরে দাঁড়িয়ে আছে। সে বেশ আভিজাত্যপূর্ণ এবং শান্ত, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে রহস্যময় হাসি।

তার দৃষ্টি বেশ বিপদজনক।
“উম... আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান পালানোর পথ খুঁজছিল।

চিয়াং সে তার কবজি চেপে ধরল, নিচু স্বরে কানের কাছে এসে বলল, “আমি দেখলাম তুমি অন্য কারো সাথে বেশ আনন্দের সাথেই কথা বলছিলে, অথচ আমি আসতেই তুমি পালাচ্ছ কেন?”
“অন্য কেউ? কোথায় অন্য কেউ?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান বোকা সেজে থাকার অভিনয় করল।

“ছিঃ!” চিয়াং সে বিরক্তিতে জিহ্বায় শব্দ করল, তারপর আলস্যভরে বলল, “মিথ্যে বললে শাস্তি দ্বিগুণ হবে।”
“...”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান নিষ্পাপ চোখে তাকাল। পেছনের আকুয়ান ‘প্রস্রাবের বেগ’ বলে এক মুহূর্তের মধ্যে হাওয়া হয়ে গেল।
এই অকৃতজ্ঞ লোকটা!

মনে মনে তাকে অভিশাপ দিয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ান চিয়াং সে-র দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “সবাই বন্ধু মানুষ, দেখা হলে দু-একটা কথা বলা তো স্বাভাবিক।”
“হুম, তা স্বাভাবিকই।” চিয়াং সে-র কণ্ঠে উদাসীনতা, সে আবার বলল, “কিন্তু এই যুক্তি আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারছে না, অন্য কিছু বলো দেখি।”

একে তো কিছুতেই বোঝানো যাচ্ছে না! রুয়ান মিয়ানমিয়ান সুযোগ বুঝে চিয়াং সে-র হাতের তালুতে একটা চিমটি কেটে বলল, “বেশি বাড়াবাড়ি করো না।”
চিয়াং সে তার আঙুলগুলো শক্ত করে ধরে মৃদু স্বরে বলল, “হুম? কে?”
“...”

ভয় পেয়ে গেল সে। রুয়ান মিয়ানমিয়ান বাধ্য মেয়ের মতো ভঙ্গি করে ক্ষমা চাওয়ার অভিনয় করল।
চিয়াং সে-র ঠোঁটের কোণ বেঁকে গেল, চোখের দৃষ্টিতে সতর্কবার্তা, “পরের বার এমনটা করলে আমি...”
“তুমি কী করবে?”

চিয়াং সে-র দৃষ্টি গভীর হলো, “তুমি নিজেই বুঝতে পারবে।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখের পাতা কাঁপিয়ে মনের অস্বস্তি লুকানোর চেষ্টা করল, দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যখন এসেই ছিলে, তখন ঝোউ মিংকে দিয়ে নিজেকে প্রতিস্থাপন করার কী দরকার ছিল? নিজে সামনে এসে একটু বাহবা নিতে পারতে!”

“বাহবা?”
তার দৃষ্টি যেন বলছিল, আমি কি এতই অগভীর মানুষ?
চিয়াং সে ব্যাখ্যা করল, “আমি জিয়াংচেং-এ এসেছি কিছু কাজ বাকি আছে বলে, এখনই নিজের আসল পরিচয় ফাঁস করতে চাই না।”
এতে লুকানোর কিছু নেই।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান সন্দেহ নিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “কী সব রহস্য করছ?”
“গোপন কথা।” চিয়াং সে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান আর ঘাঁটাঘাঁটি করল না। তৃষ্ণা পাওয়ায় সে ওয়েটারের কাছ থেকে এক গ্লাস শ্যাম্পেন নিল।

চিয়াং সে সেটি কেড়ে নিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “আজ রাতে তুমি দুটো পানীয় খেয়েছ, আর খাওয়া যাবে না।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান সাফাই গাইল, “আমি তো লেবুর শরবত নিচ্ছিলাম!”
চিয়াং সে বাঁকা হেসে বলল, “প্রথম গ্লাস ছাড়া বাকিগুলোর কোনটাতে মদ ছিল না?”
ইস! ধরা পড়ে গেছে।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বিব্রত হয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কখন এসেছ?”
“এত গোপন বিষয়ও তুমি ধরে ফেলেছ!”
চিয়াং সে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তুমি যেখানে আছো, আমার চোখ অন্য কোনো মানুষ বা বিষয়ে আটকে থাকার কোনো সুযোগই নেই।”
“উফ!”
হঠাৎ এই রোমান্টিক কথা।

চিয়াং সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “পছন্দ হয়নি?”
“না করার সাহস কি আমার আছে!”
এই কথা শুনে লোকটার মুখে তৃপ্তির এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অনুষ্ঠানের মূল নায়ক ঝোউ কাই ভিড় থেকে বেরিয়ে মাইক্রোফোন হাতে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়ালেন।
“ব্যস্ততার মাঝেও আমার বিয়েতে আসার জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ। যদিও এটি একটি কৃতজ্ঞতা স্বীকারের অনুষ্ঠান, তবে এখানে উপস্থিত অতিথিদের বেশিরভাগই আমার বন্ধু এবং আত্মীয়, তাই সংকোচ করার কিছু নেই। আমি সবার উদ্দেশ্যে এক গ্লাস পান করছি।”
“অভিনন্দন! অভিনন্দন!”
মঞ্চে ঝোউ কাইয়ের সৌজন্যমূলক কথা আর নিচে সবার শুভেচ্ছার আওয়াজ।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান শব্দের দিকে তাকাতেই দেখল ঝোউ কাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কনেকে, যার মুখে আনন্দ ফুটে উঠেছে। কনের বয়স বিশের কোঠায়, পরনে গাঢ় লাল রঙের লম্বা গাউন, বেশ মার্জিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে সে।

“কিস করো! কিস করো!”
নিচ থেকে বিশৃঙ্খল অথচ ছন্দময় চিৎকার শোনা গেল। বর-কনে সবার হাসির মাঝে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল।
এই বেমানান দৃশ্য দেখে রুয়ান মিয়ানমিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিতে চাইল। পঞ্চাশোর্ধ্ব এক লম্পট বুড়ো আর বিশ বছরের এক তরুণী—দৃশ্যটা সত্যিই দৃষ্টিকটু।

“একটু বিশ্রাম নিতে যাবে?” চিয়াং সে রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে প্রস্তাব দিল।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান আড়চোখে তাকিয়ে বলল, “সরাসরি কেটে পড়ব?”
“দোতলার কোণার বিশ্রামকক্ষটি আমি বুক করে রেখেছি, বোর লাগলে চলো ওখানে গিয়ে বসি।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান ভ্রু নাচিয়ে বলল, “বেশ তো।”

যাই হোক, তারা তো আর আজকের অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ নয়, তাই চলে গেলেও কোনো সমস্যা নেই। সবার মনোযোগ যখন মঞ্চের বর-কনের দিকে, রুয়ান মিয়ানমিয়ান আর চিয়াং সে সর্পিল সিঁড়ি বেয়ে দোতলায় উঠে গেল, কেউ টেরও পেল না।

দোতলায় উঠতেই স্যুট পরা এক তরুণ সামনে দিয়ে হেঁটে গেল। পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় সে অবাক হয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে দুবার তাকাল, যেন নিশ্চিত হতে চাইছে কেউ। কিন্তু সেই দৃষ্টি ক্ষণস্থায়ী। রুয়ান মিয়ানমিয়ান পেছনে ফিরে তাকানোর আগেই সে দ্রুত পায়ে নিচে নেমে গেল।

চিয়াং সে তার দৃষ্টি খেয়াল করে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”
“কিছু না, লোকটার চাহনি একটু অদ্ভুত ছিল।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “বাদ দাও, চলো ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নেই।”
“হুম।”

ভেতরে ঢোকার আগে চিয়াং সে দরজায় থাকা দেহরক্ষীদের সতর্ক থাকার ইশারা করল। তারপর সে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের সাথে ভেতরে চলে গেল। রুয়ান মিয়ানমিয়ান সোফায় বসল, সামনে রাখা টেবিলে কিছু চমৎকার চা ও খাবার সাজানো ছিল। রাতে খাওয়া হয়নি, তাই বেশ খিদে পেয়েছিল তার।

চিয়াং সে দেখল রুয়ান মিয়ানমিয়ান খাবারের দিকে আগ্রহী, তাই সে নিচে থাকা আকুয়ানকে একটা বার্তা পাঠিয়ে দিল।