একশো সতেরোতম অধ্যায়: তোমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত
ম্লান হলুদ রাস্তার বাতির নিচে কয়েকটি ঝলমলে অন্ধকারাচ্ছন্ন ছায়া পড়ছে, দিনের ব্যস্ত ও কোলাহলপূর্ণ রাস্তাটি এখন একেবারে নীরব। অন্ধকার কোণে, এক দীর্ঘ ও উঁচু ছায়া众ের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তার শরর থেকে দূর থেকে আগতদের জন্য নিষেধাজ্ঞার কঠোর বাতাস বয়ে যাচ্ছে। তার মুখোমুখি একটি ঠাণ্ডা ও ঘৃণাসূচক দৃষ্টি, যা নিজের সামনে হাঁটু গেড়ে বসা শক্তপোক্ত একজন পুরুষকে নিবিড়ভাবে চেয়ে দেখছে।
“আমার লোকদের ছুঁতেও তুমি সাহস করেছ? ঝোউ কাই, তোমার তো অনেক সাহস।”
ঝোউ কাই এখন পুরোপুরি বাঁধা পড়ে আছে, তার দামী স্যুট মাটির দাগে ভরে গেছে, আর মুখে কালো টেপ লাগানো, এখন তাকে জোর করে হাঁটু গেড়ে বসানো হচ্ছে।
“উঁ! উঁ উঁ!”
ঝোউ কাই রেগে চোখ গোল করে তাকিয়ে আছে, এমন পরিস্থিতিতেও সে সামনের ব্যক্তিকে চতুর্থাংশের মতো ঘুরিয়ে দেখছে। তার দৃষ্টি যেন সামনে থাকা ব্যক্তিকে খেয়ে ফেলার মতো। যদি তার পেছনে কেউ তাকে শক্ত করে ধরে না রাখত, তবে হয়তো সে ইতিমধ্যেই উঠে পড়ে লড়াই করত।
“হে—”
ঝোউ কাইয়ের জোরালো সংগ্রাম দেখে ঝাং সে’র চোখে তীব্র বিদ্রুপ ফুটে উঠল। সে ঠাণ্ডা ঠোঁট সামান্য উঁচু করে পাশের একজনকে ইঙ্গিত দিল,
“তার কথা বলাও।”
শুনে, কালো পোশাকের বডিগার্ড ঝিন জিউ জোরালোভাবে এগিয়ে এসে ঝোউ কাইয়ের মুখ থেকে কালো টেপ ছিঁড়ে দিল এবং সতর্ক করল, “ভাবি ঠিক কর!”
“হিস—”
টেপ ছিঁড়ে ঝোউ কাই হঠাৎ ব্যথায় দাঁত চেপে ধরল।
“তোমাদের বকা! আমার কে জানো? আমার বেঁধে ফেলবে, তোমরা কি বেঁচে থাকতে ক্লান্ত?”
ঝোউ কাই গালাগালি শুরু করল, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পেছনের কালো পোশাকের বডিগার্ড তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, আবারও তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করল।
“ঠাপ! ধপ!”
দুটি স্পষ্ট চড় মারার আওয়াজ, সঙ্গে একটা পায়ের ধাক্কা, সঙ্গে সঙ্গে পুরো রাস্তার কোণায় প্রতিধ্বনি করল।
“আহ!”
ঝোউ কাই ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠল, তার মাথা ধাক্কায় সরে গিয়েছিল, মুখে চড়ের চিহ্ন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
“বস, আমরা তার সাথে আর কথা বলব কেন? সরাসরি তাকে শেষ করে দিই, এই বুড়ো লোকটাও বিপদই!”
পেছনে আরেক কালো পোশাকের বডিগার্ড সরাসরি এগিয়ে এসে ঝাং সে’র কাছে অনুমতি চাইল।
“শেষ করে দেব? তা না-ও বলা যায় না।”
ঝাং সে’র ঠাণ্ডা চোখে ঝলক মারল, মাটিতে থাকা ঝোউ কাই কাঁপতে শুরু করল, মনে হচ্ছে সেই দুই চড় তাকে কিছুটা শিক্ষা দিয়েছে।
“তোমরা আসলে কারা? আমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমাকে বেঁধে ফেলেছ? এখন তো আইন শাসিত সমাজ, তোমরা যদি আমাকে ছুঁতে সাহস করো, আমি তোমাদের ছাড়ব না!”
ঝোউ কাই দাঁত চেপে বলল, ঝাং সে’র প্রতি হুমকি দিতে চাইল।
“তুমি? তোমার মতো লোক আমার কে জানার যোগ্যও নয়, তাছাড়া তুমি ভাবছ কেন আমি তোমাকে বেঁধে রেখেছি, তোমাকে পাল্টা সুযোগ দিব?”
“তুমি!”
ঝোউ কাই রেগে গাল ফুলিয়ে বলল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম পড়ছে।
এই মুহূর্তেও সে সমস্যার গুরুত্ব বুঝতে পারল না, ঝাং সে’র বিরুদ্ধে চিৎকার করতেই লাগল।
“আমি তোমাকে বলছি, আমি ক্যাইয়ুয়ে গ্রুপের প্রধান, আমার পরিচিত মানুষ অনেক, তোমরা যদি আমাকে ছুঁতে সাহস করো, আমি তোমাদের সবাইকে পুলিশে দেবে!”
ঝাং সে’র ঠাণ্ডা হাসি, অবজ্ঞাসূচক, “আমি এত বড় হয়েছি, প্রথমবারই শুনলাম এত হাস্যকর কথা।”
ঝোউ কাই মুখে অদ্ভুত রকমের অভিব্যক্তি, ভাবল সামনে লোকটি একটুও ভয় পাচ্ছে না। আসলে তার মনের ভেতর দারুণ ভয় কাজ করছিল, কিন্তু সাহস দেখানোর জন্য এইসব কথা বলছিল।
কিন্তু ঝাং সে’র একটুও বিচলিত হল না।
“আমাদের বসকে হুমকি দাও? মরতে চাও?”
কারো পা আঘাত করল পাশে, ঝোউ কাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, মুখ থেকে বারবার আর্তনাদ করছিল।
“আহা! খুব ব্যথা!”
“তোমরা আসলে কারা? কার পক্ষে কাজ করছ? আমি তোমাদের দ্বিগুণ টাকা দেব, আমাকে ছাড়ো!”
ঝোউ কাই পরিস্থিতি বুঝে সাহায্য চাইতে লাগল।
ঝাং সে’র চোখে ঠাণ্ডা আগুন জ্বলে উঠল, ধীরে বলল, “দুর্ভাগ্য! আমি টাকা চাই না, তোমার প্রাণ চাই।”
“না না! অনুরোধ করছি! আমরা কথা বলে সব ঠিক করতে পারি।”
ঝোউ কাই তার মোটা শরীর ঘুরিয়ে, ভয় পেয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, যা বলবে করব, দাম যাই বলো, শুধু আমাকে ছেড়ে দাও।”
ঝোউ কাই মনে মনে ভাবছিল, এসব লোক শুধু টাকা চাইবে, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।
তবে সে টাকা দিলে বেঁচে যাবে।
“বস, সরাসরি তাকে শেষ করি, কেন তার সাথে কথা বলব?”
ঝাং সে’র কালো পোশাকের বডিগার্ডের দিকে তাকাল, তারপর তার থেকে একটি ধারালো ছুরি নিয়ে নিল।
ঝোউ কাইয়ের চোখ মৃত মাছের মতো হয়ে গেল, ছুরিটা দেখে শরীর কাঁপতে লাগল।
“অনুরোধ করছি! আমাকে ছেড়ে দাও!”
ঝাং সে’ ঝুঁকে পড়ে, ছুরির দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝোউ কাইয়ের মুখে এসে পড়ল, সে একটি পীড়াদায়ক হাসি দিল, যেন নরকের শয়তানের মতো।
“তুমি কৃতজ্ঞ হও, আমি ভালো লোক হতে চাই।”
“আহ?”
ঝোউ কাই প্রথমে হতবাক, তারপর যেন জীবনরক্ষার হাতছানি পেয়ে মাথা নত করে কান্নাকাটি করতে লাগল,
“ভালো লোক, ভালো লোক! অনুরোধ করছি, আমাকে ছেড়ে দাও, তুমি যত টাকা চাও আমি দিতে প্রস্তুত, শুধু আমাকে ছেড়ে দাও!”
ঝোউ কাইয়ের চোখে শুধু ভয়, সে ছোট হয়ে গিয়ে বার বার ঝাং সে’র কাছে সাহায্য চাইছে।
ঝাং সে’ একটু হাসল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
ঝোউ কাইয়ের মুখে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে, ঝাং সে’র চলাফেরার দিকে তাকিয়ে মনে করল সে বেঁচে গেল, হঠাৎ করে একটা বড় শ্বাস ফেলল।
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমার সব টাকা দিতে পারি...”
কথার মাঝেই,
ঝাং সে’ ছুরিটা কালো পোশাকের বডিগার্ডের দিকে ছুড়ে দিল, আর বলল, “তুমি দেখো কী করো।”
“ঠিক আছে!”
কালো পোশাকের বডিগার্ড ছুরিটা ধরে ঝোউ কাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
ঝোউ কাইয়ের চোখ বাদামের মতো বড় হয়ে গেল, ভয় পেয়ে পেছনের দিকে হেঁটে গেলেও, তার হাতে পা বাঁধা, কিছুই করতে পারছে না।
“অনুরোধ করছি, আমাকে ছেড়ে দাও!”
কালো পোশাকের বডিগার্ড নির্লিপ্ত চোখে ঝোউ কাইকে চেয়ে বলল, “আমাদের বাড়ির বড় বোনের পরিকল্পনা, তুমি সাহস করেছ? এটা না হলে তো মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নয়।”
“তোমাদের বাড়ির বড় বোন? কী বড় বোন? আমি জানি না! তোমরা ভুল লোক ধরেছ?”
“হে!”
বডিগার্ড ঠাণ্ডা হাসি দিল, ছুরিটা তাড়াতাড়ি তুলে ধরা ছেলেটির প্রান্তে জোরালো একটা কাট দিল।
“আহ—”
“আহ! অনেক ব্যথা!”
পরের সঙ্গে ঝোউ কাইয়ের মুখ থেকে চিৎকার উঠল, তার শরীরের নীচের অংশ রক্তে লাল হয়ে গেল।
“তুমি তো আরামদায়ক উত্তেজনা পছন্দ কর, এখন ঠিক আছে? আরামদায়ক? উত্তেজনাপূর্ণ?”
কালো পোশাকের বডিগার্ড ছুরিটা রেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি ভাগ্যবান যে আমাদের বস এখন সৎ হতে চায়, না হলে...”
সে এখানেই একটু থেমে, ঝোউ কাইয়ের গলার দিকে আঙ্গুল দেখালো।
ঝোউ কাই এতটাই ভয় পেয়ে চোখ ঘোরালো, মাথা পিছলে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
“বাহ! এত দ্রুত অসুস্থ?”
ঝিন জিউ তার নাক মুছল, তারপর ছুরিটা নিজের বুটের মধ্যে রেখে দিল।
ঝাং সে’ ঠাণ্ডা চোখ এড়িয়ে বলল, “চল।”
“ঠিক আছে, কাজ শেষ!”
বডিগার্ডরা সঙ্গে সঙ্গে পা তুলল, ঝাং সে’র পেছনে একটি মার্জিত লাক্সারি রোলস রয়েস গাড়ি চড়ে অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল।
একই সময়, হাইস্টার বেতে, রুয়ান মিয়েন মিয়েনও আ কুয়ানদের নিরাপদে ফিরিয়ে আনা হয়।
গাড়ি থেকে নামতেই রুয়ান মিয়েন মিয়েন আ কুয়ানকে আটকে জিজ্ঞেস করল, “ঝাং সে’ আসলে কোথায় গেল?”
বিদায়ের আগে ঝাং সে’র মুখ দেখে সে খুব চিন্তিত ছিল।
আ কুয়ান ধীরে ধীরে বলল, “রুয়ান ভাই, তুমি চিন্তা করো না, বসের কিছু হবে না।”
রুয়ান মিয়েন মিয়েন আগ্রহী, “কিন্তু আমি তো জানতে চাইব সে কোথায় গেল? ঝং ইউ কি বলল তাকে?”
কি ঘটেছিল যা ঝাং সে’ এত রেগে গেল?
আর ঝাং সে’র মুখ তখন এত ভয়ানক গম্ভীর ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল ঝাং সে’ হঠাৎ কোনো ভুল কাজ করবে।
আ কুয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, যেন কিছু বলতে না চায়।
রুয়ান মিয়েন মিয়েন বুঝতে পারল, যদিও তারা মাঝে মাঝে হাসাহাসি করে, কিন্তু গুরুতর বিষয়ে আ কুয়ান সম্পূর্ণ ঝাং সে’র কথা মানে।
সে চুপ থাকল, নিশ্চয়ই ঝাং সে’র নির্দেশে।
রুয়ান মিয়েন মিয়েন রেগে গিয়ে দরজার দিকে চলে গেল।
আ কুয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে থামিয়ে বলল, “রুয়ান ভাই, তুমি এত বড় মানুষ, আর পালিয়ে যাওয়ার নাটক করো না।”
“তুমি কোন চোখে দেখছ আমি পালাতে যাচ্ছি?”
এটা তো সত্যি না?
আ কুয়ান ঠোঁট তোলার চেষ্টা করল, প্রায় কাঁদতে যাচ্ছিল, “তুমি এত রেগে আছো, যেন পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছ।”