চতুর্দশ অধ্যায়: পরিচিত প্রশংসার রঙিন ধারা

একইভাবে অবাক হয়ে যাওয়া আরেকজন ছিল চিয়েন লেই, তিনিও সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না নুয়ান মিয়েনের উদ্দেশ্য।
“কেন?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
নুয়ান মিয়েন দুই সেকেন্ড নীরব থাকলেন, তারপর মাথা তুলে বললেন, “চিয়েন সাহেব, আসলে আমি অনেক আগেই আপনাকে চিনেছি।”
“ওহ?” চিয়েন লেইয়ের চোখে উৎসাহের ছায়া ফুটে উঠল।
উপন্যাসের চিয়েন লেই, ছিলেন এক উপজেলা প্রধানের নাতি, একইসাথে সে এলাকার মালিকও। তাদের পরিবার যুগ যুগ ধরে এই জায়গায় বাস করেছে, এই ভূমিকে রক্ষা করে এসেছে।
উপন্যাসের ঘটনা মনে পড়ে নুয়ান মিয়েন মৃদু হাসলেন এবং বললেন,
“জিয়াংচেং নতুন শহরটির আরেকটি নাম আছে, সেটি হল চাঁদের বাঁকা গ্রাম। শুরুতে এটি ছিল জিয়াংচেং শহরের পাশে একটি ছোট্ট, জমজমাট গ্রাম। বিগত কয়েক বছরে জিয়াংচেং দ্রুত উন্নতি করায় এই জায়গার ভবিষ্যৎ মূল্যও মানুষের কাছে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
আমি একসময় আপনার মতো আমার দিদিমার সাথে এখানে অনেকটা সময় কাটিয়েছি। আমার শৈশবের স্মৃতিতে, সবকিছুই ঘুরে ফিরে চাঁদের বাঁকা গ্রামের সাথে জড়িত। শহরের প্রবেশপথের প্রাচীন মন্দির, পশ্চিমের পুরনো গাছ, আর সেই শুকিয়ে যাওয়া জলকূপ।
আমি বিশ্বাস করি, আপনি আমার মতোই এগুলো গভীরভাবে মনে রাখেন। যদিও খুব শিগগিরই এগুলো হারিয়ে যাবে, তবুও আমি চাই, উন্নয়নের দায়িত্ব এমন একজনের হাতে থাকুক, যে এগুলো বুঝতে পারে।
তাই আমি বলেছি, চেনশিং হলো হানহাইয়ের চেয়ে ভালো পছন্দ।”
কিশোরীর কণ্ঠে স্নিগ্ধতা, সবাই নীরব হয়ে শোনে, শুনতে থাকে তার মুখে বর্ণিত সেই স্বপ্নিল, অপরূপ গ্রাম।
চিয়েন লেইয়ের চোখে উৎসাহ মুছে গেছে, জায়গা নিয়েছে গভীর অনুভূতি।
এই অনুভূতি, শুধু চাঁদের বাঁকা গ্রামে বাস করা মানুষেরাই বুঝতে পারে।
নুয়ান মিয়েন ওয়েটারের কাছ থেকে একটি কলম চাইলেন, একটি ন্যাপকিনে কিছু সংখ্যা লিখে সেটি চিয়েন লেইয়ের সামনে ঠেলে দিলেন।
“চেনশিংয়ের মালিক, তিনি সত্যিই ভালো মানুষ, এবং আমি আপনাকে নিশ্চিত করতে পারি, তার হৃদয়ে চাঁদের বাঁকা গ্রামের ভবিষ্যৎ নিয়ে আপনার মতোই আশা আছে। এটা তার ফোন নম্বর।”
নুয়ান মিয়েনের চোখে ছিল আন্তরিকতা ও গুরুত্ব, “আমি চাই, আপনি সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাকে একবার সুযোগ দিন।”
চিয়েন লেই ন্যাপকিনটি হাতে নিলেন, নম্বরটি একবার দেখে নুয়ান মিয়েনের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন,
“ঠিক আছে, ফিরে গিয়ে আমি এই নম্বরে ফোন দেবো। যদি আপনার কথার মতো হয়, আমি নতুন করে সহযোগী নির্বাচনের কথা ভাববো।”
নুয়ান মিয়েন দম নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, ভয় ছিল সব নষ্ট হয়ে যাবে, ভাগ্য ভালো।
“ধন্যবাদ।”
এতটুকু কাজ করার পর নুয়ান মিয়েনের উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, তাই তিনি উঠে দাঁড়ালেন।
“আমি যাচ্ছি, দয়া করে তাকে বলে দিন, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
চিয়েন লেই খালি আসনটিতে তাকালেন, হাসিমুখে বললেন, “আচ্ছা।”
নুয়ান মিয়েন হাসলেন, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তাঁর মন ভালো; তিনি আনন্দে, হালকা পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
আর জিয়াং চে ও তাঁর সঙ্গীরা একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
শেন ছিং ইচ্ছে করে গলা নিচু করে বললেন, “এই মানুষটি কি সত্যিই নুয়ান ভাই?”
আ কুয়ান চোখে বিস্ময়, তার মধ্যে আনন্দও, “তাই তো?”
শুধু জিয়াং চের মুখে ছিল নিরাবেগ ভাব, তিনি কিছু বললেন না, কিন্তু খেয়াল করলে দেখা যেত তাঁর চোখে এক অস্থিরতা জমে আছে।
নুয়ান মিয়েন রেস্টুরেন্ট থেকে বের হয়ে দেখলেন সময় এখনও আছে; পাশে একটা ফুলের দোকান দেখে ঢুকে পড়লেন।

তিনি সূর্যমুখী ফুল খুব পছন্দ করেন, তাই আগের মতোই দোকানির কাছে একটি সূর্যমুখীর তোড়া বাঁধাতে বললেন।
সূর্যমুখী ফুলের অর্থ: চোখে শুধু তুমি, চারপাশে আর কেউ নেই।
এটাই প্রেম, এভাবেই প্রকাশ পায়।
নুয়ান মিয়েন একবার জিয়াং চে-কে সূর্যমুখী ফুল দিয়েছিলেন, আসলে খুব বেশি ভালোবাসা ছিল না, শুধু ফুলের মাধ্যমে ইঙ্গিত দিতে চেয়েছিলেন— তিনি, নুয়ান মিয়েন, জিয়াং চের চোখে সেই একমাত্র মানুষ।
দুঃখজনক, তারা দুজনের সম্পর্ক এখন এমন দুঃখজনক পর্যায়ে এসে ঠেকেছে।
“জিয়াং চে, জানো তো, আমি তোমার জন্য একটা বড় কাজ করে দিয়েছি!”
নুয়ান মিয়েন ফুলের তোড়া কোলে নিয়ে দরজার পাশে দেয়ালের কাছে বসে পড়লেন।
তিনি ফোনের স্ক্রিনে একটি নম্বরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার উচিত তোমাকে ফোন করে জানানো, কেন ভালো কাজ করেও এমনভাবে দোষারোপ হতে হবে!”
কিন্তু শেষ পর্যন্ত নুয়ান মিয়েনের সাহস হয়নি নম্বরটি ডায়াল করার।
তিনি মাথা তুলে সামনে তাকালেন, দেখলেন নিজের ছায়া রোদে অনেকটা লম্বা হয়ে গেছে, আর পাশে আরও একজন উঁচু, আকর্ষণীয় ছায়া দাঁড়িয়ে আছে।
নুয়ান মিয়েন পেছনে তাকালেন, দেখলেন শুধু সেই মানুষের দীর্ঘ পা, পায়ে চকচকে চামড়ার জুতো— ইতালিয়ান হাতে তৈরি বিলাসবহুল পণ্য।
নুয়ান মিয়েন মন খারাপ করে ফিরে তাকালেন, কেন জানি হঠাৎ মনে পড়ল জিয়াং চে-র কথা, কিন্তু দুঃখজনকভাবে জিয়াং চে এখানে নেই।
তিনি উঠে চলে যেতে চাইলেন, হঠাৎ পেছন থেকে এক শীতল, গম্ভীর কণ্ঠ তাঁর পদক্ষেপ থামিয়ে দিল।
“তুমি আমাকে বলবে না, কী ভালো কাজ করলে? এত সহজেই চলে যাবে?”
নুয়ান মিয়েন অবাক হয়ে পেছনে ঘুরলেন, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বললেন, “তুমি... তুমি...”
তুমি এখানে কীভাবে?
নুয়ান মিয়েন আসলে এই প্রশ্ন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জানি না কেন, জিয়াং চের শীতল চোখে পড়েই চুপ করে গেলেন, আরও দুই কদম পিছিয়ে গেলেন।
জিয়াং চে চোখ কুঁচকে তাকালেন, চোখে ছিল একরকম বিপদের ইঙ্গিত।
“এদিকে এসো।”
নুয়ান মিয়েন মাথা নড়ে সরিয়ে দিলেন, নিচু স্বরে বললেন, “কিছু দরকার?”
কণ্ঠে ছিল গভীর অভিমান আর কিছুটা জেদ।
জিয়াং চে হেসে উঠলেন,
তাঁর কি এতটাই ভয়?
সবসময় দুষ্টামি করে কেউ, সেটা তো নুয়ান মিয়েন নিজেই!
জিয়াং চে চোখ নিচু করে ঠোঁট চেটে নিলেন, চোখে একটু বেপরোয়া ভাব, তারপর সামনে এগিয়ে নুয়ান মিয়েনকে এক ঝটকায় কোলে তুলে নিলেন।
হঠাৎ পরিবর্তনে নুয়ান মিয়েন অজান্তেই জিয়াং চের গলা জড়িয়ে ধরলেন।
“আ!”
“তুমি কী করছ?”
“আমাকে নামিয়ে দাও!”

নুয়ান মিয়েনের চিৎকার ও挣রামের শব্দে ফুলের দোকানিরা বারবার মাথা বের করে দেখছিল।
কিন্তু জিয়াং চের কঠোর চোখের মুখোমুখি হয়ে তারা ভান করল, যেন কিছুই দেখেনি।
সুতরাং, নুয়ান মিয়েনকে জিয়াং চে কোলে নিয়ে堂堂ভাবে চলে গেলেন!
তারা দ্রুত গাড়ির গ্যারেজে পৌঁছাল, জিয়াং চে লম্বা পায়ে দ্রুত এগিয়ে গাড়ির দরজা খুলে নুয়ান মিয়েনকে পরিচিত রেঞ্জ রোভার গাড়িতে ঠেলে ঢুকিয়ে দিলেন।
“ঠাস!”
গাড়ির দরজা বন্ধ।
জিয়াং চে ভিতরে ঢুকলেন, নুয়ান মিয়েন তখন তাঁর ও দরজার মাঝে夹 হয়ে গেলেন, পেছনে গাড়ির শরীর, আর কোথাও যাওয়ার উপায় নেই, কিন্তু জিয়াং চে আরও কাছে আসতে থাকলেন।
“জিয়াং চে, তুমি কী করছ?”
নুয়ান মিয়েন হাত দিয়ে তাঁর বুক ঠেলে চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
এই পুরো পথে তাঁর হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছিল, মনে হচ্ছিল বেরিয়ে আসবে, কিন্তু জিয়াং চে কিছুই বললেন না, তাঁর আচরণ ছিল কঠোর ও অমার্জিত।
জিয়াং চে তাঁর চোখে তাকালেন, দৃষ্টিতে ছিল গভীরতা।
“চাঁদের বাঁকা গ্রাম, তুমি জানলে কীভাবে?”
নুয়ান মিয়েন মাথা তুলে তাকালেন, চোখে বিস্ময়, পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি শুনেছ? কীভাবে শুনলে?”
তবে কি জিয়াং চে-ও একটু আগে সেই রেস্টুরেন্টে ছিলেন?
নুয়ান মিয়েন মনে পড়ল পরিচিত ছায়ার কথা, সত্যিই তিনি ভুল দেখেননি, সে ছায়া জিয়াং চে-রই ছিল?
জিয়াং চে উত্তর দিলেন না, বরং নুয়ান মিয়েনের চিবুক ধরে জোর করে নিজের দিকে তাকালেন, প্রায় জেদি ভঙ্গিতে পুনরায় বললেন,
“উত্তর দাও, কীভাবে জানলে?”
কীভাবে জানলে?
এটা তো তিনি মূল বইটি পড়েছিলেন বলেই জানেন!
কিন্তু এটা তো সহজে বলা যায় না।
নুয়ান মিয়েনের চোখে একটু দ্বিধা, তিনি চিবুকের ব্যথা সহ্য করে চোখ নামিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “নিশ্চয়ই দাদু বলেছিলেন, নাহলে আমি জানব কীভাবে?”
“দাদু?”
জিয়াং চে-র চোখে কোমলতা ফুটে উঠল, “ঠিকই, দাদু ছাড়া কে-ই বা মনে রাখে।”
নুয়ান মিয়েন জানি না কেন, হঠাৎ তাঁর চিবুক ধরা হাতটি ধরে গুরুত্ব সহকারে বললেন, “আমি মনে রাখি, জিয়াং চে, তোমার সবকিছু আমি মনে রাখি।”
জিয়াং চে: “......”
তাহলে কি আবার প্রশংসার বন্যা বয়ে যাবে?