চতুর্দশ অধ্যায় শক্তি ও গৌরবের প্রদর্শন
রাতের বাতাসে হালকা শীতল সুবাস, যেন দয়ার হাওয়া চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। আকাশ যেন অন্ধকারের পর্দা, তার মাঝে ছড়িয়ে আছে অনিন্দ্য কিছু তারা। রাতের হাওয়ায়, বিশাল ও গম্ভীর হেলিকপ্টারের দেহটি অন্ধকারে মিশে গেছে, চোখে স্পষ্ট দেখা যায় না, কিন্তু তার যান্ত্রিক গর্জন হৃদয়ে কম্পন তোলে।
নুয়ান মিনমিনকে জিয়াং সেয়ের সহায়তায় হেলিকপ্টার থেকে নামানো হয়, সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে আসে। তাদের ছায়া কাছাকাছি, মনে হয় যেন সম্পর্কটি খুবই গভীর; এক জোড়া সুপুরুষ ও সুন্দরীর ছায়া সবার চোখে পড়ে।
“মিনমিনের পাশে থাকা মানুষটি কে?” চেন রং অবাক হয়ে সামনে এগিয়ে আসা ছায়াটির দিকে তাকায়। সে ভাবতেও পারেনি, নুয়ান মিনমিনের আগমনের ধরন এতটা ব্যতিক্রমী হবে।
চেন জিয়ায়ান ঠোঁট কামড়ে অনিচ্ছাস্বরূপ উত্তর দেয়, “হয়তো জিয়েনের ছোট ছেলে?” চেন রংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, কিছুটা অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ে।
এই নুয়ান মিনমিন এত সৌভাগ্যবান কেন? জিয়েন পরিবারের উত্তরাধিকারী কি সত্যিই তার হাতে এসে গেছে? এ ঘটনা তাদের জন্য মোটেও শুভ নয়!
চেন জিয়ায়ান ঈর্ষায় চোখে জল নিয়ে নুয়ান মিনমিনের দিকে তাকায়, তার অন্তরে কালো ছায়া ছড়িয়ে পড়ে। কেন সবকিছু নুয়ান মিনমিনের? সে তো জিয়েনের ছোট ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল! তাহলে কেন জিয়েনের ছোট ছেলে হেলিকপ্টার ব্যবহার করে তাকে ফিরিয়ে আনল?
নুয়ান মিনমিন ও জিয়াং সেয় বাতাসের মুখে, পিছনে প্রচণ্ড শব্দের ভিড়ে, এদিকের ঘটনাগুলো খেয়াল করার সময় হয়নি; তারা শুধু দ্রুত সামনে যেতে চায়, যাতে হেলিকপ্টার উড়তে পারে।
শীঘ্রই পিছনের শব্দ ক্ষীণ হয়ে যায়, দূরে চলে যায়, নুয়ান মিনমিন জিয়াং সেয়ের বাহুর মধ্যে মাথা তোলে।
সে মিষ্টি হাসি দিয়ে জিয়াং সেয়ের দিকে তাকিয়ে নীচু স্বরে বলে, “ধন্যবাদ।”
জিয়াং সেয় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, নীরবে দূরত্ব বাড়িয়ে নেয়, দৃষ্টিও সরিয়ে নেয়।
নুয়ান মিনমিন চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে চিৎকার করে: চুম্বন করেছ, আবার এভাবে দূরত্ব রাখছ? নীচ মানুষ!
তবে সামনে হঠাৎ এক অবয়ব দেখা দেয়, নুয়ান মিনমিনের মনোযোগ ফিরিয়ে আনে।
“মিনমিন, তুমি ফিরে এসেছ?” নুয়ান জিয়ানওয়েনের কণ্ঠে আনন্দের ছোঁয়া, বোঝা যায়, তিনি মেয়ের প্রতি মমতা রাখেন।
দুঃখের বিষয়, নুয়ান মিনমিনের মন গলে না; সে কঠিন মুখে প্রশ্ন করে, “দাদু অসুস্থ, তুমি কেন আমাকে আগে জানালে না? আমি দাদুর শেষ দেখা পাইনি!”
নুয়ান জিয়ানওয়েন ঠোঁট নড়ে, কিছু বলার চেষ্টা করেন, কিন্তু কিছুই বলেন না; চোখে লজ্জা ও অপরাধবোধ জ্বলজ্বল করে।
“আচ্ছা আচ্ছা, তখন তো তুমি নিজেই বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিলে। যদি সত্যি দাদুকে দেখতে চাও, কখনই তো আসতে পারতে!” চেন রং অসন্তোষে মুখ তুলে বলে।
শুধু চেন জিয়ায়ান মনোযোগ দেয় নুয়ান মিনমিনের পাশে থাকা ব্যক্তিটির দিকে। প্রথমে সে ভাবছিল, হয়তো জিয়েনের ছোট ছেলে এসেছে, কিন্তু কাছে গিয়ে দেখে, তা নয়। সে যখন ব্যঙ্গ করতে যাচ্ছিল, তখন মুখের হাসি হঠাৎ থমকে যায়।
কারণ সে দেখে, নুয়ান মিনমিনের সঙ্গী জিয়েনের ছোট ছেলের চেয়ে কম নয়!
তার বাহ্যিক প্রকাশ সাহসী ও নির্ভীক, মুখে একরকম গর্বিত শীতলতা, যেন পৃথিবীর মায়ায় না জড়ানো এক দেবতা, অনন্য আকর্ষণ ছড়িয়ে দেয়।
এছাড়া, জিয়াং সেয়ের সর্বাঙ্গে এক অনুপম মর্যাদার ছোঁয়া, দেখলেই বোঝা যায়, সে সাধারণ কেউ নয়; তার পোশাক ও অলঙ্কার, এমনকি ঘড়ি, একটিও সাধারণ নয়, স্পষ্ট যে তার মূল্যও বিরল।
নুয়ান মিনমিন এত সৌভাগ্যবান কেন? জিয়েনের ছোট ছেলে চলে যাওয়ার পরও এমন সুপুরুষ এসে গেছে, চেন জিয়ায়ান ঈর্ষায় চোখ লাল করে।
এদিকে, নুয়ান মিনমিনও চেন জিয়ায়ানের দৃষ্টি অনুভব করে, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে খরগোশের দিকে তাকায়—তাতে নুয়ান মিনমিনের মনে অজানা এক রক্ষার ইচ্ছা জাগে।
নুয়ান মিনমিন সরাসরি এগিয়ে এসে জিয়াং সেয়ের সামনে দাঁড়ায়, চেন জিয়ায়ানের দৃষ্টি আটকাতে চায়, কিন্তু সে ভুলে যায় জিয়াং সেয়ের উচ্চতা; তার সামনে দাঁড়ালেও জিয়াং সেয়ের সুন্দর মুখ স্পষ্টই দৃশ্যমান।
“বাহ!”
নুয়ান মিনমিন মনে মনে গাল দেয়, আফসোস করে যে, আজ উচ্চ হিল পরে আসেনি।
তবে আজকের মূল বিষয় এখানে নয়, নুয়ান মিনমিনের লক্ষ্য চেন জিয়ায়ান নয়; সে দৃষ্টি সরিয়ে নুয়ান জিয়ানওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলে:
“দাদু কোথায়? আমি দাদুকে দেখতে চাই।”
এরপর, নুয়ান জিয়ানওয়েন তাকে নিয়ে যান শোকগৃহে। ঘরটি নিখুঁত ও গম্ভীরভাবে সাজানো, মাঝখানে ধূপের টেবিল, তার ওপর দাদুর হাস্যোজ্জ্বল কালো-সাদা ছবি।
নুয়ান পরিবার লান শহরের নামী, তারা নিয়ম মেনে চলে; শোকগৃহের সাজও শুদ্ধতা ও সরলতার প্রকাশ।
নুয়ান মিনমিন পূর্বের স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা মিলিয়ে দাদুর ছবির দিকে তাকিয়ে, মনে হয়, সব স্মৃতি জীবন্ত হয়ে মাথায় ঘুরছে।
তার চোখে মুহূর্তেই জল আসে; সে শ্রদ্ধায় মাটিতে হাঁটু গেড়ে দাদুর ছবির সামনে তিনবার মাথা ঝাঁকায়।
দাদু, যদিও আমি সত্যিকার নুয়ান মিনমিন নই, তবুও এই মুহূর্তে তোমার যত্ন ও ভালোবাসা অনুভব করি। শেষবার দেখা না দিতে পারায় ক্ষমা চাচ্ছি। আশা করি, তুমি আমাকে ক্ষমা করবে।
আমি যেহেতু এমন অদ্ভুত ঘটনা, বইয়ের চরিত্রে প্রবেশ করতে পারি, তাহলে হয়তো আরও কিছু চাইতে পারি; যদি এই পৃথিবীতে স্বর্গ বা পুনর্জন্ম থাকে, মিনমিন চায় তুমি সুখী ও শান্ত হও।
নুয়ান মিনমিন মনে মনে প্রার্থনা করে, আন্তরিক ও গভীর।
নুয়ান জিয়ানওয়েন এই দৃশ্য দেখে আবেগে ভেসে যায়, বাবার মৃত্যুর আগের কথা মনে পড়ে, তিনি মনে করেন, তার জীবন ব্যর্থ।
বাবার একমাত্র আক্ষেপ ছিল, মিনমিনের বিয়ে দেখা হয়নি, তার ভালো গন্তব্য হয়নি; এটাই তার বাবা ও সন্তানের দ্বৈত ব্যর্থতা।
তিনি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেন, মিনমিনের প্রতি আরও মনোযোগী হবেন, একজন পিতার দায়িত্ব পালন করবেন।
“আনুষ্ঠানিক শোক অনুষ্ঠান কখন?” মিনমিন চোখের জল চেপে উঠে, নুয়ান জিয়ানওয়েনকে জিজ্ঞাসা করে।
নুয়ান জিয়ানওয়েন বলেন, “আগামীকাল সকাল নয়টায়, কংলাক শ্মশানে, সব প্রস্তুত।”
“ভালো।”
নুয়ান মিনমিন এখানে দাদুর শান্তি বিঘ্ন করতে চায় না, তাই সবাইকে নিয়ে আবার বসার ঘরে ফেরে।
যখন মিনমিন শোকগৃহে মাথা ঝাঁকায়, তখন চেন জিয়ায়ান ও চেন রং বাইরে কী কথা বলেছে, জানা যায় না; ফলে চেন রংয়ের দৃষ্টি বারবার জিয়াং সেয়ের দিকে যায়।
নুয়ান মিনমিনের মনে বিরক্তি বাড়ে।
এসময় চেন রং এগিয়ে এসে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে, “মিনমিন, তুমি তো বেশ দক্ষ! জিয়েন পরিবারের উত্তরাধিকারীকে ছেড়ে দিয়ে এবার শোক অনুষ্ঠানে নতুন কাউকে নিয়ে এসেছ—আমাদের একটু পরিচয় করে দাও না?”
চেন রংয়ের ভাষা অপমানজনক, নুয়ান মিনমিন রাগে ফেটে যায়, গাল দিতে এগিয়ে যায়, কিন্তু জিয়াং সেয় তার পথ আটকায়।
“তুমি আমাকে আটকাচ্ছ কেন?” মিনমিন রাগে জিয়াং সেয়ের দিকে তাকায়।
জিয়াং সেয় কিছু বলে না, বরং চেন রংয়ের দিকে ঠাণ্ডা গলায় বলে, “তোমার মুখ একটু পরিষ্কার রাখো।”
চেন রং মুখ মলিন করে ব্যঙ্গ করে বলে, “কি, আমাদের নুয়ান পরিবারে তুমি দাপট দেখাতে চাও?”
নুয়ান মিনমিন দেখে, জিয়াং সেয়কে ব্যঙ্গ করা হচ্ছে, তার রাগ আর ধরে রাখতে পারে না; সে এগিয়ে গিয়ে চেন রংয়ের দিকে উচ্চস্বরে বলে:
“তুমি জানো আমাদের নুয়ান পরিবার? অন্যের পরিবার ভাঙা এক পরকীয়া নারী, কোথা থেকে এত সাহস, আমার সামনে অপমান করছ!”