অধ্যায় ১২: চৌ দলের কৌশল

অগ্নিনির্বাপণের কাজ শেষ হওয়ার পর।
তাংলী তার পোশাক খুলে সুশৃঙ্খলভাবে গুছিয়ে জিয়াং ঝেনকে ফিরিয়ে দেয়।
“জিয়াং নির্দেশক, মধু পূর্ণিমার শুভেচ্ছা, এইবার তোমাকে ধন্যবাদ, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
সে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“তাং সাংবাদিক, তুমি কি ঝো দলের কাছে বিদায় জানাবে?”
তাংলী স্পষ্টতই ঝো তিংইউয়ের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেনি।
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, যারা এখনও নিষ্ঠার সঙ্গে আগুন নিভিয়ে যাচ্ছিলেন, তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “প্রয়োজন নেই, আমরা খুব পরিচিতও নই।”
এই মুহূর্তে,
ঝো তিংইউ অজানাতে কোথা থেকে এসে তার কথাগুলো শুনে অসন্তুষ্ট হলেন, সে ধোঁয়াশ্রু মুখোশ খুলে ফেলল এবং দৃষ্টিপাত করল তাংলীর ঠোঁটের কোণে, যেখানে শুকনো ক্রিম লেগে আছে।
“আগে যো দলের পোশাকটি ধুয়ে ফেল।”
শুধু তাংলী নয়, জিয়াং ঝেনও অবাক হয়ে গেল।
“আমি... অন্য সময় কি পারি না?”
ঝো তিংইউ দৃঢ়সঙ্কল্পে বললেন, “না।”
ফায়ার ব্রিগেডের দিকে ফেরার পথে, তাংলী পিছনের সিটের জানলার পাশে বসে ছিল, তখন দাই শিয়াওবাই ফোন করল, সে এখনো দ্বিতীয় রিং ব্রিজে আটকে আছে।
দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা।
কাজে অংশ নেয়নি, সময় নষ্ট হয়েছে, সুন্দর মধু পূর্ণিমার দিন পরিবারে মিলিত হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে।
অগ্নিনির্বাপক গাড়ির ভিতরে, কয়েকবার হুজি চি চি করে কথা বলতে চাইলেও ঝো তিংইউয়ের নিম্নচাপে ভয় পেয়ে বন্ধ করল।
তাংলী এক কথাও বলল না, কারণ পোশাক ধার নিয়েছিল সে, এখন তাকে ফায়ার ব্রিগেডে গিয়ে পোশাক ধোয়ার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে, আজকের ঘটনার সারাংশ হলো: [বাইরে যাওয়া উচিত নয়]।
সে পাশের চোখে ঝো তিংইউকে একটু দেখল, তার দীর্ঘ আঙুলটি ফোনের স্ক্রিনে দ্রুত টিপছে, আগ্রহী মেজাজ দেখে কিছুটা ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়।
অবশেষে ফায়ার ব্রিগেডের গ্যারেজ পৌঁছালেন, অগ্নিনির্বাপকরা দলে দলে গাড়ি থেকে নেমে আসল।
তাংলী তার পোশাক বের করে আনল, “জিয়াং নির্দেশক, এই পোশাক কোথায় ধুয়ে ফেলব?”
জিয়াং ঝেন মনে করলেন, এইবার ঝো তিংইউ একটু অতিরিক্ত করছে, উদ্ধার পোশাক পরা মানেই তা ধোয়ার দরকার নেই, তাছাড়া এসব কাজের জন্য আলাদা লোক আছে।
কিন্তু ঝো তিংইউয়ের ‘কেউ কিছু করবে না’ রকম মনোভাব সত্যিই বিরক্তিকর।
রান্নাঘরের শেফ ইয়াং শু দৌড়ে এসে জানালেন, “ঝো দল, আজ মধু পূর্ণিমা, আমি সবার জন্য ভালো খাবার তৈরি করেছি, তোমরা গোসল করে দ্রুত ক্যানটিনে এসে খাও।”
“ধন্যবাদ, ইয়াং শু।”
“কোনো ব্যাপার না, তোমরা দ্রুত হও, খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।” সে কাছাকাছি থেকে চিৎকার করল।
হঠাৎ করে তাংলীকে জিয়াং ঝেনের সঙ্গে দাঁড়িয়ে দেখে, মনে হল, ‘এই যে গতবার আমাদের দলে এসেছিল, সেই সাংবাদিক, তাই না?’
সে আবার বলল, “তাং সাংবাদিক, তুমি একটু পরে তাদের সঙ্গে এসে মিলনভোজে যোগ দিও।”

তাংলী হালকা করে ঠোঁট কামড়ে বলল, “ধন্যবাদ, ইয়াং শু।”
ঝো তিংইউ সবাইকে আগে যাওয়ার আদেশ দিলেন, ডিং চেন হাসিমুখে সাহায্য করল, “ভাইরারা, চল, জিয়াং নির্দেশক, তুমি এখনো যাচ্ছ না?” বলেই তার হাতুড়ি ধরে গোসলখানার দিকে টেনে নিল।
জিয়াং ঝেন তিন ধাপে একবার ঘুরে তাকিয়ে ছিল, যেন ঝো তিংইউ তাংলীর ওপর ভয় দেখাতে পারে, যদি সে মায়াময় ভেড়া হয়, তবে ঝো তিংইউ হলেন পাহাড় থেকে নামা বাঘ।
ডিং চেন তার মুখে হাত দিয়ে বলল, “আর তাকিও না।”
জিয়াং ঝেন, “তুমি আমার স্পর্শ করো না।”
“কে তোমাকে ছুঁল?”
“তুমি!”
...
সবাই চলে যাওয়ার পর,
শুধু ঝো তিংইউ এবং তাংলী দু’জন রয়ে গেলেন, সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, হাতে থাকা ফায়ার পোশাক শক্ত করে ধরল, একপ্রকার ঠিক বুঝতে পারছিল না কোথায় যাব।
সে এক ধাপ এগিয়ে আসল, তাংলী এক ধাপ পিছিয়ে গেল, ফায়ার ট্রাকের পাশে হেঁটে গেল।
ঝো তিংইউ তার পাশে হাত বাড়িয়ে তাকে আটকালেন, তার গভীর কালো চোখে তাকিয়ে বললেন, “তাংলী, তুমি কোথায় যেতে চাও?”
“যেখানে পোশাক ধোয়া হয়।”
“পোশাক রেখে দাও, আগে হাত-মুখ ধুয়ে নাও, পরে আমি দেখতে চাই তুমি ক্যানটিনে পৌঁছেছ।”
তাংলী চোখ নামিয়ে দুইজনের জুতার দিকে তাকাল, ঝো তিংইউয়ের জুতার নূপুর তার জুতার নূপুরের কাছে, চারদিকে আটকা পড়েছে, সে হালকা শ্বাস ফেলল, “আমি বাসায় যেতে চাই, এখানে খাবার খেতে চাই না।”
“মাথা উঁচু কর।”
সে তার অন্তরের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণ করে চোখ তুলে ঝো তিংইউয়ের সঙ্গে চোখ মিলাল।
নীরব রাতে, কেবল দুজনের হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, ঝো তিংইউ বললেন, “খাওয়ার জন্য এখানে থাকো, নাহলে পোশাক ধোয়ার জন্য যাও।”
তাংলী ভ্রু কুঁচকে বলল, তার কোমল ত্বক রঙে লাল হয়ে উঠল, কীভাবে বড়লোকরা এমন নিম্নমানের ‘হুমকি’ দেয়?
ঝো তিংইউ তার মনের কথা পড়ে হালকা হাসল, তার হাত থেকে পোশাক নিয়ে বললেন, “যাও, ধুয়ে ফেল।”
“ঠিক আছে।” তাংলী কোমর বাঁকিয়ে দ্রুত তার বাহুর নিচ দিয়ে পালিয়ে গেল।
অর্ধ ঘণ্টা পর।
সবাই অগ্নিনির্বাপক প্রশিক্ষণ পোশাকে ক্যানটিনে হাজির হলেন, তাংলী রান্নাঘরে ইয়াং শুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে খেলত, ঝো তিংইউকে হঠাৎ দেখলে আবার সেই বিচ্ছিন্ন মানুষ হয়ে গেল।
জিয়াং ঝেন সবাইকে ডেকে বসার জন্য বলল, ঝো তিংইউয়ের দুপাশে কেউ বসেনি, ইয়াং শু তাংলীকেও রান্নাঘর থেকে টেনে এনে ঝো তিংইউয়ের পাশে বসালেন, মজা করে বললেন, “তাং সাংবাদিক, তুমি ঝো দলের পাশে বসো, সে তোমাকে রক্ষা করবে, দলেই কেউ তোমাকে চিন্তা করতে সাহস পাবে না।”
তাংলী একেবারেই অস্বস্তিতে, শরীর একটু ডানদিকে সরাল।
হুজি চি প্রতিবাদ করল, “ইয়াং শু, আমরা সবাই সভ্য মানুষ।”
সবাই হেসে উঠল, সবাই বসে যাওয়ার পর, কাপে জলকুমড়ার রস ঢালা হলো, তারা একসঙ্গে উৎসব উদযাপন করল।
“সবাইকে মধু পূর্ণিমার শুভেচ্ছা।”

ঝো তিংইউ পাশ থেকে তাকালেন, তাংলীর মুখে অবশেষে হাসি ফুটেছিল, ঠোঁট বাঁকা, আনন্দময় হাসি।
টেবিলে ভরা খাবার, প্রতিটি সুগন্ধি ও স্বাদে পরিপূর্ণ।
মেয়েটি উপস্থিত থাকায় সবাই একটু নম্র হয়ে উঠল।
তাংলী কিছুটা সংযত, ইয়াং শু দুজনের বিপরীতে বসে বললেন, “ঝো দল, তাং সাংবাদিকের জন্য খাবার তুলে দাও, শুধু নিজের জন্য খাবার নিও না।”
ঝো তিংইউ অসন্তুষ্ট হলেন না, বরং খুশি হয়ে টেবিলের পরিবেশনকারী পাত্র তুলে তাংলীর জন্য খাবার তুলে দিলেন।
সে তাংলীর স্বাদ মনে রেখেছিলেন, ভাবছিল শুধুমাত্র একবার খাবার দেবেন, কিন্তু পুরো সময়ই খাবার তুলে নিতে লাগলেন।
তাংলী তার ভাতের বাটির মধ্যে গড়গড় করে ভরা খাবার দেখে ভ্রু কুঁচকে তার কনুই দিয়ে ঝো তিংইউয়ের বাহুকে স্পর্শ করে নীরবে বলল, “পর্যাপ্ত, আমি খেতে পারব না।”
সে হালকা দিক পরিবর্তন করলেন, “অবশেষে তুমি নিজে থেকে কথা বলছ?”
তাংলী, “...” স্পষ্টতই প্রথমে তারই অতিরিক্ত আচরণ ছিল~
“তুমি খাবার নষ্ট করো না।”
ঝো তিংইউ ভ্রু উঁচু করে বললেন, “তুমি কি সত্যিই এইসব খেতে পারবে না?”
“অবশ্যই পারব না।”
সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তার বাটির খাবার তুলে নিজের বাটিতে রাখল, অনেক অগ্নিনির্বাপক এই আচরণ দেখে অবিশ্বাস্য মনে করল।
তাংলী মনে করল তাকে সবাই দেখছে, ঝো তিংইউকে থামিয়ে বলল, “থামো, আর খাবার তুলে নিও না।”
সবাই বুঝলেও চুপ করে রইল, বিশেষ করে পাশে থাকা ডিং চেন, তার ঠোঁট কান পর্যন্ত উঠে যাচ্ছিল, তাদের দলনেতা যখন সিরিয়াস হয়, তখন সত্যিই বেশ আদর্শ মনে হয়।
ঝো তিংইউ হাত থামিয়ে একটু তাংলীর দিকে নড়লেন, “তুমি নিশ্চিত?”
সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি খেতে পারব।”
এরপর ঝো তিংইউ আবার তাংলীর বাটিতে পাথরবাঁধা মাছ, স্কুইড এবং ছেঁড়া ঝাল চিংড়ি তুলে দিল।
গত ওয়াকের অস্বস্তি কমাতে সে মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল!
রাতের খাবার শেষে সবাই মিলে টেবিল পরিষ্কার করল, ইয়াং শু তার তৈরি মুনকেক টেবিলে তুলে দিল।
অদ্ভুতভাবে তাংলী সেখানেই থাকায়, জিয়াং ঝেন প্রস্তাব দিল, একটু খেলাধুলা করে পরিবেশটা প্রাণবন্ত করা যাক?
ডিং চেন প্রথম স্বীকৃতি দিল, বলল, “হাসির ডাইস আর বোতল ঘোরানো কেমন?”
“ঠিক আছে, কে কার থেকে ভয় পায়?”
তাংলীর অন্তরের কণ্ঠ বলল: সে ভয় পেয়েছে।