অধ্যায় ৫৬: আমি তাকে ঘৃণা করি!

স্টার রিভার বে।

তাং লি ভাবতেও পারেনি যে তাদের দুজনের সম্পর্কের বিকাশ এত দ্রুত ঘটবে। শরীর ও আত্মার মিল যেন এই মুহূর্তে এসে মূর্ত হয়ে উঠেছে।

স্বর্ণাল্লী লিফটের সংখ্যাগুলো এক লহমায় ওপরে উঠতে লাগল এবং ১৮ তলায় এসে থামতেই তাং লি কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে নিজের বাড়ির দিকে পা বাড়াল, আর চৌ টিং ইউয়েনও তার পদক্ষেপ অনুসরণ করে ঠিক দরজার সামনে এসে থামল।

তাং লি-র মাথা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। তারা কি তবে এবার সত্যিই একসাথে থাকতে শুরু করবে?

এটা কি বড্ড বেশি দ্রুত হয়ে যাচ্ছে?
সে কি সেটাই ভাবছে...

ইউয়ান জিয়াওং কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। যদিও সে মুখ তুলে ইউয়ান ঝুর দিকে তাকিয়েছিল, তবুও তার মুখে আত্মবিশ্বাসের এক অভিব্যক্তি স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল। সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল যে আশেপাশে কোনো কৌতূহলী পথচারী নেই, তখন সে একটু সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে গিয়ে এক টানে ইউয়ান ঝুর ঘোড়ার লাগাম ধরে ফেলল।

তাই মা-বাবার জবরদস্তির মুখে পড়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাও পরিবারের সাথে যোগাযোগ রাখতে বাধ্য হলেও, লিন ফেং ইয়াং মন থেকে তার এই তুতো ভাইকে এক মুহূর্তের জন্যও সহ্য করতে পারত না।

পরপর ঘটে যাওয়া জীবন-মরণের লড়াই吴 তিয়ান-কে অনেক কিছু শিখিয়ে দিয়েছিল এবং সে ধীরে ধীরে সেই জটগুলো ছাড়িয়ে নিচ্ছিল যা প্রথম থেকেই স্পষ্ট ছিল।

মানসিক বিচ্ছেদ তাকে বিন্দুমাত্র কষ্ট দেয়নি, বরং সে কিছুটা স্বস্তি বোধ করেছিল। আ সিয়াং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে এমন করার পেছনে কোনো যৌক্তিকতা নেই, কারণ তাকে বাঁচানোর তো কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

একটি দল ছিল武盟 এবং পুতুল প্রস্তুতকারক জোটের যৌথ বাহিনী। দুই পক্ষ একত্রিত হওয়ার পর তাদের সংহতি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। শুধু ওই দুটি সংগঠনের লোকেরাই নয়, বরং অনেক স্বাধীন লড়াকুও তাদের দিকে আকৃষ্ট হয়েছিল।

ও হ্যাঁ, মাথার খুলির নিচেই তো ঘাড় এবং ধড় সংযুক্ত থাকে। নিজের ভেতরের উত্তেজনা একটু সামলে নিয়ে吴 তিয়ান ভাবল, মাঝরাতে আবার কে তাকে মানুষের কাটা মুণ্ডু পার্সেল পাঠাল?

নাগ রাজা, যিনি তাদের দলের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান ও সংবেদনশীল ব্যক্তি ছিলেন, বললেন, "আমার মনে হয় বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের প্রথমে সামনের বাধাগুলো দূর করা উচিত। যখন আমরা প্রকৃত অমর জগতে পৌঁছাতে পারব, তখন হয়তো এই সমস্ত সংশয় আপনাআপনি কেটে যাবে।"

পেন ইয়ে পঞ্চম তলায় হাল না ছেড়ে অনেকক্ষণ ধরে ঘুরে বেলাল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। তার মন সত্যিই একটু খারাপ হয়ে গেল, এটা তো ঠিক দরজা খুলতে না পারার মতোই ব্যাপার।

সুন উডকং যখন দ্বিতীয় স্তরের জীবন সত্ত্বায় উন্নীত হলো এবং তার সাথে সোনার গদার শক্তি যোগ হলো, তখন মনে হয় তার হাতে কেবল মার খাওয়ার দিনই আসবে।

এদিকে মঞ্চের ওপরে কাও হুয়ান অত্যন্ত আবেগের সাথে বক্তৃতা দিয়ে চলেছিলেন। শ্রোতাদের একটা অংশ যেমন সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছিল, তেমনই অন্য একটা অংশ ইউয়ান ঝুর মতো এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন কোনো পাগলকে দেখছে।

"আমার প্রিয় প্রভু, এই লোকটির মুখ এত নোংরা, আপনার গুরুকুল কি একজন নতুন মন্ত্রণাধিপতি পাওয়ার যোগ্য নয়?" পেত্নীরাজ হেসে উঠলেন, তিনি মূলত কেলিং সেন্টকে মেরে ফেলার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন।

সম্রাটও এই বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামালেন না। লোক বেশি হলে হট্টগোল, আর কম হলে শান্তি। তিনি আজ মূলত নতুন এবং সুস্বাদু কিছু খাওয়ার জন্যই এসেছিলেন।

দেখা গেল, কখন যেন আকাশে কালো মেঘ জমতে শুরু করেছে। সময়ের সাথে সাথে সেই মেঘ আরও ঘনীভূত ও কালো হতে লাগল।

বিস্ট কিং রিজের বাইরের দানবীয় পশুরা যখন দেখল যে লিন ছুন একটা মানুষের মতো মাথা ও ঘোড়ার মতো শরীরওয়ালা দানবকে জীবন্ত পিটিয়ে মেরে ফেলছে, তখন তারা সবাই হতবাক হয়ে গেল এবং কারও পক্ষেই দ্রুত কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানো সম্ভব হলো না। শুরু থেকে শেষ—সবকিছু মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে শেষ হয়ে গেল এবং সে এভাবেই মারা গেল।

সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, যদি আমি, লিন ফেং, এখনও তোমাকে ত্যাগ না করে থাকি, তবে তুমি সবসময় সেরা হয়ে থাকবে। এমনকি যদি এই পৃথিবীও তোমাকে পরিত্যাগ করে, তবুও অন্তত তুমি আমার হৃদয়ের মাঝেই থাকবে। তুমি যদি জীবনের শেষ পর্যন্ত পাশে থাকো, তবে আমিও আর কখনো তোমাকে ছেড়ে যাব না।

অমর রাজা এবং অন্যান্যরা মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরেও মনে মনে কিছুটা আতঙ্কিত ছিলেন। তবে তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে তাদের পেছনের শক্তিশালী সত্ত্বাটি যখন হস্তক্ষেপ করেছে, তখন অন্তত তাদের মৃত্যু হবে না।

চৌ জি ওয়েই প্রশ্ন তুলে বললেন, "তোমার গাড়িটা বাড়িতে এনে কদিন হয়েছে? এর মধ্যেই তো কিন সি হাও তোমার গাড়িটা নিয়ে ফুয়াং-এ গিয়েছিল, তাই না?"

কিং ইয়ান রাজমাতার প্রাঙ্গণের দরজার সামনে দীর্ঘক্ষণ পায়চারী করলেন। তিনি একটু আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে হিসাবের খাতাগুলো রাজমাতার কাছে থাকাই সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনাময়, তাই মনে মনে ভাবার সাথে সাথেই তার পা দুটো এই দিকে চলে এসেছিল।

কয়েক দিনের মধ্যে এই প্রথমবার রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাবার খাওয়াটা মাথার ব্যথার কারণ না হয়ে বরং এক দারুণ প্রতীক্ষার বিষয়ে পরিণত হলো।

লিন ছুন কীভাবে আর সত্যিই অবসাদগ্রস্ত হয়ে পড়বেন? তিনি কেবল দেখলেন যে তুং হুয়াং ইয়ান তার জন্য কতটা দুশ্চিন্তা করছেন এবং সেটা দেখে তার যেমন আবেগপ্রবণ লাগল, তেমনই কিছুটা অপরাধবোধও হলো।