চৌয়ান্নতম অধ্যায়: আরাম

দরজার বাইরে।

চৌ মিংই, চৌ টিংইউয়েকে সঙ্গে নিয়ে নির্ধারিত প্রাইভেট রুমের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। পথিমধ্যে দরজার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তিনি ভেতর থেকে কারও ‘তাং লি’ বলে ডাকার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে সামনের দিকে হেঁটে যেতে লাগলেন, কিন্তু বাণিজ্যে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন চৌ মিংইয়ের নজর এড়াতে পারলেন না বিষয়টি।

প্রাইভেট রুমের ভেতরে।

চেন ছিংইউয়ে এবং তাঁর বাবা চেন চেংহোং ইতিমধ্যে আসন গ্রহণ করেছিলেন। চৌ পরিবারের বাবা ও ছেলেকে আসতে দেখে তাঁরা দুজনেই দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানালেন।

একটি মাঝারি আকারের গোল টেবিল। চেন ছিংইউয়ে বসেন চৌ টিংইউয়ের পাশেই। তিনি আজ

“বোকা মেয়ে, আমরা তো আত্মীয়, আর তুমি আবার আমাদের পুরো পরিবারের উপকারকারী। আমি তো কেবল তোমার জন্যই চিন্তায় আছি! তুমি আবার কিসের ধন্যবাদ দিচ্ছো, বড্ড পরোয়ার মতো কথা বলছো তো!” দ্বিতীয় রাজবধূ তাঁর হাত ধরে অত্যন্ত স্নেহের সুরে বললেন।

শেষ ডাকটি পড়ার পর, বর অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে কনের হাতের লাল রেশমি কাপড়ের প্রান্ত ধরে তাকে টেনে নতুন ঘরে নিয়ে গেলেন।

“বিশেষ করে কি ঘুরতেই বেরিয়েছো?” ফা বাই নিজেকে আরও একটু অমায়িক ও সহজলভ্য করে তোলার চেষ্টা করলেন এবং তাকে এক গ্লাস দুধ দিলেন।

বড়ভাই যখন থেকে ছিংফং লেনের ইয়ে ছিংফংয়ের পাণিপ্রার্থনা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন, তখন থেকেই সু মংয়াও সারা দিন মনমরা হয়ে যেন নিজের ছায়া হারিয়ে ফেলেছেন। এমনকি সারাদিন ঘর থেকেও বের হন না তিনি।

“মা… ক্ষমা?” গু লিংএর সামান্য মাথা তুলে তাকাল। তার ভীতসন্ত্রস্ত বুকটা যেন একশোটি কলসির জল তোলার মতো ছিপছিপ করতে লাগল।

“আমাকে কাজ করতে হবে, দয়া করে চুপ থাকুন।” গম্ভীর গলায় বললেন ফা বাই। এরপর অসংখ্য ব্যান্ডেজ বেরিয়ে এসে ডেডপুলকে একটা মমির মতো পেঁচিয়ে এক কোণায় ফেলে দিল।

সামান্য পরিণত হয়ে ওঠা এই পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস না পেরে পারলাম না। ইউ সিয়াংএর এই মেয়েটি অবশেষে বড় হয়েছে।

“কী যে ঝামেলা! আবার এই তরুণ মাস্টারকে নিজে এসে তোমাকে কোলে তুলতে হচ্ছে!” লং লিনফের কথা শেষ হওয়ার আগেই, গু লিংএর মাথা কিছু বুঝে ওঠার সুযোগ পেল না।

তিনি মূলত উহান সেটের পরিস্থিতিটা একবার দেখতে এসেছিলেন। এখন যেহেতু এখানে বিশেষ কেউ নেই, তাই তিনি ঠিক করলেন যে সবার আগে প্রীন গ্রুপের বিষয়টি সমাধান করবেন।

সে যে গজ কাপড়ের কথা বলেছিল, তা তার অন্তর্বাস থেকে দু টুকরো কাপড় ছিঁড়ে তৈরি। রক্তপাত বন্ধ করার এবং ব্যথা উপশমের ওষুধপত্র প্রস্তুত করে, সে প্রহরীদের দুটি পাত্রে পরিষ্কার জল আনতে এবং দুটো পরিষ্কার তোয়ালে খুঁজতে নির্দেশ দিল।

কিন্তু হুয়া ছিয়েনগু-এর শক্তি তো আর ছিং ইয়াং-এর মতো নয়, তাই ছিং ইয়াং-এর মোকাবিলা করতে হলে তাকে বাঁকা পথে হাঁটতেই হবে। চেন ফান পরিকল্পনা করলেন যে, প্রথমে হুয়া ছিয়েনগু-কে দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালিয়ে ছিং ইয়াং-এর চালকে এলোমেলো করে দেওয়া হবে, আর তারপর আকস্মিক এক আঘাতে শত্রুকে ঘায়েল করা হবে।

গেট বন্ধ, আর সেখানে পাথর ও তীরের বৃষ্টি যেন অবিরাম। পর্যাপ্ত প্রস্তুতি থাকার কারণে, ভাঙা চোরা সৈন্য নিয়ে হলেও তারা সান চিয়েনকে গেটের বাইরে আটকে রাখল।

চারপাশ থেকে একের পর এক বিস্ময়সূচক আওয়াজ উঠতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে, চারপাশের সমস্ত প্রতিভাবান ও অসাধারণ তরুণদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ছিং ইউয়ের ওপর।

“চিকিৎসক চাং চুন দশ খোজা রাজকর্মচারীর বিরুদ্ধে শতটি অপরাধের অভিযোগ এনেছেন, যার প্রতিটিতেই মৃত্যুদণ্ড অনিবার্য। মহামান্য সম্রাট অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে সেই স্মারকপত্র চাং রাং, চাও চং প্রমুখের হাতে পড়তে দেন। চাং রাং ও চাও চং তাদের সরকারি পোশাক ও টুপি খুলে ফেলে কাঁদতে কাঁদতে জীবন ভিক্ষা চাইলে, সম্রাট দয়াশীল হয়ে বিষয়টি ওখানেই থামিয়ে দেন। মহামান্য সম্রাট কেবল এই বিষয়টি নিয়েই এখন দুশ্চিন্তা করছেন।” লিউ ইয়ান, লিউ ফানকে একথাগুলো বললেন।

বেই মু ইয়ান আর কী কী যেন বললেন, তার কিছুই তার কানে প্রবেশ করল না। সে শূন্যদৃষ্টিতে মন্থর পায়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

ঠিক যেমন ছিং ইউয়ের আত্মিক অলৌকিক ক্ষমতা ‘শীতেন তাও’ হলো একটি তরবারি, তাই ছিং ইউয়ের আত্মাটিকেও সরাসরি তরবারির আকারেই গড়ে তুলেছেন। এর ফলে ছিং ইউ যখন আত্মিক আক্রমণ পরিচালনা করেন, তখন তার ধ্বংসক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়।

“তাহলে আমার এখন কী করা উচিত? পিতামহ দয়া করে আমাকে নির্দেশ দিন।” অত্যন্ত বিনীতভাবে প্রশ্ন করল ওয়াং লি। তার চোখ জোড়া শ্রদ্ধায় পরিপূর্ণ ছিল। পিতামহের বুদ্ধিমত্তা তার কল্পনারও অতীত।

হ্যান রাজবংশের উচ্চসম্রাট সপ্তম বছরে ছাংলে প্রাসাদ নির্মিত হয়। দূর-দূরান্তের বিভিন্ন সামন্ত রাজ্য ও রাজদরবারের সমস্ত মন্ত্রীরা অক্টোবর মাসের রাজসভায় যোগ দিতে এসেছিলেন।

সে হলো এমন একজন ব্যক্তি, যার মস্তিষ্ক অত্যন্ত প্রখর, যে দলবদ্ধভাবে চলতে জানে, যার শক্তিও আছে এবং যার নৈতিক চরিত্র অত্যন্ত উচ্চমানের। সে সত্যিই একজন অসাধারণ মানুষ হিসেবে প্রশংসার যোগ্য।

তলোয়ারের পূর্বপুরুষের শক্তি তাদের এমন পর্যায়ে আঘাত হানার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল যে তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো উপায়ই ছিল না। তবে চেং কুই যদি এই ধরণের উপায় অবলম্বন করতে ইচ্ছুক হন, তবে এর অর্থ হলো এই আটজনের শক্তিও এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যা কল্পনা করারও বাইরে।

গাঢ় কালো রঙটি এক ধরণের ভারিক্কি ভাব ফুটিয়ে তুলছিল। মহাশক্তিধর ভূতরাজ এই কালো কুয়াশার সাহায্যে সৃষ্ট প্রতিরক্ষার ওপর ভর করে লং বিম মহাবানরের আঘাত নিমেষেই প্রতিহত করলেন।