২০তম অধ্যায়: সাদামাটা ভাত আর সাধারণ তরকারি

周明义 খুব রাগান্বিত ছিল। এত বছর ধরে কেন সে জিও পরিবারের মায়ের মেয়েকে গ্রহণ করতে নারাজ? জিও তিংইউ একটি দুরন্ত মনোভাব নিয়ে বড় হয়েছে, এত বছর ধরে বাড়ি ফেরার সংখ্যা খুবই কম, এবং এইভাবে সে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করত।
“তিংইউ, তোমার জিও আঙি এত বছর ধরে তোমার প্রতি খারাপ হয়নি, মেইসুয়ান বুদ্ধিমান, তুমি কি একটু সহযোগিতা করতে পারবে না?”
সে এগিয়ে এসে, তাঁদের সামনে বসল, সোফায় অর্ধশায়িত হয়ে, এক হাত হাঁটুর উপর রেখে, মুখের কোনায় সামান্য হাসি, কিন্তু হাসির ছোঁয়া নেই, স্বরে শীতলতা ভরা, “আমি পিছিয়ে পড়েছি, আপনাদের সম্পর্ক গড়ার কাজ আর ব্যাহত করব না।”
তার বিদ্রূপপূর্ণ কথা শুনে,
周明义 কণ্ঠস্বর একটু ভারী করে বলল, “তিংইউ, তুমি তো বিয়ের উপযুক্ত বয়সে পৌঁছেছ, একটু পরিণত আর স্থির হওয়া যায় না?”
“কোন উপায় নেই, বাবার মতো হতে হবে।”
“তুমি!” 周明义 তার কথায় স্তব্ধ হয়ে গেল।
জিও তিংইউ উঠে দাঁড়াল, মনে করল এখানকার বাতাস বিষাক্ত।
周明义 তার সামনে দাঁড়িয়ে, বিষয় পরিবর্তন করল, “ফায়ার সার্ভিস সিস্টেমের দুলাহা তোমার জন্য কিছু ভালো মেয়েদের খুঁজে পেয়েছে, জাতীয় দিবসের পর তোমাদের দেখা করানো হবে।”
জিও মেইসুয়ান শুনে মুখে অসন্তোষ, খারাপ ব্যাপার।
সে এখনও সুযোগ পায়নি, শেষ হয়ে গেল? ইঙ্গিতপূর্ণ চোখ দিয়ে জিও পিংইয়া এর দিকে তাকাল।
জিও পিংইয়া সঙ্গে সঙ্গে বুঝে উঠল, উঠে এসে 周明义 এর পাশে দাঁড়িয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, কোমলভাবে বলল, “মিংই, এখন আর পাত্র-পাত্রী দেখা ফ্যাশনে নেই, সবই ভাগ্যের উপর নির্ভর করে। সম্পর্কের ব্যাপারে তুমি তিংইউকে একটু সময় দাও, সে পরিণত, স্থির এবং নিজের চিন্তা আছে।”
সে বাহিরে 周庭樾 এর জন্য ভালো করতেই বলছে, আসলে জিও মেইসুয়ান কে একটু সময় দিতে চাইছে, আর তিংইউ এর কাছে ভালো সৎ মা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করতে চায়।
周 পরিবারের সম্পদ কোটি কোটি টাকা, ধন-সম্পদ, পুরুষ—তারা সব চাই।
অপ্রত্যাশিতভাবে পরের মুহূর্তে, জিও তিংইউ জিও পিংইয়া এর দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বলল, “আমার বিষয় নিয়ে সবাই ভাববেন না।”
বাকিরা হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে দ্রুত দ্বিতীয় তলার ঘরে উঠে গেল, সেখান থেকে লকারে রাখা একটি লোহার বাক্স নিয়ে নেমে এলো, নিচে নামার সময় একবারও তাদের দিকে তাকায়নি।
周明义 মনে করল নিজের সম্মান রক্ষা করতে হবে, জিও মেইসুয়ান কে বলল, “আমি তোমাকে স্টার রিভার বে এর ঠিকানা দেব, তুমি সরাসরি তোমার লাগেজ নিয়ে সেখানে গিয়ে তিংইউ কে খুঁজে পাবে, আমি বিশ্বাস করি সে তোমাকে বাধা দেবে না!”
জিও মেইসুয়ান হতাশ মুখে, বুদ্ধিমানভাবে বলল, “বাবা, না, হয়তো ছেড়ে দেওয়াই ভালো, তিংইউ ভাইও খুব ব্যস্ত।”
“কী ব্যস্ত? সে যখন হাই স্কুলে ছিল তখন আমি বলেছিলাম ফায়ার সার্ভিসে পরীক্ষা দিবে না, সে শুনেনি। এখন তো প্রতিদিন ফায়ার সার্ভিসে থাকে, তার চোখে কি আমার মতো বাবা নেই? তুমি স্টার রিভার বে এ গিয়ে থাকো, এতে আমার পক্ষে তিংইউ কে নজর রাখা সহজ হবে, যদি কিছু হয়, তুমি আমাকে প্রথমে জানাবে।”
জিও মেইসুয়ান গর্বের হাসি দিল।
সে একটা অজুহাত খুঁজে দ্বিতীয় তলায় গিয়ে গোপনে জিও তিংইউ এর ঘরে ঢুকল, হালকা কোণে থেকে তার বালিশের ছবি তুলল। ছবি সুন্দর করে সাজিয়ে সেই ব্যক্তির মোবাইলে পাঠাল যার নাম মোবাইলে সংরক্ষিত ছিল না।

---

‘আগামীকাল’ বার।
জাতীয় দিবসের সময় মানুষ উপচেপড়ে ভিড়।
তাংলি কালো কর্মপোশাকে সামনের হলের সেবা দিচ্ছিল।
মেসেজ পেয়েছিল যখন সে ভিআইপি হলে ফলের মদ নিয়ে যাচ্ছিল।
মেসেজ খুলে দেখল, আগের মতই সে, জিও মেইসুয়ান কালো স্লিভলেস ড্রেস পরে, ধূসর বিছানায় বসে, সামান্য মাথা উঁচু করে, গলায় ছোট্ট লাল দাগ, চুল বুকের সামনেই পড়ে আছে, এই আচ্ছাদিত অথচ স্পষ্ট প্রমাণের পদ্ধতি দেখে সে সত্যিই জিও মেইসুয়ান কে প্রশংসা করল।
তাংলি চুপচাপ মোবাইল বন্ধ করে পকেটে রাখল, মন ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল, কিছুটা ক্লান্ত।
অনেক করিডোর পেরিয়ে সে দরজাটি টোকা দিল, খোলার পর তার চোখ এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হলো, তারপর চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে টেবিলের ওপর ফলের মদের গ্লাসগুলো সাজিয়ে দিল।
জিও তিংইউ আরামদায়ক পোশাকে সোফায় আধা শায়িত, টানা পা ক্রস করে, দৃষ্টিপাত করছিল তাংলির দিকে। সে হাঁটু গেড়ে বসে গ্লাসগুলো সাজাচ্ছিল, হঠাৎ মনে হলো, পাশে থাকা এই লোকটি কি রুলি এত পছন্দ করা ‘দ্বৈত দরজা ভাই’ নাকি?
এটাই তো জিও তিংইউ এর চায়ের গ্লাসের উপর ‘অর্ধনগ্ন ভাই’।
হায়, সত্যিই পুরুষ ও মহিলা দুই পক্ষকেই আকৃষ্ট করে।
জিও তিংইউ অনেক ব্যস্ত, সকালেই জিও মেইসুয়ান এর সাথে মিষ্টি মধুর মুহূর্ত কাটিয়ে, বিকেলে আবার বার এ এসে ‘পুরুষ সেলিব্রিটি’র সাথে গোপন সাক্ষাৎ।
দেখতে দুইজন একসাথে বেশ মানানসই।
তাংলি শান্তভাবে উঠে হালকা হাসি দিল, বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
জিন কিউই তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে কয় কয়বার মাথা নাড়ল, আর ধীরেসুস্থে প্রশ্ন করল, “তিংইউ ভাই, এই কি তোমাকে ছেড়ে যাওয়া সেই প্রাক্তন বান্ধবী? বার এ কাজ করে কেন?”
জিও তিংইউ চোখ চেপে বসল, পেছনের দাঁত গেঁথে বলল, “জানিনা।” সকালেই কেন এত সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছিল বুঝতে পারলাম।
তারপর একটি গ্লাস মদ তুলে মাথা পেছনে নাড়িয়ে গড়িয়ে গড়িয়ে খেয়ে ফেলল।
জিন কিউই চিন্তাভাবনা করে বলল, “আমার মনে হয় তোমার ছোট্ট লিচু তোমাকে ছেড়ে যাওয়ার পর জীবন একটু কঠিন হয়ে গেছে, না হলে কেন বার এ কাজ করবে? তুমি কি মনে কর না? কিন্তু আমি মনে করি সে বার এ কাজ করলেও ইমানদার, পোশাক অন্যদের থেকে আলাদা, মানে সে বদলে যায়নি।”
জিও তিংইউ কোনো উত্তর দিল না, বদলে গেছে আর বদলে যায়নি। মাত্র এক গ্লাস মদ খেয়েছে, মুখে সামান্য লালিমা, হঠাৎ উঠে বাইরে চলে গেল।
“ওই, তিংইউ ভাই, কোথায় যাচ্ছ?”
“বাইরে একটু ফ্রেশ হতে।”
জিন কিউই মাথা নাড়ল, টেবিল থেকে ফলের মদের গ্লাস তুলল, ঠোঁটের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, সত্যিই সুগন্ধ।
বাইরের বিশ্রাম এলাকায় করিডোরে, জিও তিংইউ ম্লান কোণে বসে সন্ধ্যার হাওয়া খাচ্ছিল, মদে মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে ভরে উঠছিল, মন অস্পষ্ট, মাথায় শুধু তাংলির ইউনিফর্মে থাকা ছবি ঘুরছিল।
পাশে কয়েকজন অবসরপ্রাপ্ত গ্রাহক হেঁটে কথা বলছিল।

---

“এই বার এর মালিক মেয়ে সত্যিই খুব আকর্ষণীয়, সেই ফোঁটা মায়াবী রূপ, হয়তো বিছানায়ও খুব চমৎকার।”
“হা হা, তাই তো, শুনেছি সে হাজার মানুষের প্রেমিকা, যেকেউ তার সঙ্গে থাকতে পারে, অন্যথায় কী করে বারটাতে এত ভাল ব্যবসা চলে?”
“তবে, এত মায়াবী ও আকর্ষণীয় দেখতে দেখতে মাঝে মাঝে হালকা খাবার আসলেও ভালো।”
“এই বার এ কি হালকা খাবারও আছে?”
“তোমার কি মনে আছে দুপুরের দিকে একটা স্কার্ট পরা মেয়ে এসেছিল? সেই পা, এক বছর খেলা যাবে।”
“ওই কি সাদা শার্ট আর কালো প্যান্ট পরা, নিম্ন পোন টপ করা মেয়েটি?”
“ওই ওই, কথা বন্ধ করো, হালকা খাবার আসছে।”
দুই পুরুষ বুঝে হাসল, হায়, মনে হচ্ছে ভাগ্য তাদের সাহায্য করছে, এভাবেই ভাগ্য শুরু হয়।
তাংলি অবশেষে বাথরুমে যাওয়ার সুযোগ পেল, কিন্তু বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুই পুরুষ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন ‘এটাই আমাদের এলাকা’।
সে বামে সরল, তারা ও বামে; সে ডানে, তারা ও ডানে।
তাংলি কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি চাও?”
একজন লম্বা পাতলা পুরুষ বলল, “বোন, এক গ্লাস মদ খাও, সম্মান করবে?”
বারে নেশাগ্রস্ত মানুষ থাকে, বুঝতে পারে, কিন্তু পথ আটকে দেওয়া ঠিক নয়।
“তুমি খুব কুৎসিত।”
পুরুষটি বিস্মিত, সে তো চমৎকার, কিভাবে কুৎসিত?
“ঠিক আছে, আমরা মিলেমিশে যাই।”
তাংলি ঠোঁট কামড়ে নিল, হাত দুটো পাশে ঝুলিয়ে, সদা প্রস্তুত লড়াইয়ের জন্য।
“চলে যাও।”
পুরুষটি চোখ ফেরাল না, তাংলির সুন্দর গাল দেখে বলল, “হায়, বেশ ঝাল, আমি পছন্দ করি।”