অধ্যায় ৩৭ শত্রুর শত্রুই বন্ধু

(১/৩) পৃষ্ঠা

“তাং লি, এখন এডিটরিয়াল এ বিভাগে একজন টিম লিডারের পদ খালি আছে। ওপরমহল এই পদটি তোমাকে দিতে আগ্রহী। তবে তুমি তো জানোই, সক্ষম ব্যক্তিকে কিছু দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিতেই হয়। সম্প্রতি মং সাহেবের সাক্ষাৎকারটি নিয়ে তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। তিনি টেলিভিশন স্টেশনের বিরুদ্ধে আইনি নোটিশ পাঠিয়েছেন। এই সাক্ষাৎকারটি তুমিই ফলো করছিলে এবং খসড়াও তুমিই লিখেছিলে। তাই সার্বিক দিক বিবেচনা করে, এই দায়ভার তোমাকেই নিতে হবে। তুমি যদি এই দায়িত্ব কাঁধে তুলে নাও, তবে আমি কথা দিচ্ছি, টিম লিডারের পদটি তোমারই।”

কিন্তু যখনই এটি লিং শিয়াওয়ের সাথে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করতে চাইল, সেই শোষণের শক্তি হঠাৎ বৃদ্ধি পেল এবং এটি তার দিকেই ধেয়ে এল।

“মনে হচ্ছে এই লোকটা সত্যিই কোনো সমস্যার খোঁজ পেয়েছে, নইলে সে এত সিরিয়াস হতো না। ইয়াং সাহেব, সে আসলে কী সমস্যা খুঁজে পেয়েছে?” ল্য দাইউ জিজ্ঞেস করলেন।

প্রথমে ভেবেছিলাম ব্যাপারটা মিটে গেছে, কিন্তু মৃতদেহটি পুনরায় সমাহিত করার সাত দিনের মাথায় সেই বিরক্তিকর অদ্ভুত ঘটনাটি আবার ঘটল।

“এতে ভাবার কী আছে? যা ঘটেছে তা সরাসরি বলে দিলেই হলো।” জি মো আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, যদিও তার মনের ভেতর কিছুটা উত্তেজনা ছিল।

ফোন কলটি যাওয়ার সাথে সাথে ডং-ডং শব্দ হতে থাকল। প্রায় দশ সেকেন্ড পর কলটি অবশেষে কানেক্ট হলো।

“হেই, এটাকে কি বলা যায়? যা ঠিক তা ঠিক, যা ভুল তা ভুল। তুমি এভাবে জল ঘোলা করতে পারো না।” উ চিয়ানচিয়ান বলল।

শ! হঠাৎ সম্পদ দেবতা তার বাহনের গতি থামিয়ে দিলেন। তার এক জোড়া চোখ সামনের দিকে স্থির হয়ে আছে, চোখে ফুটে উঠেছে গভীর আতঙ্ক।

রক্তাক্ত হাতের আঙুলগুলো শক্ত হলো, বাহুর শিরাগুলো ফুলে উঠল। প্রতিটি শিরা যেন হাতের চারপাশে জড়িয়ে থাকা এক বিশাল সাপ; এগুলো আর মানুষের হাত বলে মনে হচ্ছিল না।

ওয়াং কাইকি লম্বা পা ফেলে ড্রাইভারের সিটে লাফিয়ে উঠল। সিটবেল্ট বাঁধার ঠিক আগ মুহূর্তে চেন বিয়ার একটি চমৎকার ও সুন্দর বাক্স বের করল।

“ধ্বংসস্তূপের এক লাখ সৈন্য যোগ করলে মোট দেড় লাখ হয়। এটা এখন দেড় লাখের এক বিশাল বাহিনী।” কেউ একজন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

মশার উপদ্রব এতই বেশি যে প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সময় সেগুলো নাকের ভেতর ঢুকে পড়ার ভয় ছিল, যার ফলে লি বানফেং চারপাশের পরিবেশ ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিল না।

গুরু令牌 (টোকেন) নামিয়ে রাখলেন, হাতে নিলেন পিচ কাঠের তলোয়ার। কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই তিনি阵 (陣) এর কিনারায় গিয়ে দাঁড়ালেন এবং হাত ঘুরিয়ে নিমেষের মধ্যেই সমস্ত তলব করা অশুভ আত্মাদের ছত্রভঙ্গ করে দিলেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

থাইল্যান্ডের সেই আজানের কথা বললে, তার খুঁজে বের করার সম্ভাবনা খুবই কম, এটা বাস্তব জীবন, কোনো সিনেমা নয়।

বিশেষ করে তার মুখ উঁচু করার ভঙ্গিটা এমন ছিল যে পাঁচ নম্বর দিদি সহজেই তার গাল টিপে দিতে পারে, আবার তার দিদিরও কোনো কষ্ট করতে হয় না।

লম্বা চোখের পাতা সামান্য অবনত, কালো মণি যেন এক অতল গহ্বর। পরনের সোনালি রঙের রাজকীয় পোশাকও তার শরীরের চারপাশের কালো কুয়াশাকে ঢেকে রাখতে পারল না।

গোল চাকা ঘোরানো শক্তিশালী মানুষগুলো প্রস্রাব করতে গেল, চাকা ঘোরানোর গতি কমে এল, এটিই ছিল তীর ছোঁড়ার সেরা মুহূর্ত।

রক্তে ভেজা শরীর নিয়ে গু কিয়াওয়ের যুদ্ধের নেশা আরও তীব্র হয়ে উঠল। হাতের কুনউ তলোয়ারের মোড় ঘুরিয়ে তিনি আকাশচুম্বী তলোয়ারের শক্তি প্রদর্শন করলেন।

পশ্চিমমুখী বাহিনীর মানসিক অবলম্বন হিসেবে দানতাই জিংইউয়ের দ্বিতীয়বার অজ্ঞান হয়ে যাওয়া নিঃসন্দেহে সেনাবাহিনীর মনোবলকে ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করল।

স্পষ্টতই, আগে যখনই সে ভাবত যে সেই এমব্রয়ডারি করা থলিটা নিয়ে সে দীর্ঘক্ষণ বোকার মতো হাসত, তখন তার অপমানবোধ হতো যে তাকে বুঝি কেউ বোকা বানিয়েছে।

মাথা না তুলেও সে সম্রাটের সেই তীব্র চাপ অনুভব করতে পারছিল, কপাল বেয়ে তার ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।

সাদা ধোঁয়ার এক বিস্ফোরণ ঘটল, নারুতো সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। বিপরীত তলব কৌশলের মাধ্যমে সে প্রাচীন তিন পবিত্র স্থানের অন্যতম মায়োকু পর্বতে পৌঁছে গেল।

আর ওয়েই পরিবার মিসেস সংকে এমনভাবে উসকে দিয়েছে যে তিনি এখন নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে জঘন্য নারী মনে করেন, মনে করেন তিনি একজন ডাইনি যে সং শ্যাংয়ের জীবন ধ্বংস করে দেবে।

যদিও সম্রাজ্ঞী জননীর তার ওপর ঋণ ছিল, কিন্তু তিনি তো তার জন্মদাত্রী মা ছিলেন না, ছিলেন ই-এর মা।

তার সবচেয়ে প্রিয় গোলাপি হীরের আংটিটি পরিবর্তনের প্রক্রিয়ায় ছিল। ছয়টি মোটা এবং ছোট হিরে খচিত নখর গোলাপি হিরেটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ছিল, যা ছিল অত্যন্ত জাঁকালো এবং চোখ ধাঁধানো।

যদিও মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও এই অর্ধ-অমর লি কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল। তবে অন্তত একটি আঘাত ঠেকিয়ে দেওয়াও কম কৃতিত্বের নয়।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

হৃদস্পন্দন আরও তীব্র হয়ে উঠল, এমনকি অন্যরাও খালি চোখে দেখতে পাচ্ছিল যে দানবটি যেন অস্বাভাবিক রকমের উত্তেজিত হয়ে উঠেছে।

শিষ্যটিও কৈশোরের সেই অদ্ভুত বয়সে পৌঁছেছে, তাই সে বিষয়টা বুঝতে পারছে। তবে একদিক থেকে এটি সত্যিই屍魔 (লাশ-দানব) বলা যেতে পারে, যারা অন্যদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। শুধু জানা নেই যে এদের কি ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব?

ফু হানজিয়াং জুনজুনকে কোলে তুলে নিল, তারপর একবার শিয়াংসির দিকে তাকাল, কিন্তু শিয়াংসি তার দিকে তাকাতেই চাইল না। ফু হানজিয়াং তিক্ত হাসল। সে এবার বড় ভাইয়ের কারণে ফেঁসে গেল।

যদিও উচিহা ওবিটোর ব্যক্তিত্ব খুব একটা উচিহা সুলভ ছিল না, তবুও এই বংশের রক্ত বহনকারী তার শক্তি অবশ্যই কম হওয়ার কথা নয়।

একশো বছর আগে থেকে আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকা, মুখাবয়ব এখনো মধ্যবয়স্ক মানুষের মতো—এর মানে একটাই, কিন পরিবারের এই দ্বিতীয় প্রপিতামহ ইতিমধ্যেই মহাগুরুর স্তরে পৌঁছে গেছেন।

এবার ইয়াং বিয়ান কাস্তের হাতলটি টেনে বের করল না। মাটিতে ফিরে আসার পর, ইয়াং বিয়ান ইয়াং আওতিয়ানকে হাতলসহ শূন্যে তুলে ধরল, ঠিক যেন বর্শা নিক্ষেপ করবে। ‘সো’ এবং ‘পং’ শব্দ করে ইয়াং বিয়ান কাস্তের হাতলসহ ইয়াং আওতিয়ানকে সেই দেয়ালে গেঁথে দিল, যেখানে আগে পান লিং ঝুলে ছিল।

কত সময় পার হয়েছে জানি না। শুধু মনে আছে, আমি মিষ্টির টেবিলের সামনে অসংখ্যবার দৌড়ে গেছি, এতটাই যে সেখানকার ওয়েটাররা আমার আসার আগেই আমার জন্য এক প্লেট মিষ্টি তৈরি করে রাখত।

কে জানত যে তিয়ানগাং তলোয়ারটি যখন সেই নোংরা বুড়োর মাথার চামড়া ছুঁই ছুঁই করছিল, তখনই তলোয়ারের গতিপথ বেঁকে গেল। ‘প্যাট’ করে একটা শব্দ হলো, তলোয়ারের সমতল অংশটি বুড়োর কাঁধে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

নি দুয়োশি তার মনশক্তি প্রয়োগ করে গভীর গিরিখাতের ভেতর বাই লং শিয়াংয়ের উপস্থিতি টের পেল। সে অট্টহাসি দিয়ে খাদের কিনারায় গিয়ে চিৎকার করে বলল: “বাই লং শিয়াং, আর লুকিয়ে থেকো না, বেরিয়ে এসো এবং মরো!” তার কণ্ঠস্বর পানির ভেতর দিয়ে বাই লং শিয়াংয়ের কানে পৌঁছাল।

উজি ডেমন লর্ড তাদের পালিয়ে যেতে দেখে এক ঘুষি মারল। তিনজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং প্রত্যেকেই এক মুখ রক্ত বমি করল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা