২য় অধ্যায়: পুনর্মিলন

সমুদ্র নগরের ফায়ার সার্ভিস ডিপার্টমেন্ট।

রাতের চারটা ত্রিশ মিনিটে মাঠে ছিল কেবলমাত্র রাস্তার বাতির ম্লান হলুদ আলো পড়ছিল, ঝোউ টিংইউ কতবার দৌড়িয়েছে নিজেও জানে না, তার ট্রেনিং পোশাক ঘামের ভেজা হয়ে পিঠের সাথে লেগে গিয়েছিল, নীরব রাতে তার পায়ের শব্দ অসাধারণভাবে স্পষ্ট।

ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি ঝাপসা হতে লাগল, না, এটা অতিরিক্ত পরিশ্রামের কারণে নয়, বরং সেই রাতের দেখা ছায়াটি আবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠেছিল।

‘ঠক!’

হঠাৎ সে দৌড়পথে পড়ে গেল, হাঁটুতে জ্বলন্ত ব্যথা পেলেও সে অমনোযোগী ছিল, ঝোউ টিংইউ মাটিতে পিঠ দিয়ে শুয়ে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল, আকাশ ছিল পরবর্তী বৃষ্টির পর পরিষ্কার, কোনো তারা বা চাঁদ দেখা যাচ্ছিল না, ঠিক যেমন তার মন এই মুহূর্তে অন্ধকার এবং বিষণ্ণ, স্মৃতিগুলো স্পষ্ট।

সাত বছর আগে সে ছিল এক উষ্ণ এবং জ্বলন্ত ছোট সূর্য, লিচুর মতো মিষ্টি স্বভাবের, কিন্তু আবার দেখা হলে, তার চোখে ছিল একাকিত্ব এবং বিষাদ, গোপন কষ্ট লুকিয়ে।

——

【ঝোউ টিংইউ, তুমি এখন ১৮৫ সেন্টিমিটার, আমি মাত্র ১৬০ সেন্টিমিটার, তুমি কি একটু আমার জন্য অপেক্ষা করবে? আমরা একসাথে বড় হবো?】

【ঝোউ টিংইউ, রাতের ক্লাসের পর একটা গান গাও আমাকে, এবার ‘অন্তিম প্রান্তের আকাশই আমার ভালোবাসা....’ গাও।】

【ঝোউ টিংইউ, তুমি হাসলে আমি তোমাকে বন্দি করে রাখতে চাই, আমার সোনালী পাখি হিসেবে।】

【ঝোউ টিংইউ, আমাকে একটু চুমু দাও, তোমার উচ্চতা কমবে কি?】

......

পরের দিন।

মহাপরিচালক নিজে ঝোউ টিংইউকে খুঁজে পেলেন, মাঠের পাশে তিনি দুই হাত নিচে ঝুলিয়ে ঠাণ্ডা মুখে ট্রেনিং চলা ফায়ারম্যানদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“টিংইউ, তোমার সাথে একটা কথা বলব।”

সে ফিরে তাকালো, চোখের নিচে একটি ছোট নীলচে ছাপ, মুখে কোনো আবেগ নেই, “বলুন।”

“সমুদ্র নগরের টেলিভিশন স্টেশনের সাংবাদিকরা আমাদের ডিপার্টমেন্টে ‘পরিবার ও দেশ’ বিষয়ক বিশেষ প্রোগ্রামের জন্য আসছে, জাতীয় দিবসের কারণে, তাই দুজন সাংবাদিক আসবে, তোমার দায়িত্বে থাকবে, ঠিক?”

মহাপরিচালকের কণ্ঠস্বর খুবই বিনম্র ছিল।

“আমি দায়িত্ব নেব না।”

মহাপরিচালক কিছুটা হতবাক হলেও অভিজ্ঞ, তিন বছর ধরে ঝোউ টিংইউর মেজাজ তার ভালো বোঝে, কিন্তু তার সীমা ধরতে পারে না।

“তুমি তো দলটির সবচেয়ে পরিচিত, তাদের তোমার সাথে পাঁচদিন থাকার সুযোগ দাও, এটি আমাদের ওপরের কর্তৃপক্ষের কাজ পূরণ হবে, আর জাতীয় দিবসের বিশেষ প্রোগ্রাম আমাদের ফায়ার সার্ভিসের জন্য বড় সমর্থন।”

ঝোউ টিংইউ হঠাৎ মনে করল টাং লি সমুদ্র নগরের টেলিভিশন স্টেশনে কাজ করে। সে নিঃশব্দে ঘুরে দাঁড়াল, আবার মাঠের দিকে তাকিয়ে একটু আশা নিয়ে, মনে একটা দ্বন্দ্ব নিয়ে, মুখে বলল, “ঠিক আছে, আমি জানলাম।”

“আ?” মহাপরিচালক তার হঠাৎ প্রতিক্রিয়ায় অবাক হলেন, কিন্তু বেশি ভাবলেন না।

“তারা কখন আসবে?”

——

“一周后।”

মহাপরিচালক মনে করলেন আজ ঝোউ টিংইউর মনোভাব ভালো, আরেকটি বিষয় মনে করিয়ে দেওয়া দরকার, “তোমার একক ছবি তিন বছর ধরে ফায়ার সার্ভিসের ম্যাচমেকিং সাইটে আছে, কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে তোমাদের একক পুরুষদের ছবি পাবলিক সিকিউরিটি সিস্টেমের ম্যাচমেকিং সাইটেও আপলোড করবে, বেশি সুযোগ পাবে।”

ঝোউ টিংইউ গভীর শ্বাস নিল, দুই হাত কোমরে, স্পষ্ট অসন্তুষ্টি, “যদি কেউ পছন্দ করে, তুমি কি তার সাথে বিয়ে করবে?”

মহাপরিচালক লজ্জিত হয়ে হাত নাড়লেন, মনে করলেন নিজের স্ত্রী কঠোর, “অনুপযুক্ত।”

তারপর দ্রুত চলে গেলেন।

--

এক সপ্তাহ পরে।

টেলিভিশন স্টেশন টাং লি এবং তাই শাওবাইকে পাঠালো ফায়ার সার্ভিসে ‘পরিবার ও দেশ’ বিশেষ প্রোগ্রামের জন্য, ফায়ার সার্ভিসের গেটের সামনে লাল রঙের বড় অক্ষরে লেখা ছিল: সমুদ্র নগর ফায়ার সার্ভিস ডিপার্টমেন্ট, যা গম্ভীরতা এবং মর্যাদার অনুভূতি দেয়।

ডিপার্টমেন্টে প্রবেশ করতেই পরিপাটি সাজানো ফায়ার ট্রাকগুলো যেন যেকোনো সময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত সৈন্য, জাঁকজমকপূর্ণ।

দুইজনকে স্বাগত জানানোর জন্য আগের চেনা হু জি, যিনি চেনইয়াং স্টেশনে উদ্ধারকাজ করেছিল, তিনি টাং লিকে দেখে বিস্মিত হলেন, সে পরিপাটি সাদা শার্ট পরেছে, সাদামাটা হালকা রঙের ডেনিম প্যান্ট, কাঁধ পর্যন্ত চুল, তার বড় চকচকে চোখ ছিল প্রাণবন্ত, আগের রাতে দেখা মানুষের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“টাং লি!” হু জির কণ্ঠ একটু বড়।

দূরে ফায়ার ট্রাক পরিষ্কার করা ঝোউ টিংইউ তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু বেঁকে দেখল, গেটের কাছে সেই চমৎকার ছায়াটি।

“তুমি সেই রাতে আমাকে বাঁচিয়েছিলে।” টাং লির কণ্ঠ খুব পরিষ্কার।

সম্পাদক যখন এই কাজটি টাং লিকে দিল, সে ঝোউ টিংইউ এখানে আছে কি না তা তদন্ত করতে সাহস পায়নি, জটিল অনুভূতি নিয়ে আজ现场 উপস্থিত, তার হৃদয়ে কিছুটা আশা ছিল, কিন্তু বেশিরভাগ সময় ছিল শান্ত।

সে কী যোগ্য, কী ক্ষমতা পেয়েছে ঝোউ টিংইউর নিঃস্বার্থ ভালোবাসা পাওয়ার জন্য?

টাং লি তার মনের অবস্থা সঠিক করে নিয়েছে, ইতোমধ্যে ভাবছে কীভাবে ঝোউ টিংইউর সঙ্গে মোকাবিলা করবে।

হু জি কিছুটা লাজুক বড় ছেলের মতো মাথা ছোঁয়ালো, “উপর থেকে জানিয়েছে আজ দুইজন সাংবাদিক আসবে, আমি আমাদের ক্যাপ্টেনের পরিবর্তে তাদের স্বাগত জানাচ্ছি, সবাই তো পরিচিত, আমি তোমাদের ক্যাপ্টেনের সঙ্গে দেখা করিয়ে দেব।”

টাং লি ঠোঁট সেঁকলো, যা আসবেই তাই আসবে।

হু জি তাদের নিয়ে গেল, “ক্যাপ্টেন ঝোউ, টেলিভিশন সাংবাদিকরা এসেছে।”

ঝোউ টিংইউ দাঁত কিপে হাতে থাকা কাপড় পাশের ফায়ারম্যানকে দিল, ফিরে তাকিয়ে টাং লি ও তার সঙ্গী তাই শাওবাইকে দেখল, দুজনের হাতে ছিল সুটকেস, কাঁধে বহন করছিলেন সরঞ্জাম।

তাই শাওবাই চশমা সামলাল, ফায়ারম্যানদের প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করল, উষ্ণভাবে হাত বাড়িয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন ঝোউ, আমি টেলিভিশন সংবাদ সাংবাদিক তাই শাওবাই।”

সে বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, তাই শাওবাইয়ের সঙ্গে হাত মেলানোর সময় কেবল আঙুলের স্পর্শ, এক সেকেন্ডের মধ্যে হাত ছেড়ে দিল।

তারপর টাং লির দিকে তাকাল।

সে শান্ত স্বরে বলল, “ক্যাপ্টেন ঝোউ, আমি টাং লি।”

ঝোউ টিংইউর চোখের ভেতর একটি গভীর ছায়া, কেউ তার মনোভাব বুঝতে পারে না।

তাই শাওবাই দেখল টাং লি হাত বাড়াচ্ছে না, ভেবেছিল সে উত্তেজিত হয়ে ভুলে গেছে, তাই তার হাত টানতে টানতে ঝোউ টিংইউর সামনে নিয়ে গেল।

সে চোখ নামিয়ে শার্টের নিচ থেকে বেরিয়ে আসা পাতলা কব্জি দেখল, ডান হাতে লাল দড়িটি খুলে ফেলেছে, কিন্তু স্পষ্ট দাগ ছিল, ঝোউ টিংইউ হালকা হাসি দিয়ে তার সূক্ষ্ম আঙুলগুলো ঢেকে বলল, “নমস্কার।”

হাত মেলানোর সময় টাং লির হৃদস্পন্দন একটু দ্রুত হলো, হাতে তাপ এসে সাথে সাথেই হঠাৎ শেষ হয়ে গেল, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হলো।

ঝোউ টিংইউ হাত ছেড়ে দিয়ে পাশের হু জির দিকে তাকাল, “তোমরা তাদের ঘরে নিয়ে যাও।”

“ঠিক আছে।”

ঘরে যাওয়ার পথে হু জি তাদের ফায়ার সার্ভিসের সময়সূচী এবং ঝোউ টিংইউর কাজের অভ্যাস সম্পর্কে সাধারণ কথা বলল, আগামী পাঁচ দিন তারা ঝোউ টিংইউর সঙ্গে থাকতে হবে।

তাই শাওবাই ফায়ারম্যানদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করল, এই সুযোগ পেতে অনেকদিন ধরেই সম্পাদককে অনুরোধ করছিল, সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের ক্যাপ্টেন দেখতে বেশ কঠোর, তো তিনি কি প্রেমিকা আছে?”

হু জি হেসে বলল, “ব্যক্তিগত বিষয়ের উত্তর দেওয়া হয় না।”

“......”

টাং লি একরাশ প্রত্যাশার মাঝে আবার গভীর হতাশায় পড়ল, সে ছিলেন আকাশের সন্তান, উচ্চ বিদ্যালয় থেকে চারপাশে তাকে পছন্দ করা মেয়েরা ছিল, কলেজে আরও বেশি, মাঝে মাঝে পরিচিত বন্ধুদের সঙ্গে কথা হলে ঝোউ টিংইউ কে কতবার ডেটিংয়ে ডাকা হয়েছে, কতবার প্রেমের প্রস্তাব এসেছে, সবই আলোচিত।

আর সে ও তার মধ্যে চিরকাল কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

তাই শাওবাই আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, তোমাদের ক্যাপ্টেন কি সমুদ্র নগরের স্থানীয়?”

“হ্যাঁ।”

ঘরে এসে তারা দেখল খুব পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন একটি স্ট্যান্ডার্ড রুম, হু জি যাওয়ার আগে বলল, “তোমরা ঘরের জিনিসপত্রের অবস্থান মনে রাখো, আমাদের ক্যাপ্টেন এই বিষয়ে খুব কঠোর।”

“ধন্যবাদ, হু জি।” টাং লি বলল।

তাই শাওবাই বিছানায় বসে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “বিছানা কত কঠিন!”

টাং লি হাসল নিরব থেকে, তার নিজের জিনিস সাজালো, “আগে তো তুমি অনলাইনে সব দেখেছিলে না?”

“আহ, কেবল ভাবিনি,” সে বিছানার ধার ধরে বসে হাত ঠেকিয়ে হু জির কথাগুলো স্মরণ করছিল, “আগে মনে করতাম ক্যাপ্টেন খুব সহজে বোঝা যাবে, আসার পর বুঝলাম, যেন পাহাড় সরানো থেকেও কঠিন।”

টাং লি শব্দ শুনে একটু অবাক হল, ঝোউ টিংইউ কি খুব কঠিন? মনে হচ্ছে তাকে পাওয়া মোটেই কঠিন নয়।