বাইশতম অধ্যায়: প্রচলিত নাম: ধূর্ত নারী

ভোর ছয়টা।

তাং লি পি-দান ও মাংসের জাউ রান্না করে হাসপাতালে নিয়ে এল। ওয়াং রুওলি মেসেজ পেয়ে জিন ছিংইউ ঘুমিয়ে পড়ার সুযোগে চুপিচুপি নিচে নেমে তাং লি-র সাথে দেখা করল। মেয়েটির মুখ ক্লান্তিতে ভরা, চোখের নিচে কিছুটা কালচে দাগ। তাং লি তাকে একটি হট কেস ও সকালের নাস্তার ব্যাগ এগিয়ে দিল।

"লি-লি, তুমি কি সারারাত ঘুমাওনি?"

তাং লি-র মাথাটা ঝিমঝিম করছিল, সে মৃদু হেসে বলল, "ঘুমিয়েছি। গত রাতে তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম।"

ওয়াং রুওলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওটা আমার কাজ। জিন ছিংইউ গত রাতে যদি খড়ের গাদাতেও ঘুমাতো, আমাকে তার পাশে থাকতেই হতো, তাও আবার কোনো অভিযোগ না করে। কে বলেছে সে আমার বসের মতো টাকা দিচ্ছে!"

আউটপেশেন্ট বিভাগের তিনতলার কেবিনে, ওয়াং রুওলি নিচে নামার মুহূর্তেই জিন ছিংইউ জেগে উঠল। সে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দুই তরুণীকে দেখছিল, যারা একে অপরের সাথে নিচু স্বরে কথা বলছিল এবং একে অপরকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

তার এই ব্যক্তিগত সহকারীটির যোগাযোগ বেশ ব্যাপক। এমনকি ঝো তিয়েনইউয়ের প্রাক্তন প্রেমিকাকেও সে চেনে। মনে হচ্ছে এরা সবাই একই গোত্রের—অন্যের আবেগ নিয়ে খেলতে পছন্দ করে। সংক্ষেপে: এরা সবাই ধুরন্ধর নারী।

ঠিক তখনই নার্স ঝো তিয়েনইউয়ের ওষুধের ডোজ পরিবর্তন করতে ভেতরে এল। জিন ছিংইউ তার নজর সরিয়ে নিল। নার্স ঝুঁকে পরীক্ষা করার সময় যাওয়ার আগে বলে গেল, "স্যার, আপনার এই বন্ধুকে একটু ভালো করে বুঝিয়ে বলুন। মদ খেতে না পারলে কেন এত খাচ্ছেন? নিজের শরীরটাকে এভাবে নষ্ট করছেন কেন? তরুণ বয়সে এমন কী যন্ত্রণা যে মদ্যপান ছাড়া উপায় নেই?"

জিন ছিংইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "আপনিই তাকে বলুন।"

নার্সটি হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল। বের হওয়ার সময় তার হঠাৎ মনে হলো, এই লোকটিকে সে যেন কোথায় দেখেছে।

কেবিনের দরজা আবার খুলল। ওয়াং রুওলি মুখে হাসি নিয়ে এগিয়ে এল, "ছিংইউ ভাই, জেগে গেছেন? নিচে থেকে আপনার জন্য নাস্তা এনেছি, খেয়ে নিন।"

সে ভ্রু উঁচিয়ে তার ডান হাতের হট কেস এবং বাঁ হাতের নাস্তার ব্যাগের দিকে তাকাল। শেষমেশ সে হট কেসটির হাতল শক্ত করে ধরে রাখল। ওয়াং রুওলি ভ্রু কুঁচকে আঙুলে চাপ দিল, ছাড়তে নারাজ।

"ওয়াং অ্যাসিস্ট্যান্ট, আমি জাউ খেতে চাই।"

"হবে না, এই জাউ ঝো তিয়েনইউয়ের জন্য। সে রোগী।"

"তুমি তার নামও জানো, দারুণ ব্যাপার।"

ওয়াং রুওলি কিছুটা বিচলিত হয়ে বলল, "বেডের ওপর লেখা আছে, আমি দেখেছি।"

এই টানাটানির মাঝেই ঝো তিয়েনইউ জেগে উঠল। সে শান্ত গলায় বলল, "আমি কি বাইরে যাব, নাকি তোমরা এখানেই এই কাজ চালিয়ে যাবে?"

ওয়াং রুওলি বিছানার পাশে গিয়ে হট কেসটি টেবিলের ওপর রাখল এবং ঝো তিয়েনইউয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ঝো তিয়েনইউ, এটা আমি তোমার জন্য কিনেছি, খেয়ে নাও। আজ কোনো সমস্যা না হলে তুমি হাসপাতাল থেকে ছুটি পেয়ে যাবে।"

সে বিছানায় শুয়ে কোনো কথা বলল না।

সে আড়চোখে হালকা ধূসর রঙের সেই পুরনো হট কেসটির দিকে তাকাল। ঝো তিয়েনইউ ওয়াং রুওলিকে চেনে। আসলে শুধু চেনে না, তারা হাইস্কুলের সহপাঠী ছিল। সে আর তাং লি সারাদিন একসাথে ঘুরে বেড়াত। মাঝেমধ্যে তাদের মধ্যে ঝগড়া হলে ওয়াং রুওলিই মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করত।

এখন তাকে এখানে দেখে ঝো তিয়েনইউ সন্দেহ করল, এই হট কেসটা কি তাং লি পাঠিয়েছে? তাছাড়া, ওয়াং রুওলি তো একজন বড়লোক বাড়ির মেয়ে, সে রান্না করবে কেন?

ঝো তিয়েনইউকে বিশ্বাস করতে না দেখে ওয়াং রুওলি রেগে গিয়ে বলল, "বিশ্বাস না হলে থাক, তোমার ইচ্ছা খেলে খাও, না খেলে নেই, আমার তো আর পেট খালি নেই।"

জিন ছিংইউ আর শুনতে পারল না। তার এই সহকারী কারো সাথেই ভালো ব্যবহার করতে জানে না। শেষ পর্যন্ত সে নিজেই হট কেসটা তুলে নিয়ে ঝো তিয়েনইউকে খাইয়ে দিতে শুরু করল।

হাসপাতাল থেকে ফিরে স্টার রিভার অ্যাপার্টমেন্টে আসার পর ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা ঝো তিয়েনইউয়ের অসুস্থতার কথা জানতে পারল। আজ সন্ধ্যায় ডিউটিতে না থাকা সদস্যরা তাকে দেখতে এল।

প্রথমে এটি সাধারণ একটি বিষয় ছিল, কিন্তু ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা ঝো তিয়েনইউয়ের বসার ঘরে একের পর এক পুষ্টিকর খাবার এবং ফলের ঝুড়ি সাজিয়ে রাখল। সে ঘরে পরার পোশাক পরে সোফায় আধশোয়া হয়ে বসে ছিল, হাতে জলের গ্লাস, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ।

উপহারের প্যাকেটে লেখা ছিল:
#পুরুষের শক্তি বর্ধক#
#এক রাতেই ফিরে পান যৌবন#
#পুরুষের বেকারত্ব বীমা, কেবল একটি জিনসেং-ই যথেষ্ট#
#উঁচুতে উড়তে চান? এটি ব্যবহার করুন#
#দাম্পত্য জীবনে সবচেয়ে জরুরি জিনিস, এটাই সেই জিনিস!#

সবাই স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ঝো তিয়েনইউয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। প্যাকেটের বিজ্ঞাপনী স্লোগানগুলোর দিকে তাকিয়ে সে প্রায় নিজের দাঁত ভেঙে ফেলার উপক্রম করল।

"কার মাথায় এই বুদ্ধি এল এগুলো কেনার?"

সবার দৃষ্টি একে অপরের দিকে ঘুরল, তারপর সবাই একসাথে বলে উঠল, "জিয়াং ইন্সট্রাক্টরের আইডিয়া, হ্যাঁ, ও-ই বলেছে।"

জিয়াং ঝেন যেন বিপদে পড়ল। এর সাথে তার কী সম্পর্ক? সব দোষ তার ওপর চাপানো হচ্ছে, এটা অনৈতিক, খুবই অনৈতিক।

সে হাত নেড়ে বলল, "ঝো টিম লিডার, আমি না, আমি কাউকে ছোট করতে চাইনি।"

ঝো তিয়েনইউ বলল, "তুমি অলরেডি আমাকে ছোট করে ফেলেছ।"

সবাই নীরব।

ঝো তিয়েনইউয়ের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার খবরটা জিন ছিংইউ দিয়েছিল। তার স্বভাব সবাই জানে, সে বিস্তারিত কিছু বলেনি। সবাই ভেবেছে ঝো তিয়েনইউয়ের এই বয়সে এই ধরনের সাপ্লিমেন্ট কাজে লাগবে। এখন না লাগলেও মেয়াদ তো অনেক, কয়েক বছর পর হলেও চলবে।

জিয়াং ঝেন এগিয়ে এসে বলল, "ঝো টিম লিডার, যদি এগুলো দেখতে খারাপ লাগে, আমরা গুছিয়ে দিচ্ছি।" সে ইশারা করতেই অন্য সদস্যরা ঝটপট ওই অদ্ভুত সাপ্লিমেন্টগুলো এক কোণায় সরিয়ে রাখল।

ঝো তিয়েনইউ কপালে হাত রাখল, তার আর কোনো কথা বলার ইচ্ছা ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে।

ডিং ছেন এবং গাও ঝিউ সুপারমার্কেট থেকে ব্যাগভর্তি জিনিস নিয়ে ফিরল। সাথে একটি নারী কণ্ঠ শোনা গেল।

"সাংবাদিক তাং, ভাবতেই পারিনি এখানে আপনার দেখা পাব।" গাও ঝিউ বলল।

ডিং ছেনের চোখে কৌতুহলের আগুন জ্বলছিল। গাও ঝিউ সামনে থাকায় সে তাং লি-কে আমন্ত্রণ জানাল, "সাংবাদিক তাং, আমি দেখেই বুঝতে পারছি আপনি রান্না জানেন। আজ রাতে আমরা ঝো টিম লিডারের বাসায় খাব, আপনি আপত্তি না করলে যোগ দিতে পারেন?"

ঝো তিয়েনইউয়ের বাসার সদর দরজা পুরোপুরি বন্ধ ছিল না।

তাং লি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। মোটা দরজার ওপাশ থেকে সে বুঝতে পারছিল ঝো তিয়েনইউ তাকে দেখতে চাইছে না। তাছাড়া গত রাতে দুজনের সম্পর্ক বেশ তিক্ত হয়েছে। এখন যদি সে ভেতরে যায়, তবে হয়তো নিজের সম্মানটুকুও থাকবে না।

দ্বিধাগ্রস্ত মুহূর্ত।

ডিং ছেন তাং লি-র হাত ধরে ভেতরে টেনে নিল। ঝো তিয়েনইউ সোফায় হেলান দিয়ে বসে ছিল, তার হাতের পিঠে ব্যান্ডেজ লাগানো। সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বিষয় ছিল টেবিলের ওপর রাখা সেই হট কেসটি। এটা কি সকালে রুওলিকে দেওয়া সেই কেস নয়? এটা এখানে কীভাবে এল? ঝো তিয়েনইউ কি কিছু জেনে গেছে?

তাং লি দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

"ঝো টিম লিডার, আমরা সুপারমার্কেটে সাংবাদিক তাং-এর সাথে দেখা করলাম। আরও মজার ব্যাপার হলো, তিনি পাশেই থাকেন! ভাবলাম যেহেতু সবাই মিলেছি, একসাথে ডিনার করলে মন্দ হয় না! আপনি নিশ্চয়ই কিছু মনে করবেন না।"

ঝো তিয়েনইউ তার সরু চোখগুলো কুঁচকে ফেলল, তার দৃষ্টিতে এক অব্যক্ত আবেগ। তাং লি ডিং ছেনের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, "আমি বরং ফিরে যাই।"

"সাংবাদিক তাং, আপনি এমন করলে লোকে আমাকেই অসামাজিক ভাববে। চলুন, একসাথে খাওয়া যাক।"

ডিং ছেন তাং লি-কে রান্নাঘরের দিকে টেনে নিয়ে গেল। রান্নাঘরের দরজা বন্ধ ছিল, কিছুক্ষণ পরই ভেতর থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল।

বাইরে নথিপত্রের শব্দের আওয়াজ বেশি ছিল, ঝো তিয়েনইউ মাঝে মাঝে অন্যদের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল রান্নাঘরে।

সে জিয়াং ঝেনের দিকে তাকাল। জিয়াং ঝেন মনোযোগ দিয়ে টিভি দেখছিল, কিন্তু হঠাৎ ঝো তিয়েনইউয়ের নির্দেশ পেল, "জিয়াং ঝেন, রান্নাঘরে গিয়ে দেখ তো কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না?"

"হ্যাঁ, অবশ্যই।"

জিয়াং ঝেন ভেতরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে হাসির রোল উঠল।

টিভির সামনে বসে থাকা হুজি এবং গাও ঝিউও ঝো তিয়েনইউকে ফেলে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল। কেউ ভাবেনি যে তারা সবাই মিলে এমন আড্ডা দিবে যে সোফায় বসে থাকা এই রোগীটির কথা পুরোপুরি ভুলে যাবে।