প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায় সু নিয়াননিয়ানের প্রহার
“দুই ভ্রাতৃবধূ, এমন কথা বলা সাজে না।” ঝাং শিউফেন ইচ্ছে করেই তার কণ্ঠস্বর দীর্ঘ করল, তার চোখে ধূর্ততার ঝিলিক, “সু নিয়াননিয়ান আমাদের ইয়াং পরিবারে বিয়ে করে এলেও, সে বরাবরই অস্থির স্বভাবের। আজ ওর সাথে ইশারা করছে, তো কাল ওর সাথে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে চলছে। আমরা যে তাকে এখনো তালাক দিইনি, সেটাই তোমাদের প্রতি আমার সৌজন্য। এখন তো সু নিয়াননিয়ান দুই-তিন দিন বাড়িতেই ফেরে না, এমন মানুষকে আমরা আর রাখতে পারি না। ভাগ্যিস আমার ছেলে আজ বেঁচে নেই, যদি সে থাকত, তবে কি সু নিয়াননিয়ান তাকে নির্লজ্জভাবে ধোঁকা দিত না?”
ঝাং শিউফেনের কথাগুলো ক্রমশ কটু হয়ে উঠছিল, যেন সু নিয়াননিয়ানের সেই কথিত কুকর্মগুলো সত্যিই সত্য বলে প্রমাণিত হয়ে গেছে...
অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছানোর পর আমি আমার ফোন নম্বর বদলে ফেললাম। এরপর নতুন নম্বর থেকে বাই লিংকে ফোন করলাম। গত পনেরো দিন ধরে প্রতি এক-দু দিন অন্তর আমি তাকে ফোন করছি। তার শারীরিক অবস্থা এখন মোটামুটি ভালো, তবে সে আমাকে নিয়ে খুব চিন্তিত। সে আমাকে নানা ধরনের উপদেশ দেয়, তার মনটা যেন সবসময় আমার চিন্তাতেই ডুবে আছে।
চেন জিনতিং পিছন ফিরে না তাকিয়েই করিডোর দিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এল, আর তখনই দেখল বৃদ্ধ সুও মাথা দোলাতে দোলাতে ঝিমুচ্ছে।
জাতীয় সরকার, জাতীয় সামরিক কমিশন এবং জাতীয় সর্বোচ্চ আদালত—এই তিনটি প্রধান সংস্থা জাতীয় সম্মেলনের কাছে দায়বদ্ধ।
কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, বাই লিং এবং অন্যরা মূলত তাকে ঘুষ দেওয়ার জন্যই কাজ করছিল, তবে সে কেন এমনটা করল?
নিজের সরঞ্জাম ‘ক্রিমসন ব্লাড ব্লেড’ খুলে পরীক্ষা করতেই শাক্যর অনুমান সত্যি হলো। ‘মিলার টিয়ার্স’ দক্ষতার বর্ণনা আগে ছিল: পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান ও বিশুদ্ধ প্রেমের স্ফটিক, যার কার্যকারিতা অজানা।
এ ধরনের বিষয়ে ভেবে দেখার বিশেষ কিছু নেই। যদিও লংশি প্রদেশের জন্য এটি একটি কেলেঙ্কারি, তবে অন্যভাবে দেখলে এটি লংশি প্রদেশের প্রশাসনিক আন্তরিকতা ও স্বচ্ছ মানসিকতারই বহিঃপ্রকাশ।
মূল প্রাসাদের ভেতরেই羽人 (ইউ রেন) জাতির নিষিদ্ধ এলাকা। আর সেই নিষিদ্ধ এলাকার ভেতরেই রয়েছে পবিত্র বৃক্ষ। এই মুহূর্তে লিউ ইঈ সেখানে সাধনা করছেন, যদি এই লোকগুলোর সামনে তিনি পড়ে যান, তবে তো সর্বনাশ হবে!
হে জিয়ান রিপোর্ট শেষ করে নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর ওয়াং ঝেনইউর গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে, এসবই এখন পর্যন্ত নোজু নামির মনের ভাবনা মাত্র। চামড়ার সেই পুঁথির বিষয়বস্তু তো দূরের কথা, তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে সেটি উদ্ধার করা অসম্ভব।
“কিন্তু চাঁদে থাকা আর্থ আর্মির ঘাঁটি তো সক্রিয় হয়ে উঠেছে!” স্পিকারের কথায় প্রতিরক্ষা কমিটির প্রধান ডাকোর মধ্যে চরম উদ্বেগের সৃষ্টি হলো। আগের যুদ্ধের ভুল এড়াতে কাউন্সিল প্রতিরক্ষা কমিটির সদস্যদের একই সাথে সংসদ সদস্য হওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে। যতক্ষণ পর্যন্ত রক্ষণশীলরা মূল ক্ষমতা ধরে রাখবে, ততক্ষণ সামরিক বাহিনী নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না।
শুয়ে ইউয়ের জানা ছিল না যে মূল হলে কী ঘটে গেছে, সে লি ইয়ের কথার অর্থও বোঝেনি। সে ভেবেছিল লি ই তার মায়ের শক্তির কথা বলছে, তাই সে মাথা নেড়ে একমত প্রকাশ করল।
সময় যত গড়িয়ে যাচ্ছিল, কি সাহেবের মনোযোগ পুরোপুরি সেই সাতজন খেলোয়াড়ের বোর্ডের দিকেই ছিল। তাই সেই সাতজন খেলোয়াড়কেও কি সাহেবের সর্বাত্মক আক্রমণের মুখে চরম মনোযোগ ধরে রাখতে হচ্ছিল।
তলোয়ারের ঝিলিক এক বাঁক তৈরি করল, চোখের পলকে শূন্যতাকে চিরে ফেলল এবং আগুনের সেই বিশাল তলোয়ারকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
সু মিয়াউ যদিও লংশিইনের মতো উচ্চ স্তরের সাধক নন, তবুও শানইউ সম্প্রদায়ের মধ্যে তার পরিচিতি ও সম্মান লংশিইনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তারা জেদ ধরে চলে যেতে চাইল, যা ঝু তিয়ানের জন্য সুবিধাই হলো, কিন্তু কেন জানি তার মনে কিছুটা বিষণ্ণতা কাজ করছিল।
বেরিয়ে আসা অধিনায়ক তানকে দেখে লি গুয়াংজি তাকে একটি জিজ্ঞাসু দৃষ্টি দিলেন। তানও পাল্টা দৃষ্টিতে বুঝিয়ে দিলেন যে তাদের পরিকল্পনা সফল হয়নি।
ডং পিং সম্ভবত ডং চেংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি, তাই তার মনে কিছুটা ক্ষোভ ছিল, যদিও সে তা প্রকাশ করেনি।
জি শুয়েন যা করেছে, তা কেবল তার এবং শানগুয়ান ওয়ান’এর ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করার জন্য। যাতে সাধারণ মানুষের মনে তাদের মর্যাদা ও প্রভাব আরও বাড়ে এবং শানগুয়ান ওয়ান’এর পরিচয় মানুষ নতুন করে গ্রহণ করে। কিন্তু বিনিময়ে সে নিজেকেই উৎসর্গ করে দিল।
পরদিন থেকে সবাই লুনু শহরের রেস্তোরাঁ ও পানশালায় সময় কাটাতে লাগল। তার দেহরক্ষীরা মাঝে মাঝে বিনোদন কেন্দ্রেও যেত।
আর এই বড় পরিকল্পনাটি ছিল সেই তিন ধনী ব্যক্তিকে ধ্বংস করে তাদের কাছ থেকে বিপুল সম্পদ হাতিয়ে নেওয়া।
শাই চউ তার বিভাগের প্রধানের মাধ্যমে আগেই নাম নিবন্ধন করায় তাকে প্রথম পর্বে রাখা হয়েছিল, আর তার পাশে থাকা শাই লেই ছিল অষ্টম পর্বে।
তবুও হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটির কোনো সাড়া নেই। তথাকথিত কোনো অলৌকিক ঘটনাই তার সামনে দেখা দিল না। সে শুধু ভক্তিভরে অপেক্ষা করতে লাগল, তার জেগে ওঠার অপেক্ষায়।
এই রক্তক্ষয়ী ও নিষ্ঠুর মার্শাল আর্ট জগতে একজন শক্তিশালী অভিভাবকের আশ্রয় পাওয়া কতটা সৌভাগ্যের বিষয়।
এর আগে শেষবার অ্যালার্জি হয়েছিল দশ বছর আগে। ইয়ান কিয়ানজুন তখন লোভ সামলাতে না পেরে বন্ধুদের সাথে খেতে গিয়ে অসাবধানতাবশত আখরোট মেশানো স্যুপ খেয়ে ফেলেছিল।
বাই জিয়ানশুয়ের গাল দুটি শান্ত ও নির্মল, যেন বসন্তের শুরুর দিকের স্বচ্ছ পুকুরের জল—কোনো ঢেউ নেই, কোনো মলিনতা নেই।
ঝাং চেং মৃদু হাসল। আসলে সে বাস্কেটবলের রক্ষণভাগ ও আক্রমণের কৌশল কিছুই বোঝে না, তাকে পুরোপুরি আনাড়ি বললেও চলে।
তার হাতে সবসময় একটি ‘এস্কেপ’ তুকমা (টালিজম্যান) থাকত। সামান্য বিপদের আভাস পেলেই সে সেটি কপালে আটকে দিয়ে চম্পট দিত।
“কী ব্যাপার? আমরা কোথায়? আমাদের তো ঘিরে ফেলা হয়েছিল, কীভাবে পালিয়ে এলাম?” ঝি ইউ একের পর এক প্রশ্ন করে গেল, কিন্তু লি তিয়ানহেন কোনো উত্তর দিল না।
দুই বছর পূর্ণ হলো, পরীক্ষা শেষ। অবশিষ্ট হাতেগোনা কয়েকজন পালক সন্তান নীরবে অপেক্ষা করছে—শেষ পর্যন্ত ‘যুবরাজ’ খেতাব কার কপালে জোটে।
যদি আগে কেউ তাকে এসব বলত, তবে সে নির্দ্বিধায় তাকে পাগল বলে উড়িয়ে দিত।
“শুনেছি লিন ইউয়ে কেবল শানইয়াও স্তরের সাধক, তবুও গুরুজি বিশ্বাস করেন যে তিনি আমাদের জিততে সাহায্য করবেন।” হুয়া জিয়েউ বিভ্রান্ত হয়ে বলল।
“দেবর, আমার এসব ভালো লাগে না। এই ভিনগ্রহীরা সবাই বিকৃত মানসিকতার। একদিন যদি মেজাজ বিগড়ে যায় আর আমাকে ব্রেইনওয়াশ করে ফেলে তবে কী হবে? এই ভণ্ডরা পিঁপড়ে মারার মতোই মানুষকে মেরে ফেলে।” ইয়াং দু-র কথা একেবারে অযৌক্তিক নয়।
সবকিছু ভুলে সে এই বয়সে একজন নিশ্চিন্ত ও সুখী কিশোর হওয়ার কথা ছিল।
“আসুন।” লু জু তার উদ্দেশ্য নিয়ে বেশি মাথা ঘামাল না, শুধু একটি শব্দ বলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঝু চ্যান বাইরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে তারপর ভেতরে গেল।
সাদা ড্রাগন তলোয়ার বাতাস চিরে ছুটে গেল। বিপরীতে, ধেয়ে আসা ক্লোনটি তার ঘুষি দিয়ে তলোয়ারের গায়ে আঘাত করল। ধাতব সংঘর্ষের শব্দে তলোয়ারের দিক বদলে গেল।
শহরের ঘুমন্ত মানুষরা জেগে উঠল। জানালা দিয়ে উঁকি মেরে দেখল, আগুন কি শহরের সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও দোকানপাটে ঠাসা জিজিয়ান এলাকায় লাগেনি?
উপরের সেই বিশাল চোখটি ক্লক টাওয়ারের জাদুকরের ওপর ঘুরপাক খাচ্ছিল। লাইস জাদুকরের কণ্ঠস্বর টাওয়ারের চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। হঠাৎ সেই মণির প্রতিফলনে একটি অদ্ভুত ছায়া দেখা দিল, আর টাওয়ারের চোখটি এক জাদুকরের ওপর স্থির হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দাও!” হু উয়ে অতীতের মতো লিয়াকে আর আদর করে বোঝাল না, বরং ক্লান্ত ও বিরক্ত হয়ে বলল।
চেন ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, লিয়াউ কোয়ানফুর মানসিক অবস্থা পুরোপুরি শান্ত না হওয়া পর্যন্ত সে মূল্যবান পাথর সম্পর্কে কোনো প্রশ্ন করবে না।
সে নিজে কোনোমতে টিকে থাকলেও, বাকিরা তাদের শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। এখনো অর্ধেক পথ বাকি, এভাবেই যদি চলতে থাকে, তবে ফংলং শহরে পৌঁছানোর আগেই তারা সবাই ঢলে পড়বে।