প্রথম অধ্যায়: শত্রুরা দরজায় আসে, গুরুতর আহত এবং মুমূর্ষু অবস্থায়

        হাহাহা, লি চ্যাংফেং, অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম! আমি ভাবতেও পারিনি যে প্রতিভাবান যুবক লি চ্যাংফেং বস্তির চেয়েও খারাপ কোনো জায়গায় লুকিয়ে থাকবে! ব্রোকেডের পোশাক পরা এক যুবক অট্টহাসি হাসল। তার বিপরীতে ছেঁড়াখোঁড়া পোশাক পরা আরেক যুবক দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। এটা ছিল একটা বিশাল আবর্জনার স্তূপ, যেখানে কল্পনার প্রায় সবকিছুই ছিল, সব ধরনের আবর্জনা উঁচু করে স্তূপ করা। আপনি ভাবতে পারেন এমন প্রায় সব ধরনের আবর্জনাই এখানে পাওয়া যেত। চারপাশের এলাকাটি ছিল বড় বড় শিল্পাঞ্চল। তাদের সমস্ত আবর্জনা এখানেই ফেলা হতো। সাধারণত, এখানে কোনো মানুষের দেখা মিলত না; কেউ এখানে থাকতে চাইত না। বিষাক্ত পদার্থ এবং তেজস্ক্রিয়তা ছাড়াও, এখানকার তীব্র দুর্গন্ধ একাই অসহনীয় ছিল। কিন্তু আজ, এমন দুজন লোক এসে হাজির হয়েছিল যাদের এখানে থাকার কথা ছিল না। ব্রোকেডের পোশাক পরা যুবকটি ছিল মো জিয়াওফাং, সাংহাইয়ের শীর্ষ ১০০টি কোম্পানির অন্যতম মো গ্রুপের তরুণ কর্তা। ছেঁড়া জামা পরা অন্য যুবকটি ছিল লি চ্যাংফেং, এক অনাথ যে একটি অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে। দুজনেই সাংহাই হাইতিয়ান মার্শাল আর্টস স্কুলের ছাত্র ছিল। “মো জিয়াওফাং, আমি আশা করিনি যে আমি এখানে লুকিয়ে থাকার পরেও তুমি এখনও এতটা নাছোড়বান্দা, যেন এক পাগলা কুকুর যে কিছুতেই ছাড়তে চায় না। আসলে আমি তো তোমাকে তখন একটা ঘুষি মেরেছিলাম, এর জন্য কি সত্যিই এতটা আক্রমণাত্মক হওয়ার দরকার ছিল?” লি চ্যাংফেং অসহায়ভাবে বলল। “তুমি ব্যাপারটাকে এত সহজ করে বলছ। তোমার ওই ঘুষিটার জন্য আমি পুরো তিন মাস স্কুলে যেতে পারিনি। আমি যেখানেই যেতাম, লোকে আমাকে দেখিয়ে হাসাহাসি করত। এমনকি এর জন্য আমার প্রেমিকাও আমাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল। তুমি কি জানো আমি কীভাবে সেটা সহ্য করেছিলাম? তখন আমি তোমাকে খুন করা ছাড়া আর কিছুই চাইনি।” মো জিয়াওফাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার মুখ ঘৃণায় ভরা ছিল। “ওহ, তাহলে তুমি তখন সেটা করোনি কেন? এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করলে কেন?” লি চ্যাংফেংও এই ব্যাপারটাই ভাবছিল। "তখন তুমি হাইতিয়ান মার্শাল আর্টস স্কুলের সেরা মার্শাল আর্টস প্রতিভা ছিলে, সবার মনোযোগে ভরপুর এবং অতুলনীয় খ্যাতি উপভোগ করছিলে। কে তোমাকে ঝামেলায় ফেলার সাহস করত?" মো জিয়াওফাং ঘৃণার সাথে বলল, তারপর বিদ্রূপ করে বলল, "হুম, এটা সত্যিই শাপে বর হয়েছে। তুমি দুই বছর উধাও ছিলে, তবুও তুমি সহজাত স্তরে পৌঁছাতে পারোনি। এখন, আমি তোমার আগে সহজাত স্তরে পৌঁছে গেছি। নইলে, আমি প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস করতাম কেন?" "তাহলে ব্যাপারটা এই। যদি জানতাম, তাহলে তখনই এক ঘুষিতে তোমাকে পঙ্গু করে দিতাম।" লি চ্যাংফেং অত্যন্ত হতাশ এবং অসন্তুষ্ট ছিল। সে কখনও আশা করেনি যে পরিস্থিতি পাল্টে যাবে, এবং তার প্রাক্তন পরাজিত শত্রু তাকে তাড়া করবে। দুই বছর আগে, সাংহাইয়ের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না; সে সত্যিই একজন কিংবদন্তি ছিল। যদিও সে একজন অনাথ ছিল, তবুও কেউ তাকে ছোট করে দেখার সাহস করত না। সে স্কুলের পূর্ণ সমর্থনও পেয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, কেউই জানত না কেন সে ডার্ক ফোর্স রিয়েলমের শিখরে আটকে ছিল এবং ইনেট রিয়েলমে উন্নীত হতে পারছিল না। তার সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি জ্ঞান থাকা সত্ত্বেও, লি চ্যাংফেং যতই চেষ্টা করুক না কেন, ইনেট রিয়েলমে পৌঁছাতে পারছিল না। ফলস্বরূপ, সে একজন প্রখ্যাত তরুণ প্রতিভা থেকে একজন সাধারণ মানের প্রতিভায় পরিণত হলো, অথচ তার সমসাময়িক অনেকেই ইতোমধ্যে ইনেট রিয়েলমে উন্নীত হয়ে গিয়েছিল। আরও অপ্রত্যাশিতভাবে, মো জিয়াওফাং, যাকে সে একসময় এক বিগড়ে যাওয়া ছেলে বলে মনে করত, সেও ইনেট রিয়েলমে উন্নীত হয়েছিল। "এসো, তোমার যত কৌশল আছে সব ব্যবহার করো। তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে ভয় পাই?" পালানোর কোনো উপায় না দেখে লি চ্যাংফেং লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। "হাহা, আমার ভয় হচ্ছে কেউ আবার পালানোর চেষ্টা করবে," মো জিয়াওফাং বিদ্রূপ করল। "তুমি কি মনে করো আমি সত্যিই তোমাকে ভয় পাই? আমি শুধু তোমার সাথে লড়াই করতে চাইনি এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে এড়িয়ে গেছি। কে জানত কেউ এমন এক নাছোড়বান্দা বদমাশের মতো আঁকড়ে ধরে থাকবে?" লি চ্যাংফেং সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব দিল। "ভালো যে তুমি পালাচ্ছ না। আজ যদি তোমাকে পঙ্গু না করি, তাহলে আমি মো জিয়াওফাং নই!" মো জিয়াওফাং ঘৃণার সাথে গর্জন করে লি চ্যাংফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "বেশ!" লি চ্যাংফেং চিৎকার করে দ্রুত তার প্রতিপক্ষের মুখে একটি ঘুষি ছুঁড়ে মারল। নিজের উচ্চতর সাধনার স্তরে আত্মবিশ্বাসী মো জিয়াওফাং, ঘুষিটি এড়িয়ে না গিয়ে একটি শক্তিশালী ঘুষি চালাল। "ধুম!" লি চ্যাংফেং তার মুষ্টির পিছনে একটি তীব্র ব্যথা অনুভব করল। সে পাঁচ-ছয় পা টলে গিয়ে আবার উঠে দাঁড়াল। মো জিয়াওফাং-এর অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। যদিও তার সাধনার স্তর লি চ্যাংফেং-এর চেয়ে সামান্য বেশি ছিল, সে ছিল কেবল সহজাত রাজ্যের প্রাথমিক পর্যায়ে, এবং শক্তির উপর তার নিয়ন্ত্রণ এখনও পরিপূর্ণতা পায়নি। তাছাড়া, লি চ্যাংফেং-এর নিজের গভীর ভিত্তিকেও অবমূল্যায়ন করা যেত না; নিছক শক্তির দিক থেকে, সে তার প্রতিপক্ষের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী ছিল না। "ওহ, একজন প্রতিভাবান যুবকের কাছ থেকে যেমনটা আশা করা যায়, তোমার সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে," কিছুটা অবাক হয়ে মো জিয়াওফাং বলল, আরেকবার লি চ্যাংফেং-এর দিকে তেড়ে গিয়ে। "মোটামুটি। আমরা যদি একই স্তরে থাকতাম, আমি এক হাতেই তোমাকে পিটিয়ে ভর্তা করে দিতে পারতাম।" লি চ্যাংফেং মোটেও ভয় পেল না, এবং তার কথাগুলোও ছিল ঠিক ততটাই ধারালো। "হুম, এটা দুঃখের বিষয় যে কেউ কখনও সহজাত স্তরে পৌঁছাতে পারে না। এতে গর্ব করার কী আছে? আমার সামনে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস হয় তোমার?" মো জিয়াওফাং লি চ্যাংফেংকে কথার মাধ্যমে আক্রমণ করতে থাকল, কিন্তু তার হাতগুলোও ছিল ঠিক ততটাই দ্রুত, একের পর এক আঘাত হানতে লাগল যা লি চ্যাংফেং-এর শরীরের উপরের অংশকে আটকে দিচ্ছিল। "তুমি সহজাত স্তরে আছো তাতে কী? আমি আজ হোক বা কাল হোক সহজাত স্তরে পৌঁছাবই!" লি চ্যাংফেং গর্জন করে উঠল, প্রচণ্ডভাবে তার প্রতিপক্ষের দিকে তেড়ে গেল, তার হাতগুলো নখের আকার ধারণ করল এবং সে হিংস্রভাবে তার প্রতিপক্ষের পাঁজরে আঘাত হানল। নিজের জীবনকে অগ্রাধিকার দিয়ে মো জিয়াওফাং লি চ্যাংফেংয়ের সাথে মরণপণ লড়াই করতে চায়নি। সে এক পা পিছিয়ে গেল, তার মুষ্টি দ্রুত লি চ্যাংফেংয়ের হাতে আঘাত হানল। লি চ্যাংফেং পা সরিয়ে এক পা পাশে সরে গেল, বিদ্যুতের গতিতে তার প্রতিপক্ষের পাশে পৌঁছে তার বগলে একটি আড়াআড়ি ঘুষি মারল; তার অন্য হাত দিয়ে উল্লম্বভাবে আঘাত করে মো জিয়াওফাংয়ের আক্রমণটি প্রতিহত করল। এটা দেখে মো জিয়াওফাং দাঁতে দাঁত চেপে ধরল, তার ডান হাত দ্রুত মুষ্টি থেকে থাবায় রূপান্তরিত হয়ে লি চ্যাংফেংয়ের বাম হাতটি আঁকড়ে ধরল। একই সাথে, তার বাম হাত লি চ্যাংফেংয়ের বুকের দিকে একটি মারাত্মক ঘুষি চালাল। লি চ্যাংফেং, তার প্রতিপক্ষ যে সত্যিই এতটা মরিয়া হয়ে লড়বে তা আশা না করায়, চমকে উঠল, তার নড়াচড়া এক মুহূর্ত ধীর হয়ে গেল। প্রথমে বুকে আঘাত পেয়ে সে প্রায় দমবন্ধ হয়ে গিয়েছিল। তবুও, লি চ্যাংফেং দাঁতে দাঁত চেপে একটি মরিয়া ঘুষি মারল, যা মো জিয়াওফাংয়ের বগলের নিচে গিয়ে লাগল। কিন্তু ঘুষিটা আগে লাগায় তাতে জোর কম ছিল। মো জিয়াওফাং শুধু কয়েকবার টলে গেল, তার কোনো ক্ষতিই হলো না। "হাহা, দেখা যাক এখনও এতটা অহংকারী থাকিস কি না!" প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে দেখে মো জিয়াওফাং আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, অট্টহাসি হাসতে লাগল এবং দ্রুত আরেকটি ঘুষি মারল। লি চ্যাংফেং হতাশায় সত্যিই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এক মুহূর্তের অসাবধানতায় তার প্রতিপক্ষ সুবিধা পেয়ে গেল, আর সে নিজে সামান্য আহত হলো। প্রতিপক্ষকে আবার আক্রমণ করতে দেখে লি চ্যাংফেং এবার আর অসাবধান হওয়ার সাহস করল না। সে মো জিয়াওফাং-এর পেছনে যাওয়ার উদ্দেশ্যে বাঁদিকে সরে গেল। কিন্তু সে আশা করেনি যে মো জিয়াওফাং-এর ঘুষিটা একটা ছলনা ছিল; তার আসল মারাত্মক চাল ছিল ঠিক তার পেছনে আসা বাঁ হাতের আঘাতটা।

"ধুম!" লি চ্যাংফেং সত্যিই প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। এই নষ্ট ছেলেটার কাছে সে আবার কৌশলে হেরে গেল। মো জিয়াওফাং আবার তার ডান কোমরে আঘাত করল, আর সেখানে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল। "অক্ষমার্হ! আমি এটা ঘৃণা করি!" লি চ্যাংফেং মনে মনে নিজেকে অভিশাপ দিয়ে দ্রুত পিছু হটল। কিন্তু মো জিয়াওফাং জন্মগত স্তরে ছিল, এবং তার গতি লি চ্যাংফেংয়ের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তার বাম হাতের শক্তিশালী ঘুষি বিদ্যুতের মতো দ্রুত গতিতে এসে মুহূর্তের মধ্যে লি চ্যাংফেংয়ের পিঠে আঘাত হানল। আরেকটি "ধুম!" মো জিয়াওফাংয়ের মুষ্টি সজোরে লি চ্যাংফেংয়ের পিঠে আঘাত করল। লি চ্যাংফেং আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে গোঙিয়ে উঠল এবং এক মুখ রক্ত ​​থুতু দিয়ে ফেলে দিল। "মর!" প্রতিপক্ষকে আহত দেখেও মো জিয়াওফাং তাকে ছাড়ল না, নিজের সুবিধা কাজে লাগিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে আরেকটি ঘুষি মারল। "তুই—" প্রতিপক্ষকে স্পষ্ট হত্যার উদ্দেশ্যে আবার আক্রমণ করতে দেখে লি চ্যাংফেং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত ঘুরে ঘুষিটি সরাসরি মোকাবেলা করল। "ধুম!" আঘাতের কারণে লি চ্যাংফেংয়ের শক্তি অনেক কমে গিয়েছিল, এবং সে মো জিয়াওফাংয়ের সাথে পেরে উঠল না। মো জিয়াওফাং-এর এক ঘুষিতে সে তিন ঝাং দূরে ছিটকে পড়ল। "ধুপ!" লি চ্যাংফেং একগাদা আবর্জনার ওপর নিথর হয়ে পড়ে রইল। মো জিয়াওফাং থামল, ধীরে ধীরে লি চ্যাংফেং-এর দিকে এগিয়ে গেল, তাকে আবার লাথি মারল, এবং দেখল যে সে তখনও নড়ছে না, তাই বলল, "নিজেকে ভাগ্যবান মনে করো। আজ আমি তোমার জীবন বাঁচিয়ে দিলাম।" এই বলে মো জিয়াওফাং পেছন না ফিরেই ঘুরে চলে গেল। আসলে, তার না তাকিয়েই বোঝার উপায় ছিল যে লি চ্যাংফেং, হয়তো মরেনি, কিন্তু প্রায় আধমরা হয়েই আছে। বছরের পর বছর ধরে বুকে জমে থাকা ক্ষোভটা অবশেষে সে ঝেড়ে ফেলতে পেরেছে এবং এক তীব্র তৃপ্তি অনুভব করেছে, তাই লি চ্যাংফেং-এর জীবন-মৃত্যু নিয়ে তার আর কোনো মাথাব্যথা ছিল না। তাছাড়া, এই জায়গায় লি চ্যাংফেং-কে বাঁচাতে কেউ এগিয়ে আসবে এমন সম্ভাবনাও কম ছিল। সে যদি এখন নাও মরে, সম্ভবত কয়েক দিনের মধ্যেই তার মৃত্যু হবে।