চতুর্থশত অধ্যায়: উড়ন্ত তলোয়ারের অলৌকিক শক্তি, প্রবীণ পুরুষকে পরাজিত করে

“হুঁ, আমি এত তাড়াতাড়ি এটা ব্যবহার করতে চাইনি, কিন্তু তুমি নিজেই মৃত্যুর মুখে এগিয়ে গেলে আমি কিছুই করতে পারি না।” কঠিন স্বরে বলল লি চাংফেং, মুহূর্তেই উড়ন্ত তরবারি বের করে প্রতিপক্ষের দিকে তাক করল।

“আমি ভেবেছিলাম তোমার কাছে বুঝি কোনো বিস্ময়কর কৌশল আছে? বোকামো করো না, তোমার আসল ভরসা যদি এই ভাঙা তরবারিটাই হয়, তাহলে তুমি বড়ই শিশুসুলভ।” মো পরিবারপ্রধান ঠাট্টার হাসি হাসল। সে কোনোদিনও সাধকদের ব্যবহার্য যন্ত্রপাতি দেখেনি, আর এই আত্মিক শক্তিসম্পন্ন উড়ন্ত তরবারি তো দূরের কথা। তার কাছে এই তরবারি দেখতে কিছুটা পুরনো আর সাধারণ মনে হলেও, চোখে পড়ার মতো কোনো ধারালো ভাব ছিল না, তাই সে এটিকে সাধারণ একখানি তরবারি ভেবেই একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি।

লি চাংফেং কিছুই প্রকাশ করল না, কেবল নিরাসক্তভাবে বলল, “বৃদ্ধ, কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, আগে আমার একখানা তরবারি সামলাও।”

একবার যখন উড়ন্ত তরবারি বের করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন লি চাংফেং আর কথা বাড়াতে চায় না, সে এখন শুধু চায় যত তাড়াতাড়ি সম্ভব প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে, এরপর মো পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের খোঁজ নিতে।

লি চাংফেং কথা শেষ করতেই, এক ঝটকায় তরবারি চালাল, তার উদ্দীপ্ত শক্তি যেন আকাশ বিদীর্ণ করে এগিয়ে এলো, তরবারির ফলা থেকে এক দুর্দান্ত আলোকরেখা ঝলসে উঠল, যেন স্থান-কাল ছেদ করে মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের সামনে পৌঁছে গেল।

মো পরিবারের প্রধান তীব্র বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তার প্রতিক্রিয়া জানানোরও সময় ছিল না, তরবারির আলো তার বুক স্পর্শ করার মুহূর্তে তবেই তার অনুভূতি জাগল। কিন্তু তখন আর এড়ানো বা পাল্টা আঘাত করার সুযোগ ছিল না, সে কেবলমাত্র মুহূর্তেই নিজের অন্তর্গত শক্তি দিয়ে দেহ রক্ষা করার চেষ্টা করল এবং তাড়াতাড়ি শরীর বাঁ দিকে ঘুরিয়ে বুকের প্রাণবিন্দু এড়িয়ে গেল, একই সঙ্গে দু’হাত মুঠো করে প্রাণপণে তরবারির আলোকরেখা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

কিন্তু এই তরবারির আলোকরেখা এতটাই তীক্ষ্ণ ও সংহত ছিল, যদিও এটা ছিল খুব সামান্য, তবু যেন বাঁশের মতো সহজেই তার রক্ষাকবচ ভেদ করে গেল। মো পরিবারের প্রধানের সুরক্ষাকবচ এই তরবারির আলোর সামনে ছিল অতি দুর্বল, এক ছোঁয়াতেই ভেঙে গেল, যেন কিছুই ছিল না।

ভাগ্য ভালো, সে যথেষ্ট অভিজ্ঞ যোদ্ধা, সময়মতো মুঠোয় আঘাত করেছিল এবং দ্রুত প্রাণবিন্দু এড়িয়ে গিয়েছিল, তাই গুরুতরভাবে আহত হয়নি। তবু তার বুকে পড়ে গেছে গভীর এক আঁচড়ের দাগ। সে নিজের পেশী শক্তি দিয়ে রক্তপাত থামিয়ে রেখেছে, না হলে এতক্ষণে তার বুক দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকত।毕竟 সে নিজেও এক অসাধারণ যোদ্ধা, নিজের শরীরের প্রতিটি চামড়া, মাংসপেশী, এমনকি অস্থি আর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পর্যন্ত সহজেই নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।

“বৃদ্ধ, এই তরবারির স্বাদ কেমন?” লি চাংফেং ঠান্ডা স্বরে বলল। প্রতিপক্ষের উত্তর শোনার আগেই সে আবার তরবারি চালাল।

মো পরিবারের প্রধান কিছুই শুনল না, মুখ গম্ভীর করে দ্রুত সরে গেল, সে আর সাহস করল না প্রতিপক্ষকে অবজ্ঞা করার, কারণ রক্তাক্ত শিক্ষা পেয়েছে।

এখন সে বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষের হাতে থাকা তরবারি অতি রহস্যময়, তার বোধের বাইরে। সে তো কেবল কিংবদন্তির সাধকদের কথা শুনেছে, চোখে দেখেনি। আর এখনকার সাধকরাও কদাচিৎ আত্মিক শক্তিযন্ত্র ব্যবহার করে, বেশিরভাগই নিজের তৈরি নিম্নমানের যন্ত্র।

এখনকার সময়ে সাধনার উপকরণ খুবই সীমিত, তুমি চাইলেও বা পারলেও আত্মিক শক্তিস্তরের অস্ত্র তৈরি করতে পারবে না, উপাদান না থাকলে সবই বৃথা। তাই আত্মিক শক্তির অধিক শক্তিশালী অস্ত্র এখনকার সাধক সমাজে প্রায় কিংবদন্তির পর্যায়ে।

মো পরিবারের প্রধানের মতো খাঁটি যোদ্ধার এসব জানা থাকার কথা নয়।

এখন, লড়াইয়ের ময়দানে পরিস্থিতি এক লাফে বদলে গেল। লি চাংফেং তার উড়ন্ত তরবারির জোরে পুরোপুরি কর্তৃত্ব নিয়ে নিল, তরবারির আলো বৃষ্টির মতো, তরবারির তীক্ষ্ণ ঔজ্জ্বল্যে মো পরিবারের প্রধান দিশেহারা হয়ে ছুটোছুটি করতে লাগল, তার অগাধ শক্তি সম্পূর্ণই অকেজো হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল তার শক্তি অপরাজেয়, কঠিন সব প্রতিপক্ষও ধ্বংস করা যায়, কিন্তু লি চাংফেংয়ের তরবারির আলোর সামনে তার শক্তি ছিল কাগজের মতো, একেবারেই দুর্বল।

এদিকে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মো পরিবারের তরুণ-তরুণীরা বিস্ময়ে হতবাক, তাদের মনোবল লি চাংফেংয়ের মহিমায় সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে, কেউ এগিয়ে আসার সাহস পায় না। এমনকি যে তরুণ যোদ্ধা একটু আগে অচেতন ছিল, সেও জেগে উঠে ভয়ে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল। আর কিছু বুদ্ধিমান আর ভীতু সদস্য ইতিমধ্যে চারপাশে তাকাতে শুরু করেছে, যখন-তখন পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“হা হা, মো পরিবারের বুড়ো, হাঁটু গেড়ে তিনবার মাথা ঠুকলে আমি তোমাদের ছেড়ে দেব।” লি চাংফেংয়ের উন্মত্ত হাসি গোটা ময়দান কাঁপিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে মো পরিবারের তরুণেরা সঙ্কটে পড়ে তাদের পরিবারের প্রধানের দিকে তাকিয়ে রইল, চারদিক নিস্তব্ধ, কেবল নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যায়।

“তুমি স্বপ্ন দেখছো, আমি মরলেও কখনো আত্মসমর্পণ করব না। আমাকে মাথা ঠুকতে দেখার আশা করো না, পরের জন্মে দেখা কোরো।” মো পরিবারের প্রধান গর্জে উঠল। সে এতক্ষণে রক্তাক্ত, কিন্তু এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

“তাই নাকি? তুমি কি তোমার পেছনে দাঁড়ানো সন্তানদের কথা একবারও ভাববে না? তাদের জীবন-মৃত্যু এখন তোমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে।” লি চাংফেং ঠাণ্ডা হেসে বলল, কথার সঙ্গে সঙ্গে তরবারির আঘাতও অব্যাহত রইল। যদিও এখন সে পুরোপুরি কর্তৃত্বে, তবু সে কোনো অসতর্কতা দেখায়নি। সে জানে, মো পরিবারের প্রধান যেহেতু এত উচ্চস্তরের যোদ্ধা, নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল লুকিয়ে রেখেছে, সামান্য অসতর্কতায়ই বিপদ হতে পারে।

“হুঁ, এসব বলে তুমি কি ভেবেছো আমি দুর্বল হয়ে পড়ব? তুমি সর্বজনের যোদ্ধাদের খুব হালকাভাবে দেখছো। এমন শক্ত মনের যোদ্ধা কি তোমার এসব ফাঁদে পড়বে?” মো পরিবারের প্রধান কঠোর স্বরে বলল, গোটা মনোযোগ দিয়ে তরবারির আঘাত বুঝে নিচ্ছে, তার নড়াচড়া এত দ্রুত যে মাঝে মাঝে একটু-আধটু চোট পেলেও বেশিরভাগই সামান্য, বড় কোনো ক্ষতি নয়।

এখন সে বেশ বিপর্যস্ত, গায়ে অসংখ্য ক্ষত, তবু লড়াইয়ের শক্তিতে কোনো ভাটা পড়েনি। তার আত্মবিশ্বাস অক্ষুন্ন, সে জানে লি চাংফেং সত্যি সত্যি তাকে কিছু করতে পারবে না। তার ধারণা, প্রতিপক্ষের হাতে অদ্ভুত তরবারি থাকলেও, সেটা বেশিক্ষণ ব্যবহার করা যাবে না, একটু পরে যখন তার শক্তি শেষ হয়ে আসবে, তখন পাল্টা আঘাত করার সুযোগ আসবে।

কিন্তু সে জানে না, লি চাংফেংয়ের উড়ন্ত তরবারির বিশেষত্ব, সে এখনো কেবল তরবারির ধার ব্যবহার করছে, আসল কৌশল ব্যবহার করেনি, তাই তার শক্তি খুব কমই ক্ষয় হচ্ছে, চাইলে তিন দিন তিন রাতও একভাবে চালিয়ে যেতে পারে।

“তাহলে আর দেরি নেই, এবার আমি আর দয়া দেখাবো না।” লি চাংফেং বুঝল প্রতিপক্ষ ফাঁদে পড়ছে না, তাই আর সময় নষ্ট না করে সমস্ত মনোযোগ দিয়ে তরবারির আঘাত বাড়িয়ে দিল।

লি চাংফেং পা রাখল সপ্তর্ষির ধাপে, হাতে উড়ন্ত তরবারি কখনও পূর্বে, কখনও পশ্চিমে, তরবারির আলোকরশ্মি দুরন্ত গতিতে ছুটে চলল, তার চলাফেরা কখনও মৃগশিশুর মতো, কখনও আকাশের ঘোড়ার মতো, দেখতে এলোমেলো, অথচ অসীম শক্তি বহন করে। মো পরিবারের প্রধান কিছুতেই লি চাংফেংয়ের তরবারি চালনা ধরতে পারল না, যেন কোনো শিশু একখানা দীর্ঘ তরবারি নিয়ে এলোমেলোভাবে ঘুরিয়ে বেড়াচ্ছে, কখনও আবার ভীষণ চতুর ও দুর্ধর্ষ, প্রতিরোধ করা মুশকিল।

এসব দেখে সে খুব একটা বিচলিত হলো না, তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, ইচ্ছা করলেই সে এগুলো ভেঙে দিতে পারবে। কিন্তু আসল বাধা, লি চাংফেংয়ের তরবারির যেকোনো সাধারণ আঘাতেই এমন এক অদম্য শক্তি প্রকাশ পায়, যে তাকে বারবার পিছু হটতে হয়।

আসলে, লি চাংফেং কখনো ঠিকঠাক তরবারি বিদ্যায় প্রশিক্ষণ নেয়নি, কেবলমাত্র তার আছে উড়ন্ত তরবারি চালনার কৌশল, আর সেটাও ঠিক তরবারি বিদ্যা নয়।

এখন তার মনে এলোমেলোভাবে তরবারি চালাতে চালাতে মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলও মিশে যাচ্ছে, তাই তার তরবারি চালনা দেখতে বিশৃঙ্খল, মাঝে মাঝে আবার অতি চতুর ও দুর্ধর্ষ।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, লি চাংফেং ও মো পরিবারের প্রধানের মধ্যে শত শত, হাজার হাজার আঘাত বিনিময় হলো।

এখন লি চাংফেংয়ের তরবারি চালনা অনেকটাই সাবলীল, যেন স্রোতের মতো, তার মুষ্টিযুদ্ধের অনেক কৌশল তরবারি বিদ্যায় রূপান্তরিত হয়েছে, দেখতে আসল তরবারি বিদ্যার মতো, আর আগের মতো এলোমেলো নয়।

অন্যদিকে, মো পরিবারের প্রধানের অবস্থা হতাশাজনক, সে ভেবেছিল, প্রতিপক্ষের শক্তি ফুরোলে পাল্টা আঘাত করবে, কিন্তু উল্টো লি চাংফেং ক্রমশ আরও দুর্ধর্ষ হয়ে উঠছে, তার প্রত্যেক আঘাত আরও ভয়ংকর।

সে বুঝে গেছে, এই ছেলেটি আদৌ কোনো তরবারি বিদ্যা জানে না, কেবল অদ্ভুত তরবারির জোরেই সে বারবার পিছু হটছে, নিজের অগাধ ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও কিছুই করতে পারছে না, কেবল হতাশায় পড়ে আছে।

দুই পক্ষের লড়াই চলল এক ঘণ্টারও বেশি, এখন লি চাংফেং স্পষ্টই কিছু উপলব্ধি করেছে, তার তরবারি বিদ্যা বেশ খানিকটা গড়ে উঠেছে। তরবারির আলো ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, মো পরিবারের প্রধানকে চরম বিপাকে ফেলছে।

“হা হা, মো পরিবারের বুড়ো, এতক্ষণ ধরে সঙ্গত দিয়েছো, এবার বিদায় নাও।” হঠাৎই হেসে উঠল লি চাংফেং, তরবারির আলো থামিয়ে মো পরিবারের প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল।

সে তরবারি বিদ্যার কিছু আসল মর্ম বুঝে ফেলেছে, তাই সে অত্যন্ত রোমাঞ্চিত।