ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় তিন প্রধান নেতা, প্রথমে দু’জনকে ধ্বংস
এ সময়, ড্রাগন তিমির মনে যুদ্ধের উদ্দীপনা তুঙ্গে, লি চাংফেং-এর গোপন বার্তা শুনে সে বিস্মিত তো নয়ই, বরং উচ্ছ্বসিত চেহারায় সামনে ছুটে গেল।
"তুমি কে? এখানে কীভাবে এলেছ?"
ভিতর থেকে ছুটে আসা দুই জন প্রথমে ভেবেছিল কোনো শক্তিশালী শত্রু এসেছে, ড্রাগন তিমির প্রবল যুদ্ধস্পৃহা অনুভব করে প্রথমে চমকে উঠে, পরে দেখে সামনে যে এসেছে সে একা, তার শক্তিও তাদের চেয়ে বেশি নয়, বরং একটু কমই, তখন তারা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে। তখন তাদের একজন জিজ্ঞেস করল।
তারা দুজনে তাদের অনুচরদের মৃত্যুকে গুরুত্ব দেয়নি, ভাবছিল, তাদের প্রধান যদি দেবত্বসাধনের স্তরে পৌঁছাতে পারে, তখন যত খুশি অনুচর জোগাড় করা যাবে, আবারও এ সাগরে দাপট দেখানো যাবে।
"ড্রাগন দাদু এসেছেন তোমাদের মারতে।" ড্রাগন তিমি গর্জে উঠল, তরবারি এক ঘায়ে সামনে থাকা দুই জনের দিকে এক ঝলক তরবারির আলো ছুড়ল। সে মোটেও তাদের কথা শুনতে রাজি নয়, কে কারা তাতে তার কিছু আসে যায় না, সরাসরি আক্রমণই তার উদ্দেশ্য। তার ধারণায়, এখানে লি চাংফেং ছাড়া সবাই শত্রু, অতএব দ্বিধার কিছু নেই, আগেই শেষ করে দাও।
লি চাংফেং-এর অনুমান ঠিকই ছিল, এ দুজনই বিষধর সাপ জলদস্যু দলের দুই প্রধান নেতা, কিছুক্ষণ আগেই তারা তাদের প্রধানের সুরক্ষায় ব্যস্ত ছিল। আর গুহার গভীরে আরেকজন, সেই তাদের প্রধান, এই মুহূর্তে সাধনায় রত।
লি চাংফেং কিছুটা আন্দাজ করেছিল, তবে ভাবেনি তাদের প্রধান এই মুহূর্তে দেবত্বসাধনে ব্যস্ত, সে ভেবেছিল এই তিন নেতা বড়জোর আত্মারূপ ধারণের স্তরে আছে।
তাদের প্রধান দেবত্বসাধনে লিপ্ত বলে সকল অনুচরকে ডেকে এনে পাহারা বসানো হয়েছে। তাই আসল কেন্দ্রীয় সদস্য আর দুই নেতা সবাই এই গুহায় জড়ো হয়েছে।
আর বাকি ছোট ছোট দল, যাদের শক্তি সামান্য, তাদের তিন নেতার চোখে তুচ্ছ, পাহারা দিতে তাদের ডাকার প্রয়োজনও হয়নি। এই তিন নেতা তাদের কেবল টাকা কামানোর জন্য ব্যবহার করে, মাঝে মাঝে সাধারণ মানুষ ধরে এনে দ্বীপে নিয়ে আসে।
এ সময়, দুই নেতা দেখে ড্রাগন তিমি কোনো কথা না বলে তাদের আক্রমণ করছে। তারা বিষয়টা বড় করে দেখল না, শুধু মুখ গম্ভীর করে, দুই জন দুই হাত উঁচিয়ে বায়ুপ্রবাহ ছুড়ে তরবারির আলোর মোকাবিলা করল।
"বুম! বুম!"
দুইবার প্রচণ্ড শব্দ হল, তরবারির আলো ও বায়ুপ্রবাহ একসঙ্গে নিভে গেল।
"ওহ!"
দুজনই অবাক হয়ে গম্ভীর মুখে আর অবহেলা করল না। আর ড্রাগন তিমি হাস্যরসিক ভঙ্গিতে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে উড়ন্ত তরবারি নিয়ে একের পর এক তীব্র তরবারির আলোর ঝাঁপটা দিল।
"বরফে ঢাকা সহস্র মাইল!"
"রক্তিম অর্ধচন্দ্র!"
দুজনই উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে একেকটা কৌশল ছুড়ল, একের হাতে কুয়াশার মেঘ, সাদা ধোঁয়া, ভয়ানক শীতলতা নিয়ে দ্রুত ড্রাগন তিমির দিকে ছুটল।
অন্যজন এক ঝলকে রক্তিম অর্ধচাঁদ আকারে আঘাত করল, মাথার ওপর এসে পড়ল, ভয়ানক রক্তাক্ত বাতাসে চারপাশ রক্তময়।
"বাহ! এবার দেখো ড্রাগন দাদুর উড্ডয়মান ড্রাগনের আঘাত!" ড্রাগন তিমি গর্জে উঠল, মুখ থেকে দুটি জলীয় ড্রাগন বের করল, যেন জীবন্ত, দুই ড্রাগন ভয়ংকরভাবে ছুটে গেল দুই নেতার দিকে।
এটা ছিল প্রাচীন ড্রাগন আত্মা থেকে পাওয়া ড্রাগনগোত্রের গোপন কৌশল, ড্রাগন তিমি কেবল এর সামান্য অংশ আয়ত্ত করেছে।
যদিও কেবল সামান্যই শিখেছে, তবু ড্রাগনগোত্রের কৌশল বলে কথা, প্রচণ্ড শক্তিশালী; মুহূর্তেই এক জলীয় ড্রাগন বরফে ঢাকা সহস্র মাইল কৌশল ধ্বংস করে দিল, আর অবশিষ্ট শক্তিতে সেই নেতাকে দূরে ছিটকে দিল।
আরেকটি জলীয় ড্রাগনও কম যায় না, মুহূর্তেই আকাশের রক্তিম চাঁদকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
"বরফের তীক্ষ্ণ ফলক!" আগের লোকটি তিন গজ পেছনে সরে গিয়ে আবার জোরে চিৎকার করে একটা সাদা রেখা ছুড়ল ড্রাগন তিমির দিকে, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন তিমি টের পেল শরীরের তাপমাত্রা হঠাৎ তীব্রভাবে নেমে গেছে, জামায় বরফ জমে গেছে, হিমেল ঠান্ডা হাড়ে গিয়ে বিঁধল।
অন্যজনও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, দেখল রক্তিম চাঁদ ভেঙে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি আঘাত ছুড়ল ড্রাগন তিমির দিকে।
"গর্জন!"
ড্রাগন তিমি একটুও ভয় পেল না, দীর্ঘ চিৎকার করে শরীর ঝাঁকিয়ে বরফ ঝেড়ে ফেলল, মুখ থেকে আবার দুটি জলীয় ড্রাগন তিন গজ দূরের লোকটির দিকে ছুড়ল, একই সঙ্গে হাতে থাকা উড়ন্ত তরবারি আবারও প্রচণ্ড আক্রমণে ছুড়ল।
একটি বিস্ময়কর তরবারির কণা বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গিয়ে রক্তিম চাঁদ ছোড়ার লোকটির কোমর বরাবর আঘাত করল।
সে তরবারির আঘাত সরাসরি নিতে চাইলো না, দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল, ড্রাগন তিমি সঙ্গে সঙ্গে পেছনে গিয়ে আবার এক তরবারির কোপ দিল। আর অন্য পাশে দুটি জলীয় ড্রাগন আরেকজনের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত।
লি চাংফেং গোপনে দেখল ড্রাগন তিমির অসাধারণ শক্তি, একই সঙ্গে দুই আত্মারূপ ধারণকারী প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমানে সমানে লড়ছে, এমনকি খানিকটা এগিয়েও আছে, দেখে সে মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল। সে-ও প্রথমবার ড্রাগন তিমিকে ড্রাগনগোত্রের গোপন কৌশল প্রয়োগ করতে দেখল, আগে জানতই না প্রাচীন ড্রাগনের আত্মা তাকে কী শেখিয়েছে।
সে ভাবছিল ড্রাগন তিমির আরও কী আশ্চর্য কৌশল আছে, এমন সময় হঠাৎ তার যোদ্ধাজ্ঞানে প্রবল অশনি সংকেত আসল।
এরপর গুহার গভীর থেকে এক বিশাল শক্তির সঞ্চার হল, যা আত্মারূপ ধারণের স্তর বহু গুণ ছাড়িয়ে গেছে।
লি চাংফেং তখনই আঁতকে উঠল, প্রায় চিৎকার করে ড্রাগন তিমিকে পালাতে বলার উপক্রম হল।
"হাহা, প্রধান সফল, এবার তোদের মৃত্যু সুনিশ্চিত!" ড্রাগন তিমির আক্রমণে পালিয়ে বেড়ানো লোকটি বিশাল শক্তি অনুভব করেই হেসে উঠল।
"ড্রাগন দাদু ভয় পায় না, আগে তোকে শেষ করি!" ড্রাগন তিমিও চমকে উঠল, তবে সে ভীত নয়, বরং আরও জোরে চিৎকার করে আক্রমণ আরও তীব্র করল। সে সত্যিই চেয়েছিল ভেতরের মানুষটি বের হওয়ার আগেই এ শত্রুকে শেষ করতে।
অন্যজনের চেহারায় তখন স্বস্তি ও আনন্দ, দুটি জলীয় ড্রাগনের একটি সে ইতিমধ্যে ধ্বংস করেছে।
গোপনে থাকা লি চাংফেং দেখল ড্রাগন তিমি একটুও ভয় পাচ্ছে না, এখনও যুদ্ধ করছে, তার মুখ গরম হয়ে উঠল, লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
"ভাবতেই পারিনি, আমি লি চাংফেং-এর সাহস ছোট ড্রাগনের চেয়েও কম, সত্যিই লজ্জার, বড় ভাই হিসেবে বড়ই হতাশাজনক!" লি চাংফেং নিজেকে তিরস্কার করল, মাথা ঝাঁকিয়ে আবার শান্ত হল।
"আগে এ দুজনকে শেষ করা যাক, সে যতই শক্তিশালী হোক, আমার কাছে কত জাদুবস্ত্র আছে, ভয় কী!" লি চাংফেং মনে মনে ভাবল, তারপর দ্রুত পা চালিয়ে, জলীয় ড্রাগনের সঙ্গে লড়াইরত লোকটির দিকে গোপনে এগিয়ে গেল।
লোকটি তখনও গোপনে আনন্দ পাচ্ছিল, কখনও-বা অলসভাবে জলীয় ড্রাগনের আঘাত প্রতিরোধ করছিল, পুরো শক্তি দেয়নি।
লি চাংফেং দেখল সে অমনোযোগী, জানল এবার সুযোগ, তাই আগে তাকেই মারার সিদ্ধান্ত নিল।
দেখা গেল, লোকটি刚刚 একটি বরফের গোলা ছুড়ে জলীয় ড্রাগনকে পেছনে ঠেলে দিল, মনটা কিছুটা শিথিল, ঠিক তখনই হঠাৎ এক ঝলক তরবারির আলো বিদ্যুৎগতিতে তার পিঠে ছুটে এল। সে যখন টের পেল, তখন তরবারির আঘাত পিঠ চিরে সোজা হৃদয় বিদ্ধ করল।
"আঃ!"
সে আর্তনাদ করে উঠল, মাথার ওপর থেকে এক ফোঁটা সাদা আলো উড়ে গুহার ভেতরে পালাতে গেল।
কিন্তু, লি চাংফেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, দ্রুত লম্বা পতাকা উঁচিয়ে একফোঁটা সবুজ আলো ছুড়ে ছোট্ট আত্মারূপ ধারণকারী শিশুকে আটকে ফেলল। এরপর সেই আত্মা নিঃশব্দে পতাকার ভেতরে ঢুকে গেল।
এভাবে দেহহীন আত্মারূপ ধারণকারীরা সাধারণ ভূতের চেয়েও দুর্বল, সহজেই লি চাংফেং পতাকায় ধরে ফেলল, একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না।
"দ্বিতীয় ভাই!"
এ সময়, ড্রাগন তিমির তাড়া খাওয়া লোকটি দেখল তাদের দ্বিতীয় ভাইকে হঠাৎ আবির্ভূত লি চাংফেং এক ঘায়ে মেরে ফেলেছে, সে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু বাঁচাতে আর পারল না।
এদিকে ড্রাগন তিমির আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠল, ঢেউয়ের পর ঢেউয়ের মতো, এতটাই প্রবল যে সে নিজের জীবন নিয়েই বিপদে পড়ে গেল।
"প্রধান, বাঁচান!"
সে জানে, যদি দ্রুত গুহার ভেতরে পালাতে না পারে, তাহলে ড্রাগন তিমি ও লি চাংফেং-এর হাতে প্রাণ যাবে, তাই দ্রুত দৌড়ে গুহার ভেতর ঢুকতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগল।
"কে আমার সাপদেবের ভাইকে হত্যা করল?" গুহার ভেতরের মানুষটি সাহায্যের চিৎকার শুনে গর্জে উঠল, ভয়ানক শক্তি গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
"মর!"
লি চাংফেং এই গর্জন শুনে আতঙ্কিত হয়ে গেল, সাথে সাথে উড়ন্ত তরবারি বিদ্যুৎগতিতে ছুড়ে দিল, নিজেও দ্রুত ছুটে গেল। আর ড্রাগন তিমি বুঝে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করল, মুখের মধ্যে ভয়ানক টান সৃষ্টি করে সামনে থাকা লোকটিকে জোরে টেনে নিল, ফলে সে সামনে এগোতে গিয়ে পেছনে হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
সে তাড়াহুড়োয় কেবল একটিমাত্র প্রতিরক্ষা ঢাল তুলেছিল, কিন্তু সেটি কোনো কাজেই এল না, উড়ন্ত তরবারির এক আঘাতে সেটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, তারপর তরবারি বিদ্যুৎগতিতে তার পিঠে ঢুকে বুক চিরে বেরিয়ে গেল।
লি চাংফেং যাতে তার আত্মারূপ ধারণকারী আত্মা পালাতে না পারে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে পতাকা উঁচিয়ে দ্রুত সবুজ আলো ছুড়ে দিল।
এবার, লোকটি হয়তো দেখেছিল আগে দ্বিতীয় ভাইয়ের আত্মা বেরিয়েই ধ্বংস হয়েছিল, তাই এবার সে আত্মা দেহ থেকে বের করেনি, বরং শরীরেই লুকিয়ে রাখল, এখনও আশায় ছিল তার প্রধান এসে তাকে বাঁচাবে।
কিন্তু, লি চাংফেং-এর ছোড়া সবুজ আলো সহজেই তার আত্মাকে দেহ থেকে টেনে বের করে দ্রুত পেঁচিয়ে পতাকার মধ্যে ফিরিয়ে নিল।