তেইয়েশ অধ্যায়: প্রথমবার ইউয়ানইংয়ের সাথে যুদ্ধ, জলে ডুব দিয়ে পলায়ন
লী চাংফেংের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আকাশের উপর থাকা পীত পোশাকের বৃদ্ধ এক হাতে নিচের দিকে চাপ দিলেন। মুহূর্তের মধ্যেই আকাশে একটি মাটির রঙের বিশাল হাতের চিহ্ন উদিত হলো, বাতাসে ফেঁপে উঠল, চোখের পলকে তা এক বিশালতম দণ্ডের মতো আকার ধারণ করল, ভয়ংকরভাবে লী চাংফেংের দিকে ছুটে এল।
লী চাংফেংের মাথার চামড়া যেন শিউরে উঠল, সেই মাটির রঙের হাতের চিহ্ন থেকে এক অদ্ভুত ভয়াবহ শক্তি বেরিয়ে এলো, তার শ্বাসপ্রশ্বাস পর্যন্ত ভারী হয়ে গেল।
“হুঁ, এই সামান্য হাতের চিহ্ন দিয়ে আমাকে পরাস্ত করতে চাও? বৃদ্ধ, তুমি আমাকে খুবই অবমূল্যায়ন করেছ।”
লী চাংফেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, ডান হাতে থাকা তরবারি এক ঝটকায় আকাশের সেই হাতের চিহ্নের দিকে আঘাত করল। তরবারি থেকে নির্গত এক অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ সোজা সেই হাতের চিহ্নে আঘাত করল।
“বজ্রের মতো!”
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, হাতের চিহ্নটি তরবারির আঘাতে মধ্যভাগে ছিন্ন হয়ে গেল এবং মুহূর্তেই আকাশ থেকে মিলিয়ে গেল।
“কিছুটা ক্ষমতা আছে, আমার শক্তির তিন ভাগের এক ভাগের আঘাতও সামলে নিতে পারলে,” পীত পোশাকের বৃদ্ধ বিস্মিত দৃষ্টিতে লী চাংফেংকে তাকিয়ে বললেন, এরপর ঘোষণা করলেন, “এবার দেখো আমার আরও এক আঘাত।”
“বৃদ্ধ, তোমার যতটুকু শক্তি আছে, সব বের করে আনো। দেখো কেমন করে তোমার এই হাতের চিহ্ন ভেঙে দিই!” লী চাংফেং কিছুটা ঔদ্ধত্যের সঙ্গে বলল, সত্যিই যেন সদ্য জন্ম নেওয়া বাছুরের মতো ভয়হীন।
তার কথা শেষ হতেই, পীত পোশাকের বৃদ্ধ দ্বিতীয়বার হাতের চিহ্ন আঘাত করলেন। লী চাংফেং দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, তার যুদ্ধ অনুভূতি দশ গজ দূর অবধি বিস্তৃত, মুহূর্তে মুহূর্তে সেই হাতের চিহ্নের দুর্বল স্থান খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
সে জানে, পীত পোশাকের বৃদ্ধের境 অনেকটাই তার চেয়ে উচ্চতর; যদি জোর করে সম্মুখযুদ্ধে নামে, সে স্পষ্টতই পরাজিত হবে। তাই শুধু দুর্বলতা খুঁজে বের করতে পারলেই তার জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে।
তবে দুর্ভাগ্যবশত, বৃদ্ধ তাকে সময় দিলেন না। আকাশের হাতের চিহ্ন মুহূর্তেই নেমে এলো, আগের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিতে। লী চাংফেং বুঝে গেল, বিশ্লেষণের সুযোগ নেই, কেবল苦 হাসি দিয়ে, এক দৃষ্টে আকাশের দিকে তরবারি ছুঁড়ল।
দুই বিশাল শক্তির তরঙ্গ আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, বজ্রের মতো বিকট শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, শব্দ দূরে পর্যন্ত পৌঁছল।
লী চাংফেংের তরবারির শক্তি কোনোমতে হাতের চিহ্ন ছিন্ন করল, তারপর মিলিয়ে গেল; আর হাতের চিহ্নটি তরবারির শক্তিকে সামান্য মাত্র ছাড়িয়ে ছিল, কিছুক্ষণ আকাশে স্থির থেকে মিলিয়ে গেল।
“বৃদ্ধ, তুমি কি শুধু এই দুই আঘাতই পারো?” লী চাংফেং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে আকাশের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কটাক্ষ করল। যদিও মুখে সে নিশ্চিন্ত দেখাচ্ছিল, ভিতরে ভিতরে সে অত্যন্ত সতর্ক, এক মুহূর্তের জন্যও অসতর্ক নয়।
“ছেলে, এত দ্রুত আনন্দিত হবে না। আমার এই আঘাতে মাত্র অর্ধেক শক্তি ব্যবহার করেছি, তাতেই তুমি প্রায় ভেঙে পড়েছিলে। এবার দেখি, তুমি কতটা ঔদ্ধত্য দেখাতে পারো। প্রস্তুত হও!” পীত পোশাকের বৃদ্ধ হেসে আরও একবার আঘাত করলেন।
এবার বৃদ্ধ পুরো শক্তি নিয়ে আঘাত করলেন, লী চাংফেংয়ের ঔদ্ধত্যে তিনি চরম ক্ষিপ্ত। এবার আর কোনো সংযম নেই।
হাতের চিহ্ন নামার আগেই ভয়ানক শক্তির তরঙ্গ আধা আকাশ ঢেকে ফেলল, মুহূর্তেই লী চাংফেংয়ের মাথার উপর বিশাল মাটির রঙের হাতের ছায়া পড়ল।
লী চাংফেং মাথা তুলে তাকাল, শুধু মাটির রঙের আকাশ দেখতে পেল, যেন অন্য এক জগতে এসেছে। আকাশ থেকে ক্রমাগত ভয়ানক শক্তি তার উপর চাপ সৃষ্টি করছে।
“এই তো ইয়ুয়ানইং স্তরের যোদ্ধার শক্তি, সত্যিই অসাধারণ, আমার চেয়ে অনেক বেশি। মনে হচ্ছে আমি এখনও খুব দুর্বল।” ভয়ানক সেই আঘাতের মুখে, লী চাংফেং মনে মনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
তবে সে হাল ছাড়েনি।
সে সমস্ত শক্তি একত্রিত করল, তার দন্তিয়ানে যেন এক জ্বলন্ত চুল্লি, দন্তিয়ানের শক্তি মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল, সমস্ত শক্তি হাতের তরবারিতে প্রবাহিত হলো। সে এখন জীবন বাজি রেখে লড়ছে, সামনে কোনো বিকল্প নেই।
লী চাংফেং উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “মারো!”
হাতের তরবারি ঝটকায় আকাশের দিকে ছুঁড়ল, এক দুর্দান্ত তরবারির শক্তি, যেন রংধনুর মতো আকাশের বিশাল হাতের চিহ্নের দিকে ছুটল। সেই তরবারির আঘাত এতটাই শক্তিশালী ছিল, চোখে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, সত্যিই যেন রংধনু আঘাত, অপরিসীম শক্তি।
“বজ্রের গর্জন!”
তরবারির রংধনু এবং বিশাল হাতের চিহ্ন সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, বিকট শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সমুদ্রের ঢেউ দু’দিকে ছিটকে গেল, মুহূর্তেই জলের ফোঁটা আকাশে উঠে সমুদ্রে পড়ল।
অনেকক্ষণ পর দুই শক্তির তরঙ্গ মিলিয়ে গেল।
লী চাংফেং তখন সম্পূর্ণ ক্লান্ত, দুর্বলভাবে ড্রাগন তিমির বিশাল পিঠে বসে হাঁপাচ্ছিল। সেই দুর্দান্ত আঘাতে তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
ভাগ্য ভালো, তার তরবারির আঘাত বৃদ্ধের বিশাল হাতের চিহ্ন ভেঙে দিয়েছে; নইলে সে হয়তো তখনই সমুদ্রে আছড়ে পড়ত। এই অবস্থায় সামান্য আঘাতেই তার প্রাণ চলে যেতে পারত।
“ছেলে, সত্যিই প্রশংসনীয়, আমার সর্বশক্তির আঘাতও সামলে নিতে পারলে, বিরল ঘটনা।” আকাশের পীত পোশাকের বৃদ্ধ হাসলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “তবে, তুমি আমার ক্রোধের কারণ হয়েছ, এখন দেখো ক্রুদ্ধ বৃদ্ধের ফল কী!”
বৃদ্ধ বলেই আকাশ থেকে ঝাঁপ দিয়ে লী চাংফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, স্পষ্টতই তাকে জীবিত ধরে নিতে চান।
লী চাংফেং দেখে আতঙ্কিত হয়ে গেল, ডান হাতে তরবারি শক্ত করে ধরল, চোখ এক মুহূর্তের জন্যও সরাল না।
এই সময়, লী চাংফেংয়ের পায়ের নিচের ড্রাগন তিমিও বুঝে গেল তার এবং লী চাংফেংয়ের অবস্থা ভালো নয়। সে গর্জন করে, মুখ থেকে বিশাল ঢেউ বৃদ্ধের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“জন্তু, সাহস করেছ!”
বৃদ্ধ গর্জন করে তার আঘাত থামাল, এক হাত দিয়ে ড্রাগন তিমির মাথার দিকে আঘাত করল।
ড্রাগন তিমির চোখে ভয়, তবু সে প্রাণপণ পাঁচটি জলস্তম্ভ ছুঁড়ে দিল বৃদ্ধের দিকে।
এদিকে লী চাংফেং হাতের মধ্যে একটি মধ্যমানের আত্মার পাথর ধরে উন্মাদভাবে তার আত্মার শক্তি শুষে নিচ্ছিল, তরবারি সমুদ্রের দিকে নির্দেশ করে ড্রাগন তিমিকে চিৎকার করে বলল, “নেমে যাও!”
ড্রাগন তিমি সত্যিই লী চাংফেংয়ের কথা বুঝতে পারল, বিশাল লেজ ছুঁড়ে একটি বিশাল ঢেউ বৃদ্ধের দিকে ছুঁড়ে দিল, তারপর দ্রুত সমুদ্রের নিচে ডুব দিল, লী চাংফেংকে নিয়ে মুহূর্তেই গভীর সমুদ্রে চলে গেল।
লী চাংফেং দেখে আনন্দিত হলো, চোখ বন্ধ করে আত্মার পাথরের শক্তি শান্তভাবে শুষতে লাগল।
আকাশের পীত পোশাকের বৃদ্ধ ভাবতেও পারেননি, তারা সমুদ্রের নিচে পালাবে। তিনি একটু বিলম্ব করলেন, সামনে থাকা ঢেউ সরিয়ে দিলে ততক্ষণে লী চাংফেং এবং ড্রাগন তিমি গভীর সমুদ্রে ঢুকে গেছে। বৃদ্ধ ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কেননা, লী চাংফেং তো মাত্র抱丹 স্তরের যোদ্ধা, সে দীর্ঘসময় সমুদ্রে থাকতে পারে না। এমনকি বৃদ্ধের মতো ইয়ুয়ানইং স্তরের সাধকও দীর্ঘ সময় সমুদ্রে থাকতে পারে না; সর্বোচ্চ তিন পাঁচ ঘন্টা। যদি বিশেষ কোনো জলরোধী গুপ্ত ধন থাকে তাহলে দীর্ঘ সময় থাকতে পারে।