দ্বাদশ অধ্যায় অহংকারের চূড়ান্ত প্রকাশ, দম্ভের কোনো সীমা নেই

লী চাংফেং-এর উদ্ধত ব্যবহার দেখে, এমনকি লিন চাংথিয়ান-ও আর সহ্য করতে পারছিল না। তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন তো সরাসরি চিৎকার করে উঠল, “এত অহংকার! থিয়ান ভাই, আমাকে আগে যেতে দিন, ওকে ভালো মতো শিক্ষা দিই, যেন সে বোঝে, মানুষ হয়ে এভাবে দম্ভ দেখানো উচিত নয়।”

“আমিও আর সহ্য করতে পারছি না, ওর এই উদ্ধত আগুন নিভিয়ে দিতেই হবে।”

“থিয়ান ভাই, তুমি না গেলে, আমি কিন্তু উঠে পড়ব।”

এমনকি, কয়েকজন কথা বলতে বলতেই মঞ্চের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হল।

লিন চাংথিয়ান তখনও কিছু বলেনি, মঞ্চের ওপর লী চাংফেং আবারো উদ্ধত কণ্ঠে বলে উঠল, “তোমরা আর ঝগড়া কোরো না, যারা উঠতে চাও, সবাই একসাথে উঠে এসো, যেন আমাকে আলাদা আলাদা করে ঝামেলা পোহাতে না হয়।”

“তুই...”—একজন, যে উঠতে যাচ্ছিল, লী চাংফেং-এর কথা শুনে, মুখে আসা বাক্য গিলে গিলেই গলায় আটকে গেল, ওর উদ্ধত আচরণে হতবাক হয়ে গেল সে।

আরেকজন থমকে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি আগে যাব, তোরা কেউ আমার সঙ্গে ঝগড়া করিস না।”

চিৎকার শেষেই সে মঞ্চে লাফিয়ে উঠল, বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে লী চাংফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুমি পারবে না, বরং ওদের সাথেই থাকো, একসাথে এসো,” লী চাংফেং আলসেমি ভঙ্গিতে বলল, এখনো চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে আছে, উঠে দাঁড়ানোর কোনো ইচ্ছাই নেই।

“ফালতু কথা কোরো না, আমি একাই তোকে সামলাতে পারব,” অধৈর্য ছেলেটি চিৎকার করে বলতে বলতে, লী চাংফেং-এর চেয়ার ধরতে হাত বাড়াল।

লী চাংফেং ঠাণ্ডা গলায় গুঁই গুঁই শব্দ করল, হঠাৎ চেয়ারসহ ঘুরে গেল, এক পা বাড়িয়ে ছেলেটিকে এমন এক লাথি মারল, যে কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। সেই লাথি যেন বজ্রের মতো দ্রুত, ছেলেটি বুঝতেই পারল না, কীভাবে আঘাত এল, এড়ানোরও সময় পেল না—ঠিকঠাক পায়ে লেগে সে এক লাফে তিন গজ ওপরে উড়ে গেল।

শোনা গেল, “আঃ!”—অদ্ভুত এক চিৎকার, তারপর “থাপ” করে মাটিতে পড়ে গেল, পা ও হাত ওপরে, পিঠে অসহ্য ব্যথা, কিছুক্ষণ তো উঠতেই পারল না।

“যারা উঠতে চাও, তাড়াতাড়ি উঠো, আমি কিন্তু এখানে সময় নষ্ট করতে আসিনি,” লী চাংফেং আর ওদিকে কোনো মনোযোগ না দিয়ে নীচের দিকে চিৎকার করে বলল।

“আমি...” ছেলেটি লী চাংফেং-এর কথা শুনে এমন অপমানিত বোধ করল যে, মুখে কথা আসছিল না।

“তুই আবার কি, এক লাথিও সামলাতে পারিস না, এখানে কথা বলার যোগ্যতাই নেই,” লী চাংফেং ওকে আরও অপমান করল।

এবার ছেলেটি আর কোনো মুখ দেখাতে পারল না, কষ্টে পিঠ টেনে টেনে মঞ্চ থেকে নেমে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল, যেন আর কেউ ওকে না দেখে।

এই সময়, আরেকজন মঞ্চে লাফিয়ে উঠল। লী চাংফেং ওকে দেখেই বলে উঠল, “সবাইকে একসাথে ডাকো, এক একজন করে উঠলে খুব ঝামেলা।”

“ঠিক আছে, যথেষ্ট অহংকার! আমরা সবাই একসাথে উঠি। দেখি, এত সাহস কোথা থেকে পেয়েছিস, আমাদের একসাথে ডাকতে!” নীচে অপেক্ষায় থাকা কয়েকজন এরই মধ্যে কিসের জন্য যেন উদগ্রীব হয়ে ছিল, লী চাংফেং বারবার সবাইকে একসাথে ডাকছে দেখে আর ধরে রাখতে পারল না, একে একে চিৎকার করতে করতে মঞ্চে উঠে পড়ল।

ওদের সবাইকে উঠতে দেখে, লী চাংফেং এবার ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল, “এই তো ঠিক কথা, আগে উঠে আসলে তো এত ঝামেলা হতো না।”

“হুঁ, এখন দম্ভ দেখাচ্ছিস, একটু পরে কাঁদবি না তো!” এক বিশালদেহী লোক ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“ফালতু কথা বাদ দাও, শুরু করো,” লী চাংফেং গর্বিত স্বরে বলল, যেন ওদেরকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“অহংকারী!”—একজন গলা চড়িয়ে বলল, তারপর সরাসরি এক ঘুঁষি ছুড়ে দিল লী চাংফেং-এর দিকে, বাকিরা তখনো নড়ল না। ওরা সবাই স্কুলের সেরা বিশজনের মধ্যে, স্বাভাবিক ভাবেই একটু অহংকার আছে, তাই আপাতত সবাই একসাথে ঝাঁপাতে চাইছে না।

লী চাংফেং এক পা এগিয়ে দ্রুত ঘুঁষি ছুড়ে দিল।

“ঢ্যাঁশ!”

ছেলেটি সোজা লী চাংফেং-এর ঘুঁষিতে পাঁচ-ছয় পা পিছিয়ে গেল, তারপর গিয়ে স্থির হলো।

“সবাই একসাথে এসো, একা তো আমার গা গরমও হবে না,” লী চাংফেং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বলল।

ওরা তখনো নড়ছে না দেখে, লী চাংফেং নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক হাওয়া ঘুঁষি ছুড়ে ওদের সবাইকে লক্ষ্য করল।

“মরণ চাচ্ছিস?”

“অহংকার!”

ওরা সবাই তখন রেগে গেল, শুরুতে কেউ এগোতে চাইছিল না, এখন লী চাংফেং-এর আচরণে সকলের রাগ চড়ে গেল, একে একে চিৎকার করে ঘুঁষি চালাতে শুরু করল।

“হা হা!”—লী চাংফেং বাঘের মতো গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একবার বাম হাত, একবার ডান হাতে দ্রুত আঘাত করতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে “ঢ্যাঁশ ঢ্যাঁশ” আওয়াজে পুরো মঞ্চ কাঁপতে লাগল, লী চাংফেং ওদের সঙ্গে এমন মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল যে আর থামার উপায় নেই।

ওরা প্রথমে বুঝতেই পারেনি, লী চাংফেং-এর আসল শক্তি কতটা, এখন বুঝতে পারল, আগের কয়েকজন যাদের লী চাংফেং সহজেই কাবু করেছিল, তারা দুর্বল ছিল না, বরং লী চাংফেং-ই ছিল অতুলনীয় শক্তিমান।

এখন লী চাংফেং-এর তীব্রতা দেখে, ওদের মধ্যে কয়েকজন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ভালো হয়েছে, সঙ্গে আরও কয়েকজন আছে।

তবুও, এরা প্রায় সবাই সদ্য মাত্র জন্মগত শক্তির স্তরে উঠেছে, লী চাংফেং-এর চোখে এরা তেমন কিছু নয়। ওরা সংখ্যায় বেশি হলেও, কাউকে কাউকে নিয়ে একসাথে কাজ করলেও ঠিকঠাক সামঞ্জস্য নেই, যেন একদল এলোমেলো ভিড়, লী চাংফেং-এর ঠিক সমকক্ষ নয়।

যুদ্ধ যত গড়াতে লাগল, লী চাংফেং আরও বেশি উৎফুল্ল হয়ে উঠল, বিগত দুই বছরের জমে থাকা হতাশা ও বিক্ষোভ যেন মুছে যেতে লাগল।

সত্যিই, যেখানে পড়ে গেছ, সেখান থেকেই উঠে দাঁড়াতে হয়। দুই বছর আগে ঠিক এই জায়গাতেই, লী চাংফেং এক বিশিষ্ট প্রতিভাবান তরুণ থেকে সাধারণের হাস্যরসের পাত্রে পরিণত হয়েছিল। সেই মানসিক ক্ষতটা বহুদিন ধরে ওর অন্তরে লেগে ছিল, কিছুতেই যায়নি।

এ মুহূর্তে, লী চাংফেং অনুভব করল, অনেকদিনের জমে থাকা সেই অন্ধকার একেবারে উবে গেছে, মানসিক রোগ আপনাআপনি সেরে উঠেছে।

“কী আনন্দ! লিন চাংথিয়ান, তুমিও উঠে এসো। এরা আমাকে যথেষ্ট আনন্দ দিতে পারছে না।” উত্তেজিত লী চাংফেং হঠাৎ নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লিন চাংথিয়ান-কে ডেকে উঠল।

এসময়, যারা লী চাংফেং-কে ঘিরে মারামারি করছিল, ওদের মুখে আর প্রতিবাদের সাহস রইল না, কারণ একদল মিলে একজনকে ঘিরে রেখেও তারা পরাজিত, স্পষ্টতই দুর্বল।

লিন চাংথিয়ান লী চাংফেং-এর শক্তি দেখে ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল, জানত, একা একা ওর সমকক্ষ নয়। লী চাংফেং-এর চ্যালেঞ্জ শুনে, সে আর দ্বিধা করল না। উল্লাসে হেসে উঠল, “ভালো, লী চাংফেং, তুমি সত্যিই আগের মত নেই, আমি নিজের দুর্বলতা স্বীকার করি।”

বলেই লিন চাংথিয়ান মঞ্চে উঠে এল।

লী চাংফেং ওকে দেখেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, তাঁকে নিজের আক্রমণের আওতায় নিয়ে নিল।

লিন চাংথিয়ানের শক্তি লী চাংফেং-এর চেয়ে কিছুটা কম, সে নিজেও জানে, তাই বলে খুব বেশি নয়। ওর যোগদানে লী চাংফেং কিছুটা চাপের মুখে পড়ল, ঘিরে ধরা অন্যরাও অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

এর আগে লী চাংফেং একের পর এক তাদেরকে চেপে ধরছিল, কেউ রাগ সামলাতে পারছিল না। যদি লিন চাংথিয়ান না আসত, আরও কয়েক রাউন্ডের মধ্যেই সবাই পড়ে যেত। তারা এখন বুঝতে পারল, লী চাংফেং কেন এমন উদ্ধত, কারণ ওর সেই শক্তি আছে, সবার ওপর দিয়ে চলার, এবং ও সেটা প্রমাণও করেছে।

লিন চাংথিয়ান-এর যোগদানে সবাই যেন নতুন প্রাণ পেল, চিৎকার করতে করতে, আরও বেশি তেজে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আক্রমণের তীব্রতা আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেল।

লী চাংফেং তখনই কিছুটা হিমশিম খেতে লাগল, বারবার পালাতে বাধ্য হল, পুরোপুরি চাপের মুখে পড়ল। একটু অসতর্ক হলেই কয়েকটি ঘুঁষি লাগছে। সে দ্রুত মনসংযোগ করল, পুরো শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতে শুরু করল।

ধীরে ধীরে, দশটি, একশ’টি ঘুঁষি শেষ হল। লী চাংফেং আবারও পরিস্থিতি সামলে নিল, ও ইতিমধ্যে ওদের ছন্দ বুঝে নিয়েছে, সমানে সমান লড়াই করছে।

লী চাংফেং-এর এই অব্যাহত অগ্রগতি দেখে, লিন চাংথিয়ান-সহ সবাই অবাক হয়ে গেল, তবুও তারা কিছু করতে পারল না, মনে মনে শুধু তিক্ত হাসিটুকু হেসে নিল। সবাই একসঙ্গে লড়ছে, অথচ শুধু লী চাংফেং-ই ক্রমাগত উন্নতি করছে, আর তারা কেবল ওর শাণিত করার পাথর।

আবারও কয়েকশো ঘুষি বিনিময় হল, লী চাংফেং পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিল, আবারও ওদের চেপে ধরল।

এসময়, লী চাংফেং-এর মনে হল, সে বুঝি নতুন এক স্তরে পৌঁছতে চলেছে, অনুভব করল, জমে থাকা শক্তি একত্রিত হয়ে নতুন শক্তিতে রূপ নিচ্ছে। গত কয়েকদিন ধরে সে পূর্বজন্মের স্মৃতি, অভিজ্ঞতা, উপলব্ধি সবকিছু আত্মস্থ করেছে, এখন মানসিক রোগ সেরে যাওয়ায়, সেইসব অনুভূতি ফের জেগে উঠেছে।

এই উপলব্ধির কারণেই, সে ওদের সঙ্গে লড়াই করতে করতে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, এখন পুরোপুরি সবাইকে চেপে ধরতে পারছে।

লী চাংফেং অত্যন্ত খুশি হলো, তবে জানে, এখনই যদি নতুন স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করে, বিপদ ঘটতে পারে। এজন্য, উপযুক্ত পরিবেশ দরকার, এখানে এখনো ঝুঁকি আছে।

তখনই, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হঠাৎই পুরো শরীরের শক্তি বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ংকর রূপ নিল। যেন সোনার বর্ম পরা যোদ্ধা, দুর্দান্ত সাহসে শত্রুর ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত দ্রুত ঘুষি চালাতে লাগল। একের পর এক প্রচণ্ড ঘুষিতে, লিন চাংথিয়ান-সহ সবাই হিমশিম খেল, মনে মনে গালি দিল, “অমানুষ!” “এ কী ভৌতিক ব্যাপার!”

এক মিনিটও গেল না, লী চাংফেং-এর এই উন্মত্ত আক্রমণে, লিন চাংথিয়ান ছাড়া বাকিরা মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে গেল, কেউই আর উঠতে পারল না।

এরপর, লী চাংফেং সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লিন চাংথিয়ান-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আমার এই ঘুষি ধরো!” লী চাংফেং-এর চোখে আগুন জ্বলছিল, এক ঘুষি ছুড়ে দিল, ঘুষির গায়ে যেন ক্ষণিকের জন্য সোনালী আভা ফুটে উঠল, কেউ সেটা খেয়ালই করল না।

লিন চাংথিয়ান-ও ছিল তরুণদের মধ্যে সেরা, সমুদ্র-আকাশ শহরের প্রথম যোদ্ধা, অনেক আগেই জন্মগত শক্তির শেষ ধাপে পৌঁছেছে, তারও যথেষ্ট অহংকার ছিল। লী চাংফেং-এর চ্যালেঞ্জ শুনে, সেও সোজা এক ঘুষি ছুড়ে দিল, লী চাংফেং-এর ঘুষির সামনে।

“ঢ্যাঁশ!”—এক বিকট শব্দে, পুরো মাঠের কান যেন মুহূর্তে বধির হয়ে গেল।

দেখা গেল, লিন চাংথিয়ান কাঁপতে থাকা ডান হাত নিয়ে, পা পিছিয়ে তিন গজ গড়িয়ে গিয়ে থামল, স্তম্ভিত চোখে লী চাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু লী চাংফেং একচুলও নড়ল না, গর্বিত ভঙ্গিতে লিন চাংথিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর, লিন চাংথিয়ান ধাতস্থ হয়ে, মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লী চাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসি হেসে বলল, “লী ভাই, তোমার কৌশল অনন্য, আমি তোমার সমকক্ষ নই।”

বলেই, সে লী চাংফেং-কে কৃতজ্ঞতার নমস্কার জানিয়ে, মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল। লী চাংফেং-ও পাল্টা নমস্কার করল, চুপচাপ তার চলে যাওয়া দেখল, আর কোনো কথা বলল না।