ছত্রিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত, শৈশবের সাথী

দুই ঘণ্টা পর, লি চাংফেং ও তার সঙ্গীরা ঘরটি থেকে বেরিয়ে এল।
“চলো, মো পরিবারে যাই, এই লোকটাকেও সঙ্গে নিয়ে যাই। এবার আমি অবশ্যই মো পরিবারকে এক করুণ স্মৃতি উপহার দেব, যাতে তারা সারাজীবন ভুলতে না পারে।”
ওয়াং সিং ও গোপন রক্ষী মাথা নেড়ে লি চাংফেংয়ের পেছনে চলল; সেই সময় তাদের মুখেও ছিল কঠিন শীতলতা, অপ্রকাশ্য ক্রোধ।
আসলে, আগের সেই লোকটি ছিল মো পরিবারের একজন শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী, যার মর্যাদা মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের পরই। আর গত রাতে যে লুকিয়ে ঢুকেছিল, সে-ই ছিল এই ব্যক্তি।
এই লোকটি ছিল যথেষ্ট কঠিন, লি চাংফেংরা যতই নির্যাতন করুক, কিছুতেই সে মুখ খোলে না। পরে অবশেষে, লি চাংফেং তার পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে নিষিদ্ধ এক কৌশল—“সত্তা অনুসন্ধান”—প্রয়োগ করে, জোরপূর্বক তার মস্তিষ্ক থেকে স্মৃতি বের করে আনে। তার পরিচয়, উৎস, এবং মো পরিবারের নানা গোপন তথ্য পরিষ্কারভাবে জেনে নেয় লি চাংফেং।
ঘটনা সত্যি ঠিক লি চাংফেংয়ের পূর্বানুমানের মতোই ঘটল: মো পরিবার সত্যিই আরেকজন শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির ধারককে অনাথ আশ্রমে পাঠিয়েছিল, এবং প্রায় নিশ্চিতভাবেই তারাই দাদিকে নিয়ে গেছে।
এই লোকটি নিজের দোষেই ধ্বংস হয়েছে; নরমে-গরমে কিছুতেই কাজ হয়নি, অবশেষে “সত্তা অনুসন্ধান” কৌশলের ফলে সে পুরোপুরি এক নির্বোধে পরিণত হয়েছে।
কারণ, এই “সত্তা অনুসন্ধান” এক নিষিদ্ধ কৌশল; ব্যবহারকারীর আত্মার শক্তি লক্ষ্যবস্তুর চেয়ে অনেক বেশি হতে হয়, এবং লক্ষ্যবস্তু স্বেচ্ছায় রাজি থাকলে তবেই কোনো ক্ষতি ছাড়াই তার স্মৃতি পাওয়া যায়।
কিন্তু এই লোকটি স্বেচ্ছায় রাজি হতে পারে না; আর লি চাংফেংয়ের আত্মার শক্তিও খুব বেশি এগিয়ে নেই। ফলে, মো পরিবারের এই বিশেষজ্ঞের আত্মা টুকরো টুকরো হয়ে একেবারে নির্বোধে পরিণত হয়।
আসলে, প্রাচীনকালে এই “সত্তা অনুসন্ধান” কৌশলটির নাম ছিল “দাসত্বের ছাপ”, যার আরেকটি কার্যকারিতা আছে—ব্যাপক আত্মিক শক্তি দিয়ে লক্ষ্যবস্তুর আত্মায় এক ধরনের ছাপ রেখে তাকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা। তবে, এর জন্য আত্মার শক্তি অনেক বেশি দরকার, যা লি চাংফেংয়ের পক্ষে বর্তমানে অসম্ভব।
এই কৌশল অতিশয় শক্তিশালী বলেই নিষিদ্ধ হয়েছে এবং প্রায় বিলুপ্ত। যদি দুনিয়া জানতে পারে লি চাংফেং এই কৌশল জানে, তাহলে বহু প্রবীণ অজানা শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে খুঁজে বের করবে, আর যারা নিজেদের সৎ বলে মনে করে, তারা তাকে নিশ্চিহ্ন করতে উদ্যত হবে।
আরও এক ঘণ্টা কেটে গেল; লি চাংফেং ও তার সঙ্গীরা শেষ পর্যন্ত সেই মো পরিবারের নির্বোধকে নিয়ে মো পরিবারের পুরোনো স্থাপনার কাছে পৌঁছাল, যেটি সরাসরি নতুন নির্মিত ছোট ভবনের পাশে।
“তোমরা এখানে থাকো, মো পরিবারের কেউ বাইরে এলে কাউকেই ছাড়বে না, আমি আগে মানুষ উদ্ধার করতে যাচ্ছি।” লি চাংফেং ওয়াং সিং ও গোপন রক্ষীকে মনে মনে বলল।
দুজনেই বোঝার ইঙ্গিত দিলে, লি চাংফেং নিঃশব্দে ছোট ভবনে প্রবেশ করল।

সে জানে, এখানে এখনও দুজন বিশেষজ্ঞ আছে, যা তার সমকক্ষ নয়; তাদের একজনের শক্তি তার চেয়ে দুই স্তর ওপরে। তাই সে অত্যন্ত সতর্ক, নিজের শক্তির আভাসও বাইরে ছাড়ে না, যাতে তারা টের না পায়। কারণ, তারাও যোদ্ধা, শক্তির আভাসে সংবেদনশীল।
তবে, শক্তির আভাস না ছাড়লেও, সে আত্মিক শক্তি দিয়ে এক ধরনের গোপন শ্রবণ ও দর্শন কৌশল ব্যবহার করতে পারে।
পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে সে জানে, কেবল স্বর্ণকণা স্তরে উঠলেই এই শ্রবণ-দর্শন কৌশল সম্ভব; আত্মা যত শক্তিশালী, ফল তত ভালো, অনুসন্ধানের পরিধিও তত বড় এবং স্পষ্ট।
এই ছোট ভবনটি যথেষ্ট বড়, প্রায় পাঁচশো বর্গমিটার, তিনতলা। আশেপাশের সুউচ্চ ভবনের মাঝে এটি ছোট ও অপ্রস্তুত।
লি চাংফেং মাত্র দুইবার আত্মিক অনুসন্ধান করেই দাদির অবস্থান খুঁজে পেল। তবে আশ্চর্যের কথা, দাদির সঙ্গে আরও একজন পরিচিত বন্দি আছে—সে আর কেউ নয়, ছোটবেলায় অনাথ আশ্রমে লি চাংফেংয়ের সঙ্গে বড় হওয়া চেন জিয়ে।
তবে চেন জিয়ের ভাগ্য লি চাংফেংয়ের চেয়ে ভালো; পাঁচ বছর আগে তার বাবা-মা তাকে খুঁজে পেয়ে অনাথ আশ্রম থেকে নিয়ে যায়, সে সময়ই চেন জিয়ে পরিবারসহ সিচুয়ান চলে যায়।
প্রায় প্রতি বছর চেন জিয়ে অনাথ আশ্রমে ফিরে দাদিকে দেখতে আসে; তিন বছর আগে, লি চাংফেং যখন মার্শাল আর্ট স্কুলে ছিল, তখনও একবার দেখা হয়েছিল, সেই সময় সারাদিন একসঙ্গে ঘুরে বেড়িয়েছিল। তবে স্কুল ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে আর দেখা হয়নি, ছোটবেলার সেই সঙ্গিনীকে আজ আবার এখানে দেখা যাবে, তা ভাবেনি।
“তাই তো, গতকাল দাদি কেন ওষুধ খায়নি, কেন বলেছিল আজ আমাকে অনাথ আশ্রমে যেতে হবে।”
লি চাংফেং মৃদু হাসল; এখন সে বুঝতে পারল, দাদি কেন “যৌবন ধরে রাখার” ওষুধটা খায়নি—নিশ্চয়ই সে জানত চেন জিয়ে ইতিমধ্যেই সাংহাইয়ে এসেছে, সে চেয়েছিল লি চাংফেংকে চমকে দিতে। আর ওষুধটা চেন জিয়ের জন্যই রেখে দিতে চেয়েছিল, যদিও দাদি জানত না, লি চাংফেংয়ের কাছে আরও এমন ওষুধ আছে।
লি চাংফেং কিছুক্ষণ ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিঃশব্দে ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রবেশ করল।
দাদি আর ছোট জিয়ে মো পরিবারের লোকেরা সেখানে বন্দি করে রেখেছিল।
ভেতরে দুজনের প্রাণের স্পন্দন টের পেয়ে, নিশ্চিত হলো তারা কেবল অজ্ঞান, কোনো আঘাত পায়নি—এতে লি চাংফেংয়ের টানটান স্নায়ু কিছুটা শান্ত হলো।
সে হাত বাড়িয়ে আত্মিক শক্তিতে তৈরি উড়ন্ত তলোয়ার নিঃশব্দে দুই প্রহরীর গলায় ছুঁইয়ে দিল, তারপর দেহ দু’টি ধরে মাটিতে আস্তে বসিয়ে দিল।
একটি নিঃশ্বাসের মধ্যেই, লি চাংফেং সহজেই দুই প্রহরীকে শেষ করল, কোনো শব্দও হলো না।

তারপর আবার একবার তলোয়ার চালিয়ে সহজেই দরজার তালা ভেঙে দিল।
লি চাংফেং দরজা ঠেলে দ্রুত ভেতরে ঢুকে, দাদি ও চেন জিয়ের দড়ি কেটে দিল, তারপর দু’জনকে এক হাতে তুলে নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে বেরিয়ে এল।
সে জানে না, কখনো মো পরিবারের লোকেরা বুঝবে বন্দিরা পালিয়ে গেছে, তাই সে দ্রুত ছোট ভবন ছেড়ে বেরিয়ে এল।
দুই মিনিটও লাগল না, সে ফিরে এল ওয়াং সিং ও গোপন রক্ষীর কাছে।
“ওয়াং সিং ভাই, তুমি ও গোপন রক্ষী আগে দাদি ও ছোট জিয়ে’কে নিয়ে অনাথ আশ্রমে চলে যাও, আমি এখানে থেকে মো পরিবারের সঙ্গে হিসেব চুকাব।”
“ভাই, বরং আমরা থাকি, তোমাকে সাহায্য করি,” ওয়াং সিং বলল, লি চাংফেং বাইরে এসেই তাকে চলে যেতে বলায় সে কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, চাংফেং ভাই, গোপন রক্ষী হিসেবে আমি অন্তত সেই অভ্যন্তরীণ শক্তির বিশেষজ্ঞটিকে কিছুক্ষণের জন্য আটকাতে পারব,” গোপন রক্ষীও বলল।
“হাহা, চিন্তা কোরো না, আমি একাই সামলাতে পারি। আমি আগে একটা ফাঁদ পাতব, সবাইকে সেই ফাঁদে আটকে রেখে পরপর শেষ করব।” লি চাংফেং হাসিমুখে বলল। যদিও সে নিজেও নিশ্চিত নয়, এই বিশেষজ্ঞদের রাখতে পারবে কি না, কারণ তাদের মধ্যে দু’জন তো তার সমকক্ষ শক্তিশালী। এখনই ফাঁদ পাততে গেলেও, পূর্ণাঙ্গ ফাঁদ তৈরি হবে কি না, সে জানে না।
তবু, সে চায়নি ভাইদের ঝুঁকিতে ফেলতে, তার ওপর দাদি আর চেন জিয়েকে নিরাপদে পাঠানোও দরকার—এতে তার মনও স্থির হলো না।
শেষ পর্যন্ত বেশ বোঝানো-শুনিয়ে ওয়াং সিং ও গোপন রক্ষীকে নিয়ে দাদি ও ছোট জিয়ে’কে পাঠিয়ে দিল।
এবার, লি চাংফেং নিশ্চিন্তে ফাঁদ পাতার কাজে মন দিল।