ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় আত্মার উৎসর্গের মহাবিধি, প্রকৃত অস্ত্রের অশুভ পতাকা

এই কয়েকটি স্বর্ণগুটিকা পর্যায়ের সমতুল্য ভূত সংগ্রহ করার পর, লি চাংফেং আরও ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল। সে জানত, এখানে আরও কয়েকটি শক্তিশালী ভূতের অস্তিত্ব রয়েছে। এদিকে, ড্রাগন তিমি এখনও তার শরীরের ভৌতিক শক্তি ও অশুভ শক্তি পুরোপুরি শোধন করতে পারেনি, তাই লি চাংফেং তাকে এখানেই থাকতে বলল।

ঠিক তখনই, তার যুদ্ধানুভূতি হঠাৎ অনুভব করল, গুহার গভীর থেকে ভৌতিক প্রাণীরা ঢেউয়ের মতো, দলে দলে তার দিকে ছুটে আসছে। যেন তারা ইতিমধ্যেই তার উপস্থিতি টের পেয়েছে।

“এর মানে কি, এখানে কোনো এক অতিশক্তিশালী ভূত লুকিয়ে আছে, স্বর্ণগুটিকা পর্যায়েরও বহু ঊর্ধ্বে? নাকি এই ভূতেরা কোনো অজানা উপায়ে একে অন্যকে সতর্ক করতে পারে?” লি চাংফেং মনে মনে ভাবল। সামান্য আগের যুদ্ধে খুব অল্প সময়েই সে ব্যাপারটা সামাল দিয়েছে, কোনো শব্দ-গর্জনই হয়নি। একমাত্র শত্রুর修炼স্তর তার চেয়েও উচ্চ হলে, তখনই সে তার উপস্থিতি টের পাওয়ার কথা।

“থাক, সরাসরি ঢুকে পড়াই ভালো।” সে মাথা ঝাঁকাল, আর কোনো চিন্তা না করে সাহসী পা ফেলে ভিতরে এগিয়ে গেল।

এক পলকে, সামনে থেকে শতাধিক ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের ভূত ছুটে এল। তাদের পেছনে কালো অশুভ শক্তি ঢেউ তুলল, অসংখ্য ছায়া, যেন অন্ধকারের সাগর। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, আরও অনেক ভূত এদিকে এগিয়ে আসছে।

“সবাই চলে এসো আমার ভেতরে।”

লি চাংফেং-এর মুখে কোনো ভয় নেই, সে দিগ্বিজয়ী ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল। তার হাতে বিভ্রম-ধ্বজা উপরে নিচে নাচল, সারি সারি ভূত সে সেই অশুভ ধ্বজার মধ্যে ধরে ফেলল। সে এগিয়ে চলল, যেন এক শক্তিশালী ভ্যাকুয়াম ক্লিনার, তার সামনে যে অশুভ প্রাণীই এসেছে, সব গায়েব।

তবে, appena সে এই শতাধিক ভূত ধরল, পেছন থেকে আবার নতুন ভূত এসে পড়ল; যেন এই ভূতেরা অন্তহীন, লি চাংফেং-এর মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, এদের ধরা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়ল।

“হুঁ, এসো, এসো, আমি কি তোমাদের মরা প্রাণীদের ভয় পাই?” লি চাংফেং মনে মনে গর্জে উঠল, তার শরীরের শক্তি উন্মত্তভাবে বিভ্রম-ধ্বজার ভেতর প্রবাহিত করল। সঙ্গে সঙ্গে সেই ধ্বজা বাতাসে ফুলে উঠল, একলাফে কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল, তার ক্ষমতাও বহুগুণে বেড়ে গেল।

নীলাভ আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের হাজার মিটার এলাকা ঢেকে ফেলল। অসংখ্য ভূত যেন স্রোতের মতো বিরতিহীনভাবে ধ্বজার মধ্যে ঢুকে পড়ল, নিমেষেই হাজার মিটারের পরিসরে কোনো ভূতের চিহ্ন রইল না।

তবে লি চাংফেং এখনও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারেনি, গুহার গভীর থেকে আবার এক বিশাল দল ভূত উড়ে এল, প্রত্যেকেই ভিত্তি-স্তরের ঊর্ধ্বে, গাদাগাদি করে, অন্তত দশ হাজারের কাছাকাছি।

এ দৃশ্য দেখে লি চাংফেং ভয়ে শ্বাস টেনে নিল।

এত অল্পসময়ে তার শরীরের শক্তির অর্ধেক ইতিমধ্যেই শেষ। এখন আবার এতো বড় দল এসে পড়েছে, বিশ্রাম নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধারেরও সময় নেই।

এবার সে দাঁত কামড়ে আবার বিভ্রম-ধ্বজা চালনা করল, তার ক্ষমতা চূড়ান্তভাবে উন্মোচিত করল।

নীলাভ জ্যোতি পুনরায় ছড়িয়ে পড়ল, এই দশ হাজার ভূতের দলকে ঘিরে ফেলল।

“কিচ কিচ কিচ——” শব্দ থামার নাম নেই, হাজার হাজার ভূত সেই নীল আলোয় ছটফট করতে লাগল।

দশ মিনিট পরে, নীল আলো ঝলমলিয়ে ধ্বজার মধ্যে গুটিয়ে এল, লি চাংফেং সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল, হাঁফাতে লাগল; তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ।

ভাগ্য ভালো, তার অশুভ ধ্বজা পুরনো ড্রাগনের আত্মা দ্বারা পুনর্গঠিত হয়ে শীর্ষ মানের আত্মার অস্ত্র হয়েছে, তার অভ্যন্তরীণ স্থান আগের চেয়ে কয়েকগুণ বড়, ক্ষমতাও বেড়েছে। নাহলে এই দুই দফা ভূতের আক্রমণই তাকে পর্যুদস্ত করে দিত।

এখন সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, বিভ্রম-ধ্বজার ভেতরে গাদাগাদি করে আছে ভূতের দল, ন্যূনতম সাত-আট লাখ, সর্বোচ্চ দশ লাখের কাছাকাছি, প্রায় পুরো ধ্বজার স্থান ভরে গেছে।

আরও কিছুক্ষণ পর, লি চাংফেং কিছুটা শক্তি ফিরে পেল। এবার সে আর ভিতরে না গিয়ে, পিছিয়ে বাইরে বের হতে লাগল। আগে তাকে বিভ্রম-ধ্বজার ভূতগুলো সামলানোর উপায় খুঁজে বের করতে হবে, নইলে আবার নতুন দল এলে, আর ধরার উপায় থাকবে না।

শেষমেশ, এটা তো শুধু এক আত্মার অস্ত্র, তার ভেতরের জায়গা সীমিত। যদি এটা এক道器স্তরের অশুভ ধ্বজা হত, তাহলে কোটি কোটি ভূত অনায়াসে ধরে ফেলা যেত। একটু নিচু হলে, সত্যিকারের অস্ত্র পর্যায়ের অশুভ ধ্বজা হলেও কয়েক লক্ষ পর্যন্ত ধরে ফেলা যেত।

“দুঃখের কথা, যদি বিভ্রম-ধ্বজা আরেক ধাপ এগিয়ে সত্যিকারের অস্ত্র পর্যায়ের法宝হতে পারত! তাহলে আর কখনও ভূত ধরে রাখার চিন্তা থাকত না,” লি চাংফেং ভাবতে ভাবতে এগিয়ে চলল।

“দাদা, আপনি ভালো তো?” এই সময়, ড্রাগন তিমিও এসে হাজির। সে লি চাংফেং-কে কিছুটা ক্লান্ত দেখে আস্তে জিজ্ঞেস করল। ড্রাগন তিমি ইতিমধ্যেই তার শরীরের ভূত ও অশুভ শক্তি পুরোপুরি শোধন করেছে, তার মুখে উজ্জ্বলতা, শক্তিও আরও একটু বেড়েছে। তার শরীরে নিজস্ব একটি স্থান, যেখানে সে প্রায় সবকিছু গিলে নিজেকে উন্নত করতে পারে।

“কিছু না, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হবে। তুমি ভালো সময়ে এলেছো, আমাকে একটু পাহারা দেবে,” বলেই লি চাংফেং সোজা মাটিতে বসে পড়ল, দুই হাতে দুইটি আত্মার পাথর নিয়ে সাধনায় বসে গেল।

আধ ঘণ্টা পর, সে পুরোপুরি সেরে উঠল। তবে এবারও সে উঠে দাঁড়াল না, আবার বিভ্রম-ধ্বজা বের করল।

এবার তার মস্তিষ্কে পুরোনো স্মৃতি ঘুরপাক খেতে লাগল, আগের জন্মের অভিজ্ঞতা বারবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে দ্রুত বিভ্রম-ধ্বজার ক্ষমতা বাড়ানোর, তাকে সত্যিকারের অস্ত্র পর্যায়ে উন্নীত করার কোনো দ্রুত উপায় খুঁজছিল।

খুব বেশি সময় লাগল না, সে তার স্মৃতিতে এক অশুভ সাধনার উৎসর্গ পদ্ধতি খুঁজে পেল, ঠিক এই বিভ্রম-ধ্বজার জন্য মানানসই।

পদ্ধতিটা সহজ, কিন্তু ভয়াবহ রক্তাক্ত। এর জন্য একসঙ্গে দশ হাজারের বেশি জীবন্ত আত্মা নিয়ে অশুভ অস্ত্র সাধন করতে হয়, অর্থাৎ দশ হাজারের বেশি প্রাণী হত্যা করে তাদের জীবন্ত আত্মা সেই法宝-তে উৎসর্গ করতে হয়।

“অশুভ সাধনার পদ্ধতি সত্যিই নিষ্ঠুর আর রক্তক্ষয়ী। তবে আমার জন্য এটাই উপযুক্ত। শুধু বিভ্রম-ধ্বজার ভূতগুলো উৎসর্গ করলেই, নিশ্চিতভাবে ধ্বজা সত্যিকারের অস্ত্র স্তরে পৌঁছে যাবে, এমনকি সাথে সাথে মধ্যস্তরেও উঠতে পারে।”

লি চাংফেং মনে মনে স্থির করল। এরপর সে আবারও মনের মধ্যে “আত্মা উৎসর্গ পদ্ধতি”-র ধাপগুলো ঝালিয়ে নিল, এতটুকুও ফাঁকি না রেখে, পুরোপুরি আত্মস্থ করে নিল, তারপরেই কাজে হাত দিল।

শুধু দেখা গেল, লি চাংফেং দুই হাতে বিভ্রম-ধ্বজা তুলে ধরে, অদ্ভুত এক কৌশলে তার শক্তি বিভ্রম-ধ্বজার মধ্যে পাঠাতে লাগল।

বিভ্রম-ধ্বজার অভ্যন্তরে ভূতের দল উত্তেজিত হয়ে উঠল, প্রত্যেকের চোখ রক্তবর্ণ, উন্মাদ হয়ে একে অন্যকে হত্যা করতে লাগল। প্রায় এক লাখ ভূতের পারস্পরিক হত্যার দৃশ্য সত্যিই ভয়ঙ্কর, রক্তক্ষয়ী সেই গন্ধ পুরো বিভ্রম-ধ্বজার স্থানকে ভরে তুলল।

এরপর, যারা বিভ্রম-ধ্বজার মধ্যে মারা গেল, তাদের আত্মা এক রহস্যময় শক্তিতে পরিণত হয়ে, বিভ্রম-ধ্বজা অবিলম্বে শুষে নিল। এটাই জীবনের আত্মার মূল শক্তি, যার রহস্য অপরিসীম।

আধ ঘণ্টারও কম সময়ে, কয়েক হাজার ভূত বাদে সবগুলোই মারা গেল, আর যেগুলো বেঁচে রইল, তারা স্বর্ণগুটিকা পর্যায়ের সমতুল্য শক্তিশালী ভূত; বাকিরা হয় একে অন্যের হাতে, নয়তো এই শক্তিশালী ভূতের হাতে নিহত। এদিকে, এই কয়েকটি ভূতও একে অন্যকে ভয় করে দূর থেকে চেয়ে রইল, কেউ এগিয়ে এল না।

বিভ্রম-ধ্বজার বাইরে, এই মুহূর্তে এক রহস্যময় শক্তির স্তর স্তর আবরণে ঢেকে গেছে, নীলাভ আলো ছড়িয়ে পড়ছে, এক অদ্ভুত চাপ ছড়িয়ে পড়ছে চারদিকে।

লি চাংফেং-এর মুখে গভীর মনোযোগ, সে জানত বিভ্রম-ধ্বজা এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে। সে কোনো অসতর্কতা না করে, মনপ্রাণ দিয়ে, এমনকি যুদ্ধানুভূতিকেও পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে বিভ্রম-ধ্বজার ভিতর-বাইরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছে, একটুও ঢিলেমি করছে না।

আরও কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ বিভ্রম-ধ্বজা কেঁপে উঠল, তার ভেতরের স্বর্ণগুটিকা সমতুল্য ভূতগুলো আচমকাই বিস্ফোরিত হয়ে গেল, প্রবল শক্তির স্রোত বিভ্রম-ধ্বজার সমস্ত স্থান ছেয়ে ফেলল।

লি চাংফেং-এর মুখাবয়বে চাঞ্চল্য, সে জানত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত এসেছে। সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে অদ্ভুত মুদ্রা ছুঁড়ে দিল, বিভ্রম-ধ্বজা তার ইশারায় আকাশে ঘুরপাক খেতে লাগল, ভয়াবহ শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এ সময় ড্রাগন তিমিও টের পেল লি চাংফেং চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার মুখে উদ্বেগ, সে সম্পূর্ণ সতর্ক, মুহূর্তে শত্রু এলে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

“গর্জন…”

বিভ্রম-ধ্বজার অভ্যন্তরে প্রবল কম্পন, হঠাৎ এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, যেন আকাশ-পাতাল ফেটে গেল, সমস্ত স্থান দুলে উঠল, শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ ধরে স্থির হল না।

এই সময়, বাইরে, বিভ্রম-ধ্বজার গায়ে নীল আলো তীব্রভাবে জ্বলে উঠল, দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে পুরো বিভ্রম-ধ্বজার মধ্যে গিয়ে মিলিয়ে গেল, আর দেখা গেল না।

“হা হা! অবশেষে সফল হলাম!”

লি চাংফেং-এর মুখে উজ্জ্বল হাসি, সে বিভ্রম-ধ্বজা হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল। এবার বিভ্রম-ধ্বজা যদিও মধ্যস্তর সত্যিকারের অস্ত্র পর্যায়ে পৌঁছয়নি, তবে স্পষ্টতই নিম্নস্তর সত্যিকারের অস্ত্রের চূড়ায় পৌঁছেছে, সামান্যই বাকি, আর একটু হলেই মধ্যস্তরে পৌঁছে যাবে। তার অভ্যন্তরীণ স্থানও প্রায় দশগুণ বেড়ে গেছে, এখন লক্ষাধিক ভূত অনায়াসে রাখা সম্ভব।

কিন্তু সে জানে না, ঠিক এই মুহূর্তে, যখন সে বিভ্রম-ধ্বজা সাধনা শেষ করল, তখনই এই গুহার গভীরে সমান্তরালে এক ভয়ঙ্কর শক্তি জেগে উঠল।