একানব্বইতম অধ্যায় তিন দলের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, রহস্যময় সভাপতি

অর্ধঘণ্টা পর, কুনলুন জিংমিং-কে মরা কুকুরের মতো করে লি চাংফেং ছুঁড়ে ফেলল শ্যেনমিং দ্বীপের কেন্দ্রে বিশাল ফাংশি চত্বরের মাঝে।

"এ ব্যক্তি কুনলুন ধর্মের জিংমিং, একই সঙ্গে অন্ধকার মন্দিরের সহযোগীও বটে। এই শ্যেনমিং দ্বীপে ঘটে যাওয়া রক্তাক্ত ঘটনার মূল হোতা সে-ই। এখন, আমি তার সমস্ত শক্তি নষ্ট করে দিয়েছি, তোমরা ইচ্ছেমতো তার বিচার করো।"

"তবে, আমার ধারণা অন্ধকার মন্দিরের শক্তিশালী যোদ্ধারা শিগগিরই এখানে এসে পড়বে। তাই সবাইকে পরামর্শ দিচ্ছি, আগে তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর বিশেষজ্ঞদের খবর দাও, অথবা যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে পালানোর চেষ্টা করো। নইলে, ওরা এসে গেলে পালাবার আর কোনো সুযোগ থাকবে না।"

লি চাংফেং উচ্চস্বরে চত্বরের প্রায় দশ হাজার সাধকের উদ্দেশ্যে এ কথা বলল।

এ সময়, অন্ধকার মন্দিরের সব দোসরই ইতিমধ্যে এই সাধকদের হাতে মারা পড়েছে, শুধু কুনলুন জিংমিং ছাড়া। দশ-পনের জন স্বর্ণপিণ্ড পর্যায়ের সাধকের মাধ্যমে এই ঘটনার নেপথ্য কাহিনি সবাই জেনে গেছে—সবকিছুর পেছনে ছিল অন্ধকার মন্দির। তবে অন্ধকার মন্দির কেন এমন করল, তা কেউ জানে না। এমনকি জিংমিং নিজেও জানে না, কিন্তু লি চাংফেং কিছুটা আন্দাজ করেছে।

তার অনুমান, অন্ধকার মন্দিরের এই কাণ্ডের মূল উদ্দেশ্য ছিল দ্বৈত ড্রাগন শিরা ও সেই মাটির দানবের দ্রুত বিবর্তন তরান্বিত করা। তাই তারা ইচ্ছাকৃতভাবে শিশু-রূপান্তর কণিকা ও অন্যান্য মূল্যবান সম্পদ দিয়ে স্বর্ণপিণ্ড ও ভিত্তি স্থাপনকারী সাধকদের এখানে ডেকে এনেছে, তারপর আট দরজার হত্যার চক্রব্যূহে ফেলে রক্তে আত্মা উৎসর্গ করার জন্য গণহত্যা ঘটিয়েছে।

এখন সেই মাটির দানব মারা গেছে, আত্মার শিরাও লি চাংফেং সংগ্রহ করেছে, তাই প্রতিপক্ষ অবশ্যই দ্রুত এখানে এসে পৌঁছাবে।

সে জিংমিং-এর স্মৃতি থেকে জেনেছে, এই দ্বীপের আসল রক্ষক ছিল জিংমিং-এর গুরু ভাই। জিংমিং-এর চক্রান্তে সে আগেই বিষ প্রয়োগে মারা গেছে, পরে সেই সুগন্ধী অধিপতি লান ওয়েনশিউ-এর হাতে প্রাণ হারায়। তারা গোপনে রক্ষককে সরিয়ে দিয়েছিল বলে এত সাহস পেয়েছিল সবদিকের সাধকদের এখানে ডেকে আনতে।

এ সময় চত্বরের সাধকেরা লি চাংফেং-এর কথা শুনে দ্রুত তাদের বার্তাবাহক ফুঁ, মোবাইল ইত্যাদি নিয়ে বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে লাগল। আবার কেউ কেউ ছুটে গিয়ে জিংমিং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কেউ ঘুষি, কেউ লাথি, কেউবা তার শরীর থেকে মাংস ছিঁড়ে নিল।

অন্যরাও দেখাদেখি জিংমিং-এর দেহ থেকে মাংস কাটতে লাগল, ফলে জিংমিং দারুণ যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, কখনো জ্ঞান হারাল, আবার জ্ঞান ফিরে মার খেতে লাগল—এভাবে বারবার।

সে চাইছিল সঙ্গে সঙ্গে মরতে, কিন্তু সবাই তার ওপর এতটাই ক্ষিপ্ত ছিল, কেউ তাকে আত্মহত্যার সুযোগ দিত না।

কয়েক মিনিটেই তার শরীরে আর এক টুকরোও আস্ত মাংস রইল না—চোখ, নাক, কান, জিভ—যা কাটার ছিল, সবই কাটা হয়ে গেল, অথচ কেউ তাকে শেষ করে দিচ্ছিল না।

অর্ধঘণ্টা পরে, জিংমিং-এর শরীর শুধু কঙ্কাল হয়ে রক্তশূন্য হয়ে মারা গেল।

তখন সবাই ঘৃণা থেকে হুঁশে ফিরে এল। কেউ কেউ জ্ঞান ফিরে, তার দুর্দশা দেখে বমি করা শুরু করল।

এই সময়, লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি চুপিচুপি চেন দাজু-কে নিয়ে শ্যেনমিং দ্বীপ ছেড়ে তিন সাধুর দ্বীপের দিকে রওনা দিল। সে আগেই পূর্বদিকের বৃদ্ধ ও ছায়া প্রতিরক্ষাকেও খবর দিয়েছিল—তাদের সঙ্গে তিন সাধুর দ্বীপে দেখা করবে।

তিন দিন পর, শ্যেনমিং দ্বীপের বাইরে আকাশে উড়ে এলো একদল মানুষ—সবাই আকাশে ভেসে চলেছে, স্পষ্টই জানা গেল, এরা সবাই আত্মা-রূপান্তর পর্যায়ের ঋষি।

এরা-ই ছিল তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর পাঠানো সাহায্যবাহিনী।

"সম্মানিত প্রবীণগণ, আপনাদের স্বাগতম!"

বেঁচে থাকা সাধকেরা ছুটে গিয়ে নতজানু হয়ে তাদের স্বাগত জানাল।

বাস্তবে, তখন পর্যন্ত দ্বীপ ছেড়ে যেতে পেরেছে কেবল কয়েকজন স্বর্ণপিণ্ড পর্যায়ের মধ্য-পর্যায়ের সাধক। বাকিরা কেউ একা পালিয়ে যেতে সাহস পায়নি; অধিকাংশই ছিল ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের, তাদের পক্ষে সমুদ্র পেরোনো সম্ভব ছিল না। স্বর্ণপিণ্ড পর্যায়েরও এক-দুজন ছাড়া, ভালো অস্ত্র ও ওষুধ ছাড়া সমুদ্রে টিকতে পারা অসম্ভব বলে তারাও দ্বীপে থেকে তিন প্রধান গোষ্ঠীর সাহায্যের অপেক্ষা করছিল।

"আচ্ছা, দ্বীপের আত্মিক শক্তি তো সব উধাও! কে আত্মার শিরা নিয়ে গেল?"

কয়েক ডজন আত্মা-রূপান্তর পর্যায়ের সাধক দ্বীপে নামতেই বুঝতে পারল আত্মার শিরা নেই, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

"এ কথা..."

কেউ-ই লি চাংফেং-এর নাম জানত না, তাই কিছু বলতে পারল না।

"বলো, ব্যাপারটা কী? এত সাহস কার, যে আমাদের তিন গোষ্ঠীর যৌথ আত্মার শিরা নিয়ে গেল?"

"প্রবীণ, ব্যাপারটা এমন, আগে দুজন মহাশক্তিধর প্রবীণ এসেছিলেন..."

একজন স্বর্ণপিণ্ড পর্যায়ের সাধক বলতে লাগল।

সে যা জানত সব খুলে বলল। তবে সে লি চাংফেং-এর নাম জানত না, শুধু তার ও ড্রাগন তিমির চেহারা বর্ণনা করল।

সব আত্মা-রূপান্তর পর্যায়ের সাধক অবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল। এ রকম দুজনের কথা তারা আগে শোনেনি।

ঠিক সেই সময়, হঠাৎ দূর থেকে ছুটে এলো এক বেগুনি রঙের দীপ্তিময় ধনুকের মতো রেখা, চোখের পলকে দ্বীপে এসে পড়ল।

এই দীপ্তিময় রেখাটি ছিল অন্ধকার মন্দিরের সেই রহস্যময় অধিপতি। সে শ্যেনমিং দ্বীপে পা রাখতেই ভীতিকর এক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল—তার দাপটে আত্মা-রূপান্তর পর্যায়ের সব সাধকই পিছু হটল, আর নিম্নস্তরের সাধকেরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, অর্ধেকের বেশি সংজ্ঞাহীন হয়ে গেল।

"হুঁ, আত্মার শিরা সত্যি-ই কাড়িয়ে নেওয়া হয়েছে," বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ আপনমনেই বলল, তারপর হঠাৎই এক হাতের আঘাতে আত্মা-রূপান্তর পর্যায়ের সাধকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দ্বীপে আত্মিক শক্তি না দেখে সে বুঝে গেল আত্মার শিরা কেউ কাড়িয়েছে, আর ধরে নিল দোষী এরা-ই, তাই কোনো দয়া না করেই আঘাত হানল।

একটি রক্তলাল দৈত্যাকার হাত এক নিমিষে আকাশের অর্ধেক ঢেকে ফেলল।

"এ যে আত্মা-রূপান্তর স্তরের অশুভ সাধক!"

সব সাধক হাতের ভঙ্গি দেখেই বুঝে গেল প্রতিপক্ষ এক অশুভ আত্মা-রূপান্তর ঋষি, তাই মুখ কালো করে, সবাই মিলে প্রতিরোধ করল।

শক্তিশালী সব জাদু একের পর এক আকাশে ছোঁড়া রক্তহাতে আঘাত হানল।

"ধ্বংস! ধ্বংস! ধ্বংস!"

সবাই মিলে একসাথে প্রতিরোধ করল, কোনোভাবে প্রতিপক্ষের এক আঘাত ঠেকাতে পারল।

"হুঁঃ, কয়েকজন আত্মা-রূপান্তর সাধক কি আমাকে ঠেকাতে পারবে?"

বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ ঠাণ্ডা গলায় বলে, ফের এক রক্তমাখা হাতের ছাপ ছুঁড়ল, এবার আগের চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর।

নিম্নস্তরের সাধকেরা কোনোভাবেই সে অদৃশ্য চাপ সহ্য করতে পারল না, রক্ত থু করে পিছু হটল, বেশিরভাগই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

"মারো! অশুভ সাধককে হত্যা করা প্রত্যেকের কর্তব্য!"

"মারো!"

এরা সবাই তিন প্রধান গোষ্ঠীর আত্মা-রূপান্তর পর্যায়ের ঋষি, গর্বে বুক চওড়া, নিজেদের ন্যায়ের পক্ষে মনে করে। সংখ্যায়ও বেশি বলে বিন্দুমাত্র ভীত নয়, সবাই একযোগে নানা জাদু ছুড়ে আক্রমণ চালাতে লাগল।

নিম্নস্তরের যারা তখনও অজ্ঞান হয়নি, তারা প্রাণপণে দ্বীপ ছেড়ে পালাতে লাগল।

"গর্জন! গর্জন! গর্জন!"

জাদু আর জাদুর সংঘর্ষে আকাশ যেন রঙিন আতশবাজিতে ভরে গেল, আলোয় অর্ধেক আকাশ ঝলমল, মাটিতে শ্যেনমিং দ্বীপে একের পর এক বিশাল ফাটল তৈরি হল।

এক মুহূর্তে ধুলিঝড় ওড়াতে লাগল, যেন দ্বীপজুড়ে প্রবল ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেছে।

চোখের পলকে শত শত চাল চালানো হয়ে গেল, তবু কাউকে কেউ হারাতে পারল না।

"সবাই মিলে ব্যুহ তৈরি করো!"

হঠাৎ এক সাধক চিৎকার করল।

বাকি সবাই সঙ্গে সঙ্গে তিনটি ছোট ব্যুহ গঠন করল, একসাথে আক্রমণ শুরু করল।

একটি ব্যুহ থেকে সবুজ আলোর তরঙ্গ ছুঁড়ে গেল বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের দিকে, অন্য দুটি ব্যুহ থেকে সোনালি আর লাল আলো ছুটল, তাদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা বহুগুণে বেড়ে গেল।

চোখের পলকে, বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ ব্যুহে আটকা পড়ল—এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াল, পুরোপুরি কোণঠাসা।

তবু, সে হার মানল না; হঠাৎ এক রক্তলাল ঢাল বের করে, মুহূর্তেই রক্তের আবরণে নিজেকে ঢেকে ফেলল, অন্য হাতে এক কালো তরবারি ধরে তিনটি ছোট ব্যুহের দিকে কালো আলোর তরঙ্গ ছুঁড়ল।

উভয়পক্ষ পাল্টাপাল্টি আঘাতে আবার সমান তালে লড়তে লাগল।

চোখের পলকে কয়েকশো থেকে হাজারো আঘাত লেগে গেল, তবুও কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারল না।