পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিষাক্ত সাপের জলদস্যু, রহস্যময় সাগরগহ্বর

ড্রাগন হ্যাংলি চলে যাবার পর, লি চাংফেং একাকী দ্বীপে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা লোকদের সাথে মোকাবিলা করতে শুরু করল। ড্রাগন হ্যাংলি তখন শুধু একবার মুখ খুলে সব লোককে গিলে নিয়েছিল বলে মনে করা হলেও, আসলে লোকের সংখ্যা ছিল অনেক বেশি। এখন লি চাংফেং-এর সামনে জনারণ্য এতটাই ঘন, যেন ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে উঠেছে; কয়েক শত মানুষ সেখানে জমে গেছে।

লি চাংফেং গভীরভাবে শ্বাস নিল, আবারও ড্রাগন হ্যাংলি’র ভয়ানক শোষণ ক্ষমতা দেখে স্তম্ভিত হল। এটাই ছিল তার প্রথমবার ড্রাগন হ্যাংলি’র গিলবার শক্তি মুখোমুখি দেখা। পূর্বে সে নিজেও এই ক্ষমতার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল, তখনই সে ভয়ানক শোষণ অনুভব করেছিল, আর এখন সেটা আরও ভয়ানক হয়েছে।

সে নিজের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর মনোযোগ দিয়ে মানুষ গুণতে শুরু করল।

লি চাংফেং একে একে জলদস্যুদের টেনে এনে একপাশে ছুঁড়ে দিল, আর যে সাধারণ মানুষগুলো জলদস্যুদের হাতে ধরা পড়েছিল তাদের আলাদা করে রাখল।

জলদস্যুদের পোশাক ছিল বিশেষ ধরনের, তাদের বুকে ছোট সাপের চিহ্ন ছিল, তাই চেনা সহজ। লি চাংফেং কয়েক মিনিটেই সব জলদস্যুদের আলাদা করে একপাশে ফেলে দিল।

তারপর সাধারণ মানুষদের সবাইকে জাগিয়ে তুলল।

এদের কেউ একজন জেগে উঠতেই চিৎকার করে প্রাণভিক্ষা চাইল; তারা জানতই না জলদস্যুরা সবাই এখন লি চাংফেং-এর বন্দী হয়ে গেছে। তারা ভেবেছিল লি চাংফেং-ও জলদস্যুদের একজন। কারণ, তারা অনেক আগে জলদস্যুদের দ্বারা অজ্ঞান হয়ে বন্দরে রাখা হয়েছিল, আর বাইরের ঘটনার কিছুই জানত না।

“ঠিক আছে, সবাই শান্ত হও, আগে আমার কথা শোনো,” লি চাংফেং তাদের চিৎকার শুনে গম্ভীর মুখে উচ্চস্বরে বলল।

লি চাংফেং-এর কড়া নির্দেশে সবাই চুপ হয়ে গেল, আতঙ্কে তার দিকে তাকিয়ে কেউ আর কিছু বলার সাহস পেল না।

“এবার বলো, তোমরা কারা? কী করো?” লি চাংফেং কঠোর মুখে জিজ্ঞাসা করল। সে জানত, এদের সাথে সরাসরি কথা বলাই ভালো, যতটা কড়া আচরণ করবে, তারা ততটাই শান্ত থাকবে।

বলে শেষ হতেই, সবাই পালা করে উত্তর দিতে শুরু করল।

“আমরা আমেরিকান, আমরা ---”

“আমরা কোরিয়ান ---”

“আমরা চীনের ---”

প্রায় সব দেশেরই কেউ না কেউ ছিল, এক মুহূর্তে পুরো দ্বীপ বাজারের মতো হৈচৈয়ে ভরে উঠল।

ভাগ্য ভালো, লি চাংফেং-এর修炼 শক্তি এবং স্মৃতি অসাধারণ, তাই তাদের কথার সারাংশ মনে রাখতে পারল।

কিছুক্ষণ পর, শতাধিক লোক একে একে নিজেদের পরিচয় দিল।

তখন লি চাংফেং বলল, “তোমরা সবাই জাহাজে গিয়ে অপেক্ষা করো। হ্যাঁ, তোমরা যারা হলুদ চামড়ার, তারা এখানে থাকো।” তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের স্বাভাবিক অথচ দৃঢ়威严, যা কেউ অমান্য করতে পারল না।

সবাই ভয়ে নির্জনভাবে জাহাজে উঠে গেল, কেউ কোনো কথা বলল না।

“তোমরা একপাশে চুপচাপ থাকো,” লি চাংফেং জাহাজে উঠা লোকদের নির্দেশ দিল।

এরপর সে তাদের দিকে আর মনোযোগ দিল না, বরং ধীরে ধীরে জলদস্যুদের দিকে এগিয়ে গেল। প্রথমেই সে যাকে প্রধান মনে করেছিল, তাকে জাগিয়ে তুলল। লি চাংফেং সহজেই বুঝতে পারল, এই লোকের শক্তি সবচেয়ে বেশি, প্রায় মধ্যপর্যায়ের境界-তে পৌঁছে গেছে।

“মহাশয়, দয়া করুন,” জলদস্যুটি চোখ মেলা মাত্রই লি চাংফেং-এর নির্লিপ্ত মুখ দেখে হাঁটু গেঁড়ে বসে প্রাণভিক্ষা চাইল।

“বলো, তুমি কে?”

লি চাংফেং তাকে跪 করতে দিল, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।

“আমার নাম রোফু-চাংগুই, আমেরিকান।”

ড্রাগন হ্যাংলি’র আগের কাণ্ডে সে এতটাই ভীত ছিল, লি চাংফেং-এর প্রশ্নে সে একটাও মিথ্যা বলার সাহস পেল না, যা জানে সবই বলল।

দশ মিনিটের মধ্যেই লি চাংফেং জানতে পারল, রোফু-চাংগুই কেবল毒蛇 জলদস্যু দলের এক ছোট দলে নেতৃত্ব দেয়।

পুরো毒蛇 জলদস্যু দলে বারোটি ছোট দল আছে; তার কথায় লি চাংফেং বুঝতে পারল, দলের তিনজন প্রধান নেতাই高手, তাদের境界-ও抱丹-এর উপরে। তবে তার身份-এ আসল实力 জানা সম্ভব নয়; সে যা বলছে, সবই তার দেখা বা শোনা অনুমান। তার চোখে নেতাদের修为 গভীর, অজানা।

লি চাংফেং তার মুখ থেকে জলদস্যুদের আস্তানা কোথায়, তা জানতে পারল। জায়গাটি অতি গোপন, না জানলে ভাবা অসম্ভব, এই জলদস্যুরা এমন জায়গায় গোপনে থাকে।

সেই আস্তানা ঠিক ড্রাগন হ্যাংলি’র পুরোনো আস্তানার পেছনে, এই স্থান থেকে প্রায় তিন হাজার মাইল দূরে। সেখানে আছে এক অন্ধকার সমুদ্রগহ্বর, ভয়ঙ্কর, ভীতিপ্রদ, সাধারণ লোক সেখানে যেতে সাহস পায় না। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, এক বিশাল অন্ধকার জন্তু সেখানে লুকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে গহ্বর থেকে অদ্ভুত气息 বেরিয়ে আসে।

এ气息 শুঁকলে মানুষ অজ্ঞান হয়ে পড়ে, বেশি সময় থাকলে শরীর দুর্বল হয়ে যায়, মনোবল হারিয়ে যায়।

এই জলদস্যু নেতার কথা শুনে, লি চাংফেং তার前世 স্মৃতি মিলিয়ে বুঝতে পারল, জায়গাটি আসলে হাজার বছর আগের এক魔道 শ্রেষ্ঠ修士’র মৃত্যুস্থান।

লি চাংফেং জানত,千年前 এক魔道 শ্রেষ্ঠ修士 ছিল, নাম ডি শেংজে; শত শত বছর ধরে তিনি অপ্রতিরোধ্য ছিলেন। তার জীবনে বহু মানুষ হত্যা করেছেন,正道修士 বারবার তাকে ঘিরে আক্রমণ করেছে; যদি তার修为 অপ্রতিরোধ্য না হত, অনেক আগেই正道人士 তাকে হত্যা করত।

কিন্তু千年前,天劫’র ভয় থেকে তিনি血河车 তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যাতে天劫’র শক্তি কমানো যায়। কিন্তু অতিরিক্ত হত্যার কারণে正邪 দুইপক্ষের ক্ষোভ সৃষ্টি হয়,正邪 দুইদলের সবাই এক হয়ে তার বিরুদ্ধে সংঘর্ষে নামে।

এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ সেই সমুদ্র অঞ্চলে ঘটেছিল। যুদ্ধ চলেছিল তিন দিন তিন রাত;正邪 দুইপক্ষের高手 অসংখ্য হতাহত হয়, রক্তে ভেসে যায়, আর ডি শেংজে’র隐居血魔岛 ডুবে গিয়ে বর্তমান ভয়ঙ্কর গহ্বরের সৃষ্টি হয়।

তবে সেই যুদ্ধ শেষে正邪 দুইপক্ষ ডি শেংজে-কে হত্যা করতে সফল হয়।

লি চাংফেং জানত, সেই গহ্বর এতটাই ভয়ানক, সাধারণ元婴 পর্যায়ের高手 গেলেও ফিরে আসে না; মৃত্যুর মুখে পড়া ছাড়া আর কিছুই নয়।

যদি না এই ছোট দলের নেতার মুখ থেকে毒蛇 জলদস্যু দলে কীভাবে ওই গহ্বরে প্রবেশ-প্রস্থান করে জানতে পারত, লি চাংফেং কখনোই সেখানে আসা-যাওয়ার কৌশল কল্পনা করতে পারত না।

এখন সে জানল,毒蛇 জলদস্যু দল কিসের জোরে সেখানে লুকিয়ে আছে।

আসল ব্যাপার হল, গহ্বরে প্রায়ই鬼物 ঘুরে বেড়ায়; সাধারণ鬼物 খুবই কম, বেশির ভাগই筑基 পর্যায়ের鬼物, গহ্বরের প্রায় আশি শতাংশই তাদের দখলে। আর金丹 পর্যায়ের鬼物ও মাঝেমধ্যে দেখা যায়। ঠিক কত鬼物 আছে, এই ছোট দলের নেতা বলতেও পারে না;元婴 পর্যায়ের鬼物 সে নিজে কোনোদিন দেখেনি।

তবে সে শুনেছে, তিন প্রধান নেতা বলেছেন, ওই鬼物 এক শক্তিশালী নেতা দ্বারা统领 হয়, আর毒蛇 জলদস্যু দলে ওই তিন প্রধান নেতার সাথে鬼物দের রহস্যজনক যোগাযোগ আছে, সেখানে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে; এসব বিষয়ে ছোট দলের নেতার জানার অধিকার নেই।

সে শুধু জানে, প্রত্যেক অভিযান শেষে অন্তত দশজন জীবিত মানুষ গহ্বরে ফেরত নিয়ে যেতে হয়, আর কেউই ফিরে আসে না।