একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: অদম্য বিজয়, অপরাজেয় প্রতিদ্বন্দ্বী

চেন শুলজুয়ানের শক্তি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী, যা প্রায় তুলিং রাজ্যের সমকক্ষ। দেখা গেল তিনি বলপ্রয়োগ করে একটি দীর্ঘ শ্বাস নিলেন, তার দেহ বাতাসে একপাক ঘুরে রিংয়ের বাইরের শূন্যতায় স্থিরভাবে থেমে গেল। তিনি মাথা ফিরিয়ে রিংয়ের ওপর শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লি ছাংফেংয়ের দিকে একবার তাকালেন, এরপর কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও রিংয়ের নিচে উড়ে গেলেন।

"হু!"

পুরো প্রাঙ্গণ হঠাৎ করেই উল্লাসধ্বনিতে ফেটে পড়ল। এই দু'জনের শক্তিই এই তরুণ প্রতিভাদের মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে।

কিছুক্ষণ পর, অবশেষে আরেকজন তরুণ ভিড় ভেদ করে বেরিয়ে এসে প্রথম রিংয়ের দিকে ছুটে গেল।

"সে তো কিয়োটোর প্রতিভাবান তরুণ ছিয়াং জিয়াওজিয়ে।"

পবিত্র পাহাড়ের নিচের তরুণরা তৎক্ষণাৎ চোখ বড় বড় করে প্রথম রিংয়ের দিকে তাকাতে লাগল। রিংয়ের ওপরের এই দু'জনেই শীর্ষস্থানীয় তরুণ প্রতিভা, যাদের প্রত্যেকের সাধনা তুলিং রাজ্যের সমকক্ষ।

এই দু'জনের লড়াই অবিলম্বে অগণিত তরুণের দৃষ্টি আকর্ষণ করল এবং প্রত্যেকেই দারুণ কৌতূহলে অপেক্ষা করতে লাগল।

"ছোট ভাই ছিয়াং জিয়াওজিয়ে, লি ভাইয়ের কাছ থেকে নির্দেশনা চাচ্ছি।"

ছিয়াং জিয়াওজিয়ে অত্যন্ত অহংকারী হলেও এই মুহূর্তে লি ছাংফেংয়ের সামনে তার অহংকার সংবরণ করে অত্যন্ত বিনয়ী ও শিষ্ট আচরণ করল।

লি ছাংফেং হাত জোড় করে বললেন, "নির্দেশনার স্পর্ধা আমার নেই, চলুন আমরা দু'জনে মিলে একে অপরের সাথে আলোচনা করি, ছিয়াং ভাই দয়া করুন!"

"বেশ, লি ভাই সাবধান।"

ছিয়াং জিয়াওজিয়েও পিছু হঠলেন না, বরং সরাসরি সামনে এগিয়ে এসে লি ছাংফেংয়ের বুকে এক ঘুসি চালালেন।

সেই ঘুষি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং শক্তিশালী, যাতে সাধারণ তরুণদের চেয়ে আলাদা এক স্থিরতা এবং দারুণ পরিপক্কতা ফুটে উঠেছিল।

"দারুণ মুষ্টিযুদ্ধ।"

লি ছাংফেং দেখামাত্রই বুঝতে পারলেন যে প্রতিপক্ষের শক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং তার মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল ইতিমধ্যেই উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে।

তিনি তার বাঁ হাত দিয়ে টেনে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে আঘাত হানলেন এবং সরাসরি প্রতিপক্ষের ঘুষির মোকাবিলা করলেন।

"হুম!"

বিক্ষিপ্ত শক্তির বিস্ফোরণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে দু'জনের পোশাক তীব্র শব্দে উড়িয়ে নিয়ে যেতে লাগল।

লি ছাংফেংয়ের দেহ একচুলও নড়ল না, তিনি ঘটনাস্থলে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, অথচ ছিয়াং জিয়াওজিয়ে পাঁচ-ছয় পা পিছিয়ে যাওয়ার পর তবেই নিজের ভারসাম্য রক্ষা করতে সক্ষম হলেন।

"লি ছাংফেংয়ের শক্তি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী, যা লোককথার চেয়েও অনেক বেশি."

ছিয়াং জিয়াওজিয়ে লি ছাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলতে বলতে এক পা এক পা করে তার দিকে এগিয়ে এলেন। এই এক ঘুষি দিয়ে শক্তি পরীক্ষা করার পর তিনি ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি লি ছাংফেংয়ের ধারেকালেও নেই, তবুও তিনি শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন লি ছাংফেং ঠিক কতটা শক্তিশালী এবং তিনি নিজে কতদূর পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেন।

এটি নিজের শক্তির এক ধরনের কঠোর সাধনা, আর এই দুর্লভ সুযোগ তিনি সহজে হাতছাড়া করতে চাননি।

"ছিয়াং ভাইও কম যান না, আপনার শক্তি তুলিং রাজ্যের সমকক্ষ। আর এক-দুই বছর পরে হয়তো আমিও আপনার সাথে পেরে উঠব না।"

লি ছাংফেং উদাসীনভাবে বললেন এবং প্রতিপক্ষের শক্তির প্রতিও যথেষ্ট শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন। যদি না তার পূর্বজন্মের স্মৃতির সাথে আকস্মিক সংযোগ ঘটত এবং পরবর্তীতে নানা অদ্ভুত সৌভাগ্য জোটে, তবে হয়তো তিনি এই মুহূর্তেও জিয়ানথিয়ান রাজ্য অতিক্রম করার জন্য দুশ্চিন্তায় দিন কাটাতেন।

"লি ভাই অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। যদিও আমি জানি আমি আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, তবুও আমি সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব।"

ছিয়াং জিয়াওজিয়ে অত্যন্ত দৃঢ় মানসিকতা নিয়ে যুদ্ধংদেহী মনোভাবে উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন।

"বেশ, একজন যোদ্ধার এমনই হওয়া উচিত, প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়ে তবেই সামনে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব। ছিয়াং ভাই, দয়া করে এগিয়ে চলুন!"

লি ছাংফেং গম্ভীর কণ্ঠে বলে তার বাঁ হাত সামনে বাড়িয়ে প্রতিপক্ষকে আক্রমণের ইঙ্গিত দিলেন।

"সাবধান হোন, এটি আমার সদ্য আবিষ্কৃত মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল, দয়া করে একটু দেখবেন।"

ছিয়াং জিয়াওজিয়ে কথা বলতে বলতে তার দুই পা কিছুটা ফাঁক করে হঠাৎ তির্যকভাবে সামনে পা বাড়িয়ে দিলেন এবং তার দুই হাত যেন দুটি ক্ষিপ্র সাপের মতো লি ছাংফেংয়ের দুই পাঁজরের দিকে ছুড়ে দিলেন। গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, যেন দুটি বিষাক্ত সাপ শিকারের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছে—দ্রুত, নির্ভুল এবং মারাত্মক।

লি ছাংফেং তার চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে ফেললেন। তিনি অনুভব করলেন এই মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলটি অত্যন্ত নিখুঁত, তাই তিনি কোনো অবহেলা না করে অত্যন্ত মনোনিবেশ করে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

হঠাৎ তিনি তার দুই হাত দুপাশে সজোরে চাপড় মারলেন এবং অত্যন্ত দ্রুতগতিতে প্রতিপক্ষের দুটি হাত আঘাত করলেন।

"প্যাট প্যাট"

ছিয়াং জিয়াওজিয়ে তার হাতের পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। এরপর তার দেহ বিদ্যুতের বেগে নড়ে উঠল এবং হঠাৎ এক অবিশ্বাস্য কোণ থেকে লি ছাংফেংয়ের বুক ও পেটে আক্রমণ চালালেন।

"বিষাক্ত সাপের জোড়া আঘাত!"

লি ছাংফেংয়ের দেহ একটুও নড়ল না, তিনি শূন্যে তার দুই হাত দিয়ে একটি অর্ধবৃত্ত আঁকলেন এবং অত্যন্ত চতুরতার সাথে আবার প্রতিপক্ষের দুটি ঘুষিতে আঘাত হানলেন।

এই মুহূর্তে ছিয়াং জিয়াওজিয়ে মনে মনে চমকে উঠলেন, তার কোমর হঠাৎ মোচড় খেল এবং পুরো শরীরটি যেন কোনো হাড়গোড় ছাড়াই একটি এস আকৃতির মতো বাঁকা হয়ে গেল। তার দুই ঘুষি নিচ থেকে ওপরের দিকে এবং ওপর থেকে নিচের দিকে লি ছাংফেংয়ের বুক ও পেটে সরাসরি আঘাত হানতে উদ্যত হলো।

"মজার ব্যাপার বটে, এটি সেই সাপের মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল, যা এক পলকে বহু রূপ ধারণ করতে পারে, অদ্ভুত এবং অচেনা, যা থেকে রক্ষা পাওয়া অসম্ভব।"

মাত্র দুটি চাল গ্রহণ করার পরেই লি ছাংফেং এই মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলের মূল রহস্য বুঝতে পেরে গেলেন এবং মনে মনে তা পরিষ্কার হয়ে গেল।

তখন তিনি স্থির করলেন যে অপরিবর্তিত থেকেই সমস্ত পরিবর্তন মোকাবেলা করবেন। প্রতিপক্ষ যতই সাপের মতো শতবার পাক খেত না কেন এবং যতই কায়দা কৌশল দেখাত না কেন, তিনি নিজেই সম্পূর্ণ শান্ত থেকে প্রতিটি চালের যথাযথ জবাব দেবেন।

চোখের পলকে দু'জন ঘুষি ও পায়ের লড়াই চালাতে লাগলেন এবং শত শত চাল পার হয়ে গেল। পুরো রিংয়ের ওপর সর্বত্র কেবল ছিয়াং জিয়াওজিয়ে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, আর লি ছাংফেংয়ের অবয়ব সম্পূর্ণরূপে ছিয়াং জিয়াওজিয়ে ছায়ার আড়ালে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।

"পম পম পম!"

মাঝে মাঝেই তাদের হাত ও পায়ের সংঘর্ষের শব্দ বেজে উঠতে লাগল।

রিংয়ের নিচের তরুণদের চোখ ধাঁধিয়ে গিয়েছিল, তাদের কেবল মনে হচ্ছিল রিংয়ের ওপরের জিয়াওজিয়ে যেন দুটি ক্ষিপ্র সাপে রূপান্তর হয়ে গেছেন, যার আক্রমণ অত্যন্ত অদ্ভুত ও দুর্নিবার।

যাদের সাধনা কিছুটা উচ্চ স্তরের, সেই ডজনখানেক তরুণ অত্যন্ত আনন্দের সাথে এই লড়াই উপভোগ করছিলেন এবং মাঝেমধ্যে তা থেকে নিজেদের অর্জিত বিদ্যার সাথে মিলিয়ে নিচ্ছিলেন।

চেন শুলজুয়ানও এই দু'জনের লড়াই নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং তার চোখ থেকে মাঝে মাঝেই চমকপ্রদ আলোর রেখা ঝিলিক দিয়ে উঠছিল।

"এই ছিয়াং জিয়াওজিয়ে সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী, সে দাদাজির সাথে এতক্ষণ লড়াই করেও এখনো পরাজয়ের কোনো লক্ষণ প্রকাশ করেনি।"

ওয়াং শিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। তিনি আর মাঠের ভেতরের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন না।

"হ্যাঁ ঠিকই, আমরা যদি তার মুখোমুখি হতাম, তবে সম্ভবত এক মুহূর্তের জন্যও টিকে থাকতে পারতাম না।"

লিন ছাংথিয়ান ও অন্যদের অনুভূতিও ওয়াং শিংয়ের মতোই ছিল। তবে তাদের কারোরই মনে হয়নি যে লি ছাংফেং হেরে যাবেন। তাদের চোখে লি ছাংফেং ছিলেন তরুণ প্রজন্মের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তি, যার সাথে কারো তুলনা চলে না।

এই সময়ে, যে সমস্ত তরুণ পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তাদের প্রত্যেকের চোখেই উজ্জ্বল দীপ্তি ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং হৃদয়ের যুদ্ধংদেহী মনোভাব আরও তীব্র হয়ে উঠল। এই ধরনের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে তারা একটুও দমে যাননি, বরং আরও বেশি উৎসাহী হয়ে উঠেছিলেন।

যদিও তাদের শক্তি মাঠের দু'জনের চেয়ে সামান্য কম ছিল, তবুও তাদের আত্মবিশ্বাস সব সময়ই অটুট ছিল এবং তারা বিশ্বাস করতেন যে তারা কারো চেয়ে কম নন।

"আহ—"

হঠাৎ করেই রিংয়ের ওপর থেকে ছিয়াং জিয়াওজিয়ে একটি আর্তনাদ করে উঠলেন এবং তার শরীর শূন্যে উড়ে গেল। একটি ভারি শব্দের সাথে তিনি রিংয়ের প্রান্তে নরম তুলোর মতো লুটিয়ে পড়লেন, মুখ দিয়ে রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

ঠিক তখনই মানুষ দেখতে পেল যে লি ছাংফেং আগের মতোই অত্যন্ত গর্বিত ভঙ্গিতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। এতক্ষণ ধরে লড়াই করার পরও মনে হচ্ছিল তিনি এক পাও নড়েননি।

কিছুক্ষণ পরও যখন ছিয়াং জিয়াওজিয়ে উঠে দাঁড়ালেন না, তখন লি ছাংফেং তার অবস্থা দেখতে সেখানে যেতে উদ্যত হলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই এক অদৃশ্য শক্তির রেখা মুহূর্তের মধ্যে আবির্ভূত হয়ে ছিয়াং জিয়াওজিয়ে সরাসরি রিংয়ের নিচে নামিয়ে দিল।

আসলে তিনি আগেই শক্তি হারিয়ে ফেলেছিলেন, কিন্তু লি ছাংফেং খুব সহজেই তার সাপের মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল ভেঙে দিয়েছেন বলে তিনি তা মেনে নিতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত তিনি দাঁতে দাঁত চেপে নিজের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি একত্রিত করে জোর করে তার সেই শেষ চালটি প্রয়োগ করেছিলেন, যা তিনি তখনও আয়ত্ত করতে পারেননি। লি ছাংফেংয়ের সাথে সরাসরি একটা কঠিন সংঘাতের পর তিনি তৎক্ষণাৎ লি ছাংফেংয়ের পাল্টা প্রতিঘাতের শক্তিতে অভ্যন্তরে মারাত্মকভাবে আহত হন।

ছিয়াং জিয়াওজিয়ে রিংয়ের বাইরে নিক্ষিপ্ত হওয়ার সাথে সাথেই ওউয়াং ছিং সরাসরি এক নম্বর রিংয়ের ওপর লাফিয়ে পড়লেন।

ওউয়াং ছিং রিংয়ে উঠেই একটি ধাতব গুণসম্পন্ন মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করলেন। তার পুরো শরীর সোনালী আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার ধারালো ভাব বাইরে বেরিয়ে এল এবং প্রতিটি ঘুষির ক্ষমতা ছিল আকাশ কাঁপানো ও অত্যন্ত তীব্র। এর মাঝেই চাপা এক হত্যার ইচ্ছা যেন চুইয়ে পড়ছিল।

এটি ছিল এক ধরণের হন্তারক মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল, যা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর এবং ওউয়াং ছিংয়ের স্বভাবের সাথে নিখুঁতভাবে খাপ খেয়েছিল। তার নিজের হাতে এই কৌশল প্রয়োগ করার ফলে এর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

কিন্তু লি ছাংফেং তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর ছিলেন। স্থানভিত্তিক মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল সমস্ত কৌশলকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছিল। ওউয়াং ছিং তার সমস্ত শক্তি নিবেদন করেও কেবল দেড়শোর মতো চালে টিকে থাকতে পেরেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত তাকেও পরাজিত হতে হলো।

এরপর আরেকজন তরুণ পরাক্রমশালী রিংয়ে উঠলেন।

তিনি হলেন ওয়াং তিয়ানশেং। শোনা যায় যে তিনি জন্মগ্রহণের সময়ই এক অলৌকিক ঘটনার উদ্ভব ঘটেছিল এবং ছোটবেলা থেকেই তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিলেন, একটি বিষয় শিখলে তার থেকে বহু বিষয় বুঝে নিতে পারতেন। অত্যন্ত কম বয়সে তিনি বাওদান পরবর্তী রাজ্যে সাধনা সম্পন্ন করেছিলেন এবং অত্যন্ত অহংকারী প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে তার শক্তি তুলিং রাজ্যের সমকক্ষ।

তার শক্তি সত্যি ভালো ছিল এবং সাধারণ তুলিং রাজ্যের সাধকরাও未必 তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত। কিন্তু লি ছাংফেংয়ের মুখোমুখি হওয়ার পর, তিনি কেবল নিজের মুষ্টিযুদ্ধের একটি সেট শেষ করতেই পেরেছিলেন, আর তখনই লি ছাংফেংয়ের এক ঘুষিতে রিংয়ের বাইরে ছিটকে পড়ে পরাজিত হন।

চোখের পলকে তুংফাং উ, ওয়েই ইয়ুওহে, সুন ইউলিউ, ঝু লিয়াং-এর মতো বাওদান পরবর্তী পর্যায়ের এক ডজনেরও বেশি তরুণ-তরুণী একে একে রিংয়ে উঠে লি ছাংফেংয়ের সাথে লড়াই করলেন। কিন্তু তাদের কেউই লি ছাংফেংকে এক পাও পিছিয়ে দিতে বাধ্য করতে পারেননি।

তারা কেউই লি ছাংফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেননি, কারণ শক্তির ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল। বিষয়টি ছিল যেন কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের সাথে শিশুর লড়াই, এর মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না। যদি না লি ছাংফেং তাদের মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলগুলো আরও বেশি করে দেখতে চাইতেন, তবে তিনি কেবল এক ঘুষি দিয়েই তাদের সবাইকে রিংয়ের নিচে ফেলে দিতে পারতেন।

এদিকে, এমনকি বাওদান মধ্যবর্তী ও প্রাথমিক পর্যায়ের তরুণরাও পিছিয়ে থাকতে চাননি এবং তারাও একে একে রিংয়ে উঠে লি ছাংফেংয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করতে লাগলেন।

তবে তাদের শক্তি কিছুটা কম হলেও তাদের মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল আগের ডজনখানেকের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। তাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত উন্নতমানের একটি করে মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল আবিষ্কার করেছিলেন, যা লি ছাংফেংয়ের চোখে আলোর ঝিলিক তুলেছিল।

চোখের পলকে বাওদান পর্যায়ের অধিকাংশ সাধকই রিংয়ে উঠে লি ছাংফেংয়ের সাথে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন এবং এমনকি গাংজিং চূড়া পর্যায়ের কিছু তরুণও ছুটে এসেছিলেন।

লি ছাংফেং আসা মাত্রই তাদের স্বাগত জানালেন। তার শরীরের প্রাণশক্তি যেন এক বিশাল মহাসমুদ্রের মতো অন্তহীন ছিল। তিনি এমনভাবে লড়াই চালিয়ে গেলেন যে এই তরুণদের সমস্ত গর্ব ধুলিসাৎ হয়ে গেল এবং তারা তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় অবনত হলেন।

প্রায় এক হাজারটি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েও কেউ তাকে এক পাও নড়াতে পারেনি।

অগণিত প্রবীণ মানুষ এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত গভীরভাবে শিউরে উঠলেন এবং নিজেদের অযোগ্য বলে মনে করলেন।

অধ্যক্ষ ইউ ছাংছিং এবং অন্যান্যরা অনেক আগেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে প্রচুর প্রশংসা করতে লাগলেন।

অবশেষে আর কেউ রিংয়ে ওঠার সাহস পেল না। তখন লি ছাংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বতঃস্ফূর্তভাবে রিং থেকে নিচে নেমে এলেন এবং হাইথিয়ান একাডেমির সদস্যদের দিকে ফিরে এলেন।

হাইথিয়ানের নাম এরপর থেকেই সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল এবং এমন কেউ রইল না যে এই নাম জানে না।