অধ্যায় একশ আটত্রিশ: কিশোরের রক্তে আগুন, লড়াই থেকেই বন্ধুত্বের শুরু

لی চাংফেং ও অন্যরা武圣庙 ত্যাগ করার পর দ্রুতই একটি বড় হোটেলের সন্ধান পেলেন।

কিন্তু এই ফুশিং গ্র্যান্ড হোটেলটি ততক্ষণে লোকজনে গমগম করছে এবং তিল ধারণের জায়গা নেই, সেখানে পা ফেলারও জো ছিল না।

“হাফ! আমরা দেরিতে এসেছি।”

লি চাংফেং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিক্ষার্থীদের নিয়ে সেখান থেকে রওয়ানা হলেন। এরপর তারা আরও কয়েকটি হোটেল খুঁজে দেখলেন, কিন্তু প্রতিটিতেই কক্ষ পূর্ণ।

অতঃপর তারা আলাদা হয়ে খোঁজার সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন্তু পুরো বিকেল ধরে খুঁজে এবং পুরো 武圣之乡 চষে ফেলার পরও শেষ পর্যন্ত বিশ্রামের কোনো জায়গা পেলেন না।

“কী ভুল হিসাবই না হলো! আগে জানলে এক-দুদিন আগেই চলে আসা উচিত ছিল।”

দলটির প্রত্যেকেই ভীষণ অসহায় বোধ করতে লাগলেন।

“বড় ভাই, আমরা বরং কোনো কৃষকের বাড়িতে গিয়ে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারি।” ওয়াং শিং প্রস্তাব দিলেন।

“ওয়াং জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের কথাই ঠিক। আমরা কৃষকদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলে থাকার জায়গা পেয়ে যাবো।”

“বেশ কথা, সবাই আলাদা হয়ে যাও এবং একসঙ্গে গিয়ে খোঁজ করে এসো।”

লি চাংফেং এই আইডিয়াটিকে দারুণ মনে করে সঙ্গে সঙ্গে তা চূড়ান্ত করলেন। তাদের দলটি দ্রুত দশটি ছোট দলে বিভক্ত হয়ে গেল এবং হাইতিয়ানের শীর্ষ দশটি ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তির নেতৃত্বে প্রতি দলে সাত-আটজন করে সদস্য দ্রুত নিকটস্থ কৃষকদের বাড়ির দিকে ছুটে গেলেন।

অর্ধেক ঘণ্টা পর তারা আবার একত্রিত হলেন।

এ সময় বেশিরভাগ মানুষই থাকার জায়গা খুঁজে পেয়েছিলেন। সেই কৃষকরা অত্যন্ত অতিথিপরায়ণ ছিলেন; তারা যখন শুনলেন যে এরা মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আসা শিক্ষার্থী, তখন দ্বিরুক্তি না করে কয়েকদিন থাকার অনুমতি দিয়ে দিলেন। শিক্ষার্থীরা টাকা দিতে চাইলে তারা তা নিলেন না, বরং সঙ্গে সঙ্গেই তাদের মুখ লাল হয়ে গেল এবং প্রায় তাড়িয়েই দিচ্ছিলেন।

তবে, আরও দুটি দলকে সোজাসুজি মার খেয়ে ফিরে আসতে হয়েছে।

“শুধু তাকে হারাতে পারলেই তোমরা উঠতে পারবে।”

এটিই ছিল প্রতিপক্ষের রেখে যাওয়া কথা। এই দুটি দলের দলনেতাই সেই দুই পরিবারের সন্তানের কাছে পরাজিত হয়ে অত্যন্ত মনমরা হয়ে ফিরে আসেন।

“হু ইয়ংশেং, উ ছিলিয়াং, পথ দেখাও, আমি গিয়ে দেখে আসছি তাদের।”

এই দুজনের কথা শুনে ওয়াং শিং ভীষণ রেগে গেলেন এবং ঘটনাস্থলেই গর্জে উঠলেন। এটি তাদের হাইতিয়ান মার্শাল আর্ট স্কুলের সম্মানে আঘাত করার শামিল, কেউ কীভাবে এই অপমান হজম করবে!

লি চাংফেং মৃদু হাসলেন এবং এই মানুষগুলোকে তাদের নিজেদের মতো করে বিষয়টি সামলাতে দিলেন।

এ ধরনের বিষয় তার চোখে ছোট বাচ্চাদের জেদের লড়াইয়ের মতো, তিনি মোটেও এটিকে মনে নেননি। ওয়াং শিং, লিন ছাংতিয়ান ও অন্যদের দিয়েই এটি সামলানো যথেষ্ট ছিল। তবে যেহেতু তারা তার আনা শিক্ষার্থী, তাই তিনি তাদের বিষয়ে উদাসীন থাকতে পারলেন না এবং স্বাভাবিকভাবেই তাদের পেছনে পেছনে রওয়ানা হলেন।

দশ মিনিটও লাগল না, হু ইয়ংশেং ও উ ছিলিয়াং তাদের নিয়ে একটি কৃষকের বাড়ির সামনে হাজির হলেন।

“ওহো, এতগুলো লোক নিয়ে এসেছ নাকি? দলবেঁধে মারামারি করতে চাও বুঝি?”

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজন তরুণ তাদের আসতে দেখেই হাসিভরা মুখে কটূক্তি করল।

হু ইয়ংশেং ও উ ছিলিয়াংয়ের মুখ তখন লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তারা চরম অস্বস্তিতে পড়লেন।

এ সময় ওয়াং শিং এগিয়ে এলেন এবং বলে উঠলেন, “তোমাদের মধ্যে কে আসবে, নাকি পাঁচজন একসঙ্গে আসবে?”

“অহংকার কোরো না! আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।”

এক তরুণ সরাসরি ওয়াং শিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল এবং মাত্র দুই-তিন পদেই ওয়াং শিংয়ের থেকে তিন পা দূরে এসে দাঁড়িয়ে গেল।

“আক্রমণ করো।”

“আপনি আগে করুন, আমি আপনাকে তিনটি চাল ছাড় দিলাম।”

ওয়াং শিং অত্যন্ত শান্ত ও গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন। তিনি এক পলকেই বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রতিপক্ষ কেবল গ্যাংজিং রেইমের শিখরে রয়েছে, তাই তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে দশটি চালের মধ্যেই প্রতিপক্ষকে কাবু করে ফেলতে পারবেন।

“হুম! কে তোমার ছাড় চায়? ঘুষি সামলাও!”

তরুণটি ভীষণ রেগে গেল; প্রতিপক্ষ স্পষ্টতই তাকে অবমূল্যায়ন করছে।

সে এক তীব্র চিৎকার দিয়ে দুই পদ এক করে ঝড়ের বেগে ওয়াং শিংয়ের সামনে গিয়ে হাজির হলো এবং অত্যন্ত দ্রুতগতিতে একটি ঘুষি সরাসরি ওয়াং শিংয়ের বুকের দিকে চালাল।

“এক চাল।”

ওয়াং শিং হালকা কণ্ঠে উচ্চারণ করে বাম দিকে সামান্য সরে গেলেন এবং অনায়াসেই আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।

প্রতিপক্ষের সেই ঘুষিটি শূন্যে গিয়ে পড়ল, তবে তার প্রতিক্রিয়া ছিল দারুণ দ্রুত। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গিয়ে একটি পার্শ্বিক ঘুষি চালাল সরাসরি ওয়াং শিংয়ের কোমরের দিকে।

“দুই চাল।”

ওয়াং শিং মৃদু হেসে আবারও পাশ কাটিয়ে গেলেন, প্রতিপক্ষ তার জামার কোণটুকুও ছুঁতে পারল না।

“হুম!”

তরুণটি ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করল এবং হঠাৎ এক লাফে বিদ্যুদ্বেগে ওয়াং শিংয়ের কাছে গিয়ে দুই হাত দিয়ে একযোগে ওয়াং শিংয়ের দুই পাশের পাঁজরে আক্রমণ চালাল। তার ঘুষির গতি ছিল অত্যন্ত তীব্র।

“তিন চাল।”

ওয়াং শিং এক পা পেছনে হটিয়ে হঠাৎ তির্যকভাবে সামনে এক পা ফেললেন এবং দুই হাত দিয়ে দ্রুত প্রতিপক্ষের বাহু দুটি পেঁচিয়ে ধরলেন।

তরুণটি এতে ভীষণ চমকে গেল এবং দ্রুত তার ঘুষি দুটি গুটিয়ে নিল। একই সঙ্গে সে তার বাম পা দিয়ে এক পাশে স্টেপ নিয়ে ওয়াং শিংয়ের বুকে ধাক্কা দিতে গেল, তার বাম হাত ওপরের দিকে তুলে ওয়াং শিংয়ের ডান হাত আটকে ধরল এবং ডান হাতের ঘুষি দ্রুত ওয়াং শিংয়ের ডান কোমরে চালাল।

ওয়াং শিং তা দেখে পেছানোর বদলে আরও সামনে এগিয়ে গেলেন। তিনি তার ডান হাতের ঘুষিকে তালু ও পঞ্জায় রূপান্তর করে দ্রুত প্রতিপক্ষের বাহু চেপে ধরলেন এবং একই সঙ্গে সামনে পা বাড়িয়ে বাম হাতের তালু দিয়ে প্রতিপক্ষের কোমরে পাল্টা আঘাত হানলেন।

তরুণটির প্রতিক্রিয়া ছিল অসম্ভব দ্রুত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার রাজ্য বা শক্তি ওয়াং শিংয়ের সমকক্ষ ছিল না এবং গতিও ওয়াং শিংয়ের তুলনায় ধীর ছিল। তার একটি হাত ধরা পড়ে যাওয়ায় সে চাইলেও সরে দাঁড়াতে পারল না এবং কেবল অন্য হাত দিয়ে দ্রুত প্রতিঘাত করে ওয়াং শিংয়ের বাম হাতের কনুইয়ে আঘাত হানার চেষ্টা করল।

ওয়াং শিং খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং হঠাৎ ডান হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন। প্রতিপক্ষ সঙ্গে সঙ্গে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং তার শরীর টলমল করে উঠল। ঠিক তখনই ওয়াং শিংয়ের বাম হাতের তালুর চড় গিয়ে পড়ল প্রতিপক্ষের কোমরে, যা তাকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন ও শক্তিহীন করে দিল এবং সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

এ সময় ওয়াং শিং তার ডান হাতে এক অদ্ভুত ও সূক্ষ্ম শক্তি প্রয়োগ করে সামনে ধাক্কা দিলেন। তরুণটি তখন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে পেছনের দিকে ছিটকে উড়ে গেল এবং ঠিক তার পেছনে থাকা চারজনের কাছে গিয়ে পড়ল।

তরুণটি ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ওয়াং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে নীরবে সেই চারজনের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং আর কোনো টু শব্দ করল না।

“বেশ হাত তো! এসো, আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।”

আরেকটি তরুণ সামনে বেরিয়ে এল।

ঠিক তখনই ঠিক মাঝখানে দাঁড়ানো তরুণটি তাকে হঠাৎ টেনে ধরল এবং বলল, “তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, বরং আমাকেই সামলাতে দাও।”

মাঝখানের সেই তরুণটিও বাওদান রেইমের প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল। সে আগেই বুঝতে পেরেছিল যে ওয়াং শিংও বাওদান রেইমের, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই চাইছিল না তার সঙ্গীরা আবার এগিয়ে যাক। সর্বোপরি, তাদের পাঁচজনের মধ্যে কেবল সে-ই বাওদান রেইমে ছিল, আর বাকি চারজনই ছিল গ্যাংজিং রেইমের শিখরে—যারা কোনোভাবেই ওয়াং শিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।

“আমি... আচ্ছা ঠিক আছে।”

তরুণটি কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে পেছিয়ে গেল।

“আমার নাম ইউ সিয়াংয়াং, বন্ধু আপনার নাম কী?” মাঝখানের এই তরুণটি বুঝতে পেরেছিল যে ওয়াং শিং শক্তির দিক থেকে তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এবং তিনি এক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। তাই সে অত্যন্ত ভদ্রভাবে ওয়াং শিংকে কুর্নিশ জানাল ও হাত জোড় করল।

“বিনীত ওয়াং শিং, ইউ ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা রইল।”

ওয়াং শিং সামান্য হাত জোড় করে প্রতি-নমস্কার করলেন এবং বাম হাত সামনে বাড়িয়ে প্রতিপক্ষকে আগে আক্রমণ করার আমন্ত্রণ জানালেন।

ইউ সিয়াংয়াংও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে এক পা সামনে বাড়িয়ে ব্যাংকুয়ান বা ক্রাッシング ফিস্ট শৈলীতে দ্রুত ওয়াং শিংয়ের বুকের দিকে আক্রমণ করলেন।

“পড়াং!”

ওয়াং শিং দ্রুত ঘুষি চালিয়ে প্রতিপক্ষের সঙ্গে একটি আঘাত বিনিময় করলেন। দুজনেই তিন পা করে পেছিয়ে গেলেন। এই প্রাথমিক লড়াইয়ে কেউ কাউকে হারাতে পারল না।

এরপর দুজনেই মনকে শান্ত ও কেন্দ্রীভূত করলেন এবং আর সহজে আক্রমণ চালালেন না।

দেখা গেল, দুজনের আত্মিক আভা বা উপস্থিতি ধীরে ধীরে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে এবং তাদের অদৃশ্য শক্তির ক্ষেত্রগুলোর ক্রমাগত সংঘাতে প্রায়ই চারদিকে প্রবল বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হচ্ছিল।

অল্পক্ষণ পরেই দুজনের কপালে হালকা ঘামের ফোঁটা ফুটে উঠল এবং তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হতে শুরু করল।

এ সময় তারা দুজনেই ধীরে ধীরে নড়াচড়া শুরু করলেন এবং এক পা এক পা করে একে অপরের কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন। তাদের মধ্যকার অদৃশ্য শক্তির এই লড়াইয়ের ফলাফল এবার বুঝি নির্ধারিত হতে চলেছে।

“轰隆隆—রুমঝুম!”

দুজনেই হঠাৎ একই সঙ্গে আক্রমণ চালালেন এবং তাদের হিংস্র ও তীব্র শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে গেল। দশ ফুটের মধ্যে একটি ছোটখাটো টর্নেডো বা ঘূর্ণিবায়ুর সৃষ্টি হলো। বাকি সবাই তখন দ্রুত পেছনে সরে গেল এবং দুজনের জন্য অন্তত কুড়ি গজের বেশি একটি খোলা বৃত্তাকার জায়গা ছেড়ে দিল।

“হা হা! চমৎকার কৌশল! আমার এই ঘুষিটি এবার সামলাও।”

উভয়ের শক্তি সমান হওয়ায় ওয়াং শিংয়ের রক্তে জোয়ার এল এবং তিনি এক গর্জন দিয়ে এক লাফে এক গজ দূরে চলে গেলেন। এক পলকেই তিনি প্রতিপক্ষের সামনে হাজির হয়ে একটি ক্রাশিং ফিস্ট বা ব্যাংকুয়ান ছুড়ে দিলেন সরাসরি প্রতিপক্ষের বুক ও পেটের দিকে।

“একই কথা আপনার বেলাতেও প্রযোজ্য, ওয়াং ভাইও কম যান না।”

ইউ সিয়াংয়াংও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং একটি শক্তিশালী ঘুষি ছুড়লেন।

“পড়াং!”

দুজনেই আবারও ছিটকে আলাদা হয়ে গেলেন এবং প্রত্যেকে পাঁচ পা করে পেছিয়ে গেলেন।

“আবার এসো!”

ওয়াং শিং আবারও প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেলেন এবং দুই হাত দিয়ে যুগপৎ আঘাত হানলেন প্রতিপক্ষের দুই পাশের পাঁজরে।

ইউ সিয়াংয়াংও পিছিয়ে রইলেন না, তিনি দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে নিলেন এবং দুপক্ষের মধ্যে শুরু হলো এক তুমুল ও কাছাকাছি দূরত্বের লড়াই।

পলক ফেলতে না ফেলতেই দুজনে শত শত চাল লড়ে ফেললেন, তবুও তাদের জয়-পরাজয় আলাদা করা যাচ্ছিল না।

আরও দশ মিনিট লড়াই চলার পর অবশেষে দুজনেই একসঙ্গে আরেকটি ঘুষি বিনিময় করলেন এবং প্রত্যেকে তিন পা করে পেছিয়ে গেলেন। এরপর তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর কোনো আক্রমণ করলেন না।

“হা হা! দারুণ তৃপ্তি মিলল।”

দুজনেই একসঙ্গে হেসে উঠলেন।

“ওয়াং ভাইকে আমাদের বাড়িতে থাকার জন্য সাদর আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”

হাসি থামিয়ে ইউ সিয়াংয়াং হঠাৎ ওয়াং শিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

ওয়াং শিং সঙ্গে সঙ্গে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে হাত মেলালেন। একেই বলে ‘মারামারির মাধ্যমে বন্ধুত্বের শুরু’; পুরুষ মানুষের বন্ধুত্ব তো এভাবেই লড়াইয়ের ময়দানে গড়ে ওঠে।