অধ্যায় একশো চৌান্ন: দ্বীপে সদর্পে প্রত্যাবর্তন, স্বর্ণসিঠার খেলিছে কৌতুক
“দিদিমণি, দিদিমণি, বড় বিপদ হয়েছে।”
হং হুয়া ও তার সঙ্গীরা কোনোমতে প্রাণভয়ে সুয়িন宗-এ ফিরে এল এবং দৌড়াতে দৌড়াতে সোজা মিয়াও সুসাং-এর শান্ত কুঠুরির সামনে হাজির হলো।
“এত হিতাহিতজ্ঞানশূন্য হয়ে ছোটাছুটি করার মানে কী? সেই দুই নচ্ছার মেয়ে কোথায়?”
এক মুহূর্তের মধ্যে মিয়াও সুসাং এসে হাজির হলেন হং হুয়ার সামনে, রাগে ফেটে পড়ে তিনি ধমক দিলেন।
“ওদের এক কিশোর বাঁচিয়ে নিয়ে গেছে।”
কম্পিত কণ্ঠে বলল হং হুয়া, ভয়ে সে মাথা তুলে তাকাতেও সাহস পেল না।
“নিষ্কর্মার দল! এতগুলো লোক মিলে মোটে দুটো বিশ্বাসঘাতককে ধরে আনতে পারলে না?”
“ব্যাপਾਰটা তা নয়, দিদিমণি! ওই কিশোরটি ভীষণ ভয়ঙ্কর, আমরা কিছুতেই তার সঙ্গে পেরে উঠিনি।”
তাড়াতাড়ি করে সাফাই গাইল হং হুয়া।
“আসলে কী ঘটেছে, খুলে বলো।”
ক্রোধে গর্জে উঠলেন মিয়াও সুসাং। ঠিক এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এই লোকগুলো দুই বিশ্বাসঘাতককে ধরে আনতে পারল না, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো জিনতাও মেন-এর প্রতিনিধিরা এখুনি এসে পৌঁছাবে অথচ চেন চিয়ে তার আগেই宗 থেকে পালিয়ে গেছে। জিনতাও মেন-এর কাছে তিনি এখন কী জবাব দেবেন?
শেষ পর্যন্ত কি তবে নিজের মেয়েকেই জিনতাও মেন-এ বিয়ে দিতে হবে? মিয়াও সুসাং মরে গেলেও তা হতে দেবেন না।
“আজ্ঞे হ্যাঁ, আমরা তো প্রায় ওই দুই নচ্ছারকে ধরে এনেই ফেলেছিলাম, কিন্তু ঠিক মাঝপথেই এক কিশোর হাজির হয়। সে নিজেকে চেন চিয়ে ওই নচ্ছার মেয়ের দাদা বলে দাবি করে। সে এক আঘাতেই আমাদের সবাইকে উড়িয়ে দেয়, তার শক্তি ছিল অকল্পনীয়। আমাদের প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতা ছিল না, অসহায়ভাবে চেয়ে চেয়ে দেখা ছাড়া আমাদের আর কিছু করার ছিল না।”
হং হুয়া মোটেও সত্যি কথা বলার সাহস পেল না যে তারা আসলে প্রাণভয়ে পালিয়ে এসেছে, তাই সে বলল যে প্রতিপক্ষ জোর করে তাদের ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।
“হুম! এখন বলো কী করা যায়? জিনতাও মেন-এর বিয়ের বরযাত্রী দল তো এখনই এসে পৌঁছাবে, আমাকে তোমরা কী করতে বলছ?”
মিয়াও সুসাং-এর মুখ রাগে থমথম করছে, তাঁর দুই ভুরু কুঁচকে গেছে।
“নয়তো জিউয়ুনকেই জিনতাও মেন-এ বিয়ে দেওয়া হোক।”
ফিসফিস করে বলল হং হুয়া।
“কী বললে তুমি?”
কথাটি শোনা মাত্রই ভীষণ খেপে গেলেন মিয়াও সুসাং, আর এক চড়ে হং হুয়ার গাল বসিয়ে দিলেন।
“ঠাস!”
সঙ্গে সঙ্গে হং হুয়ার বাঁ গালে লাল পাঁচ আঙুলের দাগ বসে গেল এবং তা ফুলে উঠল।
“দিদিমণি, আমি তো—”
“বেরিয়ে যাও এখান থেকে!”
এক হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে আতঙ্কে দ্রুত পিছিয়ে গেল হং হুয়া।
ঠিক তখনই সামনে এসে পড়ল দুই তরুণ শিষ্য।
“কাকীমণি।”
হং হুয়াকে দেখেই সসম্মানে ডেকে উঠল সেই দুই তরুণ শিষ্য।
মাথা তোলারও সাহস পেল না হং হুয়া, শুধু একটা অস্পষ্ট শব্দ করে ঝড়ের বেগে পালিয়ে গেল সেখান থেকে।
“খট খট খট।”
দরজায় হালকা করে তিনবার টোকা দিল দুই তরুণ শিষ্য।
“ভিতরে এসো।”
“কী ব্যাপার?”
রাগ একটু সংবরণ করে শান্ত গলায় জানতে চিলেন মিয়াও সুসাং।
“মাস্টার মশাইয়ের দিদিমণি, জিনতাও মেন-এর মহাপ্রধান বরযাত্রী দল নিয়ে দ্বীপের বাইরে এসে পৌঁছেছেন।”
সদর্পে জানাল দুই তরুণ শিষ্য।
“আমি জানি, তোমরা এখন যাও।”
“আজ্ঞे হ্যাঁ, মাস্টার মশাইয়ের দিদিমণি।”
……
“সামনের ওই ছোট দ্বীপটাই হলো আমাদের সুয়িন宗-এর ঠিকানা, সুসিন দ্বীপ।”
লি চাংফেং-এর কানে কানে ফিসফিস করে বলল চেন চিয়ে। পথিমধ্যে সে দু'হাত দিয়ে লি চাংফেং-এর গলা জড়িয়ে ধরে এমনভাবে ঝুলে ছিল যে কোনো মতেই নামতে চাইছিল না।
“একি! তোমাদের সুয়িন宗-এ পুরুষ শিষ্যও আছে নাকি?”
চোখ খুব তীক্ষ্ণ হওয়ায় এক পলকেই লি চাংফেং দেখতে পেল একদল পুরুষ কিছু জিনিসপত্র সরাচ্ছে, তাই সে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এতক্ষণ তার মনে শুধু চেন চিয়ে আগের বলা কথাটাই ছিল যে তাদের宗-এ কেবল নারীরাই থাকে, সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এরা জিনতাও মেন-এর লোক হতে পারে।
“না তো! আমাদের宗-এ পুরুষ শিষ্য থাকবে কেন?”
সহজেই জবাব দিল চেন চিয়ে। সে ওই লোকগুলোকে দেখেনি, তাই ভেবেছিল লি চাংফেং তার সঙ্গে ঠাট্টা করছে।
“ওই লোকগুলো আসলে জিনতাও মেন-এর বরযাত্রী দল।”
পাশ থেকে বলে উঠল সিয়াও লিয়ানইউ। সেও ওই জিনিসপত্র বহনকারী লোকগুলোকে দেখে চিনতে পেরেছিল যে তারা জিনতাও মেন-এর লোক।
“জিনতাও মেন! বেশ, এখনই আমি ওদের শিক্ষা দেব, তোমার ওপর জোর করে বিয়ে চাপানোর স্পর্ধা ওদের কে দিয়েছে।”
লি চাংফেং-এর মনে তীব্র রাগ জমে উঠল, তার সুরও বেশ চড়া হয়ে গেল।
“চাংফেং দাদাই সবচেয়ে ভালো! আমি চাই ওরা আজ থেকে নিজেদের কাজ নিজে করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলুক।”
খুশিমতো বলে উঠল চেন চিয়ে, মাঝে মাঝে সে লি চাংফেং-এর কানে ফুঁও দিচ্ছিল।
“ঠিক আছে, এখনই ওদের এমন দশা করব যাতে নিজেদের কাজ আর করতে না পারে।”
স্নেহের সঙ্গে চেন চিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল লি চাংফেং, তারপর আচমকাই গতি বাড়িয়ে দিয়ে ছুটে চলল সুসিন দ্বীপের দিকে।
“轟!” (ধুম!)
সশব্দে ওই লোকগুলোর ঠিক সামনে এসে নামল লি চাংফেং, যার ফলে ধুলোয় চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। জিনতাও মেন-এর বেশ কয়েকজন লোক মুহূর্তের মধ্যে ধুলোবালিতে একাকার হয়ে এক করুণ দশায় পড়ল।
“ওরে পাজি, তোর মৃত্যু ডেকে এনেছিস।”
উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল এক তরুণ, আর এক লাফে সরাসরি ঘুষি চালাল লি চাংফেং-এর দিকে।
“ঠাস!”
দৃষ্টিশক্তি ও হাত খুব দ্রুত হওয়ায় লি চাংফেং এক মুহূর্তেই তার ঘুষিটা খপ করে চেপে ধরে সামান্য চাপ দিল।
“আঃ, ছেড়ে দাও বলছি!”
তরুণটি অনুভব করল তার হাতের হাড়গুলো যেন গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছে, ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল।
“ওরে বজ্জাত, ছাড়িস ওকে।”
দৃশ্যটি দেখে পাশ থেকে গর্জে উঠল এক মধ্যবয়সী লোক, আর হাতে থাকা একটা লাঠি দিয়ে সোজা আঘাত হানল।
ভ্রুও কোঁচকাল না লি চাংফেং, সে এক হাতে ওই তরুণকে তুলে ধরে প্রতিপক্ষের লাঠির সামনে ঢাল হিসেবে ধরে দিল।
“ঠাস!”
“আঃ—”
মধ্যবয়সী লোকটির পক্ষে আর হাত থামানো সম্ভব হয়নি, লাঠির সোজা আঘাত গিয়ে পড়ল ওই তরুণের গায়ে। তরুণটি ফের একবার মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠল এবং জীবিত অবস্থায় লাঠির আঘাতে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
“তুই কে রে?”
তখন গিয়েই মধ্যবয়সী লোকটি বুঝতে পারল প্রতিপক্ষ একেবারেই সহজ নয়। লি চাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে তার চেহারায় ফুটে উঠল গভীর উদ্বেগের ছাপ।
“তোমরা কি জিনতাও মেন-এর লোক?”
প্রশ্ন না করে উল্টো প্রশ্ন ছুড়ে দিল লি চাংফেং, তার মুখে মৃদু হাসির রেখা।
“ঠিক বলেছিস। জেনেশুনেও যখন জানিস আমরা জিনতাও মেন-এর লোক, তবে আর দেরি কেন, ছেড়ে দে ওকে।”
গম্ভীর গলায় বলল মধ্যবয়সী লোকটি, তার মুখে অহংকারের ছাপ স্পষ্ট।
তার ধারণা ছিল প্রতিপক্ষ যখন জেনেই গেছে যে তারা জিনতাও মেন-এর লোক, তখন নিশ্চিতভাবেই ভয়ে কেঁপে উঠবে। আসলে পূর্ব সাগর অঞ্চলে তাদের জিনতাও মেন বরাবরই উদ্ধত ও শক্তিশালী, কেবল অন্যরাই তাদের ভয় পায়, আজ পর্যন্ত কেউ জিনতাও মেন-এর গায়ে হাত তোলার সাহস করেনি।
সাধারণত সে শুধু জিনতাও মেন নামটা উচ্চারণ করলেই এই এলাকায় তা অলঙ্ঘনীয় আইনের মতো কাজ করত এবং তারা অনায়াসে দাপিয়ে বেড়াত।
“জিনতাও মেন তো ভালোই! যাও, তোমাদের কর্তাকে ডেকে আনো, আমার কিছু কথা আছে।”
দাম্ভিক সুরে বলল লি চাংফেং। তার হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো সর্বেসর্বা সম্রাট, তার কথার এমন জোর ছিল যে শুনলে যেকোনো লোক ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে।
“তুই—”
“তুমি টুমু করছ কেন? যাও বলছি জলদি! আমার মেজাজ বিগড়ে দিলে সোজা খতম করে দেব।”
কথা মাঝপথেই কেড়ে নিল লি চাংফেং, ধমক দিয়ে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না লোকটিকে।
“এত বড় স্পর্ধা! বল তো তুই আসলে কে?”
ক্রোধে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো ওই মধ্যবয়সীর, সে দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চস্বরে আবার প্রশ্ন করল।
“আমার পরিচয় জানার যোগ্যতা তোমার নেই। জলদি তোমাদের প্রধানকে ডাকো এসে আমার সঙ্গে দেখা করতে।”
“বেশ বেশ বেশ! একটা দুধের শিশু হয়ে আকাশ-পাতাল চিনতে ভুলে গেছিস। তোর গুরুজনদের অনুপস্থিতিতে আজ আমিই তোকে শিক্ষা দেব, যাতে বুঝিস বয়োজ্যেষ্ঠদের কীভাবে সম্মান করতে হয়।”
কথাগুলো বলতে বলতেই হাতের লাঠি শূন্যে ঘুরিয়ে সোজা লি চাংফেং-এর মাথার দিকে চালিয়ে দিল মধ্যবয়সী লোকটি।
“ঠাস!”
লি চাংফেং আবারও হাতের ওই জ্ঞানহীন তরুণকেই ঢাল বানিয়ে প্রতিপক্ষের লাঠির সামনে ধরে দিল। ভয়ে তৎক্ষণাৎ লাঠির গতি থামিয়ে ফেলল ওই লোক, কিন্তু তাও সামান্য আঘাত গিয়ে লাগল ওই তরুণের গায়েই, যদিও আগের মতো অত জোর ছিল না।
প্রতিপক্ষ যদি দ্রুত হাত না গুটিয়ে নিত, তবে বোধহয় ওই তরুণ প্রাণে না বাঁচলেও পঙ্গু হয়ে যেত নিশ্চিত।
“ওরে পাজি, সাহস থাকে তো এই বন্দীকে ছেড়ে লড়। দশ চালের মধ্যে যদি তোকে না হারাতে পারি, তবে আমি নিজে গিয়ে দেয়ালে মাথা কুটে মরমো।”
লি চাংফেং-এর আচরণে রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগল মধ্যবয়সীর দাড়ি-গোঁফ। হাতের লাঠিটা সে এমন শক্ত করে ধরেছিল যে ক্যাঁড়ক্যাঁড় শব্দ হচ্ছিল। তার লাল চোখ দুটো দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বেরোচ্ছিল।
“যেহেতু তুমি দেয়ালে মাথা কুটতেই চাও, তবে তোমার এই শখ আমি পূরণ করে দেব।”
হাতের মুঠি হালকা করল লি চাংফেং। সঙ্গে সঙ্গে ওই তরুণ মাটিতে তুলোর মতো গড়িয়ে পড়ে গেল। এরপর চেন চিয়েকে নিচে নামিয়ে দিয়ে সে ধীরেসুস্থে এগিয়ে গেল প্রতিপক্ষের দিকে।
“মরিসনে পাজি!”
লি চাংফেং-কে এগিয়ে আসতে দেখে চেঁচিয়ে উঠল মধ্যবয়সী লোকটি। সে হাতের লাঠিটা দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে তৎক্ষণাৎ একখানা লম্বা তলোয়ার বের করে হিংস্রভাবে কোপ বসল লি চাংফেং-এর মাথার ওপর।
“টং!”
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের উড়ন্ত তলোয়ারটা বের করে দিল লি চাংফেং, আর বিদ্যুৎগতিতে প্রতিপক্ষের তলোয়ারের ওপর আঘাত হানল। এক আঘাতেই প্রতিপক্ষের তলোয়ার দুটুকরো হয়ে গেল, তলোয়ারের অগ্রভাগ দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল। মধ্যবয়সী লোকটি হাতে ভাঙা তলোয়ারের বাঁটটা ধরে নীল ও সাদা বর্ণ ধারণ করা মুখে দাঁড়িয়ে রইল, তার লজ্জার সীমা রইল না।
কোনো ভ্রূক্ষেপ করল না লি চাংফেং, তলোয়ারের আলো সরাসরি আঘাত হানল প্রতিপক্ষের মুখের ওপর।
“ঠাস!”
তলোয়ারের আলোর আঘাতে মধ্যবয়সী লোকটির হাতের ভাঙা তলোয়ারের অবশিষ্টাংশ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে কেবল মুঠোটা হাতে রয়ে গেল।
“হা হা হা, তোমার ক্ষমতা তো এইটুকুই!”
উচ্চস্বরে হেসে উঠল লি চাংফেং। উড়ন্ত তলোয়ারটা গুটিয়ে নিয়ে সে এক ঘুষি বসাল সোজা প্রতিপক্ষের মুখে। অতর্কিত এই আক্রমণে হাত-পা গুটিয়ে দিশাহারা হয়ে পেছনে হটতে শুরু করল মধ্যবয়সী লোকটি। তার সমস্ত যুদ্ধকৌশল তো ওই লম্বা তলোয়ারের ওপরই নির্ভর ছিল, এখন তলোয়ার ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় সে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
“ঠাস!”
সামনে এগিয়ে গিয়ে সোজা ঘুষি চালাল লি চাংফেং, আর সেই ঘুষি গিয়ে লাগল সোজা প্রতিপক্ষের মুখে। আঘাতেই লোকটির মুখের সব সাদা দাঁত খসে বেরিয়ে এল।
“খুউব—”
মুখ থেকে এক মুখ রক্ত ও ভাঙা দাঁত একসঙ্গে ছিটকে ফেলল জিনতাও মেন-এর ওই মধ্যবয়সী লোকটি।
“আর সাত চাল বাকি, এখনও কি লড়বে?”
উপহাসের সুরে বলল লি চাংফেং।
“তুই বড্ড নিষ্ঠুর! দেখে নে, আমাদের মহাপ্রধান এখনই এসে পৌঁছাচ্ছেন।”
অস্পষ্ট উচ্চারণে কোনোমতে কথাগুলো বলে আতঙ্কে দ্বীপের ভেতরের দিকে দৌড় দিল মধ্যবয়সী লোকটি।
“দাঁড়াও, কী যেন একটা ভুলে যাচ্ছ মনে হচ্ছে না?”
“কী?”
“কী আবার? একটু আগে যা বলেছিলে সব ভুলে গেলে নাকি?”
ঠান্ডা গলায় প্রতিপক্ষের দিকে চেয়ে রইল লি চাংফেং। তার সেই দৃষ্টি দেখে লোকটির বুক কেঁপে উঠল এবং সে চরম আতঙ্ক অনুভব করল।
“আমি, আমি তো—”
“কী ব্যাপার, আমি কি সাহায্য করব নাকি?”
শ্লেষের সুরে বলে উঠল লি চাংফেং।
“না, না, না, লাগবে না। আ–আমি নিজে থেকেই করছি।”
ভয়ে আতঙ্কে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে সামনে থাকা একটা সুন্দর কুঠুরির লাল দেওয়ালের দিকে ছুটে গেল মধ্যবয়সী লোকটি। লি চাংফেং-এর চোখের সামনেই সে আর কোনো চালাকি করার সাহস পেল না এবং বাধ্য হয়ে সততার সঙ্গে দেয়ালে মাথা কুটে মরার উদ্যোগ নিল।
“ঠাস!”
সরাসরি লাল দেওয়ালে গিয়ে মাথা ঠেকাল মধ্যবয়সী লোকটি। সঙ্গে সঙ্গে মাথা ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ল এবং সে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।