পঁচাত্তরতম অধ্যায়: গহন অন্ধকারের বাজার, কিশোর যোদ্ধা

ঐ দ্বীপে আত্মিক শক্তি খুব সাধারণ হলেও, নিচে সদ্য গঠিত দুটি আত্মিক প্রবাহ রয়েছে। কথিত আছে, শত বছর পরে এ স্থান একদিন সাধনার স্বর্গভূমিতে পরিণত হতে পারে। দশ বছর আগে, কয়েকটি অমরদের সম্প্রদায় এই স্থান দখলের জন্য ভয়ানক এক সংগ্রামে লিপ্ত হয়। সেই লড়াইয়ে নিম্নস্তরের অসংখ্য সাধক প্রাণ হারান, এমনকি দশাধিক স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের সাধকও প্রাণ দেন, আরও কয়েকজন উচ্চতর শক্তিধর গুরুতর আহত হয়ে দূরে সরে যান। শেষ পর্যন্ত, সাধক সমাজের তিন বৃহত্তম সম্প্রদায়ের নেতারা হস্তক্ষেপ করলে, সেই সংগ্রাম থেমে যায় এবং এই দ্বীপ সকলের জন্য উন্মুক্ত সাধনার স্থানে রূপ নেয়। ক্রমে ক্রমে এখানে গড়ে ওঠে বর্তমানের গহনমেঘ বাজার। বর্তমানে তিন সম্প্রদায়ের শক্তিশালী সাধকরা এখানে নিয়মিত পাহারা দেন এবং শৃঙ্খলা বজায় রাখেন।

“দাদা, এটাই কি গহনমেঘ বাজার? সত্যিই কত মানুষ!” দ্বীপে পা দিয়েই ড্রাগন তিমি চিৎকার করতে লাগল। এই প্রথম সে একসঙ্গে এত অসংখ্য সাধককে দেখতে পেল।

লি চাংফেং কিছু বলার আগেই, ড্রাগন তিমির আশেপাশের কয়েকজন ওর কথা শুনে হেসে উঠল।

“কোথাকার গাঁয়ের ছেলে, এমন চেঁচামেচি করে বড়লোকদের বিরক্ত করিস না!” এই সময় হঠাৎ এক ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“দুষ্টু, কে রে তোরা? সাহস থাকলে সামনে আয়!” ড্রাগন তিমি গর্জে উঠল, জনতার দিকে তাকাল।

লি চাংফেং নিরাসক্ত দৃষ্টিতে ভিড়ের পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা কাঁটাচামচ মুখের এক দৈত্যাকার পুরুষের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি এতই প্রখর ছিল যে, বিপরীতপক্ষ চমকে উঠল।

এ সময় ড্রাগন তিমিও ঐ লোকটির আচরণ লক্ষ্য করল, রাগে আঙুল তুলে বলল, “তুই-ই বলেছিস? সাহস থাকলে আবার বল, দেখিস ড্রাগন দাদা তোকে কেমন শিক্ষা দেয়!”

ওই কাঁটাচামচ মুখের লোকটি মাত্রই নূতন সাধনার স্তরে পৌঁছেছে। ড্রাগন তিমির সামান্য হুমকিতেই সে দিশেহারা হয়ে পড়ল, পা কাঁপতে লাগল, প্রায়ই মাটিতে বসে পড়ল।

তখন টের পেল, ভুল লোককে উত্যক্ত করেছে। “ধপাস” শব্দে সে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দাদা, আমি অন্ধ, আমাকে ক্ষমা করুন, আমায় কিছু মনে করবেন না।”

“চলে যা! ড্রাগন দাদার সামনে আর যেন না পড়িস, নইলে—হুঁ!” ড্রাগন তিমি ওর এমন দুর্বলতা দেখে উৎসাহ হারাল, আর কোনো কথা না বলে তাড়িয়ে দিল।

ওই সময়, যারা প্রথমে হাসছিল, তারাও ড্রাগন তিমির প্রতি ভয় মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকাল, মুহূর্তেই সরে পড়ল। এরা সবাই নবীন সাধক, তাই ড্রাগন তিমি এবং লি চাংফেং-এর শক্তি আন্দাজ করতে পারছিল না, শুধু অনুভব করল, এরা ভয়ানক শক্তিশালী—আর কেউ ওদের অবজ্ঞা করতে সাহস করল না।

তারপর, লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি বাজারে ঘুরে দেখলেন, উচ্চমানের কোনো সামগ্রীই চোখে পড়ল না, এমনকি স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের ওষুধও ছিল না।

“দুই মহাশয়, আপনারা কি কিছু খুঁজছেন? হয়তো আমি কিছুটা সাহায্য করতে পারি।” হঠাৎ চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোর লি চাংফেং-এর সামনে এগিয়ে এসে বলল।

লি চাংফেং তখন ভালো করে ছেলেটির দিকে তাকালেন। অবাক হলেন, সে অমর সাধক নয়, বরং সদ্য জন্মগত শক্তির স্তরে পৌঁছানো এক যোদ্ধা। এই দ্বীপে, প্রথমবার কোনো অমর সাধক ছাড়া কাউকে দেখলেন, তাও আবার এক যোদ্ধা। কৌতূহল জন্মাল, “ছোট ভাই, তোমার নাম কী?”

“আমার নাম চেন দাজু, আপনি ছোট দাজু বা দাজু বললেই চলবে,” ছেলেটি একটু লাজুকভাবে বলল।

“আচ্ছা, বলো তো, আমাদের কীভাবে সাহায্য করতে পারবে?”

“মহাশয়, আমি ছোটবেলা থেকেই এখানে বড় হয়েছি, প্রতিটি দোকানে কী বিক্রি হয় সব জানি, এমনকি গোপন বাজারের খবরও কিছুটা রাখি।” চেন দাজু আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল।

“ভালো, কোথায় অতিথিশালা আছে? আগে আমাদের একটু বিশ্রামের ব্যবস্থা করো, পরে কথা বলব।” লি চাংফেং মাথা হেলিয়ে বললেন।

“ঠিক আছে, দুই মহাশয় আমার সাথে আসুন।” চেন দাজু বলেই ওদের নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

দশ মিনিটেরও কম সময়ে, তারা ‘পাঁচ সুখ নিবাস’ নামের একটি অতিথিশালায় পৌঁছাল।

“গিয়ে মালিককে ডেকে আনো, একটা ভালো খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থা করো, আমরা খেতে খেতে কথা বলব।” লি চাংফেং সরাসরি একটি বিশেষ ঘরে গিয়ে ড্রাগন তিমির সঙ্গে বসে পড়লেন এবং চেন দাজুকে খাবার-দাবারের ব্যবস্থা করতে পাঠালেন।

“কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, অল্প সময়েই খাবার চলে আসবে।” বুক চাপড়ে বলে চেন দাজু দ্রুত চলে গেল।

…………

“ছোট ভাই, তুমি সাধনা করো না কেন? আমি দেখছি, তোমার দেহে আত্মিক শিকড় আছে।” খাবার আসার পরেই হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন লি চাংফেং।

এ সময়, খেতে খেতে ড্রাগন তিমিও কৌতূহলী হয়ে চেন দাজুর দিকে তাকাল, এমন জায়গায় এখনো কেউ সাধনা না করে কেবল যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করছে—এটা দারুণ আশ্চর্য! এখানে তো প্রায় সবাই সাধক, যাদের আত্মিক শিকড় নেই শুধু তারাই বাদ।

“মহাশয়, আসলে আমার বাবা-মা দু’জনেই যোদ্ধা ছিলেন, তারা সাধনার কলা-কৌশল জানতেন না। আট বছর আগে, তাঁরা আমাকে নিয়ে অমর হবার আশায় এখানে আসেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বড় বড় সম্প্রদায়ের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে প্রাণ হারান। আর আমি যেহেতু খুব সাধারণ, কোনো সাধক সম্প্রদায় আমায় নিতে রাজি হয়নি। তাই এই দ্বীপে ঘুরে বেড়িয়ে, কেবল পারিবারিক যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করে বেড়াচ্ছি।” শান্ত কণ্ঠে বলল চেন দাজু।

তবে, লি চাংফেং তাঁর মনের গোপন বেদনা কিছুটা অনুভব করতে পারলেন, তাঁর মনে সহানুভূতি জাগল।

এ সময়, হঠাৎই লি চাংফেং ছেলেটির বাহু চেপে ধরলেন, নিজের শক্তি তার দেহে প্রবাহিত করে জেনে নিলেন তার অবস্থা, তারপর নিজ দেহে শক্তি ফিরিয়ে নিলেন।

“তোমার আত্মিক শিকড় সত্যিই দুর্বল, কোনো বিরল ঔষধের সহায়তা না পেলে সাধনায় উন্নতি প্রায় অসম্ভব। তাই বড় বড় সম্প্রদায় তোমাকে নেয়নি। তবে, এই বয়সেই তুমি জন্মগত শক্তি অতিক্রম করেছো, যুদ্ধবিদ্যা তোমার জন্য সঠিক পথ। চর্চা চালিয়ে যাও, নিশ্চয় সামনে অনেক কিছু করতে পারবে, সাধকদের চেয়ে কম কিছু নয়।” লি চাংফেং শান্তভাবে বললেন। ছেলেটির মুখে হতাশার ছাপ দেখে আবার বললেন, “দেখো, তুমি বয়সে ছোট, অথচ এমন কৃতিত্ব অর্জন করেছো, ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে পারবে।”

“সত্যি? দ্বীপের সবাই তো বলে, যুদ্ধবিদ্যায় কোনো ভবিষ্যৎ নেই, শুধু সাধক হলেই দীর্ঘজীবন পাওয়া যায়।” চেন দাজু অবিশ্বাস আর আনন্দে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই সত্যি। কে বলেছে যোদ্ধারা সাধকদের চেয়ে কম? মহাদেশেও তো এখনো যোদ্ধারাই রাজত্ব করছে। অতীতে যুদ্ধসন্ত ছিলেন যিনি, তিনিও তো যুদ্ধবিদ্যায় অমর হয়েছিলেন, ওপরলোকে উঠেছিলেন।” গর্বভরে বললেন লি চাংফেং, “আমিও একজন যোদ্ধা।”

“আপনিও যোদ্ধা?” বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল চেন দাজু।

“ছোটো, আমার দাদা যা বলেন, সেটাই সত্যি, তোমার মতো সাধারণ যোদ্ধাকে কি তিনি ঠকাতে পারেন?” ড্রাগন তিমি বড় বড় চোখে তাকাল, তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ল, এতেই ভয়ে চেন দাজুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।

“বেশ হয়েছে, ওকে ভয় দেখাস না।” লি চাংফেং হাত তুলে ড্রাগন তিমির ছড়ানো শক্তির চাপ ঠেকালেন। তখন কিছুটা স্বস্তি পেল চেন দাজু।

“মনে রেখো, যোদ্ধার চাই শক্তিশালী বিশ্বাস, নির্ভীক মানসিকতা, তবেই বড় কিছু অর্জন সম্ভব। অন্যের কথায় সহজে প্রভাবিত হয়ো না, যুদ্ধবিদ্যা কখনোই সাধনার চেয়ে কম নয়। সত্যি কথা বলতে, সমকক্ষ কোনো সাধক হলেও আমি তাকে অবলীলায় হারাতে পারি। এটা বড়াই নয়, এটাই আমাদের যোদ্ধাদের বিশ্বাস।” গম্ভীর কণ্ঠে বললেন লি চাংফেং, তাঁর দেহ থেকে দুর্দমনীয় আত্মবিশ্বাস উদ্ভাসিত হলো।

লি চাংফেং-এর বহু বছরের সাধনা থেকে গড়ে ওঠা বিশ্বাস চেন দাজুর মনে গভীর ছাপ ফেলে গেল, তার চোখে নতুন দৃঢ়তা ফুটে উঠল।

“মহাশয়, আপনার উপদেশের জন্য চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।” হঠাৎ করজোড়ে মাথা নত করল চেন দাজু।

লি চাংফেং নিশ্চল, নির্ভীক চিত্তে তা গ্রহণ করলেন।

তিনি জানেন, এই মুহূর্ত থেকে এই তরুণের মন দৃঢ় হয়েছে, তার হৃদয়ে এক অটুট বিশ্বাস জন্ম নিয়েছে— ভবিষ্যতে যুদ্ধবিদ্যায় সে নিশ্চয়ই বড় কৃতিত্ব অর্জন করবে।