ষষ্ঠ নব্বই অধ্যায় স্থানান্তর বৃত্ত ধ্বংস, দানব অধিপতির এক আঘাত

“দাদা, এখন কোথায় যাব?” এই সময়, ড্রাগন তিমি তার আধা-ড্রাগন রূপ ফিরিয়ে নিয়ে লি চাংফেংয়ের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল। সে এই মুহূর্তে এখনও আতঙ্কিত, যদি না লি চাংফেং আগেভাগে তাকে পেছনে ঠেলে দিত, তাহলে সে হয়তো ইতিমধ্যেই আত্মঘাতী বিস্ফোরণে মারা যেত।

“চলো, এবার আসার উদ্দেশ্য ছিল বিষধর সাপ জলদস্যুদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করা, তা সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। এবার ফিরে চল।” লি চাংফেং মৃদু হাসি দিয়ে বলল, তারপর গুহার ভেতরে প্রবেশ করল।

সামগ্রিকভাবে, এবারের অভিযান ছিল চরম উত্তেজনাপূর্ণ কিন্তু বিপদমুক্ত। শুধু জলদস্যুদের শেষ করাই নয়, আরও কয়েক হাজার ভূত সংগ্রহ করা হয়েছে, যার মধ্যে স্বর্ণ-দান স্তরের ভূতগুলি বুড়ো ড্রাগনের আত্মার সঙ্গে একবারের বিনিময়ের জন্য যথেষ্ট। উপরন্তু, আরও দশ-বারোটি নবজাতক আত্মার ভূত পাওয়া গেছে, আর বিভ্রম পতাকাটিও উন্নীত হয়েছে সত্যিকারের জাদু অস্ত্রে।

এসব পাওয়াতেই লি চাংফেং অত্যন্ত তৃপ্ত। একমাত্র আফসোস, দুই দফায় মায়াবী সাপের আত্মঘাতী বিস্ফোরণে কয়েক হাজার ভূত ধ্বংস হয়েছে, যা তাকে ব্যথিত করেছে।

এই সময় লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি জানতই না, মায়াবী সাপের মালিক পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি, বরং সামান্য আত্মার অংশ নিয়ে পালিয়ে গেছে। তবে, যদি জানতও, তবুও হয়তো গুরুত্ব দিত না, কারণ সে আর কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারবে না।

কিন্তু কে জানত, দশ বছর পর সেই মায়াবী সাপ কেবল পুনর্জীবিতই হয়নি, বরং নতুন প্রজন্মের মায়াবী প্রভু হয়ে উঠেছে এবং সমুদ্রপারের সাধনা জগতে নতুন দ্বন্দ্বের সূত্রপাত করেছে। তবে, তা ভবিষ্যতের কথা।

এ মুহূর্তে, লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি পরিশ্রম করে পাহাড় ভেঙে নতুন পথ বানাতে ব্যস্ত, যাতে সেই স্থানান্তর বৃত্তের কাছে পৌঁছানো যায়। কারণ, মায়াবী সাপের দুই দফার আত্মঘাতী বিস্ফোরণে এই গুহা পুরোপুরি ধসে পড়েছে, পুরনো পথ মাটি ও পাথরে ঢাকা পড়ে গেছে।

লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি মাত্র দশ মিনিটেরও কম সময়ে একটানা খনন করে সরাসরি স্থানান্তর বৃত্ত পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি, এই স্থানান্তর বৃত্তেরও এক অংশ বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়েছে, এখন আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

“এটা কীভাবে হলো?”

লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি হতবাক দৃষ্টিতে ভাঙা স্থানান্তর বৃত্তের দিকে তাকিয়ে রইল।

আগে মায়াবী সাপ আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটানোর সময় স্থানান্তর বৃত্ত থেকে একশো মিটার দূরে ছিল, তাই লি চাংফেং ভেবেছিল স্থানান্তর বৃত্তে কোনো ক্ষতি হয়নি।

“দাদা, এবার কী করব?” ড্রাগন তিমি জিজ্ঞেস করল।

“এটা আর ব্যবহার করা যাবে না, এসো, পরের গুহায় চল।” লি চাংফেং নিরুপায় হয়ে বলল।

তৎক্ষণাৎ, তারা গুহা ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

“দাঁড়াও, এখানে কী হয়েছে? তোমাদের নেতা কোথায়, তাকে ডেকে আনো।”

লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি appena গুহার বাইরে পা রেখেছে, তখনই এক কণ্ঠ ভেসে এল।

দেখা গেল, এক নবজাতক আত্মার ভূত তাদের সামনে দশ-বারো গজ দূরে দাঁড়িয়ে আছে, শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“নেতা ভেতরে আছে, চাইলে নিজেই ঢুকে দেখো।” লি চাংফেং বলেই এগিয়ে গেল।

“তোমরা বাইরের লোক।” লি চাংফেং মাত্র কয়েক কদম এগিয়েছে, ওই ভূত তৎক্ষণাত চিৎকার করে এগিয়ে এল।

লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি বুঝতেই পারল না, সে কীভাবে তাদের পরিচয় বুঝল।

তৎক্ষণাৎ, দু'জনেই একযোগে আক্রমণ করল, লি চাংফেং তার উড়ন্ত তলোয়ার ছুড়ে দিল, তারপর পতাকা তুলে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল। ড্রাগন তিমিও উড়ন্ত তলোয়ার বের করে এক ঝলক তলোয়ার কিরণ ছুড়ে দিল।

“আ—”

নবজাতক আত্মার ভূতটি সাবধানতা না করায়, পালাতে পারেনি, করুণ আর্তনাদ করে লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমির হাতে গুরুতর আহত হয়ে পতাকার মধ্যে বন্দি হয়ে গেল।

“চলো, হয়তো আরও ভূত আসতে পারে।” লি চাংফেং আন্দাজ করল, এই ভূতটি মায়াবী সাপের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের শব্দে আকৃষ্ট হয়েছে।

বস্তুত, তারা মাত্র একশো মিটার এগোতেই দেখল, একদল স্বর্ণ-দান স্তরের ভূত তাদের দিকে ছুটে আসছে, পেছনে আরও দু'টি নবজাতক আত্মার ভূতও আছে। তবে, তখন লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি অদৃশ্য ছিল, সেই ভূতেরা তাদের দেখতে পায়নি, তারা স্পষ্টতই আগের গুহার দিকেই ছুটছিল।

“আক্রমণ করো, এই সুযোগে আরও কিছু ভূত সংগ্রহ করি।” লি চাংফেং দেখল, ওদের মধ্যে কেবল দু'টি নবজাতক আত্মার ভূত আছে, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন তিমিকে বলল, তারপর পতাকা তুলে বাতাসে ভাসিয়ে স্বর্ণ-দান স্তরের ভূতদের অর্ধেকের বেশি ধরে ফেলল।

“মৃত্যুর স্বাদ দাও।” পেছনের দুই নবজাতক আত্মার ভূত রাগে গর্জন করে ছুটে এল। এ সময়, ড্রাগন তিমিও মুখ খুলে বাকি স্বর্ণ-দান স্তরের ভূতগুলি গিলে খেয়ে নিল।

লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি বহুবার এসব ভূতের সঙ্গে লড়েছে, তারা জানে, নবজাতক আত্মার স্তর থাকলেও, তাদের কোনো জাদু কৌশল নেই, কেবল সহজাত আক্রমণ ছাড়া আর কিছুই পারে না। এমন দু’একটি ভূত মোকাবেলা করা তাদের কাছে কোনো সমস্যাই নয়।

দু'জন একসঙ্গে এগিয়ে গেল, উড়ন্ত তলোয়ার ও পতাকা একযোগে আঘাত হানল। মুখোমুখি হতেই, দু’টি নবজাতক আত্মার ভূত ভাগ হয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে পতাকার মধ্যে বন্দি হয়ে পড়ল।

এ ধরণের নবজাতক আত্মার নিচের ভূতদের মোকাবেলায় তাদের দক্ষতা বহু আগেই অর্জিত, কোনো কষ্ট হয় না, যেন হাতে খেলনা। আর নবজাতক আত্মার ভূত বেশি না হলে, তাদের কাছেও কোনো হুমকি নয়।

অর্ধেক ঘণ্টা পরে, লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি আরও একটি গুহায় প্রবেশ করল। এবার গুহাটি একেবারে ফাঁকা, শেষ প্রান্ত পর্যন্ত গিয়ে কোনো ভূত বা মানুষের ছায়া দেখা গেল না।

তবে, লি চাংফেংয়ের অনুভূতি গুহার গভীরে হাজার গজ পর্যন্ত পৌঁছালেও কেবল একটিই গোপন কক্ষ খুঁজে পেল, কিন্তু কোনো স্থানান্তর বৃত্ত খুঁজে পেল না।

“পরেরটায় যাওয়া যাক, আশা করি সেখানে স্থানান্তর বৃত্ত আছে।”

•••

তবু, অর্ধেক ঘণ্টা পরেও লি চাংফেং খালি হাতে ফিরে এল। তবে পথে পথে আরও প্রায় দশ হাজার ভূত সংগ্রহ করা হয়েছে। তবুও, স্থানান্তর বৃত্তের আর কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।

“দেখছি, ওটাই একমাত্র উপায়— সেই স্থানান্তর বৃত্তটিই মেরামত করতে হবে।” লি চাংফেং苦 হাসি দিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, তাহলে আমরা আবার সেই গুহায় ফিরব?” ড্রাগন তিমি জানতে চাইল।

হঠাৎ, গুহার বাইরে থেকে এক অশুভ কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমরা আর কোথাও যেতে পারবে না, চুপচাপ থাকো, আমার দাসত্ব স্বীকার করো।”

লি চাংফেং তৎক্ষণাৎ আতঙ্কিত হয়ে গেল, তার অনুভূতিতে কারও উপস্থিতি ধরা পড়েনি।

“কে?” লি চাংফেং মৃদু গম্ভীর স্বরে বাইরে তাকাল।

“কোন দুষ্ট লোক? বাহিরে এসো, ড্রাগন দাদু তোকে একবারে গিলে ফেলবে।” ড্রাগন তিমি গর্জে উঠল, উড়ন্ত তলোয়ার বের করে, বিশাল চোখে গুহার মুখের দিকে চেয়ে রইল।

“দুইজন বহিরাগত, তোমাদের দাসত্ব নেওয়া তোমাদের সৌভাগ্য।” সেই অশুভ কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

“তুমি কি মায়াবী প্রভু?” লি চাংফেং শুনেই মনে পড়ল, মায়াবী সাপ একবার মায়াবী প্রভুর কথা বলেছিল, সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল।

“ঠিক ধরেছ। তোমরা মনে করো আমার লোকদের হত্যা করে সহজেই চলে যেতে পারবে? আমি না চাইলে তোমাদের বহু আগেই শেষ করে দিতাম, কেবল এখন দাসের প্রয়োজন তাই বেঁচে রেখেছি।” মায়াবী প্রভুর কণ্ঠ শীতল, শব্দ এখনও কানে কাঁটা দেয়।

“তাহলে, সেই বিষধর সাপ জলদস্যুরা কি তোমার অধীনস্থ?” লি চাংফেং আবার জিজ্ঞেস করল। যদিও সে অদৃশ্য শত্রুকে দেখতে পাচ্ছে না, তবুও জানে, তার শক্তি কতটা গভীর, সেটা তার পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব।

“তুমি বিষধর সাপের লোকদের বলছ? তারা আমার দাস হওয়ার যোগ্যই নয়, কেবল বিষধর সাপের তিন ভাই কোনোমতে আমার দাস হবার যোগ্যতা রাখে।” মায়াবী প্রভু নির্লিপ্তভাবে বলল, স্বরে প্রচণ্ড ঔদ্ধত্য।

“তা কী বলো, ঠিক করে নিয়েছো? মরতে চাও, না আমার দাস হতে চাও?” মায়াবী প্রভু দেখল, লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি চুপ করে আছে, আবার জিজ্ঞেস করল।

“স্বপ্নেও ভাবো না, সাহস থাকলে আগে ড্রাগন দাদুকে হারাও।” এবার, লি চাংফেং উত্তর দেওয়ার আগেই ড্রাগন তিমি চিৎকার করল।

“নবজাতক আত্মার স্তরও পাওনি, তবুও আমার সাথে লড়তে চাও? আহাম্মক!” মায়াবী প্রভু অবজ্ঞাভরে বলল। সঙ্গে সঙ্গেই, একরাশ কালো ধোঁয়া গুহার বাইরে থেকে ড্রাগন তিমির দিকে ছুটে এল।

লি চাংফেং ও ড্রাগন তিমি ভয়ে হতবাক, ভাবতেও পারেনি, মায়াবী প্রভু হঠাৎ আক্রমণ করবে। সঙ্গে সঙ্গে দু'জনেই তলোয়ার দিয়ে কালো ধোঁয়াকে আঘাত করল।

“শিঃ শিঃ!”

তলোয়ারের দুটি কিরণ মুহূর্তেই সেই কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল। তারপর কালো ধোঁয়াটি ড্রাগন তিমির দিকে সোজা ছুটে এল।

“ধ্বংস!”

ড্রাগন তিমি সঙ্গে সঙ্গে ওই কালো ধোঁয়ার আঘাতে আকাশে ছিটকে পড়ল, গুহার পেছনের পাথুরে দেয়ালে প্রচণ্ড জোরে আঘাত লাগল, আর তাতে মানুষের মতো একটি বড় গর্ত তৈরি হল।

“থুঃ!”

ড্রাগন তিমি মুখ ভরে রক্ত থুথু ফেলল, চেহারায় অবসাদ, সে পাথুরে দেয়ালে ঝুলে নরম হয়ে রইল, আর নড়ল না।