পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রাচীন নিদর্শন, সমুদ্রের তলদেশে ড্রাগনের প্রাসাদ

একদিন পর, ড্রাগন তিমি লি চ্যাংফেংকে সঙ্গে নিয়ে সমুদ্রের গভীরে এক বিশাল জলমহলে নিয়ে এল। তার আগে নির্জন দ্বীপে, লি চ্যাংফেংকে পুরো এক দিন অপেক্ষা করতে হয়েছিল, ড্রাগন তিমি তখন গভীর সমুদ্র থেকে সেই দুইটি আত্মিক অস্ত্র খুঁজে ফিরেছিল। এর মধ্যে, লি চ্যাংফেং সমস্ত জলদস্যুদের সমুদ্রে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল, তাদের ভাগ্য তাদের নিজের হাতে ছেড়ে দিয়েছিল। মানবতাবর্জিত এই জলদস্যুদের প্রতি তার কোনো দয়া ছিল না।

আর যে সব সাধারণ মানুষ ছিল, যাদের জলদস্যুরা অপহরণ করেছিল, তাদের সবাইকে নিজ নিজ জাহাজে করে মহাদেশে ফিরে যেতে দিয়েছিল। সেই জাহাজটি লি চ্যাংফেং একই ভাষাভাষী হওয়ার কারণে কিছু চীনা নাগরিককে উপহার দিয়েছিল। কিন্তু কয়েকজন জাপানি, যাদের গায়ের রং হলুদ হলেও, লি চ্যাংফেং তাদের ওপর কোনো দয়া করেনি, বরং তাদেরও জলদস্যুদের সঙ্গে সমুদ্রে ছুড়ে ফেলেছিল।

কারণ, এই দ্বীপবাসীরা সবসময় গোপনে কুমন্ত্রণা করে, নানাভাবে চীনা জাতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করার চেষ্টা করে। যদি না চীনের শক্তি যুগের পর যুগ ধরে শীর্ষে থাকত, অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধা থাকত, তাহলে হয়তো এই দ্বীপবাসীরা অনেক আগেই আবারও অন্যান্য দেশের সঙ্গে মিলে আগ্রাসন চালাত। তাই লি চ্যাংফেং তাদের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখায়নি, সরাসরি সমুদ্রে ফেলে দেয়।

“ভাই, এটাই আমার জলমহল। কেমন লাগছে? যথেষ্ট জাঁকজমকপূর্ণ, তাই না?” ড্রাগন তিমি লি চ্যাংফেংকে বিশাল জলমহলে নিয়ে গিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল।

“হুম, এটা তো মনে হচ্ছে ড্রাগনের প্রাসাদ?” কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল লি চ্যাংফেং। চারপাশে তাকিয়ে, সে অনুভব করল এই জলমহল সত্যিই অপরিসীম বিশাল, ড্রাগন তিমির বিশাল দেহও এখানে তুচ্ছ দেখায়।

এই ধ্বংসপ্রাপ্ত জলমহলটি এতটাই বড়, যেন একটি ছোট জগতের মতো। অথচ সমুদ্রের গভীরে অবস্থান করেও এখানে এক ফোঁটা জল নেই। মাথার ওপর হাজার ফুট উচ্চতার ছাদ, সেখানে বসানো এক বিশাল উজ্জ্বল মুক্তো, আকাশের নক্ষত্রের মতো পুরো জলমহলটিকে উজ্জ্বল করে রেখেছে। গুহার মুখ থেকে তাকালে দেখা যায় সামনের সমুদ্রের জল প্রবাহিত হচ্ছে, কিন্তু ঠিক গুহার মুখ পর্যন্ত এসে যেন থেমে যায়, যেন দুটি আলাদা জগৎ।

লি চ্যাংফেং আন্দাজ করল, এই গুহার মুখে হয়তো এক বিশাল প্রতিরক্ষা জাদুবলয় চলছে, যা সমুদ্রের জলকে প্রবেশ করতে বাধা দিচ্ছে। অথবা, এই জলমহলের ভেতরে কোনো আশ্চর্য বস্তু আছে, যা নিজের শক্তিতেই সমুদ্রের জল ঠেকিয়ে রাখে।

সে অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করল, তার যোদ্ধার অনুভূতিও বারবার ব্যবহার করল, কিন্তু কোথাও কোনো জাদুবলয়ের চিহ্ন পেল না। কিছুতেই বিশ্বাস করতে চাইল না, আবারও চেষ্টা করল, পুরো গুহার মুখ ঘেঁটে দেখল, তবুও কোনো ফল পেল না। অবশেষে হতাশ হয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

ড্রাগন তিমি তার পাশেই রইল, চুপচাপ লি চ্যাংফেং-এর প্রতিটি কাজ দেখল, মুখভর্তি কৌতূহল। তার কাছে এই স্থানটি খুবই স্বাভাবিক, সে এখানে অভ্যস্ত, বাড়তি কিছু ভাবার দরকার বোধ করে না, শুধু আরামেই থাকতে চায়।

প্রায় আধ ঘণ্টা পরে, লি চ্যাংফেং গম্ভীর মুখে বলল, “এটা নিশ্চয়ই কোনো প্রাচীন ড্রাগনের জলমহল, বা হয়তো সেসময়ের ড্রাগন প্রাসাদ।”

সে বুঝতে পারল, এই বিশাল জলমহলের নকশা ও বিন্যাস বহু প্রাচীন ড্রাগন-গোষ্ঠীর বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মেলে। এটা কোনো সাধারণ চর্চার গুহা নয়, বরং এক বিশাল প্রাসাদ।

এখানে বাড়িঘর সারিবদ্ধভাবে গড়ে উঠেছে, সবই অত্যন্ত উঁচু, ড্রাগন তিমির মতো বিশাল দেহের জন্য উপযুক্ত। জলমহলের গভীরে পৌঁছে সে দেখল এক বিশাল পাথরের ভাস্কর্য—এক প্রাচীন ড্রাগন, শরীর পাকিয়ে, জীবন্ত মনে হয়, উড়ে যেতে উদ্যত।

ড্রাগন তিমির বিশাল দেহও এই ভাস্কর্যের তুলনায় একেবারে নগণ্য, যেন দৈত্যের পাশে শিশু। আর মানবরূপে ড্রাগন তিমি ও লি চ্যাংফেং দু’জনে দাঁড়িয়ে আছে ভাস্কর্যের পায়ের নিচে, এমনকি তার এক পায়ের আঙুল পর্যন্ত উঁচু নয়।

ড্রাগন তিমির ভাষ্য মতো, সে সবসময় এই ড্রাগন ভাস্কর্যের নিচে বসে সাধনা করত।

ভাস্কর্যের পেছনেই এক বিশাল প্রাসাদ, তার ওপরে ঝুলছে সোনালী আভা ছড়ানো ফলা, যাতে বড় অক্ষরে রঙিন “ড্রাগন” লেখা।

দুঃখজনকভাবে, এখানে সব ঘরই ফাঁকা, আর বিশাল সেই প্রাসাদের দরজা শক্তভাবে বন্ধ—লি চ্যাংফেং যত চেষ্টা করল, কোনোভাবেই খুলতে পারল না, ড্রাগন তিমির অসাধারণ শক্তিও কোনো কাজে আসল না।

একটি স্বচ্ছ শব্দে, লি চ্যাংফেং-এর উড়ন্ত তলোয়ার প্রাসাদের দরজায় ধাক্কা খেয়ে ছিটকে উঠল, দরজার ওপর একটুও আঁচড় পড়েনি। তার হাজার বছরের অভিজ্ঞতাতেও বোঝা গেল না, এই দরজা কোন উপাদানে তৈরি।

যোদ্ধার অনুভূতি বারবার বাড়ালেও, সে কেবল প্রাসাদের বাইরের দেয়াল পর্যন্ত টের পায়, ভেতরে কিছুই অনুভব করতে পারে না। তার অনুভূতি যেন এই প্রাসাদ গিলে ফেলছে।

লি চ্যাংফেং ও ড্রাগন তিমি পুরো প্রাসাদ ঘুরে দেখল, শেষে হতাশ হয়ে ফিরে এল। সে বুঝতে পারল, পুরো প্রাসাদ অনন্য শক্তিতে গড়া, কোনো জাদু অস্ত্র নয়, তবু জাদু অস্ত্রের চাইতেও শক্তিশালী। তারা কিছুতেই ভেতরে ঢুকতে পারল না। সত্যি, পাহাড় সমান ধনভাণ্ডার সামনে রেখেও কিছুই করার নেই।

“এটা নিঃসন্দেহে ড্রাগন প্রাসাদ।” এই মুহূর্তে, লি চ্যাংফেং নিশ্চিত হল।

সে একরাশ আনন্দে বিভোর হয়েছিল, কিন্তু কিছুই করতে না পেরে আবার ড্রাগন ভাস্কর্যের নিচে এসে বসল। ড্রাগন তিমি নির্বিঘ্নে মাটিতে বসে সাধনা শুরু করল; বোঝা গেল, সে এখানকার পরিবেশে অভ্যস্ত।

ঠিক তখনই, লি চ্যাংফেং অনুভব করল, ড্রাগন তিমির সাধনার সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন ভাস্কর্য থেকে এক রহস্যময় শক্তি ড্রাগন তিমির শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে তার দেহে মিশে যাচ্ছে।

“ওহো, এ কি তবে কিংবদন্তির ড্রাগনের শক্তি?” লি চ্যাংফেং বিস্ময়ভরা স্বরে বলল, তার পুরো মনোযোগ ড্রাগন তিমির ওপর নিবদ্ধ হল।

কিন্তু এবার সে আর কোনো রহস্যময় শক্তি অনুভব করতে পারল না। মনে হল, হয়তো সে কল্পনা করেছিল, অথবা ভাস্কর্যটি একবারেই মাত্র একবার শক্তি ছেড়ে দিতে পারে।

লি চ্যাংফেং চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল, তারপর সে-ও চুপ করে বসে সাধনায় ডুবে গেল।

এক ঘণ্টা পরে, সে চোখ মেলে দেখল ড্রাগন তিমি এখনও সাধনায় নিমগ্ন। তাই সে বিরক্ত না করে, একা অন্য পাশে গিয়ে বসল।

“দেখছি, বিষাক্ত সাপ জলদস্যুদের দমন করতে হলে, আগে রহস্যময় সমুদ্র খাদের ভূতদের মোকাবিলার উপায় খুঁজতে হবে।” এবার লি চ্যাংফেং সাধনায় বসেনি, বরং ভাবতে লাগল কীভাবে বিষাক্ত সাপ জলদস্যু দলকে সম্পূর্ণ নির্মূল করা যায়। কারণ, তাদের সঙ্গে শত্রুতা স্থাপিত হয়ে গেছে, দেরি হলে জলদস্যুরা তার খোঁজ বের করবেই। একমাত্র সেদিন শতাধিক লোককে একসঙ্গে শেষ করে দিলেই হয়তো জলদস্যু দল কিছু টের পেত না।

সে কপালে ভাঁজ ফেলে, আঙুলে পরা আংটির ভেতর কিছু জাদু অস্ত্র নিরীক্ষা করছিল।

তখন যে আত্মিক স্তরের জাদু অস্ত্র সে পেয়েছিল, তার মধ্যে সে কেবল একটিমাত্র উড়ন্ত তলোয়ার আত্মস্থ করেছিল, বাকি গুলোর ক্ষমতা ও গুণাবলী জানা ছিল না। এখন, জলদস্যু ও ভূতের মোকাবিলার জন্য সে এসব আত্মিক অস্ত্রের কথা মনে করল।

“ঠিক আছে, এই জাদু পোশাকটা অনেক আগেই আত্মস্থ করা উচিত ছিল, আর এই দুইটি লম্বা পতাকা ভূতদের দমনে কাজে লাগতে পারে।” লি চ্যাংফেং নিজেই বলল, তারপর এক টুকরো জাদু পোশাক বের করল। জানত, সাধারণত পতাকা-জাতীয় জাদু অস্ত্র ভূতদের দমনে কার্যকর, তাই ঠিক করল, পোশাক আত্মস্থ করার পর পতাকাগুলোও আত্মস্থ করবে।

সে আগে উড়ন্ত তলোয়ার আত্মস্থ করার পর অন্য জাদু অস্ত্র নিয়ে ভাবেনি, পরে যখন শি চুশেং-এর সঙ্গে লড়ছিল, তখন পোশাকটার কথা মনে হয়েছিল, কিন্তু সময়ের অভাবে আত্মস্থ করতে পারেনি। পরে যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ফিরে গিয়ে আবার ভুলে গিয়েছিল। এবার, সে ঠিক করল, আগে পোশাক, তারপর পতাকা আত্মস্থ করবে।

এই আত্মিক স্তরের পোশাকটি দেখতে খুব সাধারণ, দুটি ছেঁড়া কাপড় একসঙ্গে সেলাই করা, অত্যন্ত কুৎসিত, রাস্তায় ফেললেও হয়তো ভিখারিরা তুলবে না।

কিন্তু, যেই লি চ্যাংফেং কয়েক ফোঁটা রক্ত ফেলে, দেহের ভেতরের শক্তি পোশাকে প্রবাহিত করল, তখনই পোশাকটি রূপালী আভায় জ্বলজ্বল করতে লাগল, অসাধারণ সৌন্দর্যে উদ্ভাসিত।

অজান্তেই, দুই ঘণ্টা কেটে গেল, লি চ্যাংফেং এক মুদ্রা ছুঁড়ে হালকা স্বরে বলল, “গ্রহণ কর।”

আত্মিক স্তরের এই পোশাকটি সঙ্গে সঙ্গে রূপালী আলোয় মিশে তার শরীরে ঢুকে গেল, মুহূর্তে তার গায়ে লেগে গেল। এটা ছিল এক প্রকার আত্মরক্ষার অন্তর্বাস, লি চ্যাংফেং স্পষ্টই অনুভব করল, এর প্রতিরক্ষা অসাধারণ, সহজেই কয়েকবার শক্তিশালী আঘাত ঠেকাতে পারবে।

এটা ছিল পোশাকের স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা; যদি লি চ্যাংফেং তার অন্তর্নিহিত শক্তি দিয়ে চালনা করে, প্রতিরক্ষা আরো বেড়ে যাবে। সে বিশ্বাস করল, যেকোনো শক্তিশালী যোদ্ধা কিংবা আত্মিক চর্চাকারীর সঙ্গেও সে লড়তে পারবে।

যদিও জয়ের নিশ্চয়তা নেই, তবুও নিরাপদে পিছু হটা তার পক্ষে সম্ভব বলে মনে হলো।