চুয়ান্নতম অধ্যায় ড্রাগন তিমির উন্মত্ততা, ভয়ংকর গিলন

“কি বিশাল অহংকার! সত্যিই মৃত্যুর আহ্বান করছো।”
সমুদ্রের মাঝখানে জাহাজের উপর দাঁড়ানো লোকটি যখন ড্রাগন-তিমি সমুদ্রে লাফ দিল, প্রথমে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে কিছুটা অবজ্ঞার সাথে বলল।
কিন্তু কথাটি বলার সাথেই সে দেখতে পেল, ড্রাগন-তিমি সমুদ্রে সাঁতার কাটতে শুরু করল অতি দ্রুত, যেন জলনাগের মতো বেরিয়ে এল, বিদ্যুৎগতি ও বজ্রের মতো ছুটে চলল, যা তাদের কল্পনারও বাইরে।
“দ্রুত, দ্রুত কামান চালাও!”
জাহাজের লোকজন ভয় পেয়ে চিৎকার করল।
কর্মীরা শুনে আতঙ্কে হাত-পা গুলিয়ে তাড়াতাড়ি কামান প্রস্তুত করতে লাগল। চাঞ্চল্যে তারা আগের মতো দক্ষ নয়, তবে কয়েকটি কামান ঠিকই প্রস্তুত হয়ে ড্রাগন-তিমির দিকে গর্জে উঠল।
কিন্তু তখন ড্রাগন-তিমি ইতিমধ্যে রূপান্তরিত হয়ে এক সাধারণ মানুষের মতো হয়ে গেছে, তাকে এই সাধারণ কর্মীরা লক্ষ্যবস্তু করতে পারল না। সে দ্রুত সমুদ্রে একবার উল্টে গেল, আর তার পুরো শরীর সমুদ্রের উপর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, সঙ্গে একটি বিশাল জলরাশি শত্রু জাহাজের দিকে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল।
এক মুহূর্তেই, জলদস্যুরা সেই অদ্ভুত জলোচ্ছ্বাসে ছিটকে পড়ল, অনেকেই প্রায় জাহাজ থেকে পড়ে গেল।
“সবাই শান্ত থাকো, সতর্ক থাকো। যদি তাকে দেখতে না পাও, তাহলে দ্বীপে থাকা লোকটাকে কামান দিয়ে গুলি করো, আগে একজনকে সামলাও।”
জাহাজের এক নেতা-সদৃশ ব্যক্তি চিৎকার করে নির্দেশ দিল।
“জি।”
বাকি কর্মীরা জোরে উত্তর দিয়ে দ্রুত শান্ত হলো, কামান চালানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল।
“হাহা, তোমরা এই ছোট মাছেরা আমার বড় ভাইকে ক্ষতি করতে চাও? স্বপ্ন দেখছো!”
জাহাজের লোকজন যখন লি চাংফেং-এর দিকে কামান চালাতে যাচ্ছিল, ড্রাগন-তিমি চিৎকার করে আবার বিশাল জলরাশি ছুড়ল, জাহাজগুলো দোলাতে লাগল, কেউ কেউ সেই জলোচ্ছ্বাসে ধাক্কা খেয়ে জাহাজ থেকে ছিটকে পড়ল, যারা পড়েনি তারা এতটাই অস্থির হয়ে পড়ল যে কামান চালানোর সুযোগই পেল না।
এরপর, ড্রাগন-তিমি লাফ দিয়ে দ্রুত এক জাহাজের উপর উঠে এল।
“সবাই অস্ত্র ধরো, একসঙ্গে ঝাঁপাও!”
নেতা-সদৃশ ব্যক্তি চিৎকার করতেই জলদস্যুরা “মারো! মারো! মারো!” বলে চিৎকার করতে করতে অস্ত্র তুলে নিয়ে ড্রাগন-তিমির দিকে ছুটে গেল।
“হুঁ, এখনও প্রতিরোধ করতে চাও? ড্রাগন দাদাকে দেখো, তোমাদের খেয়ে ফেলব!”
ড্রাগন-তিমি গর্জে উঠে দ্রুত একজনকে ধরে মুখে পুরে ফেলল।
তার মুখ মুহূর্তে শতগুণ বড় হয়ে গেল, একজন মানুষ তার দাঁতের ফাঁকেও পড়ল না, এক নিমেষেই গিলে ফেলল।

“আঃ—, দানব!”
“দানব! সবাই পালাও!”
“দ্রুত, দ্রুত জাহাজ চালাও পালাও!”
…
নিজেদের একজনকে এক চুমুকে গিলে ফেলতে দেখে জলদস্যুরা আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, ভয়ে পেছাতে লাগল, কেউ কেউ ড্রাগন-তিমির কাছাকাছি থাকায় সরাসরি সমুদ্রে ঝাঁপ দিল।
তারা তিমির মুখে পড়ার চেয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিতে রাজি, দৃশ্যটি এতটাই ভয়াবহ।
এমন দৃশ্য তারা কেবল ভৌতিক ছবিতে দেখেছে, এবার জীবন্ত দেখল।
এদিকে অন্য জাহাজগুলো আগেই পেছাতে শুরু করল, ভয়ে দূরে সরে গেল, যেন ড্রাগন-তিমি পরের মুহূর্তেই তাদের জাহাজে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“হাহা, এখন পালাতে চাও? দেরি হয়ে গেছে। চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো, ড্রাগন দাদাকে অন্তত আধা পেট খেতে দাও; যে পালাবে, তাকে প্রথমে খেয়ে নেব।”
ড্রাগন-তিমি তার বিশাল রক্তজব্বা মুখ খুলে দু'পাটি সাদা, ভয়ানক দাঁত দেখিয়ে হুমকি দিল।
এই জাহাজের জলদস্যুরা তখন আতঙ্কে স্থির হয়ে গেল, কেউ নড়ল না, একেকজনের মুখ ফ্যাকাশে, ভয়ে জমে গেল।
আর অন্য জাহাজগুলো ড্রাগন-তিমির কথায় কান দিল না, নেতার নির্দেশে দ্রুত জাহাজ চালাল।
কয়েকটি জাহাজ তীরবেগে ছুটে পালাল।
“পালাতে চাও? অসম্ভব! ড্রাগন দাদার নজরে পড়ে গেলে পালাতে পারবে না। সবাই মরে যাও!”
ড্রাগন-তিমি গর্জে উঠে আকাশে লাফ দিল, মুখ থেকে দশ-পনেরোটি বিশাল জলরাশি ছুড়ে দিল পালিয়ে যাওয়া জাহাজগুলোর দিকে।
এবার ড্রাগন-তিমি শুধু সংখ্যাতেই নয়, তার ক্ষমতাও আগের চেয়ে অনেক বেশি।
“আহ, বাঁচাও!”
…
পালিয়ে যাওয়া জাহাজগুলোতে জলদস্যুরা চিৎকার করতে লাগল, অর্ধেকের বেশি সমুদ্রে পড়ে গেল, কান্না আর আর্তনাদে ভরে গেল চারপাশ।
ড্রাগন-তিমি তাদের কাউকে ছাড়ল না, দ্রুত আরও কয়েকটি বিশাল জলরাশি ছুড়ে দিল, অল্প সময়েই সব জলদস্যু জাহাজ উল্টে সমুদ্রে পড়ে গেল।
এরপর দ্রুত লাফ দিয়ে সে আবার নিজের বিশাল রূপ ধারণ করল।
তৎক্ষণাৎ, সমুদ্রের উপর এক বিশালাকার জলজন্তু দেখা গেল, তার দেহের শেষ নেই, শুধু বিশাল মাথাটাই দেখলে মানুষের শীতলতা ধরে যায়, ভয়ে আতঙ্কে কাঁপে।
“আউ—”
ড্রাগন-তিমি একবার গর্জে উঠে বিশাল মুখ খুলে সামনে শোষণ করল, এক ভয়াবহ টান সৃষ্টি হল।
সমুদ্রের জল উল্টো দিকে প্রবাহিত হয়ে তার মুখে ঢুকতে লাগল, মানুষের ছায়া, মাছের ঝাঁক তার মুখে পড়ে যেতে লাগল।

এদিকে, জলদস্যুরা কেউ জলরাশি বা ড্রাগন-তিমির ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
এক মিনিটও হয়নি, সেই একমাত্র পালাতে সাহস না করা জাহাজ ছাড়া সব জলদস্যু ড্রাগন-তিমির অসম্ভব শক্তিতে পেটে ঢুকে গেল।
আর সেই জাহাজের লোকেরা চোখের সামনে এ দৃশ্য দেখে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে সমুদ্র শান্ত হয়ে গেল, শুধু একটি অচালিত জাহাজ আর বিশাল ড্রাগন-তিমি রয়ে গেল।
“আউ!”
ড্রাগন-তিমি আনন্দে আরও একবার গর্জে উঠে, এক চুমুকে সেই একমাত্র জাহাজকে ধরে দ্রুত দ্বীপের দিকে সাঁতরে চলল।
কয়েক মুহূর্তেই সে দ্বীপের কাছে পৌঁছল, এক বিশাল জলরাশি ছুড়ে দিয়ে জাহাজটিকে দ্বীপে উঠিয়ে দিল, এরপর বিশাল মুখ খুলে জাহাজের লোকজনকে দ্বীপে ছুড়ে দিল।
সবকিছু শেষ হলে, সে আবার দ্রুত মানব রূপ ধারণ করে লি চাংফেং-এর কাছে ছুটে এল।
“বড় ভাই, সবাই এখানে, একজনও কম নেই।”
মানব রূপ নেওয়ার পর সে উৎফুল্ল হয়ে লি চাংফেং-এর কাছে গিয়ে সাফল্য জানান দিল।
তার কিশোর মুখের হাসি দেখে লি চাংফেং হেসে কাঁধে হাত রাখল, “দারুণ কাজ করেছো, সেই ঢালটা তোমার জন্য উপহার।”
লি চাংফেং জানত ড্রাগন-তিমি সেই ঢাল খুব পছন্দ করে, তাই সরাসরি উপহার দিল।
“ধন্যবাদ, বড় ভাই!”
ড্রাগন-তিমি শুনে খুশিতে হাসল, কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল।
“ঠিক আছে, সেটাই তো তোমাকে দেওয়ার কথা ছিল। ভালো করে আত্মস্থ করো, ওটা এক উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র, অশেষ ক্ষমতা আছে। আগে তোমার বিপদে প্রতিরোধ করেছিল, তখন তার ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি; তুমি আত্মস্থ করলে বুঝবে আসল শক্তি।”
লি চাংফেং হেসে বলল।
ড্রাগন-তিমি ঢাল আত্মস্থ করতে যাচ্ছিল, লি চাংফেং বলল, “আচ্ছা, আগে আত্মস্থের চিন্তা ছেড়ে দাও, দ্রুত সমুদ্রে পড়ে যাওয়া দুইটি অস্ত্র উদ্ধার করো। ওগুলোও উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র, সমুদ্রে ফেলে রাখা ঠিক নয়।”
লি চাংফেং জানত আত্মিক অস্ত্রের ক্ষমতা অসীম, একইসাথে অত্যন্ত দৃঢ়, ছোটখাটো বিপদে তা নষ্ট হবে না।
না হলে আগের দুইটি অস্ত্র ড্রাগন-তিমিকে বিপদে রক্ষা করতে পারত না।
যদিও ড্রাগন-তিমি ওগুলো আত্মস্থ করেনি, তবু নিজস্ব ক্ষমতায় একবার বজ্র প্রতিরোধ করেছিল।
লি চাংফেং বিশ্বাস করত ওগুলো অক্ষত আছে, তাই ড্রাগন-তিমিকে দ্রুত উদ্ধারের নির্দেশ দিল।
“জি, বড় ভাই, আমি এখনই খুঁজে আনব।”
ড্রাগন-তিমি শুনে মনে প্রাণে উৎফুল্ল হয়ে জোরে উত্তর দিল, লাফ দিয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিল।

(উপরের পাঠের একটি সংযোজন: পবিত্র অস্ত্র যুগের শুরুতে, বিশ্বজুড়ে চীনা ভাষার প্রচলন শুরু হয়েছে, ভবিষ্যতে চীনা হবে বিশ্বব্যাপী ভাষা। কারণ সেই নতুন অস্ত্র-সম্রাটের বিশ্বজয় ও কৌশলতন্ত্রের জোয়ারে, বিশ্বজুড়ে সবাই চীনা মার্শাল আর্ট শিখতে আগ্রহী হয়ে ওঠে, শত শত বছর ধরে চীনাদের ভাষা হয়ে ওঠে অপরিহার্য বিশ্বাভিধান।)