সত্তর-সাততম অধ্যায় তিন সম্প্রদায়ের দূত, কুন্দলুনের নির্জন দীপ্তি
তিন মিনিটও পেরোয়নি, আগে দেখা সেই প্রহরীটি এক মধ্যবয়সী নীল পোশাক পরিহিত সাধুর সঙ্গে ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো।
“তিনজন পথিক, কুনলুনের জিংমিং আপনাদের অভিবাদন জানাচ্ছেন।”
দূর থেকে লি চাংফেং ও তার সঙ্গীদের দেখে, নীল পোশাকের সাধুটি দ্রুত এগিয়ে এসে ভদ্রভাবে করজোড়ে নমস্কার জানাল।
“আপনি বড়ই বিনয়ী, শুনেছি এই নিলামে আমন্ত্রণপত্র ছাড়া প্রবেশের অনুমতি নেই? এর কারণটা জানতে পারি?” লি চাংফেং হালকা হাসি দিয়ে সম্মান জানিয়ে জবাব দিলেন।
এ সময় কুনলুনের জিংমিং খেয়াল করল, সে লি চাংফেং এবং লংজিং-এর শক্তি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না। তবু, সে দুইজনের শরীর থেকে ভেসে আসা সূক্ষ্ম তীক্ষ্ণতা ও প্রবল বিপদের আভাস অনুভব করল। বিশেষত লংজিং-এর কাছ থেকে এক অভূতপূর্ব চাপে সে প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। চেন দাজু-কে সে একদমই আমলে নেয়নি; দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে সদ্য কুন্দলিনী জাগরণে প্রবেশ করেছে—এমন যোদ্ধা তার চোখে পড়ে না।
“এরা দু’জন এমন শক্তিশালী কোথা থেকে এলো, আগে তো নাম শোনা যায়নি! আশা করি শুধুই হঠাৎ পথিমধ্যে এসেছেন।” মনে মনে ভাবল জিংমিং, মুখে কিন্তু কিছুই প্রকাশ করল না, বরং শান্ত স্বরে বলল, “মহাশয়গণ, ভেতরে চলুন। এবারের নিলাম কিছুটা বিশেষ, শুরু হলে আপনারা সব জানতে পারবেন।”
সে কারণ খোলাসা না করলেও, লি চাংফেং কিছু মনে করল না। কেবলমাত্র কুন্দলিনী স্তরের এক জিংমিংকে সে গোনায়ও ধরল না।
এরপর, লি চাংফেং মাথা নেড়ে তার পেছনে পেছনে নিলাম ঘরে প্রবেশ করল।
খুব শীঘ্রই, কুনলুনের জিংমিং লি চাংফেং ও সঙ্গীদের নিয়ে সম্মানিত অতিথি কক্ষে একটি পৃথক কেবিনে পৌঁছাল।
তারা কেবিনে পা রাখতেই, তিনজন দাসী ভেতর থেকে এগিয়ে এল।
“এটি অতিথি কক্ষ, মহাশয়গণ, এখানে বিশ্রাম নিন। নিলাম শুরু হতে আরও এক ঘণ্টা বাকি। কিছু প্রয়োজন হলে ওদের বলুন কিংবা আমাকেও ডাকতে পারেন। আমার কিছু কাজ আছে, ইস্তফা নিচ্ছি।” জিংমিং হাসিমুখে বলল।
“আপনি খুবই আন্তরিক, প্রয়োজন হলে অবশ্যই আপনাকে ডাকব।” লি চাংফেংও সৌজন্যমূলক উত্তর দিয়ে জিংমিংকে বিদায় জানাল।
জিংমিং চলে গেলে, তিন দাসী দ্রুত মেজে এক টেবিল সাজিয়ে মদ ও নানা খাবার পরিবেশন করল। তারা প্রতিযোগিতা করে সেবায় মনোযোগী হয়ে উঠল—তিন অতিথির জন্য নিজ হাতে খাবার তুলে দিতে লাগল, একেবারে নিখুঁত সেবায়।
এ ধরনের আতিথেয়তা লি চাংফেংয়ের জীবনে এই প্রথম, তবু খুব স্বাভাবিকভাবে সব সামলাল। তার বর্তমান মনঃসংযোগে দুনিয়ার খুব কম কিছুই তাকে প্রভাবিত করতে পারে। কিন্তু লংজিং পুরোপুরি উপভোগে মগ্ন হয়ে পড়ল—বামে এক চামচ খাবার, ডানে এক চুমুক মদ, দারুণ তৃপ্তিতে খেতে লাগল।
কিন্তু চেন দাজু ছিল ভয়ে কুঁকড়ে; সে হাত-পা মেলতে পারছিল না, বেশ অস্বস্তিতে পড়েছিল। কখনও লি চাংফেংকে, কখনও লংজিংকে দেখছিল, আর দাসীদের সেবায় বাধ্য হয়ে বসে ছিল। তার মুখ লাল হয়ে উঠল, চেহারায় এক অদ্ভুত অস্বস্তি ফুটে উঠল—কোনো ভোগ নয়, যেন কঠিন শাস্তি।
কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ লি চাংফেং জিজ্ঞাসা করল, “এই নিলামে কী-কী বিক্রি হবে, তোমরা জানো?”
তিন দাসী সঙ্গে সঙ্গে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে জানাল যে তারা কিছুই জানে না।
“তাহলে তোমরা যাও, নিলাম শুরু হলে এসে আমাদের জানিয়ে দিও।” তারা জানে না দেখে, লি চাংফেং আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সরাসরি তাদের চলে যেতে বলল।
তিন দাসী কিছুক্ষণ ইতস্তত করে, একসঙ্গে মাথা নিচু করে বলল, “জি, আমরা বিদায় নিচ্ছি।”
“ভাই, কী হলো?”
“কিছু না। বিশ্রাম নাও, শক্তি সঞ্চয় করো। মনে হয় এখানে আজ একটা বড় কাণ্ড ঘটবে।” লি চাংফেং ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল।
লংজিং মাথা নেড়ে চোখ বুজে ধ্যানমগ্ন হয়ে পড়ল।
পুরো পথ জুড়ে, সে নিজের অনুভূতি প্রসারিত রেখে, হলঘরের সব মানুষকে লক্ষ্য করেছে—even অন্য কেবিনগুলোর পরিস্থিতিও খানিকটা আঁচ করতে পারল।
তবু, দুটি কেবিন ছিল খুবই রহস্যময়; সেখানে সে অনুভব করল, কেউ যেন শব্দরোধী প্রতিরোধ বসিয়েছে, তার অনুভূতি সেখানে পৌঁছাতে পারল না।
“প্রধান ভ্রাতা, শুনেছি কুনলুন এবার এক দানা হুয়াইং ওষুধ এনেছে, সত্যি কি?” পাশে আরেক কেবিনে তিনজন বসেছিল, তাদের একজন বলল।
“ঠিক শুনেছো, আমি খবর পেয়েছি।” মাঝখানের সুঠাম গড়নের মধ্যবয়সী ব্যক্তি গম্ভীর স্বরে জবাব দিল।
“প্রধান ভ্রাতা, আপনি যদি এই ওষুধ পান, তাহলে শিগগিরই ঋণয়ান স্তরে উপনীত হবেন, ভবিষ্যতে দলনেতার আসনও আপনার হবে।” আরেকজন বলল।
প্রধান ভ্রাতা কথাগুলো শুনে ভুরু উঁচিয়ে বলল, “ঠিকই বলেছো। আমি অনেক আগেই কুন্দলিনী চূড়ায় পৌঁছেছি, এই ওষুধ পেলে তিন দিনের মধ্যে ঋণয়ান স্তরে প্রবেশে আমি নিঃসন্দেহ। ওষুধ না পেলেও, তিন বছরের মধ্যে আমি ঋণয়ান হবই। তবে এবার আমাদের ওষুধ পেতেই হবে না, শুধু তৃতীয় ভ্রাতাকে যেন না পায়, সেটাই যথেষ্ট।”
“আপনার কথা ঠিক, তৃতীয় ভ্রাতা না পেলে, শেষ পর্যন্ত সে আপনার কাছেই হার মানবে।”
“তৃতীয় ভ্রাতা দিন দিন উদ্ধত হয়ে উঠছে, আমাদের পাত্তাই দেয় না। এবার তার অহংকার চূর্ণ করতে হবে, যাতে সে আর মাথা তুলতে না পারে।”
…
অন্য একটি কেবিনে পাঁচজন বসে ছিল।
“তৃতীয় ভ্রাতা, শুনেছি এবার প্রধান ভ্রাতাও এসেছে।”
“সে আসুক, কিছু যায় আসে না। তবে, এই ওষুধ আমি যেকোনো মূল্যে পাবই।”
…
বাকি কেবিনগুলোর কথাবার্তাও প্রায় একই—সবাই হুয়াইং ওষুধ পাওয়ার ব্যাপারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
লি চাংফেংয়ের প্রবল অনুভূতি এই কেবিনগুলোর সব কথাবার্তা স্পষ্ট বুঝতে পারল। তারা সবাই কুন্দলিনী স্তরের, তাই কেউই তার অনুভূতি বুঝতে পারল না।
তবে, দুটি রহস্যময় কেবিনের ভেতরের খবর জানতে পারেনি লি চাংফেং। আর হলঘরের অধিকাংশই ছিল কেবল ভিত্তি স্থাপন স্তরের, দু-একজন কুন্দলিনী স্তরের ঘোরাঘুরি করছিল।
সবাই এই হুয়াইং ওষুধ নিয়ে উত্তেজিত আলোচনা করছিল। বলা যায়, এটাই এত বছরের মধ্যে নিলামে সর্বোচ্চ মানের ওষুধ। কেউ জানে না কেন এবার তিনটি দল মিলে এই ওষুধ নিলামে তুলেছে।
“জিংমিং, সব ঠিকঠাক করেছ তো?” এক রহস্যময় কেবিনে, এক অজ্ঞাত ব্যক্তি তার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা আরেকজনের দিকে তাকিয়ে বলল।
সে ছিল কুনলুনের জিংমিং। কেউ জানে না ঠিক কখন সে এখানে এসেছে; এমনকি লি চাংফেংও টের পায়নি।
“প্রভু, সব ঠিকমতো ব্যবস্থা করেছি। তবে, সদ্য দুইজন অচেনা আগন্তুক এসেছে, তাদের শক্তি আমি বুঝতে পারিনি, আগমন পথও জানতে পারিনি।”
“কি! তুমিও বুঝতে পারোনি? তবে কি তারা ঋণয়ান স্তরের প্রবীণ?”
“জি, আমি তাদের দশ নম্বর কেবিনে রেখেছি।”
“ঠিক আছে। কয়েকজন গুপ্তপ্রহরী নিযুক্ত করো, যেন কোনো ভুল না হয়। কোনো ভুল হলে, শাসক রুষ্ট হলে আমাদের কেউই রক্ষা পাবে না।”
“বুঝেছি।”
“তুমি যাও, প্রয়োজন না হলে আর এসো না।”
“জি, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
জিংমিং নিঃশব্দে মাথা নুইয়ে নমস্কার জানিয়ে, কেবিনের অন্য পাশ দিয়ে চুপিচুপি চলে গেল।
সবচেয়ে শেষ রহস্যময় কেবিনে বসেছিল দুই যুবতী। তারা নীরব, মুখে কঠিন ভাব ফুটে উঠেছে—একেবারে দুর্ভেদ্য।
আবারও লি চাংফেং তার অনুভূতি প্রসারিত করে পুরো নিলাম পরখ করল, বেশ কিছুটা আঁচ পেল। এরপর সে নিঃশব্দে নিজের শক্তি গুটিয়ে, চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মন দিল।