চৌরানব্বইতম অধ্যায় আত্মার রূপান্তর যুদ্ধ, অন্ধকার সভার বিলুপ্তি

অবশেষে, দূরে আকাশে ভেসে এলো এক ধূসর পোশাকের, শুভ্র কেশের বৃদ্ধ।
“কোন দুষ্ট আত্মা, এত সাহস কোথা থেকে পেল যে আমার সুবর্ণ তরবারি সংঘের শিষ্যদের হত্যা করতে এসেছে? মৃত্যুর খোঁজে নেমেছ?”
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ দূর থেকে গর্জে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর তরবারি আকাশে শানিত বিদ্যুৎরেখার মতো ছুটে চলল বেগবান গতিতে, আকাশের আচ্ছাদন ছিঁড়ে বিদ্যুৎ-ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, হাতে ধরা কালো তরবারি দিয়ে এক ঝটিতি আঘাত করলেন।
“টিং!”
বিদ্যুৎসম তরবারির আঘাত মুহূর্তেই ছিটকে গেল বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের আঘাতে।
“আমি ভাবছিলাম কে এত সাহসী, তিনটি সংঘের সদস্যদের হত্যা করেছে, আসলে তুমি—রক্তবেগুনি শয়তান!” ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ তাঁর তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে, বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“গুরুপিতামহ।”
সুবর্ণ তরবারি সংঘের玄阳সহ কয়েকজন শীর্ষ যোদ্ধা সঙ্গে সঙ্গে ধূসর পোশাকের বৃদ্ধের পেছনে এসে দাঁড়ালেন।
“হুম, তোমরা সবাই সরে যাও, আমি আছি; দেখি কে সাহস করে তোমাদের হত্যা করতে আসে।”
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, তবে তাঁর দৃষ্টি সদা বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের উপর স্থির, কারণ তিনি জানেন, এই ব্যক্তি চরম নিষ্ঠুর ও কৌশলী, একটুও অবহেলা করা যাবে না।
“মেঘ-আকাশ পথিক, তোমার গৌরব আজও অক্ষুণ্ণ—তোমাকে দেখে সত্যিই আনন্দিত।”
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ হাসিমুখে, স্বচ্ছন্দে কথা বললেন, যেন বহু বছরের পুরাতন বন্ধুর সাথে গল্প করছেন।
“রক্তবেগুনি শয়তান, ত্রিশ বছর আগে তুমি অল্পের জন্য প্রাণে বাঁচলে, এবার দেখি কোথায় পালাতে পারো।”
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ ঠান্ডা হাসি দিলেন।
“হুম, ত্রিশ বছর পূর্বে নদীর পূর্ব, ত্রিশ বছর পরে নদীর পশ্চিম, আজ পালাতে হবে তোমাকেই।”
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের মুখ কঠিন হলো, কালো তরবারি প্রতিপক্ষের দিকে তুলে ধরলেন, একটুও ভয় নেই।
“আক্রমণ করো, এই বৃদ্ধের সাথে আমি নিজেই মোকাবিলা করব।”
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ গোপনে নির্দেশ দিলেন, এক ঝটিতি কালো তরবারি থেকে এক কালো আগুন ছুটে গেল প্রতিপক্ষের দিকে।
“হুম, এই আত্মা-ধ্বংসকারী আঘাত, আমি ত্রিশ বছর আগেই দেখেছি।”
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ তাঁর স্বর্ণ তরবারি দিয়ে কালো আগুন কেটে ফেললেন।
“তুমি এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না, আমার কাছে আরও অনেক কৌশল আছে, শুধু ভয় পাচ্ছি তুমি নিতে পারবে না।”
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ ঠান্ডা শব্দে আবার তরবারি আঘাত করলেন, সঙ্গে সঙ্গে বাম হাত দিয়ে এক রক্ত-হাতের ছোঁড়া ছুঁড়লেন।
“রক্ত-হাতের ছাপ, আত্মা-ধ্বংসকারী—সবই ব্যবহার করছো, এবার দেখি ত্রিশ বছরে তুমি কতটা উন্নতি করেছ!”
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেলেন, তাঁর বিদ্যুৎ তরবারি থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়লো, তার সঙ্গে বিদ্যুতের শক্তি, চোখ ঝলসে দেয়।
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ যেন কাছাকাছি যুদ্ধ এড়াতে চায়, দ্রুত পিছু হটলেন, তাঁর কালো তরবারি থেকে অবিরাম কালো আলো ছড়িয়ে প্রতিপক্ষের আঘাত ঠেকাতে লাগলেন।
দুজনই সমান শক্তির, দুজনেই পরস্পরের কৌশল ভালোভাবে জানেন, ফলে সহজে কেউ জয় বা পরাজয় নির্ধারণ করতে পারল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, দুজনের মধ্যে শতাধিক আঘাত বিনিময় হলো, এদিকে বেগুনি পোশাকের অনুসারীরা সুবর্ণ তরবারি সংঘের ষষ্ঠ শীর্ষ যোদ্ধাকে ঘিরে ফেলল।
“বুম, বুম, বুম!”
দু’পক্ষের দুই যুদ্ধক্ষেত্র, উভয়েই সমানতালে লড়ছে।
সুবর্ণ তরবারি সংঘের玄阳সহ সবাই শক্তিশালী যোদ্ধা, অভিজ্ঞতায় ভরপুর; বেগুনি পোশাকের অনুসারীদের দশ-এগারো জন শীর্ষ যোদ্ধা ও শতাধিক নিম্নতর যোদ্ধার আক্রমণের মুখে, বিপদে পড়লেও তারা দৃঢ়ভাবে টিকে আছে, মাত্র একজন সামান্য আহত হয়েছে।
আরও আধা ঘণ্টা চলার পর,玄阳দের দল পিছিয়ে পড়তে লাগল, সকলের শরীরে আঘাতের চিহ্ন, যদিও এখনো বড় বিপদ নেই।
অন্যদিকে মেঘ-আকাশ পথিক শক্তি দেখালেন, বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধকে চেপে ধরলেন, প্রতিপক্ষ বাধ্য হয়ে পিছু হটতে লাগল।
হঠাৎ দূরে দুইটি দীর্ঘ চিৎকার শোনা গেল,
“হা হা, মেঘ-আকাশ বৃদ্ধ, তুমি হেরে গেছ।”
“মেঘ-আকাশ বৃদ্ধ, তোমার কি সাহায্য দরকার?”
চিৎকারের পরই, দুইটি ছায়া যুদ্ধক্ষেত্রের উপরে এসে দাঁড়াল।
“হুম, এই রক্তবেগুনি শয়তান আমার একাই যথেষ্ট, তোমরা যদি অব暇 থাকো, আমার শিষ্যদের উদ্ধার করো।”
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ মেঘ-আকাশ নাক সিটকিয়ে বললেন, স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।
আসলে, এই তিন বৃদ্ধ সবসময় পরস্পরকে সহ্য করতে পারে না; যৌবন থেকেই তারা লড়াই করে আসছে। প্রতি অভিযানে, তারা বাজি ধরে, কে বেশি দক্ষ।
এবারও তাই, খবর পাওয়ামাত্র তিনটি সংঘের শীর্ষ যোদ্ধা হত্যা হচ্ছে, তারা রাগে ফেটে পড়ে, একসাথে এই শয়তান দমন অভিযানে নেমে পড়ল।
তাদের প্রতিযোগিতা: কে আগে নিজ দলের সদস্য উদ্ধার করবে, কে আগে শয়তান হত্যা করবে, আর কে বেশি হত্যা করবে।
এখন, দুইজন এখানে উপস্থিত মানে—শয়তানদের সব অনুসারী তারা নিঃশেষ করেছে।
“হা হা, তো রক্তবেগুনি শয়তানকেই পেয়েছ, তাই এত দেরি?”
একজন বাদামী পোশাকের বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন, যেন এখনই বেগুনি পোশাকের শয়তানকে লক্ষ করলেন।
অন্যজন নীল পোশাক পরে, দাড়ি চুলতে চুলতে আকাশে ভাসলেন।
এ সময়, দূর থেকে আরও দশ-বারো জন ছায়া উড়ে এল, তারা অন্য দুই সংঘের জীবিত শীর্ষ যোদ্ধা।
দুইজন শীর্ষ যোদ্ধার আগমনে, বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ বুঝলেন, সব আশা নিঃশেষ; মনে মনে পালানোর চিন্তা, সদা নবাগত দুই বৃদ্ধের দিকে নজর রাখছেন, যেন তারা একত্রে আক্রমণ না করে।
তবু, দুই বৃদ্ধ কেবল একবার চোখের ইশারা বিনিময় করলেন, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করলেন: একটি নীল আলো ও একটি অগ্নিশিখা নিম্নতর শিষ্যদের উপর পড়ল।
“আহ—”
বিভিন্ন পর্যায়ে যোদ্ধারা—নিম্নতর কিংবা শীর্ষ—আলো বা আগুনের আঘাতে চিৎকার করতে লাগলেন।
এই সময়, বাধাপ্রাপ্ত玄阳 ও অন্যরা উন্মাদ হয়ে উঠল, বিপদে পড়া শত্রুদের উপর আঘাত করতে লাগল।
সোনালী আঘাত ক্রুদ্ধভাবে প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেল।
তাদের প্রতিরক্ষার ঢাল দুইজন শীর্ষ যোদ্ধার আক্রমণে ভেঙে গেছে, এবার আরও একবার সোনালী আঘাতের মুখে তারা আর টিকতে পারল না।
একটি চিৎকারের সাথে সাথে, অর্ধেকের বেশি শত্রু দু’টুকরো হয়ে গেল, সদ্য আত্মা বেরুতেই কেউ নীল আলোর আঘাতে ছিদ্র হয়ে গেল, কেউ আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
দুইজন শীর্ষ যোদ্ধা মাত্র একবার আক্রমণ করলেন, এরপর ছোটদের দিকে আর তাকালেন না, আকাশে স্থির দাঁড়িয়ে মূল দুই যোদ্ধার লড়াই দেখলেন।
তবে অজান্তেই, তারা ও মেঘ-আকাশ পথিক ত্রিভূজাকারে ঘিরে ফেললেন বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধকে।

এই তিনটি বড় সংঘ সবসময় প্রকাশ্যে-গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, কিন্তু শয়তানদের মুখোমুখি হলে সব শত্রুতা ভুলে একসাথে লড়াই করে।
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ মনে মনে হতাশ, তাঁর শক্তি মেঘ-আকাশ পথিকের তুলনায় একটু কম; এখন আরও দুই সমশক্তির যোদ্ধা এসে উপস্থিত, যদিও তারা আক্রমণ করছে না, তবু পাশে নজর রেখে, তাঁর মনোযোগ ছড়িয়ে দিচ্ছে।
দশ মিনিটের মধ্যেই, তাঁর সব অনুসারী玄阳দের হাতে সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেল; তিনি নিজেও মেঘ-আকাশ পথিকের আঘাতে আহত হলেন।
তবু, তিনি পালাতে সাহস করলেন না; বাকি দুই যোদ্ধা সদা তাঁর উপর মনযোগী, তিনি নড়লেই দুইজন একত্রে আক্রমণ করবে।
এটা রক্তবেগুনি শয়তান চান না।
তিনি এখনও সুযোগ খুঁজছেন, মেঘ-আকাশ পথিকের আক্রমণ ছাপিয়ে হঠাৎ পালাতে পারলে, বাঁচার সম্ভাবনা বাড়বে।
যদি অন্য কোনো উপায় না থাকে, তাহলে তাঁর শেষ কৌশল আছে—পাঁচ ভাগ নিশ্চিতভাবে পালাতে পারবেন, তবে মূল্য ভয়াবহ, সহজে ব্যবহার করতে চান না।
তাই, যদিও পরিস্থিতি কঠিন, তিনি শান্ত, একটুও হতাশ নন।
“শয়তান, তোমার হাতে সৃষ্টি হওয়া অন্ধকার সংঘ আজ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে, এবার তুমিও তাদের সাথে চলে যাও।”
মেঘ-আকাশ পথিক আনন্দিত, হাস্যরস করে বললেন।
ছত্রিশ ধরণের সোনালী বিদ্যুৎ-তরবারি কৌশল তাঁর হাতে অলৌকিকভাবে চলছে, যেন সোনালী বিদ্যুৎরেখা, অবিরাম আঘাত করে, প্রতিপক্ষকে বাধ্য করে বাঁদিকে, ডানদিকে ছুটতে; দশ আঘাতে কেবল এক-দুইটি পাল্টা আঘাত করতে পারে।
তাঁর অন্তর্নিহিত বিদ্যুৎ শক্তি বেগুনি পোশাকের শয়তানের জাদু শক্তিকে দমন করে, তিনি যত লড়েন, তত সহজ লাগছে।
“হুম, সাহস থাকলে আমার সর্বাধিক শক্তিশালী আঘাত গ্রহণ করো।”
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ হঠাৎ চিৎকার করে, এক ঘন কালো আলোর ঝলক কালো তরবারি থেকে ছুটে, বিদ্যুৎগতিতে প্রতিপক্ষের হৃদয়ে আঘাত করল।
“তোমার ইচ্ছা অনুযায়ী।”
মেঘ-আকাশ পথিক গর্জে উঠলেন, সোনালী বিদ্যুৎ তরবারি বাতাসে ছুটে, এক উজ্জ্বল সোনালী আলো ছুটল।
“বুম!”
আকাশে যেন বজ্রপাতের শব্দে বিস্ফোরণ, দুর্দমনীয় শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সমুদ্রের জলতলে কয়েক দশ অঙ্গুল গভীর গর্ত তৈরি হলো।
“আবার দাও।”
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ চুপিচুপি কালো তরবারিতে নিজের রক্ত ছিটিয়ে, এক তীক্ষ্ণ কালো তীর ছুটালেন।
“বুম!”
আবার এক বিস্ফোরণ, মেঘ-আকাশ পথিক বুঝতে পারেননি প্রতিপক্ষ রক্ত দিয়ে কালো তরবারির শক্তি বাড়িয়েছেন, অপ্রস্তুত অবস্থায় শত অঙ্গুল দূরে ছিটকে গেলেন, যদিও আহত হননি, কিন্তু মুখে হতাশার ছাপ।
“শয়তান, পালানোর চেষ্টা কোরো না।”
পাশের দুই যোদ্ধা একসাথে চিৎকার করে, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করলেন বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের দিকে।
আসলে, তারা আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন, বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ হঠাৎ কৌশল বদলে, তাদের নজরে পড়ল; মেঘ-আকাশ পথিক ছিটকে পড়তেই, তারা সরাসরি তাঁর পথ আটকালেন।
বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ পালাতে চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু দুই বৃদ্ধ আগে থেকেই তাঁর পথ রুদ্ধ করলেন, বুঝলেন পরিকল্পনা ব্যর্থ।