পঁচিশতম অধ্যায়: সীমানা চূর্ণ, ছায়া প্রহরীদের আগমন

লিচাংফেং অসতর্কতার কারণে মুহূর্তেই মাটির পোশাক পরা বৃদ্ধের হঠাৎ ছুঁড়ে দেওয়া মাটির কারাগারে আটকে গেল। সামনে এক গজ জুড়ে ধূসর মাটির রঙ আর মাটির ঘ্রাণে ভরে যাওয়া সেই স্থানে, লিচাংফেং গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে নিয়ে নিরুপায় হাসল, তার যোদ্ধার অনুভূতি মুহূর্তেই সেই মাটির কারাগারের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল।

সে স্পষ্টই বুঝতে পারল, এই মাটির কারাগার অতি দৃঢ় আর প্রতিরোধ ক্ষমতাও অসাধারণ। সে যখন তলোয়ার দিয়ে এক আঘাত করল, পুরো কারাগার কেঁপে উঠল, কিন্তু শুধু কারাগারের দেয়ালে এক চিলতে ক্ষীণ দাগ রেখে গেল, যা দ্রুত মিলিয়ে গেল। এই আঘাতে আদৌ কোনো ফল পেল না।

“বাহ, এই পোড়া কারাগার সত্যি অসাধারণ প্রতিরোধী, স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধার ক্ষমতাও খুব শক্তিশালী।”

লিচাংফেং নীচু স্বরে গালাগালি করল, আবার নিজেই বলল, “দেখা যাচ্ছে, এই কারাগারের সংযোগ বিন্দু খুঁজে বের করলেই একবারে ভেঙে ফেলা সম্ভব।”

সে ভয় প্রকাশ করল না, কারণ তার পূর্বজন্মের স্মৃতিতে এই মাটির কারাগারের সাধনার পদ্ধতি ছিল। সে জানত কীভাবে এই কারাগার ভাঙতে হয়, তার প্রবল যোদ্ধার অনুভূতির জোরে নিশ্চিত ছিল সংযোগ বিন্দু খুঁজে পাবে।

এদিকে, কারাগারের বাইরে মাটির পোশাক পরা বৃদ্ধ ভেতরের শব্দ শুনে বুঝল লিচাংফেং কী করছে। সে হেসে উঠল, “তোমার চেষ্টা বৃথা, তুমি মাত্র দানবের প্রথম স্তরে থেকেও আমার জাদু ভাঙতে পারবে, এ তো কল্পনা।”

“বৃদ্ধ, একটা ছোট কারাগারে আমাকে আটকে রাখবে ভেবেছ? তুমি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী। এবার দেখো আমি কীভাবে তোমার জাদু ভাঙি।” লিচাংফেং বৃদ্ধের কথা শুনে জোরে চিৎকার দিয়ে আর কথা না বলে মনোযোগ দিল সংযোগ বিন্দু খুঁজে বের করতে।

“অহংকারী যুবক, আমি অপেক্ষা করব, আশা করি পরে ক্ষমা চাইবে না। আমি আগে নিচের জন্তুটাকে সামলাই। হা হা।” বৃদ্ধ হাসতে হাসতে ঘুরে গেল ড্রাগন তিমির দিকে।

এই ড্রাগন তিমি একটু আগেই হঠাৎ পাঁচটি বিশাল ঢেউ ছুড়ে তাকে বোকা বানিয়ে দিয়েছিল। এবার বৃদ্ধ আর দয়া দেখাল না। সে হাত জোড়া দিয়ে অদ্ভুত মুদ্রা করল, সঙ্গে সঙ্গে মাটির রঙের হলুদ মেঘ ভেসে ড্রাগন তিমির বিশাল মাথার দিকে গেল।

“আও—”

ড্রাগন তিমি দেখে গর্জে উঠল, একের পর এক বিশাল ঢেউ吐ল, আর বিশাল লেজ রুদ্রভাবে বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে দিল।

এসময় বৃদ্ধ আকাশ থেকে নেমে এসেছে, তিন仙 দ্বীপের তীরে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত মুদ্রা করছে। সে এবার সরাসরি বাঁধার জাদু প্রয়োগ করতে চায়, ড্রাগন তিমিকে নিয়ন্ত্রণ করে পানিতে ডুবে পালাতে না দেয়।

কিন্তু ড্রাগন তিমি এত বড় প্রতিক্রিয়া দেবে তা সে ভাবেনি। বিশাল দেহ মুহূর্তেই জলে উঠে এলো, পাঁচটি বিশাল ঢেউ আর বিশাল লেজের আঘাতে তিন仙 দ্বীপ কেঁপে উঠল, জল কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো দ্বীপ রুদ্ধভাবে কেঁপে উঠল।

বৃদ্ধ কিছুটা অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে নিজেকে রক্ষা করার জন্য মুহূর্তেই প্রতিরক্ষার ঢাল তৈরি করল, হাতের কাজ আরও দ্রুত করল, ড্রাগন তিমিকে ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু এতে তার হাতে আর সময় থাকল না পুরো দ্বীপকে রক্ষা করতে।

ড্রাগন তিমি appena বিস্ফোরিত হল, বিশাল মাথা জাদু শক্তির মাটির হলুদ স্তরে আটকে গেল।

“আওউ—”

ড্রাগন তিমি মরিয়া হয়ে গর্জে উঠতে লাগল, দেহ ঘুরে বেড়াতে লাগল, বিশাল লেজ পাগলের মতো নাচতে লাগল। তার বিশাল দেহ স্বাভাবিকভাবেই অপরিসীম শক্তিধর। বৃদ্ধ যদিও উচ্চতর স্তরের, তবুও একেবারে সহজে ড্রাগন তিমিকে ধরতে পারল না।

সে শুধু তিমির বিশাল মাথা নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারল।

প্রায় আধ ঘণ্টা পরে, ড্রাগন তিমির সংগ্রামের শক্তি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল, গর্জন আরও করুণ হয়ে উঠল। যেন মৃত্যুর আগে শেষ শক্তি দিয়ে লড়ছে, বৃদ্ধের মাথায় ঘাম ঝরতে লাগল।

ড্রাগন তিমি বিশাল প্রাণী, তার মধ্যে ড্রাগনের রক্তের ধারা আছে, স্বাভাবিক শক্তি অসাধারণ। জীবন নিয়ে লড়লে, উচ্চতর স্তরের বৃদ্ধও তার শক্তির সামনে অসহায়। এই সময় বৃদ্ধ সমস্ত জাদু শক্তি দিয়ে প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করে ড্রাগন তিমিকে তীরে আটকে রাখল। সে জানে, ড্রাগন তিমি আর বেশি সময় টিকবে না, আরও দশ মিনিট হলে সে তাকে বশ করতে পারবে।

উচ্চতর স্তরের শক্তি তো শতগুণ বেশি, কারণ এই স্তরে প্রকৃতির শক্তি নিজের কাজে লাগাতে পারে, দানব স্তরের তুলনায় অনেক এগিয়ে। এ কারণেই বৃদ্ধ ড্রাগন তিমির মতো শক্তিশালী প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারল।

আরও দশ মিনিট পরে, সত্যি সত্যি, ড্রাগন তিমির শক্তি আগের মতো নেই, বিশাল লেজের আঘাতে সৃষ্ট জলকুয়াশা অনেক দুর্বল, তার উন্মত্ততা ক্রমেই কমে আসছে।

বৃদ্ধ সন্তুষ্টি নিয়ে হাসল।

হঠাৎ—

“কর্নকর্ণকর্ণ!”

একটি প্রচণ্ড শব্দ, আকাশ-বিধ্বংসী, ভূমি কেঁপে উঠল, তিন仙 দ্বীপের ওপর বিশাল মাটির হলুদ মাশরুমের মেঘ উঠল।

পুরো দ্বীপ কাঁপতে লাগল, তার পর যেন স্থানের দ্বীপ ভেঙ্গে যাচ্ছে, “কাচকাচ” শব্দ উঠল।

“খারাপ, সীমানা ভেঙ্গে গেছে।”

বৃদ্ধ সবে খুশি হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মুখের রঙ পালটে চিৎকার দিয়ে উঠল।

এই সময়, লিচাংফেং মাটির কারাগারের সংযোগ বিন্দু খুঁজে পেল, অর্থাৎ কারাগারের দুর্বল জায়গা। সে সমস্ত শক্তি একত্রিত করে উড়ন্ত তলোয়ারের জাদু উদ্দীপিত করল, এক আঘাতে কারাগার ভেঙে দিল।

তবে কেউ ভাবেনি, লিচাংফেং কারাগার ভেঙে ফেলার মুহূর্তে এত বড় বিস্ফোরণ হবে।

বৃদ্ধ আরও কল্পনা করতে পারেনি, লিচাংফেংের আঘাতে কারাগারের সমস্ত মাটির শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে, সারা দ্বীপের সীমানা কাঁপিয়ে দিয়ে অদৃশ্য সীমানাকেও ভেঙে দিল।

“তুমি দ্বীপের সীমানা ভেঙে দিয়েছ, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না, মরো।”

বৃদ্ধ সীমানা ভেঙে যেতে দেখে রাগে ফেটে পড়ল, তীব্র চিৎকার দিয়ে দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করে আক্রমণ করল লিচাংফেংকে।

এক বিশাল মাটির প্রাচীর রুদ্রভাবে লিচাংফেংয়ের দিকে ধেয়ে গেল, তার তেজে অর্ধেক দ্বীপ ঢেকে গেল।

লিচাংফেং বিশাল প্রাচীর এগিয়ে আসতে দেখে দ্রুত আকাশে লাফিয়ে উঠল, তলোয়ার ছুড়ে দিল, যেন রংধনুর মতো বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল।

“মরো, হাজারো বর্শার বৃষ্টি।”

বৃদ্ধ চিৎকার দিয়ে বিশাল মাটির প্রাচীরকে হাজারো মাটির হলুদ বর্শায় পরিণত করল, আকাশে তীব্রভাবে ছুটে গেল, যেন প্রতিপক্ষকে হাজারো বর্শায় বিদ্ধ করতে চায়।

হাজারো বর্শা ছুটে আসতে দেখে, লিচাংফেংয়ের মাথার চুল দাঁড়িয়ে উঠল, যোদ্ধার অনুভূতি বারবার বিপদের বার্তা দিল।

“হা, উড়ন্ত তলোয়ারের নৈপুণ্য।”

লিচাংফেং নিরুপায় হয়ে তলোয়ার ফিরিয়ে এনে দ্রুত উড়ন্ত তলোয়ারে আকাশে উঠল, বর্শার আঘাত এড়িয়ে গেল।

“ভালো ছেলে, তোমার কাছে জাদু তলোয়ার আছে, তাই আমার কারাগার ভাঙতে পেরেছ। হা হা, তোমার সম্পদ যত বাড়ে, আমি ততই খুশি, সব কিছুই আমার হবে।”

বৃদ্ধ লিচাংফেংয়ের উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশল দেখে আরও উন্মাদ হয়ে উঠল।

লিচাংফেং উড়ন্ত তলোয়ারে আকাশে বর্শা এড়িয়ে যেতে দেখে, সে আবার মাটির কারাগারের জাদু প্রয়োগ করল, তাকে আবার বন্দি করতে চাইলো। না পারলেও, অন্তত এড়ানোর জায়গা কমাতে চাইল।

তবে, উড়ন্ত তলোয়ারে আকাশে থাকা লিচাংফেংয়ের গতি মাটির চেয়ে বেশি, যদিও নমনীয়তা কিছুটা কম, তবুও বৃদ্ধের আক্রমণ সহজে এড়িয়ে যেতে পারল।

কিন্তু, এই সুখ বেশিক্ষণ টিকল না, বৃদ্ধ তো উচ্চতর স্তরের অভিজ্ঞ যোদ্ধা।

তার ছোঁড়া কারাগার মুহূর্তে হাজারো মাটির বর্শায় পরিণত হয়ে লিচাংফেংয়ের দিকে ছুটল।

আকাশে ধূসর মাটির রঙে ভরে গেল, হাজারো বর্শা ছুটে এল। প্রতিটি বর্শা মাটির শক্তিশালী ঘ্রাণে ভরে আছে, বৃদ্ধের মনোযোগে নিয়ন্ত্রিত হয়ে বারবার লিচাংফেংকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

লিচাংফেং এতসব আক্রমণে ক্লান্ত, পাল্টা আঘাতের সময়ই নেই, শুধু যোদ্ধার অনুভূতি দিয়ে আগে থেকে বিপদ আঁচ করে প্রতিবার অল্পের জন্য এড়িয়ে গেল, কিন্তু এবার তার অবস্থা অনেক দুর্দশাগ্রস্ত।

ঠিক যখন লিচাংফেং দুর্দশাগ্রস্ত, শরীরের শক্তি প্রায় নিঃশেষ, দূরে এক কালো ছায়া ছুটে এল।

“ভাই, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এলাম।”

কালো ছায়া তখনও পৌঁছায়নি, আগে থেকেই তার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

আসলে, দ্বীপের সীমানা লিচাংফেং অনিচ্ছাকৃতভাবে ভেঙে ফেলায়, এই গুপ্তরক্ষী টের পেয়েছিল, দ্বীপের বাইরে যাওয়ার বাধা উঠে গেছে। সে তখন লিচাংফেংয়ের দিকে ছুটে এল, দূর থেকে দেখল তাকে আক্রমণ করা হচ্ছে, পাল্টা আঘাতে অক্ষম।

সে কিছু না ভেবে উচ্চস্বরে ডেকে দ্রুত ছুটে এল।

চোখের পলকে গুপ্তরক্ষী লিচাংফেংয়ের পেছনে এসে অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে দিল।

“আহা, তুমি কি ছোট গুপ্তরক্ষী?”

বৃদ্ধ গুপ্তরক্ষীকে দেখে আক্রমণ থামিয়ে প্রশ্ন করল।