ষোড়শ অধ্যায়: প্রাপ্তির হিসাব-নিকাশ, উড়ন্ত তরবারি শোধন

দারুণ এক ঘুমের পর, পরদিন সকালে উঠে, লি চাংফেং ঠিক করল দুইটি আংটির ভেতরের জিনিসপত্র আবার গোছাবে। তার ধারণা, পূর্বজন্মে এসব জিনিস সে একেবারে আবর্জনার মতো ব্যবহার করত, পুরোপুরি এলোমেলোভাবে একসাথে ফেলে রাখত, কিছু খুঁজে পেতে হলে অনেক সময় ধরে ওলটপালট করতে হত।

আসলে, এই দুইটি সঞ্চয়-আংটিতে সবচেয়ে বেশি আছে আত্মিক পাথর, তাও বেশিরভাগই নিম্নমানের, সম্ভবত কয়েক হাজার। মাঝারি মানের আত্মিক পাথর এক-দু’শ’র মতো, আর উচ্চমানের একটিও নেই—সবই আগের জন্মে নিয়ে গিয়েছিল। ওষুধের মধ্যেও একই অবস্থা, কেবল কিছু নিম্নস্তরের পুনর্যৌবন বড়ি, শক্তি বাড়ানোর বড়ি, রক্ত বাড়ানোর বড়ি ইত্যাদি বাকি আছে, তবে প্রকারভেদ অনেক, এত বেশি দেখে লি চাংফেং নিজেই খানিকটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

এছাড়া আছে কিছু আত্মিক অস্ত্র, কয়েকটি জাদু-পাথর এবং কিছু ওষুধ ও অস্ত্র তৈরির উপাদান। শুধু উড়ন্ত তরবারিই আছে ডজনখানেক, আর অন্যান্য জাদু-অস্ত্র হাতে গোনা—দুটি লম্বা পতাকা, একটি ফাঁদ স্থাপনের থালা, একটি অনুকরণকৃত পাহাড় উল্টানো সীল, একটি ঢাল-আকৃতির জাদু-অস্ত্র, একটি মূল্যবান পোশাক, কয়েকটি ওষুধপাত্র ইত্যাদি।

লি চাংফেং দ্রুত এই দুইটি আংটির সবকিছু পরীক্ষা করে দেখল, যদিও পরিমাণে কম এবং মানেও খুব বেশি নয়, তবু সে খুবই খুশি। এগুলো আংটির ভেতর সংরক্ষিত ছিল, একদম অক্ষত, গুহার ভেতরের অন্যান্য আবর্জনার মতো পচে যায়নি।

তৎক্ষণাৎ, লি চাংফেং সবকিছু বের করে সামনে একটা ছোট পাহাড়ের মতো করে রাখল। সে প্রথমে জমিটা ভর্তি আত্মিক পাথর সব এক আংটির ভেতর ঢুকিয়ে দিল, বুঝতে পারল এতগুলো পাথর মিলেও আংটির অর্ধেক জায়গা নেয়নি। এরপর ওষুধগুলোও গুনে গুনে সেই আংটিতে রাখল।

“আহা, এ তো কিশোরত্ব ধরে রাখার বড়ি!” ধীরে ধীরে ওষুধগুলো গুছাতে গিয়ে হঠাৎ সে এক শিশি কিশোরত্ব বড়ি পেল, হাতে নিয়ে বারবার দেখল। কল্পনাও করেনি পূর্বজন্মে সে এখানে এমন একটি বড়ি রেখে গিয়েছিল, স্মৃতিতে এর কোনো চিহ্ন নেই।

পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে সে জানে, কিশোরত্ব বড়ির একটি খেলে শত বছর পর্যন্ত যৌবন ধরে রাখা যায়। এমনকি বৃদ্ধরাও খেলে অন্তত দশ বছর তরুণ থাকে। সবচেয়ে বড় কথা, সাধারণ মানুষও এটা খেতে পারে।

“খারাপ হয়নি, আগে একটা খেয়ে দেখি। হাহা! হ্যাঁ, ফিরে গিয়ে ওয়াং সিং-কে একটা দেব, দাদীকেও একটা দেব। আফসোস, ছোট ঝিয়ে কখন ফিরবে কে জানে, বাকিগুলো আপাতত রেখে দিই।” লি চাংফেং আনন্দে নিজেই কথা বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে একটি বড়ি নিয়ে খেয়েও ফেলল।

তৎক্ষণাৎ সে অনুভব করল, নিম্নদেশ থেকে এক উষ্ণ প্রবাহ ধীরে ধীরে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, তারপর রক্ত-মাংস-হাড়ে মিশে মিলিয়ে গেল, আর কোনো অনুভূতি রইল না।

পুরো দেহে প্রাণচাঞ্চল্য এল, যেন প্রতিটি কোষ উল্লাসে ফেটে পড়ছে, অনুভূতিটা এতটাই অদ্ভুত, চেতনা উজ্জ্বল, মন প্রফুল্ল, মুগ্ধকর। লি চাংফেং জানত, এটাই কিশোরত্ব বড়ির প্রভাব, এখন থেকে শত বছর তার চেহারা এমনই থাকবে।

“হাহা, এত কষ্ট করে আসা বৃথা হয়নি!” লি চাংফেং আনন্দে মাথা উঁচু করে চিৎকার করে উঠল।

একটু পরে, আবারও সে বাকি জিনিসগুলো গুনতে শুরু করল। নিচু স্তরের বাকি ওষুধগুলো দেখল, এরপর আংটিতে রাখল। মনে মনে আশায় ছিল, হয়তো আরও কিছু চমক আসবে, কিন্তু ওষুধগুলো গুনে শেষ করেও আর কোনো বিশেষ কিছু পেল না।

এরপর, কয়েকটি জাদু-পাথরও দেখে নিল। সবই ছিল নানা সাধনা, আত্মোন্নতি, ওষুধ ও অস্ত্র তৈরির পদ্ধতি সংক্রান্ত, যেগুলো পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকেই জানা, এখন আর কোনো কাজের নয়। তবু, সব মিলিয়ে রেখে দিল।

পরবর্তী ধাপে, সে জাদু-অস্ত্রগুলো গুনতে লাগল, প্রত্যেকটি নিয়ে একটু খেলল, কিন্তু একটিও সরাসরি ব্যবহার করা যায় না দেখে কিছুটা হতাশ হল—সব আত্মিক অস্ত্র অন্য আংটিতে রাখল। উপকরণগুলোও ওই আংটিতে আলাদা এক কোণে রাখল।

সবকিছু গুছিয়ে, লি চাংফেং আবার গুহায় ফিরে গিয়ে যা কিছু এখনও ভালো অবস্থায় আছে, ঝটপট তুলে নিল, তারপর সাধনাগৃহে গেল।

সে ঠিক করল, একটা উড়ন্ত তরবারি বের করে সাধনা করবে, দেখবে কি না পূর্বজন্মের মতো তরবারির উপর চড়ে উড়তে পারে।

লি চাংফেং আবার আসন পেতে বসল, আংটি থেকে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট উড়ন্ত তরবারি বের করল। সে তা ভালো করে দেখে দ্রুত ডানহাতের মধ্যমার ডগায় তরবারির ধার দিয়ে একটু রক্ত বের করল, কয়েক ফোঁটা তরবারির ওপর পড়তেই পুরোটা শুষে নিল।

এরপর সে নিজের শরীরের সমস্ত শক্তি তরবারিতে প্রবাহিত করতে লাগল।

আধাঘণ্টা পরে, লি চাংফেং-এর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ, অথচ তরবারির কোনো পরিবর্তন নেই, যত শক্তিই পাঠাক না কেন, তরবারি সব শুষে নেয়। তরবারিটা যেন এক অতল গহ্বর, কোনো শেষ নেই—এতে লি চাংফেং হতাশ হল।

শরীরের শক্তি শেষ হয়ে গেলে, সে একটু বসে সাধনায় মন দিল, শক্তি পুনরুদ্ধারে।

এমন সময় হঠাৎ মনে পড়ল, “আমার তো কিছু শক্তি ফিরিয়ে আনার বড়ি আছে! একদম ভুলে গিয়েছিলাম, একটু পরীক্ষা করে দেখি।”

মাথায় হাত চাপড়িয়ে আংটি থেকে একটি শক্তি পুনরুদ্ধার বড়ি বের করে মুখে রাখল।

তৎক্ষণাৎ, বড়িটি মুখে গলেই বিশাল শক্তি শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, নিমেষেই সেই শক্তি সারা শরীরে ছুটে চলল।

লি চাংফেং উল্লসিত হল, বুঝল বড়ি আসলেই কার্যকর—শুধু সাধক নয়, যোদ্ধারাও ব্যবহার করতে পারে।

সে চোখ বুজে মনোযোগ দিয়ে সেই শক্তি শুষে নিল। মিনিটের মধ্যে সে বড়ির সব শক্তি আত্মস্থ করল, পুরো শরীর চাঙ্গা, শক্তি প্রায় পুরোটাই ফিরে এলো।

লি চাংফেং খুবই খুশি, কিন্তু থামল না, পুনরায় শক্তি চর্চা করে পুরোপুরি স্বাভাবিক হল প্রায় দশ মিনিটে।

তখন আবার উড়ন্ত তরবারি সাধনায় মন দিল। এবার শক্তি তরবারিতে পাঠাতেই তরবারির ওপর এক অতি সূক্ষ্ম জ্যোতির বলয় দেখা দিল।

“হাহা, সত্যিই কাজ হচ্ছে!” তরবারির ওপর আলো দেখে সে আরও উদ্যমে শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল।

আরও আধাঘণ্টা কেটে গেল, শক্তি আবার নিঃশেষ—আংটি থেকে আরেকটি বড়ি খেয়ে নিল।

এইভাবে বারবার শক্তি ফিরে এনে, তরবারিতে পাঠাতে লাগল। সারাদিন-রাত নিরলস সাধনার পর, অবশেষে তরবারি সম্পূর্ণ সাধনায় নিয়ন্ত্রণে আনল।

দেখা গেল, তরবারি এক মৃদু শব্দ তুলে লি চাংফেং-এর হাত থেকে বেরিয়ে, তার ইচ্ছানুযায়ী সাধনাগৃহ ঘুরে আবার হাতে ফিরে এলো।

“হাহা, ভাবিনি আমি একজন যোদ্ধা হয়েও উড়ন্ত তরবারি চালাতে পারব!” ক্লান্ত শরীরকে উপেক্ষা করে তরবারি হাতে উঠে দাঁড়াল, হেসে এক তরবারি চালাল।

দেখা গেল, এক অদৃশ্য তরবারির ঝলক বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সাধনাগৃহের পাথরের দরজা নিঃশব্দে দ্বিখণ্ডিত হল।

“খশ খশ!” পাথর ভেঙে পড়ার শব্দে, আনন্দে বিভোর লি চাংফেং চমকে উঠল।

তৎক্ষণাৎ, সে তরবারি গুটিয়ে পিঠে রেখে, উৎসাহে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল।