চতুর্দশ অধ্যায়: সবচেয়ে অসহায়, সন্তান-সন্ততির আবেগ
লী চাংফেং এক ঘণ্টা ধরে আহত শরীরের চিকিৎসা করছিলেন। এই সময়ের মধ্যে, কারণ মো পরিবার বাড়ির পুরাতন址 সম্পূর্ণভাবে ঘেরাও ছিল, কেউ এই হত্যাযজ্ঞ দেখতে আসেনি, আর কেউ তার চিকিৎসার সময় বিরক্তও করেনি।
অবশেষে, তিনি সুস্থ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং মো পরিবারের সদস্যদের মৃতদেহগুলো সামলাতে শুরু করলেন।
আধঘণ্টা পরে, তিনি নতুন পোশাক পরে ছোট বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন। এরপরই সেখান থেকে এক বিশাল আগুন ছড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তের মধ্যেই পুরো মো পরিবারের পুরাতন বাড়ি আগুনের সমুদ্রে পরিণত হল।
লী চাংফেং দ্রুত ঘেরাও সরিয়ে, অদৃশ্যের মতো সেখান থেকে চলে গেলেন।
সেই মৃতদেহগুলো সে আগেই বিশেষ গুঁড়া দিয়ে রক্তে গলিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে তারা চিরতরে পৃথিবী থেকে বিলীন হয়ে যায়।
এক ঘণ্টা পরে, তিনি আবার অনাথ আশ্রমে ফিরে এলেন।
তিনি তখনো ছোট উঠোনে ঢোকেননি, তার আগেই ওয়াং শিং ও গুপ্তরক্ষী ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে এলেন।
“ভাই, তুমি ফিরে এসেছো, মো—” ওয়াং শিং উত্তেজিত হয়ে কিছু বলতে শুরু করলেন, কিন্তু লী চাংফেং হাত বাড়িয়ে তাঁর কথা থামিয়ে দিলেন, মাথা হালকা নাড়িয়ে চোখের ইশারা দিলেন।
“ওহ।” ওয়াং শিং বুঝতে পারলেন যে লী চাংফেং এই মুহূর্তে বেশি কিছু বলতে চান না, তাই চুপচাপ তাঁর পেছনে হাঁটতে লাগলেন।
গুপ্তরক্ষীও একবার তাঁকে দেখে বুঝে গেলেন যে তিনি কোনো গুরুতর আঘাত পাননি, একটু মাথা নাড়িয়ে ওয়াং শিংয়ের পাশে দাঁড়ালেন।
তিনজন একসঙ্গে বৃদ্ধার ছোট ঘরে ঢুকে গেলেন।
ভেতরে একটি পুরনো আটজনের টেবিলে নানা রকম খাবার সাজানো ছিল, পাঁচটি থালা ও চামচ-চপস্টিকও। তবে খাবারগুলো তখন কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে গেছে; কেউ সেগুলো স্পর্শ করেনি, সব নিখুঁতভাবে সাজানো। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সবাই লী চাংফেং ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিলেন।
“বৃদ্ধা, আপনি ঠিক আছেন তো?” বৃদ্ধাকে হাসিমুখে একপাশে বসতে দেখে লী চাংফেং তাড়াতাড়ি তাঁর সামনে গিয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
যদিও তিনি আগেই নিজের শক্তি দিয়ে বুঝেছিলেন বৃদ্ধা আহত হননি, তবু কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন এবং তবেই নিশ্চিন্ত হলেন।
“আমি ঠিক আছি, এসো, চাংফেং, সবাই আগে খাও, এতক্ষণ অপেক্ষা করায় খাবার কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।” বৃদ্ধা হাসিমুখে বললেন, যেন আগের অপহরণের কথা একেবারে ভুলে গেছেন।
“ওহ, ঠিক আছে।” লী চাংফেং সাড়া দিয়ে ওয়াং শিং ও গুপ্তরক্ষীকে ডাকলেন।
…
এই খাবার খাওয়া ও গল্প করা প্রায় আধঘণ্টা চলল।
চেন চিয়ের বৃদ্ধাকে সাহায্য করে টেবিল পরিষ্কার ও থালা-চামচ ধুতে গেলে, লী চাংফেং ও ওয়াং শিং, গুপ্তরক্ষী বেরিয়ে উঠোনে হাঁটতে লাগলেন।
“ভাই, তুমি ওই মো পরিবারের লোকদের কী করলে? সবাইকে কি শক্তি কেড়ে নিলে যেন তারা জীবনের চেয়ে মৃত্যুকে বেশি কামনা করে?” ওয়াং শিং কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
গুপ্তরক্ষীও কৌতুহলী হয়ে গলা টান টান করে উত্তর শোনার অপেক্ষায়।
“এই বিষয়ে বেশি কিছু জানতে চেয়ো না, ভুলে যাও, যেন কিছুই ঘটেনি।” লী চাংফেং গম্ভীরভাবে বললেন, দুজনকে ভবিষ্যতে আর এ নিয়ে কথা না বলার নির্দেশ দিলেন।
“ওহ, বুঝেছি।” ওয়াং শিং কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে মাথা নত করলেন।
গুপ্তরক্ষীও মাথা নাড়িয়ে চুপচাপ হাসলেন; লী চাংফেং কিছু না বললেও তিনি মো পরিবারের লোকদের পরিণতি আন্দাজ করতে পারলেন।
“ওয়াং শিং, তুমি এখন武বিদ্যালয়ে ফিরে যাও, ভাইয়ের কিছু কাজ আছে, কয়েকদিন লাগবে ফিরে আসতে।” লী চাংফেং হঠাৎ ওয়াং শিংকে বললেন।
“ভাই, আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই।” ওয়াং শিং একা ফিরতে চাইলেন না, তাই লী চাংফেংয়ের পেছনে আঁকড়ে থাকলেন।
“অযথা জেদ করো না, আমি দেখছি তুমি শীঘ্রই শক্তি বাড়ানোর পর্যায়ে পৌঁছাবে, এটা নাও, এতে দশটি গুপ্ত শক্তির বড়ি আছে, যখন তুমি উন্নতি করবে তখন একটি খেয়ে নিতে পারো, এতে দ্রুত স্থির হবে তোমার শক্তি। এই কিছুমান জাদু পাথরও নাও, এগুলো দিয়ে অনুশীলন করলে ফল দ্বিগুণ হবে, আর জরুরি মুহূর্তে শক্তি পুনরুদ্ধারেও কাজে লাগবে। সাবধানে ব্যবহার করবে, এগুলো যেন কেউ দেখতে না পায়, সবচেয়ে ভালো লুকিয়ে রাখো। আশা করি পরেরবার দেখা হলে তুমি শক্তির নতুন পর্যায়ে পৌঁছাবে।”
লী চাংফেং কড়া মুখে ওয়াং শিংকে বকলেন, তারপর একটি গুপ্ত শক্তির বড়ির বোতল ও কিছু নিম্নমানের জাদু পাথর দিলেন এবং ব্যবহারবিধি বুঝিয়ে দিলেন।
“আমি মন দিয়ে অনুশীলন করব, ভাই তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” লী চাংফেংয়ের গম্ভীর সুরে ওয়াং শিং বুঝতে পারলেন এগুলো খুবই মূল্যবান, তাই সতর্কভাবে সাড়া দিলেন।
“তুমি আগে ফিরে যাও, সাবধানে থেকো, বিশেষ করে জাদু পাথর সঙ্গে রাখলে দক্ষ লোকেরা সহজেই টের পেতে পারে।” লী চাংফেং ওয়াং শিংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি ফিরে যাচ্ছি। ভাই তুমি ভালো থেকো।” ওয়াং শিং ঘুরে চলে গেলেন, জানতেন লী চাংফেং সিদ্ধান্ত নিলে পরিবর্তন সহজ নয়, তাই চুপচাপ বিদ্যালয়ে ফিরে গেলেন।
এখন ওয়াং শিং মনে মনে শপথ করলেন, কঠোর অনুশীলন করবেন, যাতে লী চাংফেংয়ের পথ অনুসরণ করতে পারেন, অতিক্রম না করলেও পিছিয়ে থাকতে চান না।
“গুপ্তরক্ষী মহাশয়, এবার আপনাকে সামনের দিনগুলোতে এখানে গোপনে পাহারা দিতে হতে পারে, আমি ভয় পাচ্ছি মো পরিবারের লোকেরা প্রতিশোধ নিতে আসবে।” ওয়াং শিং চলে যাওয়ার পর লী চাংফেং গুপ্তরক্ষীকে বললেন।
“ঠিক আছে, আমার তো তেমন কাজ নেই, এখানে অনুশীলন করলেই হবে।” গুপ্তরক্ষী সহজভাবে সাড়া দিলেন।
“ধন্যবাদ।” লী চাংফেং কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“ছোট ভাই, এতটা আনুষ্ঠানিক হতে হবে না। বলো, তোমার পরিকল্পনা কী?” গুপ্তরক্ষী জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি কিছু না লুকিয়ে বলছি, একবার শানসি যেতে চাই, খুব দ্রুত ফিরে আসব।” লী চাংফেং শান্ত স্বরে বললেন।
“তুমি পুরো মো পরিবার ধ্বংস করে চিরতরে বিপদ সরাতে চাও।” গুপ্তরক্ষী বুঝে নিয়ে সরাসরি বললেন।
লী চাংফেং মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
“চাংফেং ভাই, তোমরা কী নিয়ে কথা বলছো?”
ঠিক তখন চেন চিয়ে ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে দূর থেকেই জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না, ছোট চিয়ে, তুমি কেন বেরিয়ে এল?” লী চাংফেং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
গুপ্তরক্ষী চেন চিয়ের কাছে মাথা নাড়িয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন; জানতেন লী চাংফেং ও চেন চিয়ে বহুদিন পর দেখা করেছে, নিশ্চয় অনেক কথা বলার আছে, তাই নিজে চলে গিয়ে তাদের কথা বলার সুযোগ দিলেন।
চেন চিয়ে গুপ্তরক্ষীর সৌজন্য দেখে হাসলেন, তারপর আনন্দে লী চাংফেংয়ের দিকে ছুটে গেলেন।
“চাংফেং ভাই, তুমি আগেরবার ফিরে এসেছিলে, কেন আমাকে জানাওনি? যদি বৃদ্ধা না বলতেন, আমি জানতামই না তুমি ফিরে এসেছো।” চেন চিয়ে উত্তেজিত হয়ে লী চাংফেংয়ের হাত ধরে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে জিজ্ঞাসা করলেন।
“উম্, তখন আমার কিছু কাজ ছিল, কয়েকদিনও এখানে ছিলাম না, তাই জানানো হয়নি।” লী চাংফেং একটু লজ্জা পেলেন, দ্রুত হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
“হুম, মানলাম, কিন্তু এবার ফিরে এসেও কেন আমাকে ফোন করলে না?” চেন চিয়ে জোরালোভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, পুরো শরীরটাই লী চাংফেংয়ের হাতে ঝুলছিল, বুকটা শক্ত করে তাঁর হাতের বাঁকে লাগছিল, অথচ তিনি নিজেই তা বুঝতে পারছিলেন না।
লী চাংফেং অস্বস্তি বোধ করলেন, মুখ লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বললেন, “হাহা, তুমি তো এসেছো! ওহ, বৃদ্ধা কি তোমাকে সেই বড়ি খেতে দিয়েছেন?”
“তুমি জানলে কীভাবে?” চেন চিয়ে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা তো সহজ, আমি বুঝতে পেরেছি বৃদ্ধা নিজের জন্য রেখে দিতে পারেননি, তাই তোমাকে দিয়েছেন।” লী চাংফেং হাসলেন।
“চাংফেং ভাই, এই বড়ি কী? বৃদ্ধা খেতে বলেছিলেন, কিন্তু না বলেছিলেন এর কার্যকারিতা কী।” চেন চিয়ে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা চিরযৌবন বড়ি, খেলে তুমি শত বছর তরুণ চেহারা ধরে রাখতে পারবে।” লী চাংফেং হাসিমুখে বললেন।
“সত্যি? ধন্যবাদ, চাংফেং ভাই!” শত বছরের তরুণ চেহারার কথা শুনে চেন চিয়ে দারুণ উত্তেজিত হয়ে লী চাংফেংয়ের গালে চুমু দিলেন, তারপরই বুঝতে পেরে লজ্জায় মাথা নিচু করে তাঁর হাতে জড়িয়ে থাকলেন।
“তুমি বরং বৃদ্ধাকে বেশি ধন্যবাদ দাও, তিনি তোমাকে বড়ি দিয়েছেন। হাহা।” লী চাংফেং হাসলেন, চেন চিয়ের চুলে আলতো চাপ দিলেন। তারপর বললেন, “ঠিক আছে, ছোট চিয়ে, তুমি এই বড়ি বৃদ্ধার কাছে দাও, চাংফেং ভাইয়ের জরুরি কাজ আছে, এখনই চলে যেতে হবে, তাই আর বৃদ্ধার কাছে বিদায় নিতে যাচ্ছি না। তুমি সময় পেলে তাঁর সঙ্গে বেশি সময় কাটাও।”
“তুমি যেতে পারবে না, আমি তো মাত্রই ফিরে এসেছি, তুমি আবার চলে যাবে?” চেন চিয়ে লী চাংফেংয়ের যাওয়ার কথা শুনে মুখ গম্ভীর করে তাঁকে ছাড়তে চাইলেন না।
“ছোট চিয়ে, অযথা জেদ করো না, সত্যিই জরুরি কাজ আছে, যেতে হবে।” লী চাংফেং কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন।
“তাহলে আমিও যাব।”
“ঠিক আছে, চাংফেং ভাই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, এক সপ্তাহের মধ্যেই ফিরবে।”
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি অবশ্যই দ্রুত ফিরবে।” চেন চিয়ে কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে বললেন, মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।
…