সপ্তদশ অধ্যায়: দ্যূতিময় সমুদ্রের যুদ্ধ, অশুভ মহাপুরুষের অবমাননা

“ছোটো ড্রাগন!”
লী চাঙফেং উদ্বিগ্নভাবে চিৎকার করে উঠলো এবং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে ড্রাগন-তিমিকে কোলে তুলে নিলো। তখনই সে দেখলো ড্রাগন-তিমি মারাত্মকভাবে আহত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।
“তোমাকে আমি তিন মুহূর্ত সময় দিচ্ছি সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য।”
মহাদৈত্যের কণ্ঠস্বর আবার লী চাঙফেং-এর কানে ভেসে এলো।
লী চাঙফেং দুই হাতে ড্রাগন-তিমিকে সাবধানে নামিয়ে রাখলো, তার মুখে উল্লাস ও হতাশার মিশ্র ছায়া। সে জানে, যদি সে মহাদৈত্যের দাবি না মানে, তবে পরিণতি ভয়াবহ হবে; মহাদৈত্য কখনও তাদের ছেড়ে দেবে না।
আর যদি সে দাবি মেনে নেয়, তবে তাকে মহাদৈত্যের দাস হতে হবে—এটা লী চাঙফেং-এর পক্ষে আরও অসম্ভব। সে মরতে রাজি, কিন্তু কারও দাস হতে নয়।
সে জিজ্ঞাসা করলো, “আমি জানতে চাই, যদি আমরা দাস হই, তাহলে কি বাইরে যেতে পারবো? নাকি আমাদের চিরকাল এখানে থাকতে হবে?”
তার মুখে অনিশ্চয়তা, তবু সে জানতে চায় আদৌ কোনো মুক্তির পথ আছে কি না।
“কী? তুমি পালানোর কথা ভাবছো?”
মহাদৈত্য ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে বললো।
“সময় শেষ, এবার আমি নিজেই তোমার জন্য সিদ্ধান্ত নেবো।”
কঠোরভাবে বলেই洞ের বাইরে থেকে এক রক্তিম ছায়া দ্রুত লী চাঙফেং-এর দিকে ছুটে এলো।
লী চাঙফেং পালাতে চাইলো, কিন্তু রক্তিম ছায়া মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় ঢুকে গেলো।
“আ—!”
লী চাঙফেং চিৎকার করে উঠে অনুভব করলো তার মন-মস্তিষ্কে তীব্র যন্ত্রণা। সে বুঝতে পারলো, মহাদৈত্য তার চেতনার সমুদ্রে প্রবেশ করেছে।
তার আত্মা মুহূর্তে চেতনার সমুদ্রে প্রবেশ করলো।
সেখানে সে দেখলো, চেতনার সমুদ্রে একটি রক্তবস্ত্র পরিহিত মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। লী চাঙফেং-ও আত্মার শরীরে রূপ নিয়ে তার সামনে হাজির হলো।
“মৃত্যু!”
লী চাঙফেং তাকে দেখেই ঝাঁপিয়ে পড়লো, দ্রুত এক ঘুষি ছুঁড়লো তার মুখের দিকে।
রক্তবস্ত্রধারী যেন ভাবতেই পারেনি লী চাঙফেং এখানে আসতে পারে, মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেলো এবং সেই ঘুষিতে বিদ্ধ হলো।
রক্তবস্ত্রধারীর মুখে ঘুষি লাগতেই সে আকাশের দিকে ঝটকা সহকারে রক্তবমি করলো এবং তিন গজ দূরে ছিটকে গেলো।
“এটা অসম্ভব! তুমি এখানে কিভাবে এলে?”
রক্তবস্ত্রধারী বিস্ময়ে লী চাঙফেং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, যেন ভূতের দর্শন করছে।
এই রক্তবস্ত্রধারী আসলে মহাদৈত্যের আত্মা। সে ভাবেনি, লী চাঙফেং এখনও ভ্রূণ-পর্যায়ে থেকেও চেতনার সমুদ্রে প্রবেশ করতে পারে।
মহাদৈত্য নিজে বহু উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেও কেবলমাত্র চেতনার সমুদ্রে প্রবেশের অনুভূতি পেয়েছে, কিন্তু মুক্তভাবে প্রবেশ করতে পারে না।
সে এক বিশেষ ‘রক্ত-আত্মা দাস-চিহ্ন’ শিখে নিয়েছিলো, যার মাধ্যমে অন্যের চেতনার সমুদ্রে প্রবেশ করা সম্ভব। তবে এখানে তার শক্তি নিয়ে আসতে পারে না; কেবলমাত্র শক্তিশালী আত্মার শরীর নিয়ে আসতে পারে, কিন্তু কোনো জাদু চালাতে পারে না।
আগে, সে যখন তিন ভাই সাপকে দাস-চিহ্ন দিয়েছিলো, তারা কেউ চেতনার সমুদ্রে প্রবেশ করতে পারেনি, তাই সহজেই তাদের দাস করেছিলো।
কিন্তু এবার সে ভুল করেছে। সামনে এই যোদ্ধা মাত্র জড়-পর্যায়ে কিন্তু চেতনার সমুদ্রে মুক্তভাবে যাতায়াত করতে পারে। সে ভাবতেই পারেনি, এমন এক অদ্ভুত প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হবে।
মহাদৈত্যের মুখে অদ্ভুত অস্বস্তি, সে জটিল দৃষ্টিতে লী চাঙফেং-এর আত্মার শরীরের দিকে তাকিয়ে আছে।
“বাহুল্য কথা নয়, যেহেতু তুমি আমার চেতনার জগতে এসেছো, বেরিয়ে যাওয়ার আশা করো না।”
লী চাঙফেং ঠান্ডা গলায় বললো, এবং আবার আক্রমণ করে দ্রুত এক ঘুষি ছুঁড়লো।
“তুমি কিভাবে করছো জানি না, কিন্তু আমিও তোমাকে সহজেই পরাস্ত করতে পারি।”
মহাদৈত্য বিস্মিত হলেও দ্রুত নিজেকে শান্ত করে তুললো, এবং একইভাবে ঘুষি ছুঁড়লো লী চাঙফেং-এর দিকে।
সে ভেবেছিলো, তার প্রখর আত্মশক্তি দিয়ে সহজেই লী চাঙফেং-কে পরাস্ত করবে।
কিন্তু কাছাকাছি লড়াইয়ে সে লী চাঙফেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
লী চাঙফেং চেতনার সমুদ্রে অসংখ্যবার拳বিদ্যা ও তরবারি কৌশল অনুশীলন করেছে। তার আক্রমণ নিখুঁত, বাইরে থেকেও বেশি নিপুণ।
রক্তবস্ত্রধারীর আত্মশক্তি প্রবল, কিন্তু拳বিদ্যা অজানা; তার জাদু এখানে কার্যকর নয়।
তাই সে কেবলমাত্র কাছে এসে লড়তে পারে, যদিও সে দ্রুত, তার আক্রমণে কোনো নিয়ম নেই—লী চাঙফেং সহজেই তাকে ফাঁকি দেয়।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই লী চাঙফেং তাকে রক্তাক্ত করে তুললো, তার রক্তবস্ত্রের রংও ফ্যাকাসে হয়ে গেলো।
লী চাঙফেং বরং আরও উজ্জ্বল, তার拳বিদ্যা আরো উন্নত হলো।
এমন চেতনার সমুদ্রে লড়াইয়ের妙তা সে এবারই প্রথম অনুভব করছে—একাকী অনুশীলনের চেয়ে একেবারে আলাদা।
প্রায় এক ঘণ্টা ধরে লড়াই চললো, রক্তবস্ত্রধারী অজস্রবার লী চাঙফেং-এর ঘুষিতে বিদ্ধ হলো।
তাঁর আত্মশক্তি প্রবল, এক অমর পোকা যেন; তবু এক ঘণ্টা ধরে মার খেয়ে সে শক্তিহীন, মলিন।
“থেমে যাও! আমি হেরে গেলাম।”
রক্তবস্ত্রধারী দেখলো লী চাঙফেং ক্রমেই তীব্র হচ্ছে, সে এখন হতাশ। এখানে সে লী চাঙফেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, একেবারে অসহায়।
“তুমি চাইলে থামবো? আমি এখনও মজা পাইনি।”
লী চাঙফেং ঠান্ডা গলায় বললো, সে আদৌ রক্তবস্ত্রধারীর কথায় কর্ণপাত করছে না।
সে নতুন নতুন কৌশল আর আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে—এগুলো তার পূর্বের চিন্তা, এখন রক্তবস্ত্রধারীকে পরীক্ষার জন্য কাজে লাগাচ্ছে।
প্রত্যেকটি আক্রমণ অসাধারণ, যেন ঈশ্বরের নিপুণতা।
রক্তবস্ত্রধারীর মুখের রং সবুজ হয়ে এলো, তার মুখে গভীর অস্বস্তি।
“তুমি থামো না, আমি আত্মবিস্ফোরণ করবো।”
সে এবার হুমকি দিলো।
“হা, আত্মবিস্ফোরণ করতে চাইলে করো, আমি এখনও খেলতে চাই।”
লী চাঙফেং আবার এক灵蛇সদৃশ ঘুষি ছুঁড়লো, রক্তবস্ত্রধারীর বুকে আঘাত করে দশ গজ দূরে ছিটকে দিলো।
“লোকেরা বলে, ঘুষিতে মানুষকে আকাশে ঝুলিয়ে দেয়া যায়; আমি দেখতে চাই, এক ঘুষিতে তোমাকে আকাশে ঝুলানো যায় কি না।”
লী চাঙফেং হাসলো, দ্রুত ঘুরে ডান হাতের ঘুষি তার বাঁ পাশে ছুঁড়লো।
“প্যাঁক!”
রক্তবস্ত্রধারী দশ গজ উঁচুতে উঠে তিন সেকেন্ড বাতাসে ঝুলে থাকলো, তারপর চিৎকার করে নিচে পড়ে গেলো।
“হা-হা, আবার একবার!”
লী চাঙফেং হাসতে হাসতে পরের মুহূর্তেই আরেক ঘুষি ছুঁড়লো, আবার তাকে উড়িয়ে দিলো।
“তুমি তো অনেক দম্ভ করেছো, আমাকে দাস করতে চেয়েছিলে, এবার দেখো আমি কিভাবে তোমাকে পাখির মতো উড়িয়ে দিই।”
একটা কথা, একটা ঘুষি, প্রতিটি ঘুষি তাকে উড়িয়ে দিলো, সে একবারও মাটিতে পড়তে দিলো না।
রক্তবস্ত্রধারী হতাশ হয়ে তিনবার রক্তবমি করলো, তার আত্মার রং আরও ফ্যাকাসে হলো।
“এবার আমি সবকিছু ঝুঁকি নিয়ে লড়বো।”
সে সবসময় উচ্চ আসনে থেকেছে, কারও কাছে এমন অপমান সহ্য করেনি।
এবার সে আর সহ্য করতে পারলো না, উন্মাদের মতো লী চাঙফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
“ঝুঁকি নিতে চাইলে, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি।”
লী চাঙফেং মোটেও ভয় পায় না; সে একবারে স্থান পরিবর্তন করে দূরে সরে গেলো।
এখানে তার আত্মা সবকিছু করতে পারে; রক্তবস্ত্রধারী আত্মবিস্ফোরণ করলেও লী চাঙফেং-এর কিছুই করতে পারবে না।
অবশেষে,
“ধুম!”
রক্তবস্ত্রধারী আর সহ্য করতে না পেরে লী চাঙফেং-এর সামনে আত্মবিস্ফোরণ করলো।
একটি রক্তের কুয়াশা উঠলো, মুহূর্তে চেতনার সমুদ্রে মুছে গেলো।
লী চাঙফেং শান্তভাবে সেই বিস্ফোরণ দেখলো, কারণ সে আগেই সরে পড়েছিলো—একটুকুও আঘাত পেলো না।