একচল্লিশতম অধ্যায় রক্ত ও প্রাণশক্তির জ্বলন, আত্মা সংযোগের পরিধি

মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের কানে কথাটি পৌঁছাতেই তিনি বুঝতে পারলেন, প্রতিপক্ষ এবার নিশ্চয়ই চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করতে চলেছেন, ফলে তার মনও ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, তিনি সর্বান্তঃকরণে সতর্ক হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। সত্যিই, লি চাংফেং কথা শেষ করতেই উড়ন্ত তরবারিটি বজ্রের গতিতে প্রতিপক্ষের মস্তকের দিকে আঘাত হানল, তরবারির ধার থেকে মুহূর্তেই ঝলকে উঠল এক চমকপ্রদ আলোকরেখা, যেন বজ্রপাতের মতোই ভীতিকর দৃশ্য। এই তরবারির দীপ্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি ভয়ংকর ও জোরালো, লি চাংফেংয়ের শরীর থেকে মুহূর্তেই নিঃসৃত হল এক ভীতিপ্রদ শক্তির ঔজ্জ্বল্য।

মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ জানতেন, তিনি সরাসরি এই আঘাত প্রতিহত করতে পারবেন না, কিন্তু পালানোও কঠিন। তরবারির এই আলোকরেখা এত দ্রুত যে, তার আভাস তিনি পূর্বেই অনুভব করলেও এড়িয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব, বিশেষত তিনি এখনো সেই স্তরে পৌঁছাননি যেখানে মন, শরীর ও প্রাণ এক হয়ে স্বেচ্ছায় নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এই মুহূর্তে তার সত্যিই কিছুই করার ছিল না।

‘এবার হয়তো শেষ চেষ্টা করতে হবে,’ মনে মনে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিলেন মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ, তার দেহের রক্ত-শক্তি হঠাৎই প্রবলভাবে ফুঁসে উঠল। তিনি আর কোনো কিছু ভাবলেন না, জীবন-মরণ প্রশ্নে তৎক্ষণাৎ নিজস্ব রক্তশক্তি জ্বালিয়ে দিলেন। এতো প্রবল তরবারির আঘাতের সামনে তার আর কোনো উপায় ছিল না, কেবলমাত্র গোপন যুদ্ধ-কৌশল প্রয়োগ করে মুহূর্তের জন্য নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে আত্মরক্ষা করা ছাড়া।

এটি ছিল এক বিশেষ রক্তশক্তি-তন্ত্র, অর্থাৎ নিজের আয়ুষ্কাল জ্বালিয়ে শক্তি আহরণ, যা কেবলমাত্র উন্নত স্তরের যোদ্ধারাই প্রয়োগ করতে পারে। তবে, প্রতিবার প্রয়োগে অর্ধেক রক্তশক্তি ক্ষয় হয়—সর্বনিম্ন দশ বছর আয়ু কমে, ক্ষেত্রবিশেষে শক্তি স্তরও নেমে যেতে পারে, এমনকি অসময়ে মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে। এতটা ঝুঁকিপূর্ণ বিধায় অধিকাংশ যোদ্ধা এ কৌশল জানলেও মরণাপন্ন না হলে ব্যবহার করেন না। কারণ, এত সহজে অর্জিত রক্তশক্তি হঠাৎ হারালে তা পুনরুদ্ধার প্রায় অসম্ভব; যদিও কিছু ওষুধ রয়েছে, বর্তমান পরিবেশে সেসব জোটানোই দুঃসাধ্য।

আদি থেকেই মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ এই কৌশল প্রয়োগ করতে চাননি, কিন্তু এবার তিনি বুঝলেন, এই তরবারির আঘাত ঠেকাতে না পারলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। তাই দাঁত চেপে রক্তশক্তি জ্বালিয়ে স্তর বাড়িয়ে নিলেন, প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য হয়ে উঠল।

চোখের পলকে মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের শক্তি হু হু করে বেড়ে গিয়ে সাময়িকভাবে সীমা ছাড়িয়ে উচ্চতর স্তরে পৌঁছাল, অর্থাৎ ‘তুল্য আত্মার স্তর’-এ উন্নীত হল। তখন তিনি যেন এক আদিম যুদ্ধদেবতায় রূপান্তরিত হলেন, তার শরীরী ভাষায় ঝরে পড়ল অপরিসীম মহিমা, সেই স্তরের অজেয় পরাক্রম মুহূর্তেই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

লি চাংফেং-এর মনে হল, যেন তার সামনে হঠাৎ এক ভয়ংকর পশু জেগে উঠেছে, প্রতিপক্ষের প্রবল শক্তি তার শ্বাসরুদ্ধ করে তুলল। কিন্তু মাত্র এক মুহূর্ত, লি চাংফেং নিজেকে সামলে নিয়ে সমস্ত শক্তি একত্রিত করে নিজের উড়ন্ত তরবারির পূর্ণ ক্ষমতা জাগিয়ে তুললেন, নিজের বল প্রয়োগে প্রতিপক্ষের ভয়ধ্বনি প্রতিরোধ করলেন।

‘মরো!’ মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ অনুভব করলেন, তার দেহে যেন এক বিস্ফোরক শক্তি জমে উঠেছে, আর ধরে রাখা যাচ্ছে না। তিনি গর্জন করে প্রবল এক ঘুষি ছুঁড়ে দিলেন তরবারির আলোকরেখার দিকে, বিস্ফোরণের মতো শক্তি তার মুষ্টি থেকে বেরিয়ে তরবারির দিকে ধেয়ে গেল।

এক ভয়ঙ্কর বজ্রধ্বনির মতো শব্দ ছড়িয়ে পড়ল আকাশে। দুই যোদ্ধার পায়ের নিচে মাটি চৌচির হয়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল চারদিকে, যেন গোটা কাচের পাত হঠাৎ ফেটে গেছে।

দূর থেকে যারা এই লড়াই দেখছিল, মো পরিবারের তরুণ-তরুণীরা তারা বিস্ময়ে নির্বাক, কান কিছু সময়ের জন্য বধির হয়ে গেল, অবাক দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে রইল। তুল্য আত্মার স্তরের শক্তি সত্যিই অভূতপূর্ব; যদিও মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ শুধু ক্ষণিকের জন্যই নিজেকে এত উচ্চতায় তুলেছিলেন, তবুও তার প্রবলতায় লি চাংফেং হতবাক। এমনকি আগে যার তরবারির দীপ্তি অজেয় মনে হয়েছিল, সেটিও এবার মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের মুষ্টিঘাতে ভেঙে গেল।

‘হা হা! এটাই তুল্য আত্মার স্তর, এখন আমি অজেয়!’ মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ উন্মাদ হয়ে হেসে উঠলেন, নিজের মুষ্টির দিকে মুগ্ধ বিস্ময়ে চাইলেন, যেন এই অপরিসীম শক্তিতে তিনি মাতাল হয়ে গেছেন, কিছু সময়ের জন্য আর আক্রমণে এগোলেন না।

লি চাংফেংও এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত, ভাবতেও পারেননি প্রতিপক্ষ এমনভাবে তার তরবারির ধার ভেঙে দেবে। তিনি সতর্ক দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিলেন না।

অনেকক্ষণ পর মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ অবশেষে নিজেকে সামলে নিয়ে গর্জন করলেন, ‘মরো!’ সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেন লি চাংফেংয়ের দিকে, সোনালি শক্তিতে আচ্ছাদিত দুই ঘুষি নির্দয়ভাবে ছুটে এল লি চাংফেংয়ের মাথা ও বুকে, সেই উন্মত্ততার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রায় অসম্ভব।

লি চাংফেং তরবারি দুই হাতে ধরে এক ঝটকায় ডান দিক থেকে বাঁদিকে আড়াআড়ি কেটে বেরোলেন, তরবারির পুরো শরীর থেকে ঝলসে উঠল রূপালি আলো, চোখ ধাঁধানো দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। এই অস্ত্রের সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশ পেল, তার ভয়ংকর পরাক্রম প্রতিপক্ষের থেকে কোনো অংশে কম নয়।

আবারও এক প্রচণ্ড সংঘর্ষে দুই যোদ্ধাই ছিটকে দূরে ছিটকে গেলেন। তবে, লি চাংফেংয়ের শক্তি তুলনায় কম থাকায় তিনি তিন গজ দূরে গিয়ে পড়ে কোনোভাবে নিজেকে সামলালেন, আর মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ মাত্র তিন পা পিছিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন।

‘এবার দেখি, তুমি আর কতটা দাম্ভিকতা দেখাও!’ উল্লাসে হেসে উঠলেন মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ, লি চাংফেং স্থির হতে দিতেই আবার ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তিনি জানেন, এই অবস্থায় বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না, তাই লি চাংফেংকে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ দিলেন না।

লি চাংফেং দেখেই দ্রুত কিছু কদম পেছনে সরে প্রতিপক্ষের আঘাত এড়িয়ে গেলেন।

মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠও সঙ্গে সঙ্গে পিছু নিলেন, লাগাতার আক্রমণ করতে লাগলেন, এক মুহূর্তের জন্যও থামলেন না।

এবার পালা এল লি চাংফেংয়ের; তিনি আর সাহস করে প্রতিপক্ষের আঘাত ধরে রাখতে পারলেন না, কেবল ঘুরে ঘুরে, নানা ভাবে প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়িয়ে যেতে লাগলেন। তবু মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের মুষ্টিঘাতের বিকিরণ তাকে ইতিমধ্যেই সর্বাঙ্গে আহত করে তুলেছে।

ধীরে ধীরে মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের রক্তশক্তি অতিরিক্ত ক্ষয়ে যেতে থাকল, তার আক্রমণের তীব্রতাও কমে এল। কিন্তু লি চাংফেং অনুভব করলেন, প্রতিপক্ষের বল এখনো প্রবল, দম কমেনি, আক্রমণে সামান্যও শৈথিল্য নেই।

লি চাংফেংয়ের পিছু হটার জায়গা ক্রমেই সংকুচিত হয়ে আসছিল, তিনি পিছু হটার ফাঁকে চুপিসারে তার গোপন কৌশল প্রয়োগের প্রস্তুতি নিলেন।

কি জানেন, প্রতিপক্ষ আর কতক্ষণ টিকতে পারবে, তার নিজের শক্তিও ইতিমধ্যে অর্ধেকের বেশি ক্ষয় হয়েছে। কোনো ব্যবস্থা না নিলে হয়তো প্রতিপক্ষের আগেই তিনি ধসে পড়বেন।

আরও দুই মিনিট এইভাবে চলল, অবশেষে লি চাংফেং বাধ্য হয়ে প্রতিপক্ষের এক আঘাত পুরো শক্তি দিয়ে প্রতিহত করলেন।

ভয়ঙ্কর এক সংঘর্ষের পরে দুজনই দুই দিকে ছিটকে পড়লেন। এইবার দুজনই তাদের সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন, ফলাফলও দ্রুত স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ধুলো উড়ে গেল, দেখা গেল, লি চাংফেং দূরে পাঁচ গজ পেছনে গিয়ে ক্লান্তিতে তরবারির ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার সামনেই সমান দূরত্বে, মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ দুলতে দুলতে দাঁড়িয়ে, তার শক্তি মুহূর্তেই নেমে গেছে, আর তুল্য আত্মার স্তরের সেই ভীতিকর বল নেই।

এবার দুজনেরই শক্তি কমে এল, মো পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ পড়ে গেলেন পূর্ববর্তী স্তরে, আর লি চাংফেংয়ের শক্তি প্রায় নিঃশেষ, কেবলমাত্র সামান্য বেশি শক্তিশালী হয়ে টিকে আছেন।

এ মুহূর্তে দুজনেই একে অপরের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন যেকোনো সময় চূড়ান্ত আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত।