তেহাত্তরতম অধ্যায়: দরকষাকষি, মহামূল্যবান অস্ত্রের বিনিময়
(একদিনের পরিশ্রম শেষে, এই অধ্যায়টি একটু দেরিতে এসেছে।)
তিন দিন পর, লি চ্যাংফেং ও তার সঙ্গী অবশেষে আবার ড্রাগন প্রাসাদে ফিরে এল।
“তুমি কি যথেষ্ট জীবিত আত্মা এনেছো?”
তারা appena ড্রাগন প্রাসাদে ফিরতেই পাথরের ড্রাগন মূর্তির ওপর সোনালি আলো ঝলমল করে উঠল, এবং বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, একশোটি সোনালী স্তরের জীবিত আত্মা খুব শিগগিরই আপনাকে প্রদান করব।” লি চ্যাংফেং শ্রদ্ধার সাথে বলল, তারপর সে বিভ্রম পতাকা বের করল। তার মনে একটি ইচ্ছা জাগতেই পতাকা থেকে শতাধিক ভূত বেরিয়ে এল, সবাই সোনালী স্তরের।
মাত্র একবার সোনালী আলো ঘুরতেই শতাধিক ভূত মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল। একটু পরে, বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “চমৎকার, অনেকদিন পর এমন তৃপ্তি নিয়ে খেতে পারলাম।”
“আপনি যদি চান, আমার কাছে আরও কিছু জীবিত আত্মা আছে, প্রয়োজন হলে জানাবেন।” লি চ্যাংফেং বুঝতে পারল বৃদ্ধ খুশি, তাই সে সুযোগ কাজে লাগিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করল।
“তুমি কী চাও, বলো। যতক্ষণ পর্যাপ্ত জীবিত আত্মা থাকবে, তোমাকে কখনও ঠকাব না।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা শান্তভাবে বলল।
“আমি বড়াই করছি না, এইবার যা এনেছি তা আপনার প্রয়োজন মেটাতে পারবে। আপনি কি আমার জন্য উপযুক্ত কোনো অমূল্য অস্ত্র রাখেন? আর আমি একটি অমূল্য স্তরের উড়ন্ত তলোয়ার চাই।” লি চ্যাংফেং হাসিমুখে বলল।
“দেখছি, এইবার বেশ ভালো সংগ্রহ হয়েছে তোমার। শুরুতেই অমূল্য অস্ত্র চাইছো!” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা হাসল, তারপর বলল, “আমি একটি অমূল্য উড়ন্ত তলোয়ার রাখি। তিন হাজার সোনালী স্তরের জীবিত আত্মা দিলে, তলোয়ারটি তোমার।”
বৃদ্ধ ড্রাগন শুরুতেই তিন হাজার সোনালী স্তরের আত্মা চাইল, স্পষ্টতই দাম বাড়িয়ে লি চ্যাংফেংকে চাপে ফেলতে চেয়েছে। সে ভাবল, লি চ্যাংফেং এত অল্প সময়ে এত আত্মা সংগ্রহ করতে পারবে না। তার ধারণা, লি চ্যাংফেং এক হাজার সোনালী স্তরের আত্মা দিলেই যথেষ্ট।
কিন্তু লি চ্যাংফেংকে দেখে মনে হল সে কিছুই ভাবছে না, হাসিমুখে বলল, “আমি তিন হাজার স্তরের আত্মার বদলে ত্রিশ হাজার ভিত্তি স্তরের আত্মা দেব, কি বলেন?”
“না, ভিত্তি স্তরের আত্মা হলে অন্তত এক লাখ চাই।”
“এক লাখ! আপনি যেন মজা করছেন, এত আত্মা চাইলে তো লুট করতে হবে।” লি চ্যাংফেং শুনেই চিৎকার করল।
ড্রাগন তিমি পাশেই গোপনে হাসল, কিন্তু প্রকাশ্যে হাসতে সাহস করল না; তার কচি মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি, যেন সে কাঁপছে, মুখের চামড়া কাঁপছে।
“আমি সত্যিই বাইরে গিয়ে লুট করতে চাই, কিন্তু... থাক, বলি না।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, যেন এক লাখ আত্মা চাওয়া বেশ কঠিন, তারপর বলল, “আশি হাজার ভিত্তি স্তরের আত্মা হলে চলবে।”
“পঞ্চাশ হাজার।” লি চ্যাংফেং সরাসরি তিন লাখ কমিয়ে দিল।
“না, অন্তত আশি হাজার।”
“ষাট হাজার।”
“না, আশি হাজার না হলে ভাবতেও পারবে না।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা লি চ্যাংফেংকে দর কষাকষিতে দেখে মজা পেল। কত বছর হয়ে গেল, এমন দর কষাকষি সে করেনি। তবে সে নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকল।
“ঠিক আছে, আশি হাজারই দিন, দেখুন।” লি চ্যাংফেং বুঝল সে ছাড় দেবে না, তাই গম্ভীর মুখে বলল।
পতাকা একবার ঘুরতেই কালো ছায়ায় ছোট অর্ধেক স্থান পূর্ণ হয়ে গেল ভূতে। পাথরের ড্রাগন থেকে তীব্র সোনালী আলো বেরিয়ে দ্রুত ভূতগুলোকে গ্রাস করল। পরের মুহূর্তে ঠিক আশি হাজার ভূত ও সোনালী আলো একসঙ্গে মূর্তির মধ্যে মিলিয়ে গেল। একইসঙ্গে, এক ধূসর আলো লি চ্যাংফেংয়ের হাতে এসে পড়ল।
“মধ্যম মানের অমূল্য অস্ত্র, যথেষ্ট দামি।” লি চ্যাংফেং হাতে থাকা তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে চোখে আনন্দের ঝলক, কিছুক্ষণ আদর করে তারপর রেখে দিল।
“হাহাহা, তোমার কাছে আরও আছে? দশ লাখ দিলে আমি দু’স্তর পুনরুদ্ধার করতে পারব।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা হঠাৎ গর্জে উঠল, কণ্ঠে এমন শব্দ যে লি চ্যাংফেং ও তার সঙ্গী কানে তালা লাগল, জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট হল।
“এমন আত্মা আমার কাছে আরও কিছু আছে, কিন্তু আপনি কী দিয়ে বিনিময় করবেন?” লি চ্যাংফেং উত্তেজনা দমন করে শান্তভাবে বলল।
“একটি অমূল্য যুদ্ধবর্ম, একটি ড্রাগন ভল্লি। যথেষ্ট তো? বলো, তোমার কাছে আর কত আত্মা আছে?” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা হাসল। এবার সে নিজেই বুঝতে পারল না লি চ্যাংফেংয়ের কাছে কত আত্মা আছে, এমনকি তার কৌতুহলও বেড়ে গেল।
“আপনি চাইলে, সরাসরি অমূল্য অস্ত্রগুলো সামনে আনুন, আমরা দেখে নেব কোনটি কাজে লাগবে, আত্মার সংখ্যা আপনি ঠিক করুন।” লি চ্যাংফেং হঠাৎ প্রস্তাব দিল।
“আমি চাই তিন হাজার সোনালী স্তরের আত্মা আর তিন লাখ ভিত্তি স্তরের আত্মা।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা শুনে সিংহের মতো চাহিদা জানাল।
“ঠিক আছে, আপনি কত অমূল্য অস্ত্র দেবেন?”
“ভালো, ভাবিনি তোমার কাছে এত আছে। এই নাও, এইসব অমূল্য অস্ত্র থেকে পাঁচটি বেছে নিতে পারো, কেমন?” পাথরের ড্রাগন মূর্তির মধ্যে, বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা লি চ্যাংফেংয়ের আত্মা দেখে চোখ বড় করে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে দশটিরও বেশি জাদুবস্ত্র ছুঁড়ে দিল, লি চ্যাংফেং ও তার সঙ্গীর সামনে সাজিয়ে দিল।
লি চ্যাংফেং জাদুবস্ত্র দেখে চোখে আনন্দের ঝলক, দু’হাত দিয়ে দু’টি তুলে নিয়ে নিরীক্ষণ করল।
ড্রাগন তিমি আরও দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’হাতে শক্ত করে একটি লম্বা ভল্লি ধরে ফেলল, মুখে জল গড়িয়ে পড়ল।
“ভাই, আমি এই ভল্লি চাই।” ড্রাগন তিমি মুখের জল মুছে লি চ্যাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, মুখে আশা, আর দু’হাত দিয়ে ভল্লি আঁকড়ে ধরে আছে।
“হ্যাঁ, এটি একটি উৎকৃষ্ট অমূল্য অস্ত্র, তুমি ভালোভাবে রেখে দাও।” লি চ্যাংফেং ভল্লির দিকে তাকিয়ে বলল।
এটি একটি উড়ন্ত ড্রাগন ভল্লি, গোটা ভল্লি যেন আকাশে উড়তে থাকা ড্রাগন, ভল্লির মাথা অজানা উপাদানে তৈরি, কালো, অথচ ভয়ানক একটি শক্তি ছড়াচ্ছে, যেন ভিতরে এক হিংস্র জন্তু লুকিয়ে আছে।
“তুমি চমৎকার চোখ দিয়েছো, এই উড়ন্ত ড্রাগন ভল্লি ড্রাগনের হাড্ডি ও দাঁত দিয়ে, সঙ্গে মহাজাগতিক উল্কাপাথর দিয়ে গড়া, ভিতরে এক হাজার বছরের রক্তাক্ত সর্পের আত্মা সন্নিবেশিত। শক্তি অপরিসীম। যদিও এটি উৎকৃষ্ট অমূল্য অস্ত্র, তবু অর্ধ-ঋষি স্তরের চেয়ে দুর্বল নয়। ভালোভাবে সাধনা করলে, শত্রুকে সহজেই পরাজিত করতে পারবে।” বৃদ্ধ ড্রাগন সন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“আহা, তাই তো, আমি দেখেই এমন এক পরিচিতি অনুভব করলাম।” ড্রাগন তিমি ভল্লি কোলে নিয়ে আনন্দে আত্মহারা।
লি চ্যাংফেং দেখল ড্রাগন তিমি ইতিমধ্যে সাধনায় লিপ্ত, তাই সে আর কিছু বলল না, একে একে সব জাদুবস্ত্র হাতে নিয়ে নিরীক্ষণ করল।
সবগুলোই দুর্লভ, সবচেয়ে খারাপও মধ্যম মানের অমূল্য অস্ত্র, সেরা অর্ধ-ঋষি স্তরের। লি চ্যাংফেং চোখে আনন্দের ঝলক, বুঝতে পারল না কোনটি নেবে।
বৃদ্ধ ড্রাগন পাঁচটি বেছে নিতে বলেছে, না হলে সে সবই নিতে চাইত।
“এটা চমৎকার, মন স্থির রাখে, আত্মরক্ষার ফর্মূলাও আছে। এটা ছোট জিয়েকে উপহার দেওয়া যাবে।” লি চ্যাংফেং নিজে নিজে বলল, এবং নেকলেসটি আকাশজাল আংটিতে রেখে দিল।
আকাশজাল আংটি সেই সময় দানবপ্রভুর কাছ থেকে পাওয়া অমূল্য স্তরের সংরক্ষণ আংটি, যার ভিতরের স্থান বিশাল, একটি শহরও রাখার মতো। লি চ্যাংফেং তখনই সাধনা শেষে নিজের দুটি নিম্নমানের আংটি বদলে দিয়েছে।
“এই চাদরটাও চমৎকার, আত্মরক্ষায় দুর্দান্ত, আবার উড়ন্ত গতিও বাড়ায়, এটাও রাখলাম।”
“এই যুদ্ধবর্মটি ছোট ড্রাগনের জন্য উপযুক্ত, এটাও নিলাম।”
“বৃদ্ধ, এগুলো সবই আমাকে দিন, আপনি রাখলেও তো কোনো কাজে আসবে না।” লি চ্যাংফেং তিনটি তুলে নিল, চতুর্থটি নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। সে অর্ধ-ঋষি স্তরের ঢাল, উৎকৃষ্ট অমূল্য দড়ি, উৎকৃষ্ট যুদ্ধবস্ত্র... সবই চাইতে চেয়েছিল।
“তুমি পাঁচটি নেয়ার সুযোগ পেয়েছো, এতে সন্তুষ্ট হও। অমূল্য অস্ত্র কি সর্বত্র পাওয়া যায়?” বৃদ্ধ ড্রাগন বিরক্তি নিয়ে বলল।
“আমি আরও ত্রিশ লাখ ভিত্তি স্তরের আত্মা দেব?” লি চ্যাংফেং পাথরের ড্রাগন মূর্তির দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি আরও ত্রিশ লাখ এনেছো?” বৃদ্ধ ড্রাগন অবাক, তবে দ্রুত শান্ত হল। তারপর বলল, “পঞ্চাশ লাখ দিলেই সব তোমার।”
“ধপ!”
লি চ্যাংফেং উরুতে চড় মারল, লাফিয়ে উঠল, “বিক্রি!”