অধ্যায় ৯৭: নিহতদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ, বিরাট শত্রুতার চূড়ান্ত প্রতিশোধ
লী চাংফেং ঈশ্বরসমুদ্রের অন্দরের জগতে প্রবেশ করে বেগুনি ছায়ার আত্মাকে ধ্বংস করতে সময় নেয়নি তিন সেকেন্ডও। ড্রাগন তিমি তখনই বেগুনি ছায়ার আত্মার অঙ্গ খেয়েছে, তখনও বুঝে উঠতে পারেনি ঠিক কী ঘটেছে, হঠাৎ দেখে লী চাংফেং চোখ মেলে বসে আছেন। সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?”
“কিছুই হয়নি,” লী চাংফেং মাথা নেড়ে চেন দাজুর দিকে এগিয়ে গেলেন।
চেন দাজু তখনও অজ্ঞান, চারপাশে কী ঘটছে কিছুই জানে না। লী চাংফেং হালকা করে তার পিঠে চাপড় দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই সে জেগে উঠল।
“ভাই, একটু আগে কী হয়েছিল? আমি শুধু অনুভব করলাম একটা বেগুনি ছায়া আমার দিকে ছুটে এল, তারপরই অজ্ঞান হয়ে গেলাম। ওটা আসলে কী ধরনের দানব?” চেন দাজু বড় বড় চোখে এদিক ওদিক তাকাল, কিন্তু সেই ছায়ার আর কিছুই দেখতে পেল না।
লী চাংফেং মৃদু হাসলেন, “ওটা ছিল এক কালোশক্তির修炼者, আমরা তাকে ধ্বংস করেছি। তুমি আর চিন্তা কোরো না।”
এই সময় ড্রাগন তিমি হঠাৎ বলল, “ভাই, আমি ওই আত্মার অঙ্গটা গিলে ফেলেছি, এখন মনে হচ্ছে আবার উন্নতি করতে চলেছি।”
“এ কি! তুমি তো সবে মাত্র উন্নতি করেছিলে, আবার করবে?” লী চাংফেং বিস্ময়ে তাকালেন।
ড্রাগন তিমি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল, “আমার মনে হয় ওই আত্মার অঙ্গ অন্তত চেতনা-রূপান্তর স্তরের ছিল, কিন্তু বুঝিনা কেন অত দুর্বল ছিল, এক ঝটকাতেই আমি ওকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেললাম।”
সে জানত না, ওই আত্মার অঙ্গ লী চাংফেং-এর দেহ দখল করতে চেয়েছিল, তাই আত্মা ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল, ফলে ওটা ছিল এক নির্জীব আত্মার অঙ্গ, তাই সহজেই দ্বিখণ্ডিত হয়েছে ও তার পক্ষে সহজেই হজমও হয়েছে।
লী চাংফেং গম্ভীরভাবে বললেন, “সম্ভবত ও আগে থেকেই গুরুতর আহত ছিল, তাই নিজের শক্তি প্রকাশ করতে পারেনি।” তিনি ইচ্ছে করেই নিজের উপর দখল নেওয়ার গল্পটা বলেননি, যাতে ওরা অযথা চিন্তা না করে।
“তুমি এখানেই উন্নতি সাধন করো। দাজু, তুমিও সদ্য উন্নতি করেছো, এখানে বসে শক্তি আরও দৃঢ় করো।” লী চাংফেং বললেন।
“ঠিক আছে, ভাই।” দুজনেই একসঙ্গে সম্মতি জানিয়ে ছোট ঘরে ঢুকে গেল।
এক সপ্তাহ পর ড্রাগন তিমি হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো চিৎকার করে উঠল, লী চাংফেং ও চেন দাজু সেই আওয়াজে চমকে ঘুম ভাঙল।
চেন দাজু ড্রাগন তিমিকে দেখেই হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, অভিনন্দন! তোমার修为 অনেক বেড়ে গেছে।”
লী চাংফেং তার পিঠে হাত রেখে হেসে বললেন, “অভিনন্দন, ড্রাগনের আসল রূপ পাওয়ার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলে।”
ড্রাগন তিমি হাসল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আমরা এখনই রওনা হব?”
লী চাংফেং একটু ভেবে বললেন, “সময় মতো, দুই জন প্রবীণ পূর্ব-পক্ষের সদস্যও নিশ্চয়ই এখন তিন সাধুর দ্বীপের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। চল।”
ড্রাগন তিমি উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল, মুহূর্তেই আসল রূপ ধারণ করে আকাশে পাক খেয়ে সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“চলো,” লী চাংফেং চেন দাজুর হাত ধরে ঝাঁপ দিলেন, ড্রাগন তিমির বিশাল পিঠে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন।
সূর্য অস্ত যাচ্ছে, তিন সাধুর দ্বীপে দুটি ছায়া দাঁড়িয়ে, তারা দুজনেই অধীর আগ্রহে দূর সাগরের দিকে তাকিয়ে আছে।
“প্রবীণ, আপনি কি মনে করেন চাংফেং এখন কতটা শক্তিশালী হয়েছে? সে তো শি চু শেং-কে পর্যন্ত হত্যা করেছে,” ইনওয়েই হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“আমার মনে হয় সে চেতনা-রূপান্তর স্তরে পৌঁছেছে,” পূর্ব-পক্ষের প্রবীণ একটু দ্বিধায় বললেন। যদিও মুখে বললেন, কিন্তু মনে মনে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে অল্প সময়ে কেউ এতটা শক্তিশালী হতে পারে। তিনি অনুমান করলেন, অন্তত চেতনা-রূপান্তর স্তরে না পৌঁছালে শি চু শেং-কে পরাস্ত করা সম্ভব হতো না।
“ওই দেখুন, প্রবীণ! ওটা কি ড্রাগন তিমি নয়?” ইনওয়েই বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল সমুদ্রের বুকে এক বিশাল প্রাণী, যেন ছোট দ্বীপের মতো, দারুণ গতিতে এই দিকে এগিয়ে আসছে।
পূর্ব-পক্ষের প্রবীণ হেসে বললেন, “আহা! দেখা যাচ্ছে চাংফেং-ই এসেছেন।” তিনি আকাশে লাফিয়ে দ্বীপ ছেড়ে বেরিয়ে এসে সেই বিশাল প্রাণীর দিকে এগিয়ে গেলেন।
“হা হা, প্রবীণ, কেমন আছেন?” লী চাংফেং ড্রাগন তিমির মাথার উপর দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে অভিবাদন জানালেন।
ড্রাগন তিমি দীর্ঘ হাঁক ছাড়ল, আচমকা গতি বাড়িয়ে দ্বীপের দিকে ছুটল।
এই হাঁক শুনে পূর্ব-পক্ষের প্রবীণ লক্ষ্য করলেন, ড্রাগন তিমির শরীর আগের চেয়ে অনেক বড় হয়েছে, মনে মনে অবাক হলেন, কিন্তু তাৎক্ষণিকভাবে নিজেকে শান্ত করলেন ও আবার দ্বীপে ফিরে এসে ইনওয়েই-এর পাশে দাঁড়ালেন।
এতক্ষণে ড্রাগন তিমি তিন সাধুর দ্বীপের কাছে এসে থামল।
“তিন বন্ধুকে দ্বীপে স্বাগতম,” পূর্ব-পক্ষের প্রবীণ অত্যন্ত বিনয়ের সাথে হাত বাড়িয়ে লী চাংফেং ও তার সঙ্গীদের অভ্যর্থনা করলেন।
“আপনি খুবই অতিথিপরায়ণ,” লী চাংফেং বললেন, চেন দাজুর হাত ধরে লাফ দিয়ে সহজেই দ্বীপে নামলেন। তখন ড্রাগন তিমি শরীর ঝাঁকিয়ে মানবরূপে রূপান্তরিত হয়ে লী চাংফেং-এর পাশে এসে দাঁড়াল।
“ভাবতেই পারিনি, অর্ধ বছরে ড্রাগন তিমি মানবরূপ নিতে পেরেছে, সত্যিই প্রশংসনীয়,” প্রবীণ প্রশংসা করলেন, তারপর লী চাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার修为 এখনও মধ্যম স্তরের গোলক-ধারণ পর্যায়ে, চেতনা-রূপান্তর স্তরে পৌঁছায়নি। কিছুটা বিস্ময়ে মুখে বললেন, “আহ! আমি ভেবেছিলাম তুমি ইতিমধ্যেই চেতনা-রূপান্তর স্তরে পৌঁছেছো।”
“আপনি কেন এমন ভেবেছিলেন?” লী চাংফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হা হা, আমি ভেবেছিলাম তুমি যখন শি চু শেং-কে হত্যা করতে পেরেছো, নিশ্চয়ই চেতনা-রূপান্তর স্তরে পৌঁছেছো। তবে কি শি চু শেং-এর শক্তি ফিরেনি, তাই দুর্বল ছিল?” প্রবীণ হেসে উত্তর দিলেন।
লী চাংফেং নির্লিপ্ত গলায় বললেন, “প্রবীণ, আসলে শি চু শেং-কে ড্রাগন তিমি মারাত্মকভাবে আহত করেছিল, তারপর আমি ওকে হত্যা করি। এতে আমার কোনও কৃতিত্ব নেই।”
প্রবীণ শুনে বুঝলেন, ড্রাগন তিমি শুধু মানবরূপই নয়, তার修为-ও এখন প্রবীণের চেয়েও বেশি। তিনি বিস্ময়ে অভিভূত হলেও কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
ড্রাগন তিমি বিনয়ী হাসল, “প্রবীণ, আমি কেবল ভাগ্যবশত উন্নতি করেছি।”
“এটি কে?” প্রবীণ জানতে চাইলেন।
লী চাংফেং বললেন, “আমি দুই প্রবীণকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এই হলেন আমাদের玄冥岛-এ পরিচিত চেন দাজু ছোট ভাই। আমি ওকে সমুদ্র-আকাশ মার্শাল স্কুলে নিয়ে যেতে চাই। এখন আমি নিজে স্কুলে ফিরতে পারছি না, তাই প্রবীণকে অনুরোধ করব ওকে নিয়ে যেতে।”
এভাবে সবাই কথা বলতে বলতে দ্বীপের কেন্দ্রের এক বাড়ির সামনে পৌঁছাল। এটি নতুন তৈরি বাড়ি, কাছেই বিশাল এক কবরে নতুন মাটি-পাথর দিয়ে ঘেরা, স্পষ্ট বোঝা যায় সম্প্রতি তৈরি।
লী চাংফেং একটি সিল করা বাক্স বের করে প্রবীণ পূর্ব-পক্ষের হাতে দিলেন।
“এটা কী?” প্রবীণ হাতে নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, মুখের চামড়া টান টান হয়ে, আবেগে চোখ ভিজে উঠল। ইনওয়েই-র আগে থেকেই চোখে জল, আবেগে বাক্সের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ঠিকই ধরেছেন, এটা শি চু শেং-এর মুণ্ডু। তার আত্মাও এনেছি, যদিও আত্মা এখন নির্জীব,” লী চাংফেং গম্ভীরভাবে বললেন।
“ভালো, ভালো, ভালো! দুই বন্ধু আমাদের সাহায্য করলেন, আমি ও আমার গোটা পূর্ব-পক্ষ পরিবার কৃতজ্ঞ,” প্রবীণ হাঁটু গেড়ে লী চাংফেং ও ড্রাগন তিমির সামনে বসে পড়লেন। ইনওয়েই-ও সেটা অনুসরণ করল।
“দয়া করে উঠে দাঁড়ান,” লী চাংফেং ও ড্রাগন তিমি তাড়াতাড়ি ওদের উঠিয়ে দিলেন।
এরপর প্রবীণ ও ইনওয়েই শি চু শেং-এর মুণ্ডু নিয়ে পূর্ব-পক্ষ পরিবারের বিদেহী সদস্যদের কবরের সামনে শ্রদ্ধা জানালেন। লী চাংফেং-রা তিনজনও শ্রদ্ধা জানালেন।
এ সময় লী চাংফেং শি চু শেং-এর আত্মাকে ডেকে এনে কবরে হাঁটু গেড়ে বসালেন।
শেষে প্রবীণ নিজ হাতে শি চু শেং-এর আত্মাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করলেন। পূর্ব-পক্ষ পরিবারের প্রতিশোধ সম্পন্ন হলো, তারা চরম স্বস্তি পেলেন।