অধ্যায় একশো সাতচলবর্ষ: প্রতিভাবান তরুণী, চাংফেং-কে চ্যালেঞ্জ
পলক ফেলতে না ফেলতেই আরও একটি দিন কেটে গেল। গতকালের সেই উন্মাদনার মধ্য দিয়ে, গ্যাংজিং প্রাথমিক ও মধ্যবর্তী স্তরের কিশোর-তরুণরা প্রায় তাদের সমস্ত শক্তি নিংড়ে দিয়েছিল। নিজেদের শক্তিতে দারুণ উন্নতি ঘটিয়ে প্রত্যেকেই সন্তুষ্টিভরে পবিত্র পর্বত ত্যাগ করল। অবশ্য, কিছু দুর্ভাগা প্রতিযোগী শুরু থেকেই কেবল ব্যর্থ হয়ে আসছিল এবং তারা আগেই পিছু হটেছিল; ফলে তাদের শক্তি বা修为 বিশেষ বৃদ্ধি পায়নি। তবে তাদের এই যাত্রা বৃথা যায়নি, কারণ অন্তত তাদের দৃষ্টিভঙ্গি অনেক প্রসারিত হয়েছিল এবং তারা একের পর এক অসাধারণ ও অলৌকিক যুদ্ধকৌশল এবং অতুলনীয় দিব্য ক্ষমতার সাক্ষী হয়েছিল।
আজ তৃতীয় এবং শেষ দিন। অবশিষ্ট প্রতিযোগীর সংখ্যা দুই হাজারের কম, তবে তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল জনও গ্যাংজিং চূড়ার স্তরে পৌঁছে গেছে।
হাইতিয়ান মার্শাল আর্টস স্কুলের পক্ষে মাত্র পনেরোজন সদস্য অবশিষ্ট রয়েছে, যার মধ্যে লি ছাংফেং-ও রয়েছেন—একজন তুংলিং, চারজন বাওদান এবং দশজন গ্যাংজিং চূড়ার ক্ষমতার অধিকারী।
বাকিদের অনেক আগেই পবিত্র পাহাড়ের নিচে, পূর্বে বাদ পড়া শিক্ষার্থীদের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।
বর্তমানে অবশিষ্ট দুই হাজারের কম কিশোর-তরুণ অনেক বেশি সতর্ক হয়ে উঠেছে এবং তারা আর সহজে রিংয়ের দিকে ছুটে যেতে চাইছে না।
হঠাৎ করেই লি ছাংফেং দীর্ঘ দেহ নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
"আমারও এবার একটু নড়েচড়ে বসা উচিত। আগে টানা পাঁচবার জয়ের যোগ্যতা অর্জন করে নিই।"
পাশের দশ-পনেরোজন শিক্ষার্থীর উদ্দেশে কথাটি বলেই লি ছাংফেং শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং সোজা প্রথম রিংয়ের ওপর গিয়ে অবতরণ করলেন।
হাইতিয়ানের শিক্ষার্থীরা তৎক্ষণাৎ আনন্দে মেতে উঠল; কারণ তারা অবশেষে লি ছাংফেংয়ের সেই অজেয় ও দুর্দান্ত রূপটি আবার দেখতে পাবে।
পুরো মাঠের সবাইও প্রথম রিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। বাওদান পরবর্তী স্তরের কয়েকজন শিক্ষার্থীর চেহারায় অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, যেন তারা লি ছাংফেংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য রিংয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে। কিন্তু ব্যর্থ হওয়ার ভয় এবং এর ফলে সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার আশঙ্কায় প্রত্যেকেই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগতে লাগল।
লি ছাংফেংয়ের রিংয়ে ওঠার দৃশ্য দেখে এই প্রতিযোগিতা নিয়ে উৎসুক দর্শকরাও বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়ল। লি ছাংফেংয়ের নাম তারা বহু আগেই শুনেছিল এবং ইন্টারনেট দুনিয়ায় তো এ নিয়ে অনেক আগেই হৈচৈ পড়ে গিয়েছিল, সবাই তার নাম জানত। তবে সরাসরি লাইভ দেখার আনন্দটাই আলাদা। সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল লি ছাংফেংয়ের সেই রূপটি দেখার জন্য—তিনি ইন্টারনেটে যেভাবে অজেয় বীর ও সমুদ্রপারের বিজয়ী হিসেবে পরিচিত, বাস্তবেও কি তিনি সেরকমই কিনা।
ঠিক তখনই, এতদিন আড়ালে থেকে লি ছাংফেংয়ের ওপর নজর রাখা সেই তরুণী, চেন শুচিয়ান, কোনো শব্দ না করেই হঠাৎ প্রথম রিংয়ে লাফিয়ে পড়লেন।
"সে তুমি।"
লি ছাংফেং এই তরুণীকে অনেক আগেই লক্ষ্য করেছিলেন। যদিও মেয়েটি কেবল বাওদান পরবর্তী স্তরের ছিল, তবুও লি ছাংফেং অস্পষ্টভাবে তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা এক বিশাল শক্তির উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছিলেন, যা যেকোনো মুহূর্তে এক অপ্রতিরোধ্য যুদ্ধশক্তিতে ফেটে পড়তে পারে। যাদের শক্তি যথেষ্ট নয়, তারা এই শক্তির লেশমাত্রও অনুভব করতে পারত না।
"আমার নাম চেন শুচিয়ান, শানগুয়ান চেন পরিবারের মূল বংশের উত্তরাধিকারী।"
লি ছাংফেংয়ের সামনে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন চেন শুচিয়ান, আর তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আভা।
"তিনিই কি চেন শুচিয়ান? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি লি ছাংফেংকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পেয়েছেন।"
"চেন শুচিয়ান কে? আমি তো নাম শুনিনি।"
"তোমরা বাইরের লোক, তাই তাকে চেনো না। তিনি আমাদের মার্শাল আর্টের পবিত্র ভূমি শানগুয়ানের এক নম্বর প্রতিভা এবং চেন পরিবারের মূল উত্তরাধিকারী। তিনি কেবল মার্শাল আর্ট সাধনায় মগ্ন থাকেন, তাই লোকসমাজে তার খুব একটা নামডাক নেই। ফলস্বরূপ, কেবল আমাদের পবিত্র ভূমির মানুষেরাই তার পরিচয় জানে। যতদূর জানি, এক বছর আগেই তিনি এক তুংলিং স্তরের ওস্তাদের সঙ্গে ড্র করেছিলেন, অথচ তখন তার শক্তি ছিল বাওদান মধ্যবর্তী স্তর। এখন তিনি পরবর্তী স্তরে পৌঁছে গেছেন, ফলে ধারণা করা হচ্ছে তার যুদ্ধক্ষমতা সরাসরি তুংলিং ওস্তাদদের সমকক্ষ।"
"ওয়াও! এত শক্তিশালী!"
"অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি লি ছাংফেংকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পেয়েছেন। তুংলিংয়ের সমান ক্ষমতা আমার থাকলে আমিও লি ছাংফেংকে চ্যালেঞ্জ করতাম।"
"হা হা, তুমি? আমার মনে হয় তোমার উচিত সোজা বাড়ি গিয়ে শান্তিতে স্বপ্ন দেখা।"
"হা হা হা!"
দেখা গেল, মঞ্চের ওপর লি ছাংফেং হাত জোড় করে প্রতি-অভিবাদন জানালেন: "লি ছাংফেং, হাইতিয়ান মার্শাল আর্টস স্কুলের ছাত্র, অনুগ্রহ করে আমাকে পথ দেখান।"
তার শরীর থেকে কোনো বিশেষ শক্তি বা আভা প্রকাশ পাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল তিনি এক সাধারণ মানুষ। প্রতিপক্ষের প্রচণ্ড শক্তিশালী আভার সামনে তিনি একটুও বিচলিত না হয়ে অবিচল দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে রইল এক হালকা মৃদু হাসি, যা তার চরম আত্মবিশ্বাস ও প্রশান্তির পরিচয় দেয়।
চেন শুচিয়ানের শরীরের আভা দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, ধীরে ধীরে তা বাওদান পরবর্তী স্তর ছাড়িয়ে বাওদান চূড়ায় পৌঁছে গেল, তবুও তার বৃদ্ধি থামল না। চোখের পলকে তা বাওদান স্তরকে বহু পেছনে ফেলে দিল এবং তুংলিং স্তরের চেয়ে কোনো অংশেই কম রইল না।
এই দৃশ্য দেখে দর্শকসারিতে বসা কিশোর-তরুণদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল এবং তারা চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে বাইরে থেকে নরম-সরম মনে হওয়া এই তরুণীর সত্যিই এক তুংলিং স্তরের সমকক্ষ শক্তি রয়েছে। এই ক্ষমতা তাদের মতো তথাকথিত প্রতিভাবান কিশোরদের অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে, এমনকি সেই ষোলজন বাওদান পরবর্তী স্তরের মাস্টাররাও এর ব্যতিক্রম নন।
তবে যখন তারা লি ছাংফেংয়ের দিকে তাকাল, তাদের মনে এক গভীর অসহায়ত্ব ও হীনম্মন্যতা জেঁকে বসল।
চেন শুচিয়ানের আভা ক্রমাগত বাড়তে থাকে এবং তা সরাসরি তুংলিং স্তরে পৌঁছে যায়, এমনকি সাধারণ তুংলিং প্রাথমিক স্তরের কিছু ওস্তাদের চেয়েও তা তিন গুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তবুও লি ছাংফেংয়ের মুখের রঙ একটুও বদলায়নি, তিনি রইলেন সম্পূর্ণ শান্ত ও নির্বিকার।
"তুমি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী, কিন্তু তবুও আমি তোমার আসল শক্তি একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাই।"
চেন শুচিয়ানের আভা যখন তার চরম সীমায় পৌঁছাল, তখনও যখন লি ছাংফেংকে একটুও কাবু করা গেল না, তখন তিনি অবশেষে মুখ খুললেন।
"তুমিও কম যাও না। বাওদান স্তরে থেকেই তুংলিংয়ের সমকক্ষ ক্ষমতা অর্জন করেছ, এ নিয়ে তুমি গর্ব করতেই পারো।"
শান্ত কণ্ঠে বললেন লি ছাংফেং।
"এবার আঘাত সামলাও।"
এক মিষ্টি চিৎকার দিয়ে চেন শুচিয়ান হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে লি ছাংফেংয়ের বাম পাশে গিয়ে হাজির হলেন এবং সরাসরি তার বাম দিকে এক ঘুসি চালালেন।
এই ঘুসির গতি ঝড়ের বেলায় ধেয়ে আসা বজ্রপাতের মতো অত্যন্ত দ্রুত ও তীব্র ছিল।
"দারুণ।"
লি ছাংফেং মৃদু হেসে হাত দিয়ে এমনভাবে বাধা দিলেন যে প্রতিপক্ষের সমস্ত গতিপথ আটকে গেল এবং সে আর এক ইঞ্চিও সামনে এগোতে পারল না।
"ফাঁক করো।"
এই মুহূর্তে চেন শুচিয়ান এক নির্ভীক নারী বীরের রূপ ধারণ করলেন। তার ঘুসি ভেদ করে বেরিয়ে এল এক হিংস্র ও শক্তিশালী শক্তি, যা সরাসরি লি ছাংফেংয়ের ডান হাতের দিকে ধেয়ে গেল। এটি স্পষ্ট ছিল যে তিনি সরাসরি শক্তির সংঘাত চান এবং অত্যন্ত আগ্রাসী মনোভাব নিয়ে আক্রমণ করছেন।
তা দেখে লি ছাংফেং শান্ত হাসলেন এবং এক হাত বাড়িয়ে তার মোকাবিলা করলেন।
"দুম!"
চেন শুচিয়ান সরাসরি লি ছাংফেংয়ের হাতের ধাক্কায় তিন ঝাং দূরে ছিটকে গেলেন। এক অদৃশ্য তরবারি শক্তি তার ঘুসির ভেতর দিয়ে প্রবেশ করে তার পুরো হাতটিকে অবশ করে দিল, যার ফলে তিনি সাময়িকভাবে কোনো শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিলেন না।
আসলে এটি লি ছাংফেংয়ের পক্ষ থেকে এক ধরনের সদয় মার্জনা ছিল। তিনি কেবল তার শক্তির ত্রিশ শতাংশ ব্যবহার করেছিলেন এবং প্রতিপক্ষকে আঘাত করার মুহূর্তে আরও কুড়ি শতাংশ শক্তি ফিরিয়ে নিয়েছিলেন। অন্যথায়, এই তরুণীর হাতের কেবল অবশ ভাব আসত না, বরং তার হাড়গোড় গুঁড়িয়ে যেত।
চেন শুচিয়ানও সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রতিপক্ষ তার ওপর দয়া করেছেন। তার মুখাবয়ব বারবার বদলাতে লাগল এবং তিনি একদৃষ্টিতে লি ছাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, সাময়িকভাবে আর কোনো আক্রমণ করলেন না।
কয়েক মুহূর্ত কেটে যাওয়ার পর, চেন শুচিয়ান আবার এক এক পা করে লি ছাংফেংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
মনে হলো তিনি কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের আভা আরও এক মাত্রা করে বৃদ্ধি পাচ্ছিল, এবং তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা সেই বিশাল শক্তি যেন ধীরে ধীরে জাগ্রত হতে শুরু করেছে।
পাঁচ পা এগোনোর পর তার আভা অন্য এক শিখরে পৌঁছে গেল। ছয় পা, সাত পা...
অবশেষে তার আভা তার সর্বোচ্চ চূড়ায় পৌঁছে গেল। এমনকি সাধারণ তুংলিং মধ্যবর্তী স্তরের মার্শাল আর্টস ওস্তাদেরাও সম্ভবত এত শক্তিশালী আভার অধিকারী নন, এটি ইতিমধ্যে তুংলিং পরবর্তী স্তরের সমকক্ষ হয়ে গেছে। এদিকে তিনি লি ছাংফেংয়ের থেকে মাত্র তিন পা দূরে এসে দাঁড়িয়েছেন।
ঠিক এই মুহূর্তেই লি ছাংফেংয়ের চেহারায় প্রথমবারের মতো কিছুটা গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল এবং তিনি আর প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সাহস পেলেন না।
"ড্রাগন মাথা তুলেছে।"
চেন শুচিয়ানের মিষ্টি কণ্ঠে উচ্চারিত হলো এক জোরালো চিৎকার। তিনি এক পা সামনে বাড়িয়ে বিদ্যুৎগতিতে দুটি ঘুসি লি ছাংফেংয়ের বুকের দিকে ছুড়ে দিলেন। তার দুই ঘুসি থেকে এক তীব্র ও হিংস্র আভা ছড়িয়ে পড়ল; যার ফলে চারপাশের আকাশ-বাতাস ও মেঘের রঙ বদলে গেল, বায়ুপ্রবাহ উত্তাল হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে এক ড্রাগনের অবয়ব তৈরি হলো, যা মাথা তুলে অত্যন্ত হিংস্রভাবে লি ছাংফেংয়ের দিকে ছুটে এল।
লি ছাংফেংয়ের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত রইল। তিনি দ্রুত দুটি হাত সামনে বাড়িয়ে দুটি ধারালো তলোয়ারের শক্তি মুহূর্তেই ছুঁড়ে দিলেন এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণের মুখোমুখি হলেন।
"দুম! দুম!"
লি ছাংফেং পাহাড়ের মতো অটল ও অবিচল হয়ে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন। প্রচণ্ড বাতাসে তার পোশাকের পকেটগুলো জোরে জোরে শব্দ করতে লাগল, তাকে দেখতে কোনো স্বর্গীয় দেবতার মতো মনে হচ্ছিল।
অন্যদিকে চেন শুচিয়ানের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ উল্টোটা ঘটল। তিনি এক muffled আর্তনাদ করে শূন্যে ভেসে ছিটকে গেলেন এবং সোজাসুজি কয়েক ডজন ঝাং দূরে গিয়ে রিংয়ের কিনারায় গিয়ে পড়লেন। অল্পের জন্য তিনি রিংয়ের বাইরে ছিটকে যাওয়া থেকে বেঁচে যান। তার মুখে তখন বিস্ময় ও আশঙ্কার ছাপ স্পষ্ট ছিল, তিনি যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে প্রতিপক্ষ এত বেশি শক্তিশালী।
মনে রাখা দরকার যে তিনি ইতিমধ্যে তার শরীরের ভেতরের সেই গোপন শক্তিকে জাগ্রত করেছিলেন এবং তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে তিনি তুংলিং পরবর্তী স্তরের ওস্তাদের সঙ্গেও লড়াই করতে পারবেন। কিন্তু তিনি লি ছাংফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী তো দূরের কথা, তার একটি আক্রমণও ঠিকমতো প্রতিহত করতে পারেননি।
আসলে লি ছাংফেংকে দেখতে শান্ত ও নির্বিকার মনে হলেও এবং তিনি সাধারণ এক আঘাত হানলেও, তিনি ইতিমধ্যে তার শক্তির ষাট শতাংশ ব্যবহার করেছিলেন। তদুপরি, তিনি যে কৌশল ব্যবহার করেছিলেন তা হলো মহাশূন্য মার্শাল আর্ট, যার শক্তি অসীম। সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, কেউ এর তীব্রতা ও অন্তর্নিহিত রহস্য বুঝতে পারে না।
"আবার এসো।"
চেন শুচিয়ান হঠাৎ জোরে চিৎকার করে উঠলেন। তার পুরো শরীরের আভা পাগলের মতো বেড়ে চলল। তিনি তার ভেতরের শক্তিকে জাগিয়ে তোলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো তার নিজের শক্তি বা修为 খুবই কম—মাত্র বাওদান স্তর। বর্তমানে তিনি তার শরীরের ভেতরের সেই গোপন শক্তির বড়জোর দশ শতাংশ সচল করতে পারছিলেন, আর বাকি অংশ তার শরীরের গভীরে এমনভাবে লুকিয়ে ছিল যা কোনোভাবেই নাড়ানোর উপায় ছিল না।
তবে এই দশ শতাংশ শক্তিই তার শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, যা তুংলিং চূড়ার স্তরের সমকক্ষ।
"এসো, আমি দেখতে চাই তোমার ভেতরের ওই শক্তি ঠিক কতখানি শক্তিশালী।"
লি ছাংফেং গম্ভীর মুখে দুচোখ তীক্ষ্ণ করে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি প্রতিপক্ষের শরীরের ভেতরের এই অস্বাভাবিকতা ভেদ করে দেখতে চাইছেন।
"বন্যভূমিতে ড্রাগনের যুদ্ধ।"
চেন শুচিয়ানের গতি খাতার তারার মতো দ্রুত হয়ে গেল। বিদ্যুৎগতিতে উড়ে এসে তিনি এক ঘুসি চালালেন। শূন্যে ভেসে উঠল এক জীবন্ত ড্রাগনের অবয়ব, যা মুহূর্তের মধ্যে লি ছাংফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পুরো রিংয়ের ভেতর প্রচণ্ড ঝড়ের সৃষ্টি হলো এবং মৌলিক উপাদানের জোয়ার বইতে লাগল।
লি ছাংফেং আবারও মহাশূন্য মার্শাল আর্ট ব্যবহার করলেন। এক ঘুসি ছুড়তেই মনে হলো যেন মহাশূন্য বিদীর্ণ হয়ে গেছে, আর এক আকাশছোঁয়া তলোয়ারের আলো সরাসরি সেই ড্রাগনের অবয়বকে কেটে দুভাগ করে দিল।
"বুম!"
ড্রাগনের অবয়বের শক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর হওয়া সত্ত্বেও লি ছাংফেংয়ের মহাশূন্য মার্শাল আর্টের সামনে তা পাত্তাই পেল না এবং ঘটনাস্থলেই এক তলোয়ারের আঘাতে তা বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
চেন শুচিয়ান দ্রুত পিছু হটলেন, তার ঠমকের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল রক্তের ধারা। মনে হলো ড্রাগনের অবয়বের সেই বিস্ফোরণে তার মন ও চেতনা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে।
তবে তিনি দমে গেলেন না, জেদ বজায় রেখে আবারও শূন্যে ভেসে উঠলেন।
"অসীম শূন্যে ড্রাগনের বিচরণ।"
এটিই ছিল তার বর্তমান ক্ষমতার মধ্যে আয়ত্ত করা সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল। যদি এটি দিয়েও লি ছাংফেংকে কাবু করা না যায়, তবে তাকে হার স্বীকার করতেই হবে।
এই মুহূর্তে তার অবয়ব যেন জীবন্ত এক ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে গেল। শূন্যে এক চক্কর কেটে তিনি বিদ্যুৎগতিতে লি ছাংফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মুখের ওপর আছড়ে পড়ল প্রলয়ংকরী ঝড়ো হাওয়া, যা ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও আধিপত্যবাদী। দেখতে মনে হলো যেন কোনো আসল ড্রাগন মর্ত্যে নেমে এসেছে, যার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা কল্পনাতীত।
এই আক্রমণটির মুখোমুখি হয়ে লি ছাংফেং পর্যন্ত বিচলিত না হয়ে পারলেন না। তার মুখমণ্ডলের ভাব পাল্টে গেল এবং তিনিও শূন্যে ভেসে উঠে এক তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে শূন্যে ভাসমান সেই ড্রাগনের মুখোমুখি হলেন।
"রুমঝুম শব্দে..."
লি ছাংফেংয়ের দেহ আকাশ থেকে নেমে এসে রিংয়ের ওপর অবতরণ করল। তার বুক তখন দ্রুত ওঠানামা করছে, তিনি একটু হাপিয়ে পড়েছেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই শূন্যে থাকা ড্রাগনটি সরাসরি বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। এক ছোট্ট নারী দেহ আর্তনাদ করে অনিচ্ছাকৃতভাবে রিংয়ের বাইরে ছিটকে পড়তে লাগল।
পবিত্র পাহাড়ের ওপর থাকা সমস্ত কিশোর-তরুণ একসঙ্গে দাঁড়িয়ে গেল এবং রিংয়ের ওপরের এই তরুণ-তরুণীর দিকে চরম বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
এই দুজনের বয়স তাদের সমকক্ষ, কিন্তু তাদের শক্তি এই তথাকথিত প্রতিভাদের বহু পেছনে ফেলে দিয়েছে। এই মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল যে প্রকৃত প্রতিভা কাকে বলে, আর নিজেদের সঙ্গে তুলনা করলে তারা যে আসলেও কত পিছিয়ে আছে।
পবিত্র পাহাড়ের বাইরে যারা এতক্ষণ এই লড়াই মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তারাও এই দুজনের শক্তিতে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। বয়স্ক প্রজন্মের মানুষেরা প্রচণ্ড অবাক হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কেবল একটি কথাই বলছিলেন: "আমরা বুড়িয়ে গেছি।"