একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: উত্তরাধিকারের সূচনা, নিঃশব্দে বিলীন

“আউ—”

একটি ড্রাগনের গর্জন নয়টি আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। ড্রাগন তিমিটি একটি উল্কার মতো আকাশ থেকে নিচে নেমে এল এবং সরাসরি নিচের একটি দ্বীপে আছড়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে, লি চ্যাংফেং এবং অন্যরা সেই দ্বীপে অবতরণ করলেন। তারা ড্রাগনের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামলেন। তখন ড্রাগন তিমির বিশাল শরীরটি কেঁপে উঠল এবং মানুষের রূপ ধারণ করে শান্তভাবে লি চ্যাংফেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

“চলো, ভাবিনি যে চলে যাওয়ার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই চ্যাংফেং দ্বীপটি সত্যিকারের একটি ছোট অমর দ্বীপে পরিণত হবে। হা হা।” লি চ্যাংফেং তার সামনে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর দ্বীপটির দিকে তাকিয়ে প্রাণখুলে হাসলেন। দ্বীপটির উন্নতিতে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। তিনি এক পা বাড়িয়ে দ্বীপের ভেতরে প্রবেশ করলেন। ড্রাগন তিমি এবং অন্যরা তার পেছনে পেছনে চলল।

ড্রাগন তিমির অনুসারীরা সম্ভবত এর আগে এত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো অমর দ্বীপ দেখেনি। তারা কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, কিন্তু কেউ কোনো শব্দ করার সাহস পেল না। লি চ্যাংফেং এবং ড্রাগন তিমির প্রতি তাদের গভীর শ্রদ্ধা ও ভয় ছিল, তাই তারা সীমা লঙ্ঘন করার সাহস করেনি।

সামনে হঠাৎ একটি অবয়ব ভেসে উঠল: “চ্যাংফেং, তোমরা ফিরে এসেছ। এঁরা কারা?” এই ব্যক্তিটি ছিলেন ইনওয়েই। বর্তমানে তার সাধনার স্তরেও অনেক উন্নতি হয়েছে এবং তিনি জিনদান মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন।

“ইনওয়েই জ্যেষ্ঠ, এঁরা সবাই আমাদের বাইরের অভিযানে বশীভূত করা অনুসারী। এবার এদের বিশেষ করে দ্বীপ রক্ষার কাজে নিয়ে এসেছি। এখন থেকে আপনি হবেন রক্ষী বাহিনীর প্রধান আর এঁরা সবাই রক্ষী বাহিনীর সদস্য। এদের সবার দায়িত্ব এখন আপনার ওপর।” লি চ্যাংফেং হাসিমুখে বললেন। তারপর তিনি তার অনুসারীদের দিকে ফিরে গম্ভীরভাবে আদেশ দিলেন: “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? ইনওয়েই জ্যেষ্ঠকে অভিবাদন জানাও। এখন থেকে তিনিই তোমাদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, বুঝতে পেরেছ?”

“জ্বি।” সবাই সমস্বরে উত্তর দিল এবং ইনওয়েইকে সম্মানের সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল: “ইনওয়েই জ্যেষ্ঠকে অভিবাদন।”

“এ কী—আপনারা তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ান।” ইনওয়েই এদের অভিবাদনে কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন এবং তাদের হাত ধরে তোলার চেষ্টা করলেন। কারণ এদের প্রত্যেকের সাধনার স্তর তার চেয়ে বেশি, বিশেষ করে সামনের বারো-তেরো জন, যাদের তেজ অত্যন্ত প্রবল এবং তারা ডংফাং বাই পূর্বপুরুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নন। স্পষ্টতই তাদের সবার ইয়ুয়ান ইং পর্যায়ের ক্ষমতা রয়েছে। তাদের পেছনের বাকিরাও জিনদান পর্যায়ের সাধক, যারা প্রায় প্রত্যেকেই তার চেয়ে শক্তিশালী। এই মুহূর্তে ইনওয়েই অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না লি চ্যাংফেং কোথা থেকে এত শক্তিশালী যোদ্ধাদের বশীভূত করে নিয়ে এসেছেন, যারা কি না কেবল দ্বীপ রক্ষার কাজ করবে।

“ইনওয়েই জ্যেষ্ঠ, চিন্তা করবেন না। এখন থেকে এরা আপনার অনুসারী। যে আপনার কথা শুনবে না, তাকে দেখে নেব।” ড্রাগন তিমি অবলীলায় কথাটি বলে তাদের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল যে তারা ভয়ে কেঁপে উঠল।

“ডংফাং জ্যেষ্ঠ কোথায়?” লি চ্যাংফেং ইনওয়েইকে অস্বস্তিতে দেখে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।

“পূর্বপুরুষ দাজু ছোট ভাইকে মার্শাল আর্ট স্কুলে দিয়ে আসতে গিয়েছেন, কয়েক দিনের মধ্যেই ফিরে আসার কথা।”

“ওহ।” লি চ্যাংফেং আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। অনুসারীদের ব্যবস্থা করে এবং ইনওয়েইকে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে তিনি ড্রাগন তিমির সাথে চ্যাংফেং দ্বীপ ত্যাগ করলেন।

দুই ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তারা আবার ড্রাগন প্রাসাদে ফিরে এলেন।

“আরে, ছোট ড্রাগন, তোমার ড্রাগন রূপান্তর বিদ্যা তো সম্পূর্ণ হয়েছে দেখছি।” তারা প্রাসাদে প্রবেশ করতেই পাথরের ড্রাগনের ভেতরে থাকা অবশিষ্ট আত্মা বিষয়টি অনুভব করতে পেরে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পূর্বপুরুষকে অভিবাদন জানাই।” লি চ্যাংফেং এবং ড্রাগন তিমি দুজনে সম্মানের সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।

“ভালো, খুব ভালো। তুমি সত্যিই ড্রাগন শরীর অর্জন করেছ। আকাশের কৃপা হয়েছে, আমি এই দিনটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা কাঁপতে কাঁপতে প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তার দৃষ্টি ড্রাগন তিমির ওপর থেকে সরছিল না, যেন সে কোনো অমূল্য রত্ন দেখছে।

“পূর্বপুরুষ?” ড্রাগন তিমি লোকটির দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করছিল।

“চলো, আমার সাথে ভেতরের কক্ষে চলো, উত্তরাধিকার গ্রহণ করবে।” বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা একটি সোনালী আলো ছড়িয়ে দিল, যা ড্রাগন তিমিকে জড়িয়ে ফেলল। চোখের পলকে তারা দুজনেই লি চ্যাংফেংয়ের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আহ, আমাকে অপেক্ষা করতে বলো!” লি চ্যাংফেং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন। তিনি কিছুটা সময় নিয়ে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলেন এবং জোরে চিৎকার করে তাদের পিছু পিছু ছুটলেন। কিন্তু ততক্ষণে ড্রাগন তিমিকে সোনালী আলো ভেতরের কক্ষে নিয়ে গেছে। লি চ্যাংফেং যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন ভেতরের কক্ষের দরজা শক্তভাবে বন্ধ ছিল এবং ভেতরে ঢোকার কোনো উপায় ছিল না। নিরুপায় হয়ে লি চ্যাংফেং দরজার বাইরে বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

এভাবে দুই ঘণ্টা কেটে গেল। তখন লি চ্যাংফেংয়ের কানে বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মার কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “শোনো বালক, ছোট ড্রাগন উত্তরাধিকার গ্রহণ শুরু করেছে। অন্তত ছয় মাস, আর সর্বোচ্চ তিন থেকে পাঁচ বছর সময় লাগতে পারে। উত্তরাধিকার সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত সে বের হতে পারবে না। যদি তুমি এত লম্বা সময় অপেক্ষা করতে না পারো, তবে তুমি নিজেই চলে যাও।”

“পূর্বপুরুষ!” লি চ্যাংফেং দ্রুত চিৎকার করে ডাকলেন।

“কী হয়েছে তাড়াতাড়ি বলো। আমাকে এই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) ধরে রাখতে হচ্ছে, তোমার সাথে কথা বলার জন্য শক্তি ব্যয় করা সহজ নয়। কোনো জরুরি কাজ না থাকলে আমাকে বিরক্ত করো না।” বৃদ্ধ ড্রাগনের কণ্ঠস্বর কিছুটা অস্থির ছিল, বোঝা যাচ্ছিল তিনি খুব কষ্ট করে এটি করছেন।

“পূর্বপুরুষ, ছোট ড্রাগনের কোনো বিপদ হবে না তো? আমাকে কি ভেতরে নেওয়া যায়? হয়তো আমি তাকে কিছু সাহায্য করতে পারব।” লি চ্যাংফেং ব্যাকুল হয়ে বললেন।

অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, ড্রাগন তিমির কাছ থেকে কোনো সাড়া নেই। লি চ্যাংফেংয়ের মন খুব অস্থির হয়ে উঠল। যদিও তিনি জানেন যে এটি ড্রাগন প্রাসাদ এবং সেখানে বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মা আছে, তাই ছোট ড্রাগনের কিছু হওয়ার কথা নয়, তবুও তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন।

“সে ভালো আছে, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। আর তোমার কথা বললে, আমি চাইলেও তোমাকে ভেতরে নিতে পারব না। ড্রাগন বংশের রক্ত ছাড়া যে কেউ ভেতরে প্রবেশ করলেই ড্রাগন প্রাসাদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাকে দমন করবে এবং নিশ্চিহ্ন করে দেবে। একমাত্র যদি ছোট ড্রাগন উত্তরাধিকার পেয়ে এই প্রাসাদের প্রকৃত মালিক হয়, তবেই তার অনুমতি নিয়ে তুমি ভেতরে আসতে পারবে।” বৃদ্ধ ড্রাগনের কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হতে হতে একসময় মিলিয়ে গেল।

“এ কী—”

“যাও, দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।” বৃদ্ধ ড্রাগনের কণ্ঠস্বর আর শোনা গেল না।

লি চ্যাংফেং একদমই ভাবেননি যে ড্রাগন তিমির উত্তরাধিকার প্রক্রিয়া এত দীর্ঘ হবে এবং তিনি নিজেও ভেতরে প্রবেশ করতে পারবেন না। হতাশ হয়ে তিনি মাথা নাড়লেন এবং পাথরের ড্রাগনের কাছে ফিরে গিয়ে ধ্যানে মগ্ন হলেন, যাতে ড্রাগন তিমির ফিরে আসার অপেক্ষা করতে পারেন।

চোখের পলকে আরও ছয় মাস কেটে গেল। ভেতরের কক্ষ থেকে কোনো আওয়াজ এল না, বৃদ্ধ ড্রাগনের আত্মার কণ্ঠস্বরও আর শোনা গেল না। এই ছয় মাসের সাধনায় লি চ্যাংফেংয়ের ‘বডি সোর্ড আর্ট’ (শরীর তলোয়ার কৌশল) আরও উন্নত হয়েছে এবং তা প্রাথমিক পর্যায়ের শীর্ষে পৌঁছেছে। তার সাধনার স্তরও ‘বাও দান’ (অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘনীভূত করা) পর্যায়ের শীর্ষে পৌঁছেছে। কিন্তু এরপর তিনি আর কোনোভাবেই অগ্রগতি করতে পারছিলেন না। মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য বাধা তাকে আটকে রেখেছে।

“এটা কি কারণ যে আমার বডি সোর্ড আর্ট পুরোপুরি নিখুঁত হয়নি, তাই আমি突破 (অগ্রগতি) করতে পারছি না? নাকি আমার শরীর যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, যা আমার উন্নতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে?” লি চ্যাংফেং এক মাস ধরে এর কারণ নিয়ে ভেবেছেন, কিন্তু কোনো সমাধান পাননি। তার সাধনা এক মাস আগেই স্থবির হয়ে গিয়েছিল।

গত এক মাসে তিনি তার উদ্ভাবিত বডি সোর্ড আর্টকে নিখুঁত করার চেষ্টা করেছেন। প্রতিটি সূক্ষ্ম বিষয় তিনি বারবার যাচাই করেছেন এবং অমর সাধনার কিছু কৌশল নিজের মার্শাল আর্টে যুক্ত করেছেন। তার প্রাথমিক ‘বডি রিফাইনিং আর্ট’ এখন বডি সোর্ড আর্টের সাথে পুরোপুরি মিশে গেছে। শরীরকে ঘষামাজা করা মানেই তলোয়ারকে ধার দেওয়া, আর তলোয়ারকে ধার দেওয়া মানেই আত্মাকে শক্তিশালী করা—সবই এখন একীভূত।

বলা যায়, তার সাধনার স্তর যত বাড়বে, শরীর তত শক্তিশালী হবে। শরীর যত শক্তিশালী হবে,精神 (মন বা আত্মা) তত উন্নত হবে। তিনি এখন 精 (প্রাণশক্তি), 气 (শক্তি), 神 (মন) এর মধ্যকার সম্পর্ক বুঝে গেছেন। বডি সোর্ড আর্টকে মূল কেন্দ্র করে তিনি এই তিনটিকে একটি নিখুঁত চক্রে নিয়ে এসেছেন। এখন তার সামনে ভবিষ্যতের সাধনার লক্ষ্য পরিষ্কার।

এক মাস ধরে তিনি বডি সোর্ড আর্টকে ‘টং লিং’ (আত্মার সাথে যোগাযোগ) পর্যায়ে নিয়ে গেছেন, কিন্তু তবুও তিনি突破 করতে পারছেন না। তিনি বুঝতে পারছেন না সমস্যা কোথায়, নাকি সাধনায় কোনো ঘাটতি রয়ে গেছে।

“থাক, যা হওয়ার হবে। মনে হয় সময় এখনো আসেনি। এক বছরের বেশি সময় ধরে বাইরে আছি, বরং স্কুলে ফিরে গিয়ে একবার দেখে আসি।” লি চ্যাংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালেন। ভেতরের কক্ষের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে তিনি লম্বা পা ফেলে বেরিয়ে পড়লেন।