সাতাশতম অধ্যায়: নৃশংস আটমাথা সাপ, নাগাসাকির বিচ্ছেদ

অর্ধেক দিনের পর, সমুদ্রের পৃষ্ঠে সেই বিশালাকার প্রাণী হঠাৎ করে সাড়া দিল।
“গর্জন—”
আট মাথা একসঙ্গে গর্জন করল, কিয়োটোর দিকে তাকিয়ে তীরের মতো সেদিকেই সাঁতরে গেল।
এই মুহূর্তে, আট মাথার প্রাণীর জোশ আগের তুলনায় কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছিল, স্পষ্টতই সে এখন সর্বোচ্চ স্তরের, মানে ‘রূপান্তরিত দেবতার শিখর অবস্থানে’ পৌঁছেছে। এটির শক্তি এতটাই প্রবল যে, ড্রাগন হোয়েলও তার সঙ্গে তুলনীয় নয়।
মনে রাখতে হবে, যখন এটি প্রথম জন্মেছিল, তখন তার শক্তি ড্রাগন হোয়েলের চেয়েও কম ছিল, সর্বোচ্চ ছিল রূপান্তরিত দেবতার প্রাথমিক স্তর, আর এখন সে পৌঁছে গিয়েছে সর্বোচ্চ শিখরে, এবং তার শক্তিও ক্রমশ বাড়ছে। শেষ পর্যন্ত সে কী পর্যায়ে পৌঁছাবে, তা কল্পনাও করা কঠিন।
“বুম বুম বুম”
পবিত্র পাহাড়ের নিচে আগ্নেয়গিরি সম্পূর্ণরূপে ফাটল ধরে ফেটে পড়ল, হাজার মাইলের মধ্যে পুরো এলাকা লাভাগ্রস্ত হয়েছে, এবং তা ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছে। মুহূর্তের মধ্যেই হাকোনে লাভায় ডুবে গেল, অর্ধ ঘণ্টারও কম সময়ে আতামি ও ইয়োকোহামাও একই অবস্থায় পড়ল। লাভা থামছে না, বরং দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে, এমনকি হিগাশি কিওও লাভার নিচে বিলীন হতে চলেছে, সম্রাট আর বসে থাকতে পারলেন না।
“সবাই, দ্রুত সরো।”
পবিত্র পাহাড়ের আশেপাশের লোকেরা অনেক আগেই পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সম্পদ সরানো কঠিন ছিল, তাই তারা তাদের সম্পত্তি লাভার নিচে ডুবে যেতে দেখে কাঁদছিল। দ্বীপের মানুষদের মধ্যে তীব্র বেদনা ও হতাশা বিরাজ করছিল, তবে তারা এমন ভয়ঙ্কর আগ্নেয়গিরির বিরুদ্ধে অসহায় ছিল।
বলা হয়, দুর্দশার সময় দুর্দশা বাড়ে, এবং এই মুহূর্তে দ্বীপে সেটাই ঘটছে।
আগ্নেয়গিরি ছড়িয়ে পড়ছে, অপরদিকে আট মাথার প্রাণী আবারো কাজ শুরু করল, তার বিশাল শরীর সরাসরি কিয়োটোর দিকে ছুটে যাচ্ছে।
এই সময়, দ্বীপের সামরিক শক্তির প্রায় সব দক্ষ যোদ্ধা এখানে একত্রিত হয়েছেন। আট মাথার প্রাণী তার শক্তির অনুভূতির মাধ্যমে প্রথমে এই শক্তিশালী মানুষদের গ্রাস করতে চায়, যাতে সে তার ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করতে পারে।
আট মাথার দৈত্য হাজার বছর আগে ছিল এক প্রখর শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি দুর্দান্ত পর্যায়ের ছিলেন, সাধারণ যোদ্ধারা তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত, সে দুর্বল হয়ে পড়ে এবং দ্বীপের দক্ষ যোদ্ধারা তাকে পরাজিত করে আগ্নেয়গিরির নিচে বেঁধে দেয়, যাতে ভূগর্ভস্থ আগ্নেয়গিরিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
হাজার বছর পর, এমনকি ওতাবানে গোত্রও জানে না যে ওই সীলের নিচে আট মাথার দৈত্য বন্দী, তারা ভাবত যে সীলটি শুধুমাত্র আগ্নেয়গিরি নিয়ন্ত্রণ করছে। কিন্তু বুঝতে পারেনা, আট মাথা মুক্ত হলেই আগ্নেয়গিরির সীল নিজে থেকেই ভেঙে যাবে।
হাজার বছর ধরে আট মাথা দুর্বল হয়ে পড়েছে, তার শক্তি এক শতাংশেরও কম। এখন সে শক্তিশালী যোদ্ধাদের গ্রাস করে তার শক্তি পুনরুদ্ধার করতে চায়, দ্বীপের যোদ্ধারা তার প্রধান লক্ষ্য।
“গর্জন—”
আট মাথা একই সঙ্গে নাচতে শুরু করল, আতঙ্কজনক জাদু বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি, বায়ু, বজ্র এবং বজ্রপাত—সব ধরনের জাদু মিশে একসঙ্গে আকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা রূপান্তরিত অবস্থানের সমতুল্য। সঙ্গে ছিল ভয়ঙ্কর বিষাক্ত বায়ু, যা চোখের পলকে কিয়োটোর যোদ্ধাদের হত্যা করল।
ক্রূর আর্তনাদ অবিরাম চলছিল, ধনুর্বিদ্যা, আত্মা আহরণ, স্বর্ণিক শক্তি ও প্রাচীন আত্মার পর্যায়ের যোদ্ধারা আট মাথার জাদুর সামনে একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না।
আট মাথার শক্তি যেন অশেষ, বিভিন্ন ধরনের জাদু বিনামূল্যে ছুটে চলল, পুরো কিয়োটো মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল—ভাঙা দেয়াল, বিশাল গর্ত, উঁচু ভবন সব ধ্বংসপ্রাপ্ত, কেউ বেঁচে থাকল না।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে, পুরো কিয়োটো ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে সমুদ্রের নিচ থেকে লাভা বের হতে লাগল।
“হত্যা কর, নুক্লিয়ার বোমা ছোড়ো।”
সম্রাট অত্যন্ত ক্ষুব্ধ, তার চারপাশে দক্ষ যোদ্ধারা ঘিরে রেখেছে, সে বারবার চিৎকার করল। এই সময় তার পিছনের এক লাখ মেকানিক্যাল সৈন্য আট মাথার দৈত্যের হাতে প্রায় সব মারা গেছে, বেঁচে আছে মাত্র কয়েক হাজার।
“বুম বুম বুম”
তিনটি নুক্লিয়ার বোমা আকাশ থেকে পড়ে আট মাথার বিশাল শরীরকে আঘাত করল, রক্ত আর মাংস ছিটকে পড়ল।
“আহ—”
আটটি বিশাল মাথা একসঙ্গে করুণ আর্তনাদ করল, সাপের মাথাগুলো ক্রমাগত বাঁকানো হচ্ছিল, বিশাল দেহ ঝাঁকুনি দিচ্ছিল, ঝড় তুলে সম্রাটের পিছনের মেকানিক সৈন্যদের দিকে ধাক্কা দিল।
মুহূর্তের মধ্যেই কয়েক হাজার সৈন্য মারা গেল।
“চালিয়ে যাও, যতটুকু আছে সব ছুড়ে ফেলো।”
সম্রাট গর্জন করল, নিজেও মেকানিক্যাল স্যুট পরেছে, কয়েকজন প্রাচীন আত্মার পর্যায়ের যোদ্ধার সঙ্গে আকাশে উড়ছে।
“বুম বুম বুম—”
আকাশ থেকে নুক্লিয়ার বোমা একের পর এক আট মাথার দিকে আঘাত হানছে। আট মাথার বিশাল শরীর এত বড় যে বোমাগুলো থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারছে না, সবকিছু শক্তিশালী আঘাত পাচ্ছে।
“গর্জন গর্জন—”
যদিও আট মাথা এখন রূপান্তরিত স্তরের সমতুল্য, এবং তার দেহ ব্যাপকভাবে শক্তিশালী, তবে এই নুক্লিয়ার বোমার আঘাতে সে রক্তাক্ত হচ্ছে, হাড় ফুটে উঠছে, করুণ অবস্থা।
“দাদা, ওটা কী রাক্ষস? এত শক্তিশালী।”
অজানা সময়ে, ড্রাগন হোয়েল ও লি চাংফং নীরবে আকাশে লুকিয়ে আট মাথার দৈত্যের করুণ অবস্থা দেখছিল।
একের পর এক নুক্লিয়ার বোমা পড়তে দেখে ড্রাগন হোয়েলের মাথার চামড়া পর্যন্ত সেঁকে উঠল, ভয় অনুভব করল।
“ওটা হয়তো দ্বীপের রক্ষক দৈত্য আট মাথার সাপ, ভাবিনি এত শক্তিশালী রক্ষক দৈত্য ধ্বংসযজ্ঞ চালাবে। আমি দ্বীপের জন্য দুঃখিত, জীবন ধরে উৎসর্গ করেছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার হাতে মরতে হবে।”
লি চাংফং নিরব মুখে বলল, দ্বীপের প্রতি তার কখনো ভালো অনুভূতি ছিল না, আট মাথার ধ্বংসযজ্ঞের পক্ষে বা বিপক্ষে নয়, শুধু ড্রাগন হোয়েলের সঙ্গে বসে দেখছিল।
তবুও, তারা দুজনই আট মাথার ভয়ঙ্কর শক্তি দেখে মুগ্ধ। যদি না থাকে যান্ত্রিক সুরক্ষা, এই সময়ে তারা অবশ্যই লাভার নিচে মারা যেত, আর ড্রাগন হোয়েলও যদি সুরক্ষা ছাড়া থাকতো, হয়তো অর্ধেক অক্ষম হয়ে যেত। কিভাবে আট মাথা হাজার বছর আগ্নেয়গিরির নিচে বন্দি থেকে এখনও প্রাণবন্ত, এমনকি কয়েক ডজন নুক্লিয়ার বোমা তাকে মেরে ফেলতে পারেনি তা অবিশ্বাস্য।
“বুম বুম বুম”
হঠাৎ করেই কিয়োটো নিচে নামল, পুরো দীপ দুটো ভাগে ভাগ হয়ে গেল, কিন্তু লাভা দুটো ভাগে ছড়িয়ে পড়ল, থামছে না, শীঘ্রই কোবে বন্দরের কাছে পৌঁছাবে।
“আমাকে আদেশ পৌঁছে দাও, সব মেকানিক্যাল সৈন্যরা এখনই কোবে বন্দরে জড়ো হও।”
সম্রাট ও অন্যরা দ্বীপ ভেঙে পড়ে যাওয়ায় মর্মাহত, একে একে বিষণ্ণ মুখে নিচের আগ্নেয়গিরির দিকে তাকাল, সবাই উদ্বিগ্ন, মন খারাপ।
এটি দ্বীপের হাজার বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে কঠিন দিন, দেশ ধ্বংসের মুখে।
স্রেফ এক ঘণ্টার মধ্যে আট মাথার মুখে নিহতের সংখ্যা কয়েক লক্ষ, আর লাভার নিচে মৃতের সংখ্যা কয়েক কোটি।
“গর্জন—”
এই সময় আট মাথা হঠাৎ এক চিৎকার করে আগ্নেয়গিরির মধ্যে ঢুকে পড়ল, আকাশের নুক্লিয়ার বোমাগুলো তার দিকে আর লক্ষ্য করতে পারল না।
“হুম, এই তো মানুষের প্রযুক্তির শক্তি, ভাবিনি পিঁপড়ার মতো মানুষেরা এমন ভয়ঙ্কর অস্ত্র তৈরি করতে পারে, অবিশ্বাস্য। তবে এই দিয়ে আমার আট মাথার দৈত্যকে মারার স্বপ্ন দেখাটা অযথা।”
আট মাথা আগ্নেয়গিরির নিচে লুকিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল ও বিস্মিত হচ্ছিল।
এদিকে আকাশে বেঁচে থাকা পাঁচ হাজার সৈন্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে, লাভার দিকে তাকিয়ে হতবুদ্ধি।
“চল, আগে কোবে বন্দরে যাই, আমি বিশ্বাস করি আমাদের সব মেকানিক্যাল সৈন্য মিলে একটাও দৈত্য মারতে পারবে।”
সম্রাট মুখ বিষণ্ণ করে বলল, তারপর দ্রুত পাঁচ হাজার সৈন্যকে নিয়ে কোবে বন্দরের দিকে গেল।
এক ঘণ্টার মধ্যে কোবে বন্দরে এক কোটি মেকানিক্যাল সৈন্য জড়ো হল, সবাই নির্লিপ্ত মুখে কিয়োটোর দিকে তাকিয়ে, তাদের হত্যার ঠাণ্ডা মনোবল আকাশ ছুঁই ছুঁই।