অধ্যায় একান্ন: ছোটো বোন ঝি-এর আর্তনাদ, মহাসাগর পাড়ি দেওয়া

হঠাৎ শূন্যে একচক্ষু অস্থিরতা দেখা দিল, আর সাদা চুলের বৃদ্ধ পেং চিং সরাসরি পবিত্র পাহাড়ের ওপরে এসে উপস্থিত হলেন।

শত সেরা প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘোষণা করা হচ্ছে। এই জেড টোকেনটি তোমরা যত্ন করে রেখে দাও। ঠিক ছয় মাস পর, এই টোকেনের সাহায্যে তোমরা পৃথিবীর যেখানেই থাকো না কেন, এই পৃথিবীর সীমানার মধ্যে থাকলে সরাসরি武圣之塔-এ প্রবেশ করতে পারবে। মনে রেখ, এটি অন্য কাউকে দেওয়া যাবে না, কেবল তোমরা নিজেদের জন্যই এটি ব্যবহার করতে পারবে।

এখন, দয়া করে সবাই এতে এক ফোঁটা রক্ত দিয়ে নিজের নামে বন্ধন সম্পন্ন কর। যখন পবিত্র মিনার উন্মুক্ত হবে, তখন এই টোকেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে আলো ছড়িয়ে তোমাদের ভেতরে প্রবেশের নির্দেশ দেবে।

কথা শেষ করেই তিনি একে একে সবার মধ্যে টোকেন বিতরণ শুরু করলেন। উপস্থিত একশ জন কিশোরের প্রত্যেকে ঠিক একটি করে টোকেন পেল, কমও নয়, বেশিও নয়।

একশ জন কিশোরের রক্ত দিয়ে বন্ধন সম্পন্ন করা শেষ হলে, পেং চিং আবার বলতে শুরু করলেন, এই ছয় মাস সময়কালে তোমরা চাইলে পবিত্র পাহাড় ছেড়ে যেতে পারো, আবার চাইলে এখানেই সাধনাও করতে পারো। পবিত্র মিনার খোলার সময় না হওয়া পর্যন্ত তোমরা নিজেরাই এই সিদ্ধান্ত নেবে। কিশোরেরা, কঠোর পরিশ্রম কর, তোমাদের জন্য শুভকামনা রইল।

কথা শেষ করে পেং চিং এক ঝলকে আবার সবার চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেলেন।

লি সিন্ধ্র, আমি এখানেই থেকে সাধনা করতে চাই, তোমাদের কী পরিকল্পনা আছে?

লিন চাংথিয়ান লি চাংফেং এবং ওয়াং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন। তার চেহারায় দৃঢ়তার ছাপ স্পষ্ট ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যথেষ্ট ভেবেচিন্তেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

লি চাংফেং মাথা নাড়লেন, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন ওয়াং শিংয়ের দিকে।

বড় ভাই, আমিও থেকে যেতে চাই।

গম্ভীর কণ্ঠে বললেন ওয়াং শিং। সর্বোপরি, এই স্থানের সাধনার ফল বিদ্যালয়ের সাধনার চেয়ে বহুগুণ বেশি কার্যকর, একে বলা চলে কম পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল।

বেশ, আমরা প্রথমে নিচে গিয়ে অন্যদের সাথে দেখা করি, তারপর সবাই মিলে আবার এই পবিত্র পাহাড়ে এসে সাধনা করব।

বেশ।

তিনজনে মিলে কথা বলতে বলতে পবিত্র পাহাড়ের নিচের দিকে ছুটলেন।

পবিত্র পাহাড়ের নিচে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে হঠাৎ লি চাংফেং তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন এবং হাত বাড়িয়ে একটি মুঠোফোন বের করলেন।

বড় ভাই, কী হয়েছে?

লি সিন্ধ্র, কী হয়েছে?

ওয়াং শিং এবং লিন চাংথিয়ান তৎক্ষণাৎ থেমে গেলেন এবং লি চাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কিছু না, ঝিয়ের ফোন এসেছে। তোমরা আগে নিচে যাও, আমি একটু পরেই আসছি।

শান্তভাবে একথা বলে লি চাংফেং তাদের দ্রুত চলে যেতে বললেন, আর নিজে ফোন রিসিভ করলেন।

চাংফেং ভাই, দ্রুত পূর্ব সাগরের সুসিন দ্বীপে আসুন।

ফোনের ওপার থেকে চেন ঝিয়ে-র উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল, যার মধ্যে কান্নার সুরও স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল।

লি চাংফেংয়ের মনে এক তীব্র শঙ্কা জাগল, তিনি দ্রুত প্রশ্ন করলেন, ঝিয়ে, আসলে কী হয়েছে? আমি এখনই আসছি।

তুমি এখানে এসেই দেখবে। আমার জ্যেষ্ঠা বোন এখুনি চলে আসবে, আমি ফোন রাখছি।

ওপাশ থেকে কথাটি শেষ করেই দ্রুত লাইন কেটে দেওয়া হলো, আর ফোনের স্পিকারে একটানা ব্যস্ততার শব্দ বাজতে লাগল।

লি চাংফেংয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তে বদলে গেল এবং তিনি চরম উৎকণ্ঠায় পড়ে গেলেন। ফোনটি পকেটে রেখেই তার শরীর তরবারির রূপ ধারণ করল এবং তিনি বিদ্যুতের বেগে পবিত্র পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন।

পলক ফেলতে না ফেলতেই তিনি ওয়াং শিং ও লিন চাংথিয়ানকে ধরে ফেললেন এবং ঝোড়ো হাওয়ার মতো দুজনকে দুই হাতে তুলে নিয়ে পবিত্র পাহাড়ের নিচে নেমে এলেন।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা তিনজন পাহাড়ের নিচে পৌঁছালেন। এরপর লি চাংফেংয়ের শরীরের কয়েকটি পলক ফেলার ভঙিমায় চোখের পলকে তারা তিনজন হাইহাইয়ান শিক্ষার্থীদের সামনে উপস্থিত হলেন।

লি সিন্ধ্র!

ওয়াং সিন্ধ্র!

লিন সিন্ধ্র!

লি চাংফেং ও অন্যদের দেখতে পেয়েই সবাই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

সবাই একটু শান্ত হও।

ওয়াং শিং ও লিন চাংথিয়ানকে নিচে নামিয়ে লি চাংফেং দুই হাত ওপরে তুলে উত্তেজিত শিক্ষার্থীদের শান্ত হতে ইশারা করলেন। এরপর তিনি বলতে লাগলেন, ওয়াং শিং এবং লিন চাংথিয়ান পবিত্র পাহাড়েই থেকে সাধনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তোমরা যদি এখনই বিদ্যালয়ে ফিরে যেতে না চাও, তবে এখানেই থাকতে পারো। এগুলো তোমরা নিজেদের ইচ্ছenেই ঠিক করবে, তবে আমার জরুরি কাজ থাকায় আমাকে এখনই চলে যেতে হবে।

বড় ভাই, ঝিয়ে কি তবে বিপদে পড়েছে?

লি চাংফেংয়ের চলে যাওয়ার কথা শুনেই ওয়াং শিংয়ের মনে হলো হয়তো চেন ঝিয়ে বিপদে পড়েছে, আর তাই সে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

হাঁ, সামান্য কিছু ব্যাপার ঘটেছে, আমাকে এখনই সুয়িন সম্প্রদায়ে যেতে হবে। তোমরা এখানে পবিত্র পাহাড়ে মন দিয়ে সাধনা করো।

ভাবলেশহীন মুখে কথাগুলো বললেন লি চাংফেং। তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ গম্ভীর, যার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের কঠোর গাম্ভীর্য ফুটে উঠেছিল, যা অমান্য করার কোনো উপায় ছিল না।

জি!

সবাই যেন সেই বিশেষ প্রশিক্ষণের দিনগুলোতে ফিরে গেল এবং অবচেতনভাবেই শরীর সোজা করে উচ্চস্বরে উত্তর দিল।

সবাই কঠোর পরিশ্রম করো, আমি তাহলে আগে যাচ্ছি।

কথাটি বলে লি চাংফেং এক ঝলকে এক ফালি নীল আলোয় রূপান্তরিত হয়ে দূরের দূরান্তে মিলিয়ে গেলেন।

চোখের পলকে সবার দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন লি চাংফেং। এরপর এক নির্জন স্থানে তরবারি চালিয়ে তিনি নিঃশব্দে সমুদ্রের পানে উড়ে চললেন।

কয়েক ঘণ্টা পর, লি চাংফেং পূর্ব সাগরের ওপর আকাশে এসে পৌঁছালেন। অন্তহীন সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে তিনি সুসিন দ্বীপের সঠিক অবস্থান খুঁজে পেলেন না।

আসলে এটি কোথায়?

লি চাংফেং গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, প্রচণ্ড হতাশ হয়ে পড়লেন তিনি। তিনি ইতোমধ্যে কয়েকবার ফোন করার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তং ফাং আদিপিতা নামের কেউও সুসিন দ্বীপের অবস্থান জানেন না, আর চেন ঝিয়ে-র ফোনও বন্ধ করা, কোনোভাবেই সংযোগ স্থাপন করা যাচ্ছে না।

কিছুক্ষণ পর তিনি আবারও চেন ঝিয়েকে ফোন করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এবারও সংযোগ স্থাপন করা সম্ভব হলো না।

যাই হোক, লোকালয় রয়েছে এমন যেকোনো একটি দ্বীপে নেমে কারও কাছ থেকে খোঁজ নেব।

মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে লি চাংফেং আবারও তলোয়ারে ভর দিয়ে আকাশে ভাসলেন এবং যেকোনো একটি দিক বেছে নিয়ে সামনে উড়ে চললেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি আরও কয়েক হাজার লি পথ পাড়ি দিলেন এবং অবশেষে আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর একটি সুন্দর দ্বীপ দেখতে পেলেন।

ছোট ভাই আপনাকে অভিনন্দন, ছোট ভাই আপনাকে শুভেচ্ছা।

অশেষ ধন্যবাদ, তবে সুয়িন সম্প্রদায়ের ছোট বোনটি কিছুতেই বশীভূত হতে চাইছে না এবং সে কোনোভাবেই আমার প্রতি ভালো আচরণ করছে না।

এটি ছিল একটি ছিমছাম চত্বর, যেখানে জনাদশক কিশোর বেশ উল্লাসের সাথে আনন্দের গল্পে মেতে উঠেছিল।

তাদের একেবারে মধ্যমণি যে কিশোরটি ছিল, সে পরেছিল টকটকে লাল পোশাক, দেখতে অবিকল যেন কোনো নতুন বর।

তার আশপাশের সেই দশ-বারোজন কিশোর অবিরামভাবে সেই লাল পোশাক পরিহিত কিশোরটিকে বিভিন্ন ফন্দি-ফিকির বাতলে দিচ্ছিল।

ছোট ভাই, আমার কাছে হোহে বিন্যাস চূর্ণের একটি প্যাকেট আছে, যা দিয়ে কেবল... নিশ্চিত থাকো তোমার কাঙ্ক্ষিত রমনীকে তুমি লাভ করতে পারবে।

হঠাৎ করেই এক রোগা ও লম্বা কিশোর ফিসফিস করে কথাটি বলে কোমর থেকে একটি বস্তু বের করে সেই লাল পোশাকের কিশোরের হাতে তুলে দিল।

হা হা, পঞ্চম জ্যেষ্ঠ ভাইকে অনেক ধন্যবাদ, কাজ সফল হলে ছোট ভাই আপনাকে বড় কোনো পুরস্কার দেব।

লাল পোশাকের কিশোরটি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বারবার ধন্যবাদ জানাতে লাগল।

ছোট ভাই এত বেশি বিনয়ী কেন, ভাই হিসেবে তোমাকে সাহায্য করা তো আমার কর্তব্য, ছোট ভাই এ নিয়ে বেশি ভেবো না।

অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ চেহারায় কথাটি বলল সেই রোগা-লম্বা কিশোর, দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি সাক্ষাৎ কোনো সৎপুরুষ।

বাকি কিশোরেরা মনে হয় এই ব্যাপারগুলোয় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই তারা আবারও নানা আজেবাজে কথা বলতে শুরু করল এবং এদিক-সেদির নানা গল্পে মেতে উঠল।

হুম, এক দল কুচক্রী আর হীন মানসিকতার লোক, নিজেদের সঙ্গিনীকে বশে আনতে মাদকের সাহায্য নিতে চায়। মনে হচ্ছে এই সম্প্রদায়টিও কোনো অধার্মিক বা অশুভ গোষ্ঠী হবে।

লি চাংফেং প্রথমে সুসিন দ্বীপের পথের খোঁজ নেওয়ার জন্য তাদের কাছে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন তাদের এই কথোপকথন শোনার পর তিনি নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন এবং আর বিনীতভাবে কথা বললেন না।

ঝাঁপঝাঁপ শব্দ!

শূন্য থেকে হঠাৎ এক ডজন তলোয়ারের আলো ছুটে এল এবং বিদ্যুতের বেগে সেই কিশোরদের শরীরে আঘাত হানল।

পাসপাস শব্দ!

কিশোরগুলো তাৎক্ষণিকভাবে লি চাংফেংয়ের তলোয়ারের আঘাতে নির্দিষ্ট ম্রিয়মাণ বিন্দুতে বিদ্ধ হলো এবং একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের কেউ-ই লি চাংফেংয়ের তলোয়ারের আলো থেকে রক্ষা পেল না। সর্বোপরি, তাদের সর্বোচ্চ শক্তি ছিল ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের চূড়া, তাই তারা কোনোভাবেই লি চাংফেংয়ের অতর্কিত আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারত না।

এই মুহূর্তে লি চাংফেং নিজের রূপ প্রকাশ করলেন এবং হেঁটে গিয়ে এক কিশোরের সামনে দাঁড়ালেন।

রক্ষা—

লি চাংফেং ওই কিশোরের শরীরের অবরূদ্ধ বিন্দু উন্মুক্ত করা মাত্রই সে চিৎকার করে জীবন ভিক্ষা চাইতে গেল, কিন্তু লি চাংফেং অত্যন্ত চতুর ও দ্রুতহস্ত ছিলেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ তার অবরূদ্ধ বিন্দু আবার আটকে দিলেন, যার ফলে সে একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।

আতঙ্কে কাঁপতে থাকা কিশোরটির চোখদুটো ভয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়বে।

আমি একটা করে প্রশ্ন করব আর তুমি একটা করে উত্তর দেবে, বুঝতে পেরেছ?

মৃদু ধমক দিয়ে বললেন লি চাংফেং। কিশোরটি সঙ্গে সঙ্গে মাথা ওপর-নিচ করে বুঝিয়ে দিল যে সে সব বুঝতে পেরেছে।

এটি কোন জায়গা?

হাত বাড়িয়ে ওই কিশোরের গায়ে মৃদু স্পর্শ করে তার অবরূদ্ধ বিন্দু খুলে দিলেন লি চাংফেং।

এটি স্বর্ণতোরণ সম্প্রদায়।

কিশোরটি আর কোনো চালাকি করার সাহস পেল না, অত্যন্ত অনুগতভাবে সে উত্তর দিল।

তুমি কি জানো সুয়িন সম্প্রদায় কোথায়?

সুয়িন সম্প্রদায়? হ্যাঁ, জানি।

কিশোরটির দৃষ্টি হঠাৎ করে সেই লাল পোশাক পরা কিশোরের দিকে চলে গেল এবং সে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল।

বলো।

কিশোরটির চোখের আড়চোখে লুকিয়ে থাকা ভাবটি লক্ষ্য করে লি চাংফেংয়ের মুখমণ্ডল শীতল হয়ে এল এবং তিনি ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন।

হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, সুয়িন সম্প্রদায় এখান থেকে পূর্ব দিকে তিন হাজার লি দূরে, সুসিন দ্বীপে অবস্থিত।

লি চাংফেংয়ের ধমক খেয়ে কিশোরটি এতটাই ভয় পেল যে তার প্রস্রাব বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল এবং কথা বলতে গিয়ে তার গলা জড়িয়ে আসছিল, সে পুরোপুরি তটস্থ হয়ে পড়েছিল।

হুম, বেশ বুদ্ধিমান তো! আচ্ছা, তোমাদের এই ছোট ভাইয়ের সঙ্গিনী কে? কেন সে নিজের সঙ্গিনীকে কাবু করতে ওষুধের সাহায্য নিতে চাইছে?

আমি জানি না, শুধু শুনেছি সে সুয়িন সম্প্রদায়ের এক ছোট বোন, আমাদের গুরু ইতিমধ্যেই বিয়ের প্রস্তাব ও উপহার পাঠিয়ে দিয়েছেন।

সুয়িন সম্প্রদায়ের এক ছোট বোন? হুম!

লি চাংফেংয়ের মুখমণ্ডল অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল এবং তিনি সরাসরি লাল পোশাকের কিশোরটিকে কলার ধরে ওপরে তুলে নিলেন।

বলো, তোমার সঙ্গিনীর নাম কী?

লি চাংফেংয়ের মনে ইতোমধ্যে একটি সন্দেহ দানা বেঁধেছিল, যদিও তিনি বিষয়টি নিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না।

তুমি কে?

লাল পোশাকের কিশোরটির অবরূদ্ধ বিন্দু খোলার সাথে সাথেই সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

পাস!

तुरন্ত আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, নতুবা... হুম!

লি চাংফেং সরাসরি তাকে একটা চড় মারলেন এবং ঠান্ডা কণ্ঠে ধমক দিলেন।

হ্যাঁ, হ্যাঁ, জি-ইউন ছোট বোন।

ভয়ে সিঁটিয়ে গিয়ে লাল পোশাকের কিশোরটি দ্রুত উত্তর দিল।

হুম, তোদের ভাগ্য ভালো, আজ তোদের রেহাই দিলাম।

মনের ভেতর থেকে দুশ্চিন্তার মেঘ কিছুটা কেটে যাওয়ায় হালকা স্বস্তি অনুভব করে মনে মনে একটি হুংকার ছাড়লেন লি চাংফেং। এরপর হাত দিয়ে ওই দুজনের অবরূদ্ধ বিন্দু আবার আটকে দিয়ে তিনি তলোয়ারে ভর দিয়ে আকাশে উঠে গেলেন এবং চোখের পলকে দিগন্তের কোণে মিলিয়ে গেলেন।