দ্বাদশ অধ্যায়: না হলে, নিজেই কি এক জন স্বামী খুঁজে নিই?

মু ফংই একটি ঝলক দেখলেন মু শিয়া-য়াকে, তিনি চোখ নামিয়ে কিছু ভাবছেন বলে মনে হলো।
মু ইউনজিন নিরবচুপে ওই তিন প্রজন্মের মানুষের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বললেন, "দেখা যাচ্ছে আপনাদের সবাই ব্যস্ত, তাই আমি দুই বোন আর দাদীকে এখানে খাওয়াতে রাখছি না, আপনাদের পথের ক্লান্তি লাঘব করুন, আগে ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিন। আমিও এই কয়েক দিনে দ্রুত সুস্থ হতে চাই, তখন তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে মিলে ফুল দেবীর উৎসবের ভিড়ে মেতে উঠব।"
"তিনজন, অনুগ্রহ করে," কুইন লিং এসে অতিথিদের বিদায় জানালেন।
আজ মু ইউনজিন একেবারেই মু বয়স্ক দাদীর সম্মান করেননি, তাই কুইন লিংও নিজের মালিকের মতামতের সঙ্গে মিল রেখে কাজ করলেন।
অন্য কথা বাদ দিয়ে, তিনি অবশ্যই নিজের মালিককে পিছনে ফেলে যেতে দেবেন না।
"তুমি একটু বেশি গর্ব করছো, তৃতীয় রাজপুত্র এত অন্ধ নয়, কাশ কাশ, সে তোমার দিকে মনোযোগ দেবে না, নিশ্চয় তুমি মিথ্যে বলছ!" মু বয়স্ক দাদী তখন গহনা হারানোর বিষয়ে ভাবছেন না, তাঁর মস্তিষ্ক পুরোপুরি মু ইউনজিন আর তৃতীয় রাজপুত্রের সম্পর্ক নিয়ে চিন্তায় ডুবে, এমনকি বড় বিপদজনক কথা বলার উপক্রম করলেন, যাই হোক এই সব জিনিস পরে ফিরে আসবে, মু ইউনজিনের এখনও তার প্রতি কৃতজ্ঞতা দেখাতে হবে, এখন সময় গুরুতর কাজের, "চলো, আগে আমরা ফিরে যাই।"
আগে ফিরে যাই, আর এখানে থাকলে হয়তো রাগে পাগল হয়ে যাব।
মু ফংই আর মু শিয়া-য়া মু বয়স্ক দাদীর সঙ্গে চলে গেলেন, তিনজনের মনে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা।
কুইন লিং অবশেষে হাসি আটকে রাখতে পারল না, "মালিক, আপনার এই কৌশল সত্যিই দুর্দান্ত, বয়স্ক দাদীর এই জিনিসগুলো খুব মূল্যবান, এগুলো পেতে মহিলার অনেক পরিশ্রম লেগেছে।"
মু ইউনজিনের মুখেও হাসির ছাপ, "সে নিজেই বলেছে, আমি শুধু তাকে প্রতিষ্ঠিত করে দিলাম, আসলে তাকে আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত! এই জিনিসগুলো তুমি আমার গোপন ভাণ্ডারে রাখো, সম্ভবত পরে তার বাগানে আরেকটু পোষা পাত্র নষ্ট হবে, তা একসঙ্গে রেকর্ড করো, সঙ্গে এক্সারকে দেওয়া পুরস্কারও।"
"ঠিক আছে, মালিক, দাসী মনে রাখবে।" কুইন লিং হাসিমুখে বললেন, কিছু ভাবতে ভাবতে একটু চিন্তিত হলেন, "মালিক, বয়স্ক দাদী এরকম আচরণ করলে, তিনি অবশ্যই বলবেন আপনি কুণ্ঠিত, আপনার বিরুদ্ধে অপবাদ দেবেন। এর ফলে রাজধানীতে আপনার খ্যাতি খারাপ হবে, তখন কি করবেন?"
"তার কী প্রভাব? আমার খ্যাতি তো সে প্রায় নষ্ট করে দিয়েছে, আর কিছু যায় আসে না। তাছাড়া আমার পরিচয় অনুযায়ী বিয়ে করা খুব সহজ, তোমার চিন্তার দরকার নেই। আর সে এখন হয়তো স্বপ্নে ডুবে আছে, ভাবছে আমি তার কাছে জিনিসগুলো দেব। এখন তার সবচেয়ে ভয় যে আমি তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে কোন বাগদান করব কিনা, আমি সত্যিই তার পক্ষবধূ হব কিনা।" মু ইউনজিন অমনভাবে বললেন, হাতে একটি লাল চুলের পিন ঘুরিয়ে।
কুইন লিং মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, বয়স্ক দাদী আপনাকে কখনো সত্যি নেননি, তিনি খুব পক্ষপাতি।"
যাই হোক আজকের দিনটা বেশ মন খারাপ কমিয়ে দিল, সে কখনো বয়স্ক দাদীকে এত রাগে দেখেননি, কিন্তু মালিক অসহায়, তবে এটা তাদের নিজেদের কারসাজি, কে বলেছে বয়স্ক দাদী এত পক্ষপাতি হবেন।
মালিক এখন যেহেতু আহত, তার চরিত্র বদলে গেছে, এই চরিত্র ভালো, কারও সামনে হার মানবে না!
অবশ্যই, এরপর মু বয়স্ক দাদী গহনা নিয়ে চিন্তা করেননি, কারণ তার কাছে আরও অনেক জিনিস আছে, মন খারাপ হলেও ভাবছেন এগুলো ফেরত পেতে পারবেন, এখন প্রতিদিন ভাবছেন কীভাবে মু ফংইকে মু ইউনজিনের পরিবর্তে ইয়ান ইয়ির সঙ্গে বিয়ে করানো যায়।

মু ইউনজিনের পক্ষে বয়স্ক দাদীর চিন্তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ তিনি সাধারণত ওই দুই ভাই-বোনকে ভালোবাসেন না, তাই তাদের সকাল-সন্ধ্যার যত্ন নেওয়া হয় না, যা মু ইউনজিনের জন্য কাজটাকে সহজ করে।
সময় দ্রুত কেটে ফুল দেবীর উৎসবের দিন এসে গেছে, পুরো রাজধানী যেন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
ফুল দেবীর উৎসব কিছুটা বিশেষ, মোট তিন দিন, প্রথম দিনেই সপ্তমী বা চতুর্থাংশের একদিন, যা একসাথে উদযাপিত হয়।
সাতই মাসে শহরের বাইরের ফুল সবচেয়ে বেশি ফোটে, ছোট দোকানিরা উৎসবের মতো অনেক ফুলের মিষ্টি, পাখা, ফুলের লণ্ঠন তৈরি করে, এবং লণ্ঠনের ধাঁধা বা কেনাকাটার মাধ্যমে এসব ছোট জিনিসপত্র পাওয়া যায়।
দিনে যেমন জমজমাট, রাতে তেমনই উৎসব চলে, মন্দির মেলা হয়, তাই পুরো তিন দিন আনন্দ করা যায়।
প্রতি বছর ফুল দেবীর উৎসবে বারো বছর বয়সী একটি মেয়েকে ফুল দেবীর ভূমিকায় দেখা যায়, এই ভূমিকাটি তার জাতক কুণ্ডলী ফুল দেবীর সাথে মেলে এমন হওয়ার দরকার।
ফুল দেবীর নৌকাটি দুর্গের খালের চারপাশে একবার ঘুরে পূর্ব থেকে পশ্চিম দিকে যায়, যা সূর্যের উদয় ও অস্ত যাওয়ার সঙ্গে মিল রেখে, পথে ফুলের পাপড়ি ছড়ানো হয়, অনেক অবিবাহিত যুবক-যুবতী নৌকাটির সঙ্গে হাঁটে, তীরে ফুল ছড়ায়, যা ফুল দেবীর আশীর্বাদের প্রতীক।
দক্ষিণাঞ্চলের সংস্কৃতি খোলা, যদি মেয়েরা পছন্দের কারো সঙ্গে দেখা করে, তারা তাদের পায়ের তোয়ালে ছুড়ে দেয়, ছেলেরা একটি ফুল দিয়ে প্রতিদান দেয়, যা বোঝায় তারা একে অপরকে পছন্দ করে।
ছেলেরা প্রথম পছন্দ করলে তারা ফুল দেয়, মেয়েরা তোয়ালে দিয়ে সাড়া দেয়।
যদি একপক্ষই অন্যকে পছন্দ করে, তবে পারস্পরিক উপহার হয় না।
পারস্পরিক উপহার মানেই বিয়ে ঠিক হওয়া নয়, শুধু পছন্দ বোঝানো হয়, বাড়িতে ফিরে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, কারণ বিয়ের জন্য বাবা-মা ও মধ্যস্থতাকারীর মতামত জরুরি, এমন ব্যবস্থা অনেক ভুল বোঝাবুঝি কমায়।
শোনা যায় ফুল দেবীর উৎসবে পছন্দ হওয়া যুবক-যুবতীরা ফুল দেবীর আশীর্বাদ পায়।
মু ইউনজিন নিজেকে প্রস্তুত করে কুইন লিংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়লেন, হাতে একটি নতুন সূতি তোয়ালে, যেটিতে কয়েকটি নাশপাতির ফুল সূচিকর্ম করা ছিল, খুবই স্নিগ্ধ ও মার্জিত।
গাড়িতে, কুইন লিং কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, বার বার মু ইউনজিনের দিকে তাকালেন।
"কি হয়েছে?" মু ইউনজিন জিজ্ঞাসা করলেন।
কুইন লিং একটু চিন্তিতভাবে বললেন, "মালিক, আজ ফুল দেবীর উৎসবে আপনি কি তৃতীয় রাজপুত্রকে তোয়ালে দেবেন? আপনি তো বলেছিলেন..."
তৈলব তোয়ালে হাতে দেখে কুইন লিংয়ের মন দুশ্চিন্তায় ভরে গেল।
মু ইউনজিন কোমল হাসলেন, চোখে ঠান্ডা আলো, "তুমি আসলে এই ব্যাপারে চিন্তা করছো, চিন্তা করো না, আজকে যাই হোক এই তোয়ালে ইয়ান ইয়ির হাতে পৌঁছবে না।"
গত জন্মে তোয়ালে দিয়েছিলেন ইয়ান ইয়িকে, এবং তার থেকে ফুল পেয়েছিলেন, কিন্তু তা দিয়ে কি প্রমাণ হয়?
ইয়ান ইয়ি কেন তাকে ফুল দেবীর উৎসবে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, মু ইউনজিন পুরোপুরি জানেন।
মু ইউনজিন ভাবছিলেন, হঠাৎ থমকে গেলেন, মনে পড়ল সেপ্টেম্বর মাসে তাঁর বিয়ের অনুষ্ঠান, মাত্র দু-মাস বাকি, হয়তো বিয়ের ব্যাপার দেখতে হবে।
এই জীবনেই তিনি কখনো তৃতীয় রাজপুত্রের বাড়িতে বিয়ে করবেন না, যদি নিজে বাগদান না করে, সম্রাট হয়তো বিয়ে ঠিক করে দেবেন, অন্য রাজপুত্ররাও পদক্ষেপ নিতে পারেন, যা মু পরিবারের জন্য বিশৃঙ্খলা ডেকে আনবে।
তাই নিজেই একজন জীবনসঙ্গী খুঁজে নিতে পারেন।
মু ইউনজিন এই চিন্তা নিয়ে লজ্জিত হননি, বিয়ে তো হবে কিন্তু বাছাই ভালো করে করতে হবে, এবং ইয়ান ইয়ির কাছে এটা শেষ মুহূর্ত না হওয়া পর্যন্ত গোপন রাখতে হবে, না হলে সহজেই শত্রুরা জানতে পারে।
প্রকাশ্যে আঘাত এড়ানো সহজ, গোপনে আঘাত প্রতিরোধ করা কঠিন, বিশেষ করে ইয়ান ইয়ি সবসময় ছলনা করে, তাই সতর্ক থাকতে হবে।
মু ইউনজিন চিন্তা করছিলেন, তখন হঠাৎ গাড়ি থেমে গেল।
মু পরিবারের বাড়ি থেকে মাত্র পনের মিনিট পথ, সম্ভবত শহরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছেছেন, থামার কারণ হয়তো কিছু ঘটেছে।
কুইন লিংও অবাক, গাড়ির পর্দা উঠাতে যাচ্ছিলেন, তখন একটি অলস অথচ মনোরম পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
"মনোযোগ ছিল না, ওহ, এটা মু পরিবারের গাড়ি!"