চব্বিশতম অধ্যায়: ইয়াওগুয়াং

পৃষ্ঠা ১/৩

“দাঁড়াও! গাড়ির ভেতরের লোকেরা শোনো, তোমাদের ধনসম্পদ বের করে দাও।”

ছয়জন মিলে ঘোড়ার গাড়িটিকে ঘিরে রেখেছিল। তাদের মধ্যে একজন গাড়ির দিকে চিৎকার করে উঠল। বোঝাই যাচ্ছিল, তারা ডাকাত। আর যে লোকটি কথা বলছিল, তার গলায় ছিল বখাটে সুর।

“বীরপুরুষেরা, যদি ধনসম্পদই চান, তবে নিয়ে নিন। দয়া করে আমাদের আঘাত করবেন না।” মু ইউনজিনের কণ্ঠে আতঙ্কের ছাপ, যেন সে ভীষণ ভয় পেয়েছে।

কিন্তু গাড়ির ভেতরে মু ইউনজিনের মুখ ছিল শান্ত। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছিল না।

এটাই ছিল মু ফেংইউয়ের বিশেষভাবে তার জন্য প্রস্তুত করা নাটক। তবে নাটকটি সম্পূর্ণ নয়, অর্ধেকের বেশি কিছু নয়।

পূর্বজন্মে সে এমনই বোকা ছিল। ইয়ান ইয়ের সঙ্গে বিচ্ছেদের পর বাড়ি ফেরার পথে সে ঠিক এই ডাকাতদেরই মুখোমুখি হয়েছিল। তখন তার একবারও মনে হয়নি, আশপাশে কেন একজন মানুষও নেই। স্পষ্টতই কেউ আগে থেকেই জাল বিছিয়ে রেখেছিল, আর অন্য সবাইকে দূরে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

“বেশ, তোমরা বেশ বুদ্ধিমতী হয়েছ। ধনসম্পদ দিয়ে দিলে প্রাণে বেঁচে যাবে!” বখাটে কণ্ঠটি আবার শোনা গেল। “দ্বিতীয়, যাও তো গাড়ির সব রুপোর মুদ্রা নামিয়ে আনো। ভেতরের মেয়েটি যদি দেখতে ভালো হয়, তবে আমাকে ডাকবে।”

“জি, বড় ভাই!” অন্য একজন উত্তর দিল।

মু ইউনজিন গাড়ি থেকে নামল না, কোনো নড়াচড়াও করল না। লোকটিকে নিজের কাছে এগিয়ে আসতে দিল।

গাড়োয়ান ইতিমধ্যে গাড়ি থেকে নেমে এক পাশে লুকিয়ে পড়েছিল। সে মোটেই মরতে চায় না, তাই মুখ খোলার সাহসও পেল না। যতটা সম্ভব নিজের অস্তিত্ব আড়াল করে মনে মনে বলছিল—‘কুমারী, আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাই।’

গাড়ির পর্দা সরাতেই ডাকাতটি মু ইউনজিনকে দেখতে পেল। এক মুহূর্তে তাদের প্রত্যেকের চোখ বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল।

হে ভগবান, এত সুন্দরী কুমারীও কি পৃথিবীতে আছে!

“তোমার, তোমার টাকা বের করে দাও।” দ্বিতীয়জন তোতলাতে তোতলাতে বলল। এমন সুন্দরী নারী সে জীবনে দেখেনি, প্রায় কথাই হারিয়ে ফেলেছিল।

মু ইউনজিন ভয়ে পিছিয়ে গেল। “ছিংনিং, আমাদের কাছে টাকা খুব বেশি না থাকলেও, সব টাকা ওদের দিয়ে দাও।”

টাকা বেশি নেই শুনে দ্বিতীয়জন সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল। “কী বললে? তোমাদের টাকা নেই? তা হলে এত ভালো ঘোড়ার গাড়ি কোথা থেকে এলে?”

“এটা ভাড়া করা গাড়ি। আজ তো ফুলদেবীর উৎসব নয়, শুধু লোকদেখানোর জন্যই গাড়িটা নিয়েছি।” মু ইউনজিন নিচু গলায় ব্যাখ্যা করল।

দ্বিতীয়জন ফিরে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল। “বড় ভাই, এখন কী করা যায়?”

যে লোক তাদের পাঠিয়েছিল, সে তো এমন কথা বলেনি। স্পষ্টই বলেছিল, এই মেয়ের কাছে প্রচুর অর্থ আছে!

দ্বিতীয়জন সরে দাঁড়াল, বড় ভাইকে এগিয়ে আসার পথ করে দিল।

বড় ভাই ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি নিজেই তল্লাশি করে দেখব। হয়তো শরীরে আরও মূল্যবান জিনিস আছে, সেগুলোও ভালো দামে বিকোবে! তবে মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দর। তোমরা আমাকে পাহারা দাও, আমি একটু আনন্দ করি। তোমরাও পরে সুযোগ পাবে। গতকালই তো কিছু ভালো জিনিস হাতে এসেছে।”

কথা বলতে বলতে সে কোমর থেকে একটি ছোট চীনামাটির শিশি বের করে হাতে দোলাতে দোলাতে মু ইউনজিনের দিকে এগিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

মু ইউনজিনের চোখে শীতলতা নেমে এল। ঘটনাগুলো পূর্বজন্মের মতোই এগোচ্ছে। মনে হচ্ছে, মু ফেংইউয়ের পাঠানো লোকেরা আগে থেকেই এখানে ওত পেতে ছিল, এই পথেই তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

সেবার তার আঘাত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তাই প্রতিরোধ করার ক্ষমতাও ছিল না। এই লোকটির হাতে সে প্রায় ওষুধ খেতে বসেছিল।

সন্দেহের অবকাশ নেই—ওষুধটি কোনো ভালো জিনিস ছিল না; নিশ্চয়ই পতিতালয় থেকে আনা হয়েছিল। সেবার তাকে ওষুধ খাওয়ানোর ঠিক আগমুহূর্তে একজন লোক এসে তাকে বাঁচিয়েছিল এবং নগরদ্বার পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে চলে গিয়েছিল।

আজকের সময়টা কিছুটা আলাদা। পূর্বজন্মে সে লোকটির সঙ্গে সন্ধ্যার সময় দেখা করেছিল। আজও তার সঙ্গে দেখা হবে কি না, কে জানে! যদি দেখা হয়, তবে তাকে অবশ্যই ধন্যবাদ জানাতে হবে। পূর্বজন্মের মতো উপকারককে সরাসরি চলে যেতে দেওয়া যাবে না।

“তুমি, তুমি কাছে এসো না!” পূর্বজন্মের মতোই মু ইউনজিন চিৎকার করে উঠল।

ছয়জনের মুখে লোলুপ হাসি ফুটে উঠল। সবার চোখ মু ইউনজিনের ওপর নিবদ্ধ। এমন সুন্দরী নারী, তার ওপর আবার ধনী পরিবারের কুমারী—এমন সুযোগ তারা আগে কখনো পায়নি!

বড় ভাই ইতিমধ্যে এক পা তুলে গাড়ির দিকে এগোতে উদ্যত হয়েছে।

ঠিক তখনই শোঁ করে একটি শব্দ হলো। একটি ছোট ছোরা এসে বড় ভাইয়ের শরীরে গেঁথে গেল।

মু ইউনজিনের মনে আনন্দ জাগল। সে ভাবেনি, এই সময়েও তার উপকারক এখানে থাকবে। তবে কি আশপাশে কোনো কাজে এসেছিল? আর সেই কাজ দীর্ঘায়িত হওয়াতেই কি আজ তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল?

বড় ভাই আর্তনাদ করে পিছনে গড়িয়ে পড়ল। তারপর সে দেখতে পেল, কোথা থেকে যেন এক কালো পোশাকধারী লোক এসে দাঁড়িয়েছে।

লোকটির সারা শরীর আবৃত ছিল। শুধু দেহের গড়ন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে একজন পুরুষ। তার কাছ থেকে সামান্যতম শব্দও বেরোচ্ছিল না—স্পষ্টতই সে একজন অসাধারণ যোদ্ধা।

“আপনি কে? আমাকে বাধা দিচ্ছেন কেন?” বড় ভাই ফ্যাকাশে মুখে ঠান্ডা গলায় বলল। তারপর বাঁ কাঁধ থেকে ছোরাটি টেনে বের করে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

কালো পোশাকধারী লোকটি দুহাত বুকের সামনে জড়িয়ে কর্কশ গলায় বলল, “অন্যায় দেখলে ন্যায়ের জন্য অস্ত্র ধরাই কর্তব্য!”

কথা শেষ করেই সে ছয়জনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। অল্প সময়ের মধ্যেই সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল।

মু ইউনজিন গাড়ি থেকে নেমে এল। “আমাকে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, মহাশয়। জানতে পারি কি, আপনার নাম কী?”

“ইয়াওগুয়াং।” কালো পোশাকধারী উত্তর দিল।

পূর্বজন্মে মু ইউনজিনের আঘাত প্রায় আবার বেড়ে উঠেছিল। তাই তাকে নাম জিজ্ঞেস করার সময়ই সে পায়নি। লোকটি তাকে নগরদ্বার পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে দ্রুত চিকিৎসা নিতে বলেছিল, তারপর চলে গিয়েছিল।

তার উপকারকটির নাম ইয়াওগুয়াং। পোশাক দেখে মনে হচ্ছে, সে কোনো গুপ্তরক্ষী।

“ধন্যবাদ, ইয়াওগুয়াং।” মু ইউনজিন সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন জানাল। “আমার নাম মু ইউনজিন। কখনো কোনো প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় আমার কাছে আসবেন। এমনকি আপনি যদি স্বাধীনতা ফিরে পেতে চান, তবুও আমি আপনাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত।”

“তার প্রয়োজন নেই। কুমারী, আপনি আগে বাড়ি ফিরে যান। আমার আরও কাজ আছে, তাই এখন বিদায় নিচ্ছি।”

ইয়াওগুয়াং দুহাত জোড় করে অভিবাদন জানাল, তারপর হালকা পদক্ষেপের কৌশল প্রয়োগ করে দ্রুত সরে গেল।

মু ইউনজিন নীরবে মনে মনে কয়েকবার ‘ইয়াওগুয়াং’ নামটি আওড়াল। তারপর মাটিতে পড়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকাল। পূর্বজন্মে ইয়াওগুয়াং নিজেই তাদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছিল। এবার সে চলে গেছে, তাই কাজটি তাকে নিজেকেই করতে হবে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“আমি বরাবরই মনে করি—কেউ আমাকে আঘাত না করলে আমিও কাউকে আঘাত করি না। কিন্তু কেউ যদি আমার প্রতি কু-ইচ্ছা পোষণ করে, তবে আমার নির্মমতার জন্য আমাকে দোষ দিও না।”

কথা শেষ করে মু ইউনজিন মাটি থেকে ইয়াওগুয়াংয়ের ফেলে যাওয়া ছোট ছোরাটি তুলে নিল। তারপর হাত বাড়িয়ে একে একে ছয়জনের গলায় চালিয়ে দিল। তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত—নিশানা নিখুঁত, আঘাত নির্দয়।

ছ্যাঁক!

ছয়জন মুহূর্তেই প্রাণ হারাল। আর্তনাদ করার সুযোগও পেল না।

এই লোকগুলো এত পাপ করেছে যে বেঁচে থাকার কোনো অধিকারই তাদের ছিল না!

হত্যা শেষ করে মু ইউনজিন রেশমি রুমাল দিয়ে ছোরাটি ভালোভাবে মুছে তুলে রাখল।

এটি তার উপকারকের রেখে যাওয়া জিনিস। সুযোগ পেলে তাকে ফিরিয়ে দেবে।

ছোরাটি সত্যিই অত্যন্ত ধারালো। মনে হচ্ছে উৎকৃষ্ট মানের রহস্যময় লোহা দিয়ে তৈরি। ইয়াওগুয়াংয়ের পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা স্পষ্ট। শুধু জানে না, কীভাবে ছোরাটি তাকে ফিরিয়ে দেবে। আশা করে, আবার কোনোদিন তাদের দেখা হবে।

পূর্বজন্মে সেদিনের পর আর কখনো তার সঙ্গে দেখা হয়নি। কিন্তু এই জীবনে তার পথ ইতিমধ্যেই বদলে গেছে। নিশ্চয়ই ভবিষ্যতেও কিছু পরিবর্তন আসবে?

ছিংনিং ছিল সম্পূর্ণ নির্বিকার। কিন্তু গাড়োয়ান ভয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। সে কী করে ভাবতে পারত, অন্তঃপুরে বেড়ে ওঠা এক কুমারী নিজের হাতে মানুষ হত্যা করতে পারে! এখন তো সে ভয় পাচ্ছে, তাকেও না আবার হত্যা করে মুখ বন্ধ করে দেওয়া হয়।

গাড়োয়ানের আতঙ্ক মু ইউনজিনের চোখ এড়াল না। সে মৃদু হেসে বলল, “গাড়োয়ান, আজ কিছুই ঘটেনি—বুঝেছ?”

“জি, বড় কুমারী যা বলেছেন, ঠিক তাই।” গাড়োয়ান কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল।

ঘোড়ার গাড়ি আবার চলতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পরেই মু ইউনজিন বাড়িতে পৌঁছে গেল।

দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ফু伯 মু ইউনজিনের গাড়ি আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল।

“বড় কুমারী, বৃদ্ধা মহাশয়া আপনাকে তাঁর প্রাঙ্গণে যেতে বলেছেন। ছোট কুমারী কিছুক্ষণ আগে কাঁদতে কাঁদতে ফিরে এসেছেন।”

ফু伯ের কথা শুনে মু ইউনজিন মোটেই অবাক হলো না। সে জানত, মু ফেংইউ নিশ্চয়ই তার নিরাপদে ফিরে আসার খবর পেয়ে গেছে এবং রাগে ফুঁসছে। তাই সে দৌড়ে গিয়ে বৃদ্ধা মহাশয়ার কাছে নালিশ করেছে, মু ইউনজিনকে শায়েস্তা করার জন্য তাঁকেই সামনে দাঁড় করাতে চাইছে।

“বেশ, আমি এখনই যাচ্ছি।”

হুঁ, নিজে থেকে এসে হাজির হওয়া রাগ ঝাড়ার পাত্রকে বিনা মূল্যে ছেড়ে দেওয়ার কোনো কারণ নেই!

পৃষ্ঠা ৩/৩