অধ্যায় ২১: তোমার সঙ্গে হৃদয়ের মিল? সে যোগ্যতা কি তোমার আছে?

মু ইউনজিন অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেও কোনো কথা বলল না। হুও চেন তার দৃষ্টি সরিয়ে এনে ইয়ান ইয়ের ওপর নিবদ্ধ করল।

“তৃতীয় রাজকুমার মজা করছেন। আমি আপনার কথা মোটেও মনে ধরিনি, আপনার এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই।” হুও চেন উদাসীন ভঙ্গিতে হাতের ফুসান ফুলটি নিয়ে খেলা করছিল, যেন সেটি একটি তলোয়ার।

সৃষ্টিকর্তা সুদর্শন ব্যক্তিদের প্রতি সবসময়ই সদয়। হুও চেন যখন অগোছালোভাবে ফুলের ডালটি ঘোরাচ্ছিল, তখন তা দেখতে এতটাই সুন্দর লাগছিল যে মানুষ চাইলেও চোখ ফেরাতে পারছিল না।

হুও চেন যদিও কথাগুলো ইয়ান ইয়ের উদ্দেশে বলছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল মু ইউনজিনের ওপর। মু ইউনজিন নিজেকে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে কিছুটা পাশ ফিরে হুও চেনের দৃষ্টি এড়িয়ে চলল। তার মনে হলো, হুও চেন ইচ্ছাকৃতভাবেই এসব করছে, সম্ভবত ইয়ান ইয়ের ওপর রাগ ঝাড়ার জন্যই।

ইয়ান ই ভ্রু কুঁচকাল। সে ভাবেনি যে হুও চেন তাকে এতটুকু সম্মান দেবে না। সে নিজেও নিজেকে সংযত রেখেছিল, তবুও হুও চেনের মনে ক্রোধ রয়েই গেছে। পাশে থাকা মু ফেংইউ কিছু বলার সাহস পেল না। হুও চেনের সামনে সে কোনো বাড়াবাড়ি করতে ভয় পায়। হুও চেন কাউকেই তোয়াক্কা করে না, আর রাগলে সে নারী-পুরুষের বাছবিচার করে না।

মু ইউনজিন যখন হুও চেনের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, তখন অস্বস্তির পাশাপাশি তার মনে কিছু সন্দেহের উদ্রেক হলো। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়ান ইও তার দিকে তাকাল, যেন সে কৌতূহলী যে কেন হুও চেন তার দিকে তাকিয়ে কথা বলছে, নাকি সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে শোনাতে চাইছে।

ইয়ান ই বলল, “হুও চেন যখন এমনটা বলছে, তখন নিশ্চয়ই সে আর ক্রুদ্ধ নয়। আমি নিশ্চিন্ত হলাম।”

অন্যরা মুখ খোলার সাহস পেল না; দুই পক্ষকেই চটানো তাদের সাধ্যের বাইরে। তবে সবার মনেই কৌতূহল জাগল, এই দুজনের মধ্যে কি কোনো বিরোধ আছে?

মু ইউনজিন অনুভব করল যে দুই জোড়া দৃষ্টির নিচে তার শরীর যেন আড়ষ্ট হয়ে আসছে। সে বুঝতে পারল না কেন পরিস্থিতি তার ধারণার বাইরে চলে গেল। হতে পারে হুও চেন ও ইয়ান ইয়ের সম্পর্ক সত্যিই ভালো নয়। পূর্বজন্মে তাদের মধ্যে যেটুকু যোগাযোগ ছিল, তা হয়তো অন্য কোনো কারণে। তবে স্বীকার করতেই হবে যে, হুও চেন বড় ধরনের এক অনিশ্চয়তা; কেউ তাকে আঁচ করতে পারে না।

হুও চেন চোখ নামিয়ে হাত নাড়ল, “আমার ডুয়ানের সঙ্গে কাজ আছে। আপনাদের বিরক্ত করব না। বিদায়।”

মু ইউনজিন মাথা নত করে বলল, “ছোট রাজকুমার, সাবধানে যাবেন।”

খুবই অদ্ভুত! স্পষ্টতই হুও চেনের ইয়ান ইয়ের প্রতি মনোভাব খারাপ, কিন্তু মু ইউনজিনের প্রতি তার আচরণ আগের মতোই রইল। মনে হয় না সে অন্যদের ওপর রাগ ঝাড়ছে।

ইয়ান ইয়ের চোখে দ্রুত এক ঝলক শীতলতা খেলে গেল। সে বুঝতে পারল যে হুও চেন তাকে সম্মান দিচ্ছে না। কিন্তু তার কিছু স্বার্থ হুও চেনের ওপর নির্ভরশীল, তাই সে ঝগড়া করতে পারল না। সে রাগ চেপে রেখে মু ইউনজিনের দিকে ফিরে হাসল।

“মিস মু, আমরা কি একটু হাঁটতে পারি?” ইয়ান ই হাসিমুখে বলল।

মু ইউনজিনের মনের অবস্থা জটিল হয়ে উঠল। পূর্বজন্মে সে নিজেই ইয়ান ইয়ের পিছু লেগে থাকত, আর ইয়ান ই তাকে বিরক্ত মনে করত। আজ উল্টো ইয়ান ই নিজেই তাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।

দাঁড়াও, কিছু একটা গড়বড় আছে!

পূর্বজন্মে ফ্লাওয়ার গড ফেস্টিভ্যালের সময় সে সবসময় ইয়ান ইয়ের পাশেই থাকত। সবাই জানত সে ইয়ান ইকে পাগলের মতো ভালোবাসে। এমনকি আঘাত পুরোপুরি না সারলেও সে তার পিছু ছাড়ত না। তাই তখন সে অন্যদের সঙ্গে মেলামেশার সুযোগ পায়নি, হুও চেনের সঙ্গে তো নয়ই। কিন্তু আজ সে ইয়ান ইয়ের সঙ্গে নেই, তাই হঠাৎ হুও চেনের সঙ্গে দেখা হওয়ায় এবং কথা বলায় বাইরের মানুষের চোখে কি তার আচরণ অস্বাভাবিক ঠেকছে?

মু ইউনজিন নিজেকে সামলে নিল। প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েও সে কথা বদলে ফেলল, “অবশ্যই, আপনার সঙ্গে হাঁটতে পারা আমার জন্য সম্মানের।”

পাশে থাকা মু ফেংইউ দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে এল, “রাজকুমার এবং বড় বোন হাঁটতে যাচ্ছেন? আমি কি সঙ্গে যেতে পারি?”

“আহ? এটা...” মু ইউনজিন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, যেন সে তাকে না বলতে চাইছে, কিন্তু কেন যেন বলতে পারল না।

ইয়ান ই এক পলকেই বুঝে গেল যে মু ইউনজিন মু ফেংইউকে সঙ্গে নিতে চাইছে না। সম্ভবত সে ইয়ান ইয়ের সঙ্গে একান্তে সময় কাটাতে চায়, কিন্তু বোন হওয়ার কারণে সরাসরি মানা করতে পারছে না। এটি ইয়ান ইকে এক সুযোগ করে দিল।

“দ্বিতীয় মিস মু, আপনি বরং নিজের মতো কাউকে খুঁজে নিন। আমার এবং মিস মুয়ের কিছু কথা আছে।” ইয়ান ই মৃদুস্বরে বলল। এরপর সে মু ইউনজিনকে নিয়ে চলে গেল। যদিও কথাটি প্রত্যাখ্যানমূলক, তবুও তা অত্যন্ত নম্র শোনাল।

মু ফেংইউ অবশ্যই ইয়ান ইয়ের ওপর রাগ করতে পারবে না। সে তার অপমানিত হওয়ার কারণ মু ইউনজিনের ওপর চাপাল। যদি সে না থাকত, তবে রাজকুমার নিশ্চয়ই তাকে ফিরিয়ে দিতেন না।

পাশে থাকা মু শিয়া তাদের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা ভাবছিল। উৎসবের ভিড়ে যারা ইয়ান ই এবং মু ইউনজিনকে চিনতে পারল, তারা অবাক হলো। তারা ভাবেনি রাজকুমার মু ইউনজিনকে নিয়ে হাঁটবেন। মনে হয়, তাকে বাঁচানোর পর থেকেই রাজকুমারের মনে তার প্রতি আগ্রহ জন্মেছে।

দুজনে আগে হাঁটছিল, ঝউ ইয়াং এবং কিং নিং অনেক পেছনে ছিল। ঝউ ইয়াং যদিও মু ইউনজিনকে পছন্দ করত না, কিন্তু কিং নিংয়ের প্রতি তার ঘৃণা ছিল না। এমনকি সে কথা বলার চেষ্টাও করছিল, কিন্তু কিং নিংয়ের সব মনোযোগ ছিল তার প্রভুর দিকে, তাই সে তাকে এড়িয়ে চলল।

কিছুক্ষণ পর, ইয়ান ই মু ইউনজিনকে নিয়ে খালের ধারের একটি দর্শনীয় স্থানে পৌঁছাল। সেখানে একটি ছোট মঞ্চে টেবিল-চেয়ার পাতা ছিল। সেখানে কোনো প্যাভিলিয়ন ছিল না, বরং সেখানে একটি বিশাল ওয়াটার হুইল বা জলচক্র তৈরি করা ছিল। নদীর স্রোত নিচু জায়গায় পড়ে ওয়াটার হুইলটিকে ঘোরাচ্ছিল, যা দেখতে খুব সুন্দর লাগছিল।

পূর্বজন্মেও ইয়ান ই মু ইউনজিনকে এখানে নিয়ে এসেছিল। তারা একে অপরকে উপহার দিয়েছিল। কিন্তু আজ সেই পুরনো জায়গায় ফিরে আসার অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা। তখন মু ইউনজিনের মনে ছিল আনন্দ, লজ্জা এবং প্রিয়জনের কাছ থেকে ফুল পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা।

আর এখন, তার মনে কেবল দমিত ঘৃণা।

“ইউনজিন, আমি জানি তুমি লিলি ফুল খুব পছন্দ করো। কিন্তু আজ কোথাও লিলি খুঁজে পেলাম না। তাই এই গোলাপটি দিয়েই কাজ চালাতে হলো, আশা করি তুমি বিরক্ত হবে না।”

এই বলে ইয়ান ই কাঁটা ছাড়ানো গোলাপটি মু ইউনজিনের দিকে বাড়িয়ে দিল। মু ইউনজিন খুশি হওয়ার ভান করে সেটি গ্রহণ করল।

“অবশ্যই না। আপনি এই গোলাপের কাঁটাগুলোও ছাড়িয়ে নিয়েছেন? আমার আঘাত পাওয়ার ভয় ছিল আপনার? আপনি আমার প্রতি এত যত্নশীল, আমার সব চাহিদার কথা মাথায় রাখেন, আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।”

ইয়ান ই হাসল, তার পিঠের পেছনে রাখা হাতটি একবার মুঠো করে আবার ছেড়ে দিল, “তুমি পছন্দ করেছ তাতেই আমি খুশি।” যদিও কাঁটাগুলো সে নিজে ছাড়ায়নি, কিন্তু মু ইউনজিনকে খুশি করতে পারাটাই আসল। ফিরে গিয়ে ঝউ ইয়াংকে পুরস্কার দিতে হবে, যদিও সে কাঁটা ছাড়ানোর সময় খুব অনিচ্ছুক ছিল।

“ধন্যবাদ রাজকুমার, আমি খুব পছন্দ করেছি।” মু ইউনজিন লজ্জা পাওয়ার ভান করে মুখ লাল করল, তারপর আড়ষ্টভাবে কোমর থেকে একটি রুমাল বের করল, “রাজকুমার, এটা... এটা আমার পক্ষ থেকে উপহার। ফ্লাওয়ার গড ফেস্টিভ্যালের এই বিশেষ দিনে আমি এটি আপনাকে দিতে চাই।”

ইয়ান ইয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিতৃষ্ণা ফুটে উঠল, কিন্তু সে হাসিমুখে হাত বাড়াল, “ইউনজিনের উপহার আমি অবশ্যই গ্রহণ করব। এর মাধ্যমে আমাদের দুজনের মন এক হলো।”

মু ইউনজিন মনে মনে বিদ্রূপ করল: তোমার সঙ্গে মন এক হওয়া? তুমি কি তার যোগ্য?

সাধারণত ফ্লাওয়ার গড ফেস্টিভ্যালে পুরুষদের দেওয়া রুমাল মেয়েদের নিজের হাতে বোনা হয়। মু ইউনজিনের সেলাই খুব একটা ভালো ছিল না, তাই রুমালটি কিং নিংয়ের বোনা ছিল, কেবল ডানদিকের নিচের ‘জিন’ অক্ষরটি সে নিজে সেলাই করেছিল। কিন্তু যারই বোনা হোক, ইয়ান ইয়ের মতো মানুষের হাতে তা দেওয়া মানেই হলো নিজের সম্মান ধুলোয় মেশানো!

মু ইউনজিন চোখ নামিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি হাসল এবং শরীর একটু বাঁকাল।

ইয়ান ই তার মুখের ভাব দেখতে পেল না। সে যখন রুমালটি ধরার জন্য হাত বাড়াল, তখনই হঠাৎ এমন এক ঘটনা ঘটল যে সে ভয় পেয়ে গেল।

“ওহ!”