৪৩তম অধ্যায়: সবসময় তার সাথে পারস্পরিক ভালোবাসার আশা করে

মু ইউংচিন রহস্যময় এক হাসি হেসে সামনে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে খোলামেলাভাবে হেসে উঠল।

“বড় ভাই, তুমি নিশ্চিন্তে তোমার নিজের কাজে যাও। মুর বাড়ির বিষয় আমি সামলে নেব, সব ঠিক করে ফেলব। কাল যখন আমি তিন রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে ফিরব, তখন কাকার ওখানে একবার যাব। কিছুদিন আগে কাকা আর কাকিমারা আমার জন্য খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন।”

“বেশ, তোমার যখন পরিকল্পনা আছে, সেটাই ভালো।” মু হুয়াইইউ সম্মতি জানাল।

মু ইউংচিনকে তার আঙিনায় পৌঁছে দিয়ে মু হুয়াইইউ চলে গেল। পুরো পথ সে চুপচাপই রইল।

লিংকং পন্থার অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব তীব্র হলেও, লিউ ছিংছিং যতক্ষণ লিংকং পন্থার长老 পদে আছেন, ততক্ষণ ন্যূনতম জাঁকজমক ও আচার-অনুষ্ঠান কমানো যায় না।

“না, তারা খুব ভালোভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল, বিশেষ করে প্রায়ই অপহরণের শিকার হওয়া লোকজনকে উদ্ধার করত। এই কারণে ওয়ান কাউন্টি ম্যাজিস্টেট御史দের কাছ থেকেও প্রশংসা পেয়েছেন,” স্টোন কনস্টেবল বললেন।

“对了, দং শিয়াং কোথায়?” জিন মু এবং নিশিয়ো বলল যে তারা কোরিমা স্যারের এই স্বভাবের সাথে অভ্যস্ত, আর সানবোর স্পষ্ট হাই তোলা বলে দিচ্ছিল যে সে গত কয়েক বছর ধরে এই দৃশ্য দেখে আসছে।

লি চাও বাম হাত দিয়ে পাঞ্জা আকৃতি ধারণ করে真气 ঘনীভূত করল এবং তা ড্রাগনের থাবায় রূপান্তর করল। সে ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু তার চোখ লি শাওইয়ের ধেয়ে আসা তরবারির দিকে তীক্ষ্ণভাবে নিবদ্ধ ছিল যাতে আসল তরবারিটি চিনে নেওয়া যায়। একবার আসল তরবারিটি চিনে ফেলতে পারলে সে সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে এই দীর্ঘ তরবারিটি গুঁড়ো করে দেবে। তরবারি ছাড়া লি পরিবারের তরবারি কৌশল তো কেবল কথার কথা মাত্র।

জুয়াও অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, এরপর একটা অহংকারী ভাব নিয়ে বলে উঠল, “অভিনন্দন, তুমি সফলভাবে আমার কৌতূহল উদ্দীপ্ত করেছ।” এরপর সে শূন্যে এক চুটকি বাজাল, আর আগের মতো সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে গেল, এমনকি ইউইউ-এর আগে খুঁড়ে তোলা মাটির টুকরোটিও আগের জায়গায় ফিরে এল। ঠিক তখনই জুয়াও একটা উচ্ছ্বসিত হাসি নিয়ে লু ইউন-এর কাঁধে হাত রেখে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

পাঁচশোটি তুষারভাল্লুককে চ্যালেঞ্জ জানানোর সময় তসাং চিয়ানলুং তার চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। এই পাঁচশোটি তুষারভাল্লুককে বধ করার পর তসাং চিয়ানলুংয়ের শরীরের সমস্ত বিশুদ্ধ শক্তি নিঃশেষ হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গিয়েছিল।

তবে সবাই যেহেতু বন্ধু, তাই এই ধাক্কা সামলানোর পর আর কেউ অত কিছু ভাবল না, সবাই চু মিংয়ের জন্য আনন্দই পেল।

লিউ চিয়াংতাওয়ের বয়স এখন পঁয়ত্রিশ বছর। দীর্ঘকাল ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করার কারণে এবং শরীরের যত্ন ও ব্যায়াম সম্পর্কে সম্যক জ্ঞান থাকায়, যদিও সাধারণ মার্শাল আর্ট সাধকদের জীবনের সোনালী সময়টা সে পেরিয়ে এসেছে, তবুও তার শারীরিক শক্তি এখনও বেশ ভালোভাবেই বজায় রয়েছে।

“তোমরা সবাই আমার প্রিয় রাজমহিষী, তবে আমি চাই তুমি আমার সম্রাজ্ঞী হও। আচ্ছা, তোমার নাম কী, তা তো আমার এখনও জানা হয়নি,” ইয়ে ইয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“ইয়ে ইয়ে ইয়ে ইয়ে ইয়েআই!!” টরসো-র সেই শুষ্ক ও জীর্ণ মুখের রগগুলো ফুলে উঠল। সে ভয়ংকরভাবে দাঁত বের করে স্টিয়ারিং হুইলে সজোরে চাপড় মারতে লাগল। তবে সে নিজেও ভালো করেই জানত যে, এই পরিস্থিতিতে গাড়ি ফেলে পালানো ছাড়া দ্বিতীয় কোনো রাস্তা নেই, কিন্তু চরম হতাশায় সে কেবল নিজের রাগটাই উগরে দিচ্ছিল।

শাও ছিং সরাসরি এগিয়ে গেল। লোকটা ঠিক তখন শাও ছিংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। শাও ছিং সরাসরি শরৎকালের বাতাসের মতো ঝরাপাতা ওড়ানোর ভঙ্গিতে লোকটির পিঠের দিকে আঘাত হানল। যদিও এই অতর্কিত আক্রমণটি খুব একটা মার্জিত ছিল না, তবুও শাও ছিংয়ের তাতে কিছু এসে যায় না—সে কেবল নিজের নিরাপত্তার কথাই ভাবছিল।

“গেলেই বুঝতে পারবে,” রহস্যময় হাসি দিয়ে সে বলল, তবে তার মুখে এমন এক উজ্জ্বল হাসি ছিল যা অন্যের চোখ ধাঁধিয়ে দিতে পারে।

অপেক্ষা করো! আর বেশি দিন নয়, বড়জোর সাত-আট বছর, তখন আমার বয়স মোটে ত্রিশের কোঠায় হবে, একদম তরতাজা একটা সময়।

কিন্তু সেই দলনেতা তার কথা একদমই শুনল না, সে ভাবল লোকটি মানুষের মন বিষিয়ে তুলছে। তাই শৃঙ্খলা বজায় রাখার নামে সে ঘটনাস্থলেই সেই বয়োবৃদ্ধ লোকটিকে সামরিক আইনে শাস্তি দিল এবং তার মাথা কেটে ফেলল। এতে তৎক্ষণাৎ সবার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। কোনো উপায় না পেয়ে সবাই তখন ভয়ে ভয়ে ওই ভূতুড়ে কবরের জায়গার দিকেই পিছু হটতে বাধ্য হলো।

রান্নাঘরে দুজনের এই কথোপকথন শুনে গু মিংয়ের এত আনন্দ হলো যে সে আর থালাবাসনই মাজতে পারছিল না, হাত থেকে থালা পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে বলতেই হয়, আজ আও চুন মেয়েটা সত্যিই দারুণ কাজ করেছে।

পরের দিন ঘুম থেকে জেগে ল্য জোয়েয়ু দেখতে পেল যে লান শিংছেং আর সেখানে নেই। সে সঙ্গে সঙ্গেই বিছানা ছেড়ে উঠে গাড়ি নিয়ে বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

স্যু মো নিজের বাহ্যিক রূপ ও ব্যক্তিত্বের ব্যাপারে অত্যন্ত সচেতন। ঘরের ভেতরে সে যেমন অবস্থাতেই থাকুক না কেন, বাইরে বের হলে তাকে সবসময় একদম পরিপাটি ও আকর্ষণীয় হতেই হবে।

ইন এ পরিবর্তন এনে তার মাথা উ চেনের অন্য কাঁধে গুঁজে দিল, যাতে তার মুখের অভিব্যক্তি উ চেনের মাথা দিয়ে পুরোপুরি ঢেকে যায়।

চলবে না! তাকে পেতেই হবে! ল্য জোয়েয়ু তৎক্ষণাৎ থানা থেকে ছুটে বেরিয়ে এল এবং রাস্তার ধার ধরে তাকে খুঁজতে শুরু করল, হয়তো সে তাকে খুঁজে পেয়ে যেতে পারে।