অধ্যায় ১৮: তৃতীয় রাজপুত্র সত্যিই সবাইকে ঈর্ষান্বিত করে তোলে

মু ইয়ুনচিন হো চেন এবং দোয়ান উয়া’র কথোপকথন শুনতে পাচ্ছিল না, কিন্তু অন্যদের অবস্থা খারাপ দেখে সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং নৌকা যেটা তীরে এসে দাঁড়িয়েছে, সেটার দিকে তাকালো।

যদিও সে মনে করত হো চেন একজন ভালো মানুষ এবং মজাদার, তবুও এর মানে এই নয় যে ভবিষ্যতে তার সাথে তার কোনো সম্পর্ক হবে, বন্ধু হওয়ার কথা ভাবতেও হবে না।

সম্ভবত বেশি দিন লাগবে না, তার রাজধানীতে খ্যাতি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে, তাই তার উচিত অন্যদের সাথে বন্ধুত্ব কমানো, যাতে কারো ঝামেলা না হয়।

যদি সেই দিন আসে, এমনকি ছোট রাজপুত্রও তাকে দূর থেকে এড়িয়ে যেতে চাইবে।

চারপাশে উল্লাসের শব্দ উঠল, নৌকাটি থেমে গেছে, পাপড়ি বৃষ্টি অব্যাহত আছে, তীরে জমায়েতরা খুব উত্তেজিত, যদি রেলিং না থাকতো, হয়তো অনেকেই নদীতে পড়ে যেতো, কারণ এটা ছোট ফুল দেবীর সবচেয়ে কাছাকাছি মুহূর্ত।

“ছোট ফুল দেবী, আশা করি আমি এক মিষ্টি সুন্দরী পেয়ে যাব।”

“ছোট ফুল দেবী, আমার মা-বাবার স্বাস্থ্য ভালো থাকুক, আমার বড় ভাই নিরাপদে ফিরে আসুক।”

“ছোট ফুল দেবী, আমি আগামী বছর উচ্চতর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হব!”

কোলাহলপূর্ণ কণ্ঠস্বর উঠল, স্পষ্টতই একজন বারো বছরের ছোট মেয়ে, ছোট কাঁধের ওপর এত মানুষের প্রত্যাশা বহন করছে, কিন্তু ভাবছে না, অন্যের কাছে চাওয়ার থেকে নিজেকে চাওয়াই ভালো।

মু ইয়ুনচিন হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, চোখ কিছুটা নড়ল, অজান্তে দেখল ইয়ান ই এবং হো চেন কথা বলছে, হঠাৎ স্মরণ করল পূর্বজন্মে সে সবসময় ইয়ান ই’র পাশে ছিল, নিশ্চিত যে হো চেনের সাথে দেখা হয়নি, এখন কিন্তু পরিবর্তন ঘটেছে।

এখন看来, এবারের ফুল দেবী উৎসবে কিছু পরিবর্তন আছে, আশা করা যায় বড় কোনো ভুল হবে না।

ইয়ান ই বাইরে লোকেদের সামনে হো চেনের কাছে ঘনিষ্ঠ হতে চায়নি, আগে শুধু সাময়িক ব্যবস্থা হিসেবে তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তখনই পুরোনো বন্ধুদের কবিতা উপভোগ করতে দেখেছিল, তাই হঠাৎ হো চেনের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল,

“হো চেন, আমি বন্ধুদের দেখেছি, যাচ্ছি, তুমি আর দোয়ান স্যার কি আমার সঙ্গে যাবা?”

হো চেন আড়াআড়ি রেলিংয়ে ঝুঁকে বসে, উদাসীন মুখে বলল, “তোমার সঙ্গে যাবো না, তুমি যাও, আমি আর ওল্ড দোয়ান এখানে মজা দেখছি। তোমাদের ঐসব সাহিত্য শুনলে আমার মাথা ঘুরে যায়, এই উত্তেজনা থাকলে লড়াই করাই ভালো।”

দোয়ান উয়া মাথা নাড়ল, স্পষ্টত হো চেনের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, “আপনার উচ্চতা।”

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।” ইয়ান ই সম্মতি দিল, পাশের ঝো উয়াংকে ডেকে নিয়ে লম্বা করিডোর থেকে বেরিয়ে গেল।

এখনো সময় আছে, ছোট ফুল দেবী দূরে না, ফুল দেবীর মন্দিরে প্রার্থনা করতে যাবে, সে চলে যাওয়ার পরে সবাই একে অপরকে উপহার দেবে, এখন সবাই ফুল দেবীর দিকে তাকিয়ে আছে, তাই ইয়ান ই তাড়াহুড়ো করল না, বরং কিছু প্রতিভাবান মানুষদের সঙ্গে পরিচয় করার সুযোগ পাবে, সে সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পেতে চায়।

মু ইয়ুনচিন ইয়ান ই’র চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, চোখে শীতলতা, পাশে রাখা দুই হাত শক্ত করে মুঠো বানিয়ে স্লিভের মধ্যে লুকিয়ে রাখল, নখ গজে গলায় ঢুকে গেছে।

এখন তার ইয়ান ই’র প্রতি কোনো প্রেম নেই, শুধু অপরিমেয় ঘৃণা বাকি, এই ঘৃণা তার হৃদয়ে চাপিয়ে দিয়েছে, বহুবার ইয়ান ইকে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছা হয়েছে, কিন্তু সে জানে শান্ত থাকতে হবে, সত্যিকারের ভাব প্রকাশ করতে পারবে না।

বাহিরের লোকেরা এখন ভাবছে সে ইয়ান ই’র প্রতি গভীর প্রেম পোষণ করে, তাই তাকে অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে, তাছাড়া ইয়ান ই সহজে ঠকানো যায় না।

এই দৃশ্য হো চেনের চোখে পড়ল, তার চোখে জটিলতা ঝলমল করল।

“দেখো, মু মিসেসের চোখে শুধু তৃতীয় রাজপুত্রই।”

দোয়ান উয়া হো চেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

হো চেন মনোযোগ সঞ্চয় করে হালকা হাসল, “হ্যাঁ, তৃতীয় রাজপুত্র আসলেই ঈর্ষণীয়, এমন একজন নারী তার প্রতি পাগল।”

মু ইয়ুনচিন আর হো চেনের দিকে না তাকিয়ে, যতক্ষণ ইয়ান ই ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, তখন সে আবার ছোট ফুল দেবীর দিকে তাকাল, তখন ছোট ফুল দেবী মন্দিরে প্রার্থনা করছিল, অন্তত আধা ঘণ্টা সময় লাগবে।

পূর্বজন্মে মু ফেংইউ তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছিল সন্ধ্যা বেলায়, তখন সে জোর করে আহত অবস্থায় ধীরে সুস্থ হচ্ছিল, যাতে ইয়ান ই করুণাভরে তাকায়।

এখন সে সুস্থ, মু ফেংইউ সরাসরি আক্রমণ করবে।

“দিদি, এখন আর তেমন কোনো উৎসব নেই, আমরা মন্দিরেও ঢুকতে পারব না, চল চারিদিকে হাঁটি। গত বছর তুমি ফিরে এসেছিলে বৎসরের শেষে, আগে কখনো ফুল দেবী উৎসব দেখিনি, কত মজা হয় জানি না, এবার আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” মু ফেংইউ হাসল, চোখে কিছু অহংকার।

এটা মিথ্যা নয়, মু ইয়ুনচিন সীমান্তে বড় হয়েছে, আগে কমই রাজধানীতে ফিরত, যা ফিরত বছর শেষে, সত্যিই কখনো ফুল দেবী উৎসবে অংশগ্রহণ করেনি।

মু ফেংইউ মনে করেছিল, যেহেতু মু ইয়ুনচিন ফুল দেবী উৎসবে অংশ নেয়নি, হয়তো তাকে ঠকানো যায়।

তৃতীয় রাজপুত্রের ফুল নিশ্চয়ই তাকে দেওয়া হবে, সে যেভাবে হোক ফুল নিতে পারবে, মু ইয়ুনচিন কিন্তু সহজে ঠকানো যাবে না।

হুম, তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে সহজে বিয়ে করবে ভাবিও না!

মু ইয়ুনচিন বিনয়ের সঙ্গে হাসল, স্পষ্টত মু ফেংইউ’র কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল এবং তার চোখে ছলনাও দেখতে পেল, কিন্তু প্রকাশ করল না।

“হ্যাঁ, তোমার মতো, আমি সত্যিই কখনো ফুল দেবী উৎসবে যাইনি, আজ তোমার সাহায্যে চারিদিকে ঘুরতে পারবো, অনেক ধন্যবাদ।” মু ইয়ুনচিন কৃতজ্ঞতায় ভরা।

“কোনো কষ্ট নেই, আমরা বোন, দিদিকে ভদ্র হতে হয় না।” মু ফেংইউ হাসল, মুখে দীপ্তি।

“চলো।”

মু ইয়ুনচিন মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

মু ফেংইউ মু ইয়ুনচিনকে নিয়ে প্রাচীরের পাশের জলাধার তীরে গেল, হাঁটতে হাঁটতে মু শিয়া ইয়াকে সঙ্গে নিয়ে মু ইয়ুনচিনের সঙ্গে কথা বলছিল, তাদের মধ্যের সম্পর্ক খুব ভালো থাকার ছাপ দিল, যাদের সঙ্গে তারা পরিচিত, সবাইকে মু ইয়ুনচিনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল।

যাদের সঙ্গে দেখা হচ্ছিল, তারা প্রায় সবাই মু ইয়ুনচিনকে পছন্দ করছিল না, কেউই এই যোদ্ধা মেয়ের সঙ্গে বেশি সম্পর্ক রাখতে চায়নি।

মু বুড়ো সাহেবের কারণে, সাধারণত কেউ সরাসরি বলে না যে মু ইয়ুনচিন ডাকাতের মেয়ে, কারণ পূর্বের রাজা মু বুড়ো সাহেবকে উন্নীত করেছিলেন, তাই সে সফল হয়েছিল, যোদ্ধার মেয়ে হওয়াটা সাধারন, ডাকাতের মেয়ে বলা রাজাকে অবমাননা।

কিউঙ লিং সতর্ক মুখ নিয়ে মু ইয়ুনচিনের পেছনে আসছিল, মু ফেংইউ’র কোনো ক্ষতি করার ভয় ছিল।

আসলে মু ইয়ুনচিনও সতর্ক ছিল, কারণ সে আবার জন্ম নিয়েছে, কিছু জিনিস হয়তো আগের মতো নয়, মু ফেংইউ’র পরিকল্পনাও বদলাতে পারে, সতর্ক থাকা উচিত, সাবধান হওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

মু শিয়া ইয়াও খুব বেশি অংশগ্রহণ না করলেও ভালো নয়, ছোটবেলা থেকে মু ফেংইউ’র সঙ্গে বড় হয়েছে, তার মনোভাব গভীর, সে সেই ধরনের নীরব কুকুর, হঠাৎ কামড় দেয়।

শীঘ্রই মু ফেংইউ মু ইয়ুনচিনকে নিয়ে এক শান্ত জায়গায় গেল।

রাজধানীর এই জলাধার সমতল ও ধীরে চলা নয়, ভূগোলের কারণে কিছু স্থানে জল প্রবাহ দ্রুত, দর্শনার্থীদের জন্য প্যাভিলিয়ন তৈরি করা হয়েছে, দুই পাশে লিলি এবং জল গাভি ছড়ানো হয়েছে, এখন অনেক গাছ কেটে ফেলা হয়েছে।

নদীপথের মাঝে কয়েক দশমিটার পরপর পাথরের সেতু বানানো হয়েছে, তবে সেতুর ওপরের অংশ খুব সংকীর্ণ, মাত্র আধা মিটার, সেতুর স্তম্ভে ড্রাগন মাথার খোদাই আছে, ড্রাগন জল ছুঁড়ছে, যা নদীর দৈত্যকে দমন করার প্রতীক।

মু ইয়ুনচিন নিচের ছোট সেতুকে দেখছিল, বিপরীত পাড়ে অনেক লিলি ফুটেছে, হঠাৎ দেখতে পেল এক বিশেষ লিলি অন্যদের মাঝে লুকিয়ে আছে।

ঠিক তখনই মু ফেংইউ ও দেখল, মুখ ঘুরিয়ে তাকাল মু ইয়ুনচিনের দিকে।

“দিদি, তুমি কি মনে করো ওই লিলি খুব সুন্দর? চল, আমরা নেমে দেখি।”